POMPÉI

Nous pouvons encore prendre sur le fait quelques détails intéressant la voirie urbaine chez les Romains, dans les villes comme Herculanum et Pompéi, détruites par l'éruption du Vé-

(1) Depuis le premier tracé ou l'enceinte primitive (Pomœrîum) de Romulu8, pour arriver à cette dernière étendue, Rome avait été agrandie deux ou trois fois, surtout par Sylla et par Auguste; d'après une ancienne loi, toute extension ne pouvait être ordonnée ou entreprise que par un consul honoré d'un triomphe.

suve de -f 79. Pompéi, riche ville de province, ruinée seize ans auparavant par une première éruption, avait été reconstruite presque tout entière dans ce court intervalle, en l'état où nousk retrouvons, ce qui révèle une fois de plus la puissance, l'énergie et l'activité étonnantes du peuple romain; la ville neuve avait été dotée de tout le confortable, de toutes les améliorations, de tous les raffinements enseignés par la civilisation du temps, et peut les dévoiler à nos yeux.

Les rues (pi. IX, fig. 17) étaient droites et se rencontraient en général normalement; elles étaient pavées, assez étroites, de 7 à 8 mètres de largeur au maximum, et souvent de beaucoup moins, même de 2m,50 seulement} elles étaient bordées de trottoirs assez élevés, laissant entre eux une chaussée d environ 5m,50 de largeur (1); on retrouve encore les traces des ornières laissées par les roues des voitures. On rencontre, vers le centre de la ville, une grande place, celle du Forum civile, de 38 mètres par 145 mètres, pavée en marbre noirâtre, entourée de nombreux édifices : temples, thermes, palais (basilique ou tribunal), prison, grenier public, etc., comme le voulait Vitruve; sur trois faces régnait un portique décoré de colonnes doriques de marbre blanc et de statues, et surmonté de terrasses. Il y avait une seconde grande place, le Forum vénale ou marché, à proximité de l'enceinte, pour ne pas encombrer les rues des voitures d'approvisionnement Le très-petit nombre de places dans les villes romaines est caractéristique : elles se réduisaient à une ou deux au plus, le Forum civile et le Forum vénale^ sur lesquels se concentrait toute la vie publique. Le centre de la place était inabordable aux voitures, dont la circulation était rejetée sur les côtés; les rues attenantes étaient dirigées suivant les prolongements de ces côtés, au lieu de tomber dans l'axe, comme nous le disposons aujourd'hui, en imposant souvent aux voitures un long détour.

Les maisons avaient deux étages, très-rarement trois, y

(!) Les rues sans égout, et par conséquent inondées parles ploies, gardent encore des pierres placées de distance en distance, pour permettre de passer d'un trottoir à l'autre (pi. IX, fig. 18).

compris le rez-de-chaussée; elles étaient presque toutes bâties sur un môme plan, ce qui devait donner un cachet d'uniformité assez triste aux rues de cette ville, surtout avec la concentration de tous les édifices publics sur un seul point. Les rez-de-chaussée étaient généralement occupés par des boutiques (tabemœ). Les maisons n'étaient pas numérotées, mais portaient inscrit le nom de leur propriétaire. On rencontrait des fontaines publiques à presque tous les angles des carrefours, aux embranchements des rues (bivia, trivia ou quadrivia). On retrouve encore la caserne, l'amphithéâtre et le théâtre, dont les gradins étaient en marbre de Paros.