LE RHIN ET LA FOSSE DRUSIENXE

Dans la Mer du Nord, les embouchures do l1 Escaut 7 de la Meuse et du Rhin se réunissent pour former un immense delta qui tient environ 90 kilomètres de la côte; ce sont des îles d'alluvion, séparées par des canaux plus ou moins larges; cet état d'encombrement de l'estuaire est provoqué par la faible amplitude de la marée moyenne, qui, sur ce point de la coteJ n'atteint guère que lm,50. Ces atterrissements successifs du Rhin ont formé une partie de la Hollande.

Strabon dit que le Rhin avait deux embouchures* d'après Asinius; Ptolémée en comptait trois : l'une, occidentale, suivait le bras de mer sur lequel se trouve Amsterdam, et se jetait dans l'Océan par le canal qui passe à Bakum • la médiane, médium Rheni ostium de Ptolémée, était la branche qui va de Hoorn à Alkmaër, et se perd à Petten-, l'embouchure orientale de Ptolémée est le passage de Vlie, qui s'étend en un long canal du Zuyderzée à l'île de Wheland (Vlie ou Flie viendrait de Flavius fLuviuSy nom donné souvent au Rhin) .

L'accès du Rhin est particulièrement difficile, et cette situation gênait déjà les Romains. Drusus, désespérant de régulariser le cours d'un bras du Rhin, et voulant faire passer sa flotte dans ce fleuve pour appuyer ses opérations en Germanie, se résolut à faire un canal latéral débouchant dans le Zuyderzée; cette Fosse Drusienne est devenue le bras connu aujourd'hui sous le nom d'Yssel.

Le génie hollandais a tourné toutes ces embouchures et couvert le pays de canaux; il en existe même un latéral à FYssel, de Dieren à Grifft.