MURS DE QUAI

Les murs de quai furent construits avec le soin que les Romains apportèrent à tous leurs ouvrages. Ces murs et les môles furent eîécutés généralement en blocages, avec parements antérieurs en briques, quelquefois môme en réticulé, avec de grandes chaînes de travertin, comme à Ostie et à Terracine, ou en moellons smillés de grès ou de porphyre, comme à Fréjus, ou bien encore en moyen appareil, comme à Bone, à Tefesed (Algérie), etc. , le tout surmonté de grands couronnements en pierre de taille ; toutes ces constructions! comme les môles et les jetées, furent faites à grand renfort de pouzzolane. La forte liaison obtenue permit de se passer d'un revêtement en grand appareil ; les vaisseaux avaient du reste une masse incomparablement moindre que de nos jours, et ne risquaient pas d'écraser les petits matériaux dans l'accostage des quais.

Dans les ports naturels, on fit des quais en bois, que nous trouvons figurés sur certaines médailles antiques ; des pieux, des traverses, des lisses et des longrines semblent avoir constitué ces appontements (pi. VI) ; cette solution dut être assez générale, car on ne retrouve pas trace de quais maçonnés dans beaucoup de ports très-fréquentés autrefois.

Tout autour des quais se trouvaient des parapets, des bornes d'amarrage, en pierre, en granit ou en marbre, numérotées, comme à Ostie, ou de gros anneaux en fer ou en bronze de 0",24 de diamètre, comme à Fréjus, ou à défaut, comme à Terracine, des modillons en marbre, soutenant la bordure du quai, percés pour recevoir les amarres, qui les ont creusés et usés,

Quelquefois le quai, au lieu d'être vertical, était formé par des degrés continus en pierre ou en marbre ; on trouvait, dans tous les cas, des escaliers pour gagner les barques.

Les murs des bassins étaient parfois doubles, comme à Carthage, pour diviser la poussée des terres . Les fouilles n'ont pas permis encore de reconnaître les dimensions des murs d'Ostie.

Les ports marchands étaient entourés de quais pavés ou dallés, de 12 à 40 mètres de largeur, présentant en arrière des lignes de portiques (formant des sortes de quais couverts), des magasins (emporta) et des entrepôts. Les greniers {korrecù étaient parfois construits au bord même du quai, pour recevoir et emmagasiner directement les produits de l'annone.

Outre la grande enceinte fortifiée qui protégeait tout le port, pour faciliter sans doute la perception des droits de douane, le bassin et son quai étaient souvent entourés dun mur continu spécial qui les enfermait de toute part, et ne laissait entrer ou sortir que par un nombre limité de portes gardées par des postes analogues aux consignes et occupés par les surveillants (cohors vigilium). Cette coutume des ports fermés se retrouve dans quelques villes d'Italie.

Les divers bassins communiquaient entre eux intérieurement par des passes dont la largeur se réduisait souvent à 6 on 7 mètres.

Nous devons remarquer que le chenal appelé à faire communiquer le port avec une dérivation fluviale, comme à Ostie, avec des lacs intérieurs, comme à Alexandrie, ou bien avec une rive touchée par les alluvions fluviales, comme à Cartilage, présentait souvent plusieurs déviations à angle droit; pour arrêter les courants qui pouvaient amener les troubles ou même les courants limpides que pouvaient provoquer dans les passes les mouvements de la marée, on établissait des sortes d'épis, des chicanes, qui, en brisant plusieurs fois les courants pouvaient diminuer les apports limoneux } ou bien amortir la vitesse de l'eau ou l'agitation. Ce n'étaient même pas des palliatifs ; de la sorte, on provoquait des dépots incommodes dans les passes, sans retarder le résultat final, l'ensablement et l'obstruction du port.

Dans la construction de certains ports, les Anciens déployé» rent pour les moindres détails un luxe qui en fît de véritables œuvres d'art j le port de Syracuse s'appelait le port de M arbre ^ parce que les quais étaient pavés de dalles de marbre, comme les degrés, les bornes et les statues qui l'ornaient. Le port d1 Ancône avait aussi des parapets semblables, comme celui de Rimini, créé par Auguste, reçut des bordures de marbre dont on put construire plus tard l'église Saint-François.

Nous allons voir encore une foule de constructions magnifiques, achever de donner aux ports antiques un aspect monumental, fait pour étonner les étrangers et leur Inspirer la plus haute opinion de la splendeur romaine.

Les ports militaires se distinguaient des port» marchands par la plus grande -solidité des remparts, parla moindre largeur des quais, souvent même supprimés pour laisser la place à une suite de cales ou de loges couvertes sous lesquelles on abritait les vaisseaux désarmés. C'est la disposition qui est apparue à M, Beulé dans ses fouilles du port de Carthage : en avant de chaque loge du port circulaire s'élevaient deux colonnes ioniques terminant les murs de séparation des cales, et formant dans l'ensemble une magnifique colonnade circulaire; Appien dit qu'il y avait ainsi deux cent vingt loges, que nous retrouverons; les navires se rangeaient arrière à quaif avec leurs plans diamétraux convergeant vers le centre du bassin, Les cales servaient en outre de magasins pour les rames, voiles, agrès et apparaux. Ces magasins spéciaux (casterîœ) étaient parfois séparés.

Cette disposition se retrouvait au Pirée (1). On a cru la reconnaître à Ostie, mais on a confondu avec ces cales le portique dorique qui entourait le quai du port.

