AUDE

L'Aude est actuellement une des rivières les plus limoneuses que Ton connaisse; elle charrie deux fois plus de troubles que le Rhône, et donne jusqu'à 1,700,000 mètres cubes d'atterrissements par an.

Le delta s'est formé dans une sorte de golfe intérieur, isolé du large par la chaîne des montagnes de la Glape. Sous les Romains, d'après MM, de Martin et Duponchel, les atlerrissements ne devaient pas dépasser Gourson et Narbonne ; le golfe intérieur au-devant de Narbonne s'appelait Narbonemî&y Rubresus ou Rubrensïs. Strabon et Pline citent Narbonne comme situé à l'embouchure du bras principal de l'Aude ; son port, entretenu et amélioré par les empereurs, fut le grand entrepôt du commerce du Midi et de la Gascogne , qu'on atteignait par l'Aude et ensuite par la Garonne ; Narbonne eut alors une période de très-grande prospérité.

Malheureusement les dépôts gagnèrent toujours, et d'autant plus vite qu'on se rapprocha davantage des temps modernes; pour rétablir la communication, on creusa le canal de la Nouvelle, à travers les étangs; ce canal devint une dérivation de l'Aude; mais les bras continuèrent à s'ensabler, les étangs à se combler, et la ruine de Narbonne, commencée à la chute de la domination romaine, s'est achevée au temps de saint Louis.

On retrouve, pour preuve de ces atterrissements et de ces exhaussements, à la traversée de l'étang de Capes tang, les vestiges, enfouis dans les alluvions, de l'ancienne voie romaine de Bôziers à Narbonne, qui fut certainement établie au-dessus des eaux moyennes,

On a cherché vainement à maintenir TAude dans ses crues et à retenir ses eaux dans le port de Narbonne; cette ville n'est plus qu'une bourgade, et n'a pour ressources que la culture des alluvions qui l'ont ruinée.