CORNICHES, PARAPETS ET ORNEMENTS

Les Romains ne perdirent pas de vue dans leurs ouvrages le côté architectural ; dans les villes surtout, ils ne négligèrent aucun moyen d'ornementation ; les voûtes se détachaient bien des tympans et s'accusaient souvent par des archivoltes richement moulurées, plus rarement ornées de couronnes, de motifs ou d'inscriptions à la clef.

Le profil de la chaussée était marqué par des bandeaux et des corniches enrichies de modillons ou de consoles, et surmontées de parapets ou de bahuts (plutei), quelquefois en marbre, comme à Rimini.

Ces parapets atteignaient une plus grande hauteur que de nos jours ; ils présentaient des panneaux, des caissons et des reliefs, ou bien ils étaient interrompus, au droit des piles, par des dés, supportant dans certains cas ou des colonnes et des statues, ou quelquefois des colonnettes de marbre soutenant une couverture en bronze, comme au pont d'Hadrien. D'autres fois, le bahut formait un attique sur le milieu du pont.

Les entrées du pont étaient parfois aussi gardées par des portes (1) ou par des portiques ifornix) élevés en l'honneur du fondateur, comme aux ponts Flavien (pi. IV, fig. 8-9), de Martorell, d'Alcantara, d'Aoste, etc.

Les grandes surfaces occupées par les tympans ne pouvaient rester nues : on les décora de contreforts appuyés sur les becs des piles, ou de niches avec frontons, pilastres et statues.

Mais ce ne furent là que des détails ; les Romains recherchèrent souvent un plus grand effet en donnant à leurs ponts les proportions d'un grand ordre d'architecture.

Ce furent effectivement, au moins pour lesçlus grands ouvrages, les proportions du dorique romain qui réglèrent long-

(1) Ces portes se fermaient fréquemment par des chaînes ou par des herses (cataracta).

temps presque exclusivement les dimensions des diverses parties de la construction.

Si nous prenons pour exemples les dimensions du pont de Rimini et du pont JElius, lun sans base saillante ou piédestal, l'autre avec piédestal, nous trouverons presque exactement les proportions moyennes assignées par Vignole au dorique romain:

Distance d'axe en axe des colonnes ou piles

Ouverture de Tarcade entre les pieds droits

Largeur de l'archivolte

• Proportions ea modales da dorique romaii.

Post de Rimini ( sans piédestal ).

Foat .

Portique sans

piédestal.

Portique

avec piédestal.

Dimensions

en

mètres.

Proportions

en modules et

parties.

DinMUiou mtutt.