Dans les ports militaires romains, on ne trouvait pas le long des quais ces immenses magasins qui entouraient ailleurs

(1) Do même rempart enfermait Athènes et le Pirée; celte muraille avait 40 stades (environ 7,400 mètres) de développement, 40 coudées ( 1 7Œ#60} de hauteur et environ 5 mètres d'épaisseur. Elle fut construite par Cimon et Périciès en grosses pierres de taille reliées par des crampons de fer scella s au plomb.

les bassins de toute part. A défaut de ces cales pouvant abriter les navires. à flot, les Romains disposaient de cales sèches, de magasins où Ton remisait les navires à sec; on les tirait hors de l'eau par des cabestans sur des plans inclinés pavés ou des avanlrcales descendues sous l'eau à une profondeur suffisante pour recevoir la quille.

ANNEXES DBS PORTS.

Dans l'enceinte du port, on trouvait encore de nombreuses constructions, palais ou édifices, que nous allons sommairement passer en revue. C'étaient des temples ou édicule3 consacrés à la Bonne Déesse, ou à Castor et Pollux, divinités que les marias anciens invoquaient toujours au moment de larguer les amarres ou de lever les ancres ; ailleurs se dressaient des statues colossales en l'honneur des fondateurs du port, comme celles de Claude et de Trajan, qui ornaient les deux musoirs du briselames d'Ostie. On trouvait de beaux palais pour le préfet de la flotte, le commandant du port, le préfet de Tannone et ses agents.

Une citadelle ou castrum commandait toujours le port* c'était une construction généralement élevée, bastionnée, garnie de machines de guerre, placée au fond du port, entre la ville et lui; elle se reliait à Yencembe continue dont nous avons parlé et qui était défendue elle-même par des bastions, des tours et quelquefois même entourée de fossés inondables par la mer, ou par des dérivations des cours d'eau voisins, comme peut-ôtrG à Fréjus ; on pénétrait dans cette enceinte par des portes fortifiées et gardées.

Gomme nous le verrons plus loin, un phare {pharm) s'élevait presque toujours à l'entrée du port; quand il était placé au fond ou sur une hauteur voisine, un fanal marquait l'entrée de la passe; on trouvait tout auprès les logements des surveillants et les magasins des combustibles. Dans le voisinage des ports ou sur les montagnes voisines, étaient placées fréquemment des tours d'observation [spécula), souvent disposées diversement, pour constituer des moyens de reconnaissance ou représenter

les signaux de direction ou de position, que nous appelons des amers.

Les magasins (emporiaoxi horrea) étaient construits tantôt en arrière des quais, bordés en avant par des portiques et limités en arrière par le mur d'enceinte particulier des bassins, comme à Ostie, tantôt sur le bord même des quais, comme à Terracine; ils étaient généralement fermés sur la face opposée au quai, pour ne permettre les sorties que par les portes surveillées.

On a retrouvé quelques-uns de ces magasins, à Ostie, autour du port et dans les rues voisines ; ils avaient au moins deux étages j ils se composaient de belles pièces de 30 à 40 mètres de longueur et de 6 à 7 mètres de hauteur; quelquefois le plancher était relevé de 1 mètre, comme pour faciliter le chargement des porteurs et des camions ."

Les magasins qui entouraient le port, devaient être les greniers {horrea) de l'Etat, destinés à recevoir les approvisionnements, de l'annone. — Les étages supérieurs servaient de casernes aux corporations enrégimentées par l'Etat pour assurer tous ses services, ouvriers de la flotte de guerre ou de transport, charpentiers, forgerons, calfats, voiliers, ou bien ouvriers des manutentions, déchargeurs, cribleurs, mesureurs de blé, etc. Toutes ces corporations avaient à leur tête des tribuns, sous les ordres du préfet de la flotte ou du préfet de Tannone.

Dans le voisinage étaient les magasins des particuliers, les forums, les marchés, les poids publics, etc.

On mettait à portée des navires des réservoirs d'eau ou des citernes j d'une capacité considérable parfois, qu'on retrouve surtout en Afrique et qui étaient indispensables pour l'approvisionnement de voyage des navires. On trouve encore quelquefois, sur le bord des quais, des réservoirs dont le radier n'est pas à plus de 0",50 ou 1 mètre en contre-bas du niveau de l'eau ; ces réservoirs communiquaient avec le bassin par un canal, qu'une vanne devait fermer, en glissant dans une feuillure bien visible : ce devaient être des viviers.

Les thermes n'étaient pas oubliés dans les annexes du port j on en a retrouvé des ruines magnifiques à Ostie, à Fréjus etàPouzzoles.

Les grands ports devaient aussi contribuer à l'amusement

si important du peuple romain : on y trouve presque toujours l'amphithéâtre maritime, la naumachie, sorte de bassin allongé garni de gradins tout autour, portés parfois sur des voûtes, comme ceux des arènes, et figurant dans le plan des ports antiques nos bassins de radoub actuels. Ces naumachies pouvaient avoir, comme à Ostie, 240 mètres de longueur et 38 mètres de largeur.

Les Anciens connurent les ponts mobiles sur les passes } on trouve, à l'entrée de la naumachie d'Ostie, deux piles, qui ne peuvent avoir appartenu qu'à un pont mobile, destiné à livrer passage aux navires amenés dans la naumachie. U en était de même sur le canal de communication du port avec le canal du Tibre. On trouve, dans les digues ou jetées d'Alexandrie, de Carthage, de Tarente, des coupures ménagées pour le passage des vaisseaux, coupures qui furent certainement couvertes par des ponts mobiles, des ponts-levis probablement, afin de maintenir la circulation pour laquelle ces chaussées furent manifestement créées.