ANCIENNES ENCEINTES

Pour nous rapprocher de notre sujet, nous devons faire observer que, malgré l'assertion de Vitruve , on ne commença pas probablement toujours, en pratique, la fondation d'une ville par la construction de son enceinte, à un moment où Ton ne pouvait rien augurer de ses besoins et de son avenir; c'était, du reste, un travail considérable, représentant une grande somme de dépenses et d'efforts que l'on ne pouvait rassembler que bien plus tard, quand la cité possédait une municipalité constituée et de grandes ressources en ouvriers et en argent; toutes les circonstances s'accordaient en conséquence pour faire remettre cette entreprise au moment où se dessinaient beaucoup mieux Pimpor* tance et le contour de la ceinture à créer. C'est ainsi que Rome attendit deux cents ans le premier rempart de Tarquin; l'enceinte