CONSTRUCTION DES PHARES

Au point de vue architectural, l'antiquité chercha à faire de ses phares des monuments remarquables ; elle déploya toutes les ressources de son art pour les construire solidement; elle avait, du reste, à sa disposition Yopus revinctum, dont elle abusait dans des circonstances qui comportaient moins utilement cet appareil ; nous le lui avons même emprunté, comme la liaison par des goujons et crampons, pour la construction de quelques ouvrages particulièrement exposés aux coups de mer, comme les phares d'Eddystone et de Rock-Bell.

Ils exécutaient généralement les soubassements en trèsgrand appareil, en évitant les moulures saillantes, quand les ouvrages pouvaient être atteints par les vagues. Ils donnaient de larges empâtements à ces constructions; dans les cas difficiles de phares posés sur des rochers isolés, ils adoptaient la forme ronde, comme résistant mieux aux vents el aux lames-

Ils ne semblent pas avoir cherché, du reste, à lutter contre les conditions difficiles que nous abordons si résolument de nos jours : leurs phares furent presque exclusivement placés sur la terre ferme ou sur les hauteurs voisines, sur le musoir des jetées quelquefois, mais rarement sur de gros récifs tsolés, si Ton en croit les dessins qui nous sont parvenus (pi. VI, fig, 8). Les

Anciens n'eurent pas le mérite d aller poser, comme nous le faisons, au milieu des marée» et des tempêtes, ces sentinelles avancées sur les hauts fonds les plus dangereux, que la mer ne découvre qu'à de rares intervalles, sur lesquels elle brise avec fureur, en bouleversant cent fois les ouvrages, toujours repris jusqu'au succès complet, «avec un courage et une énergique patience que rien ne lasse et qu'on ignore trop.

écuuoge.

Les moyens d'éclairage furent, malheureusement, trèsimparfaits : on brûlait sur des grilles des combustibles résineux à grande flamme, ou Ton établissait des brasiers, qu'on abritait ou non, par des lanternes ou des coupoles, contre la pluie et les vents; ce mode d'éckirflg© était évidemment très-précaire, trèsvariable et très-inconstant. Quelques dessins semblent indiquer l'emploi de grandes torches, comme on en plaçait alors dans le désert pour guider les caravanes; c'étaient de grandes fascines trempées dans de la poix qu de la résine (1). La portée lumineuse ne devait pas être considérable, mais elle devait suffire aux exigences du temps.

11 faudra arriver à la fin du Moyen-Age pour trouver les premiers essais d'éclairage plus régulier, par des chandelles abritées dans des vitrages j en 1780, on introduira l'éclairage à l'huile dans les phares ; en 1782, le phare de Cordouan fut pourvu de quatre-vingts lampes à huile avec réflecteurs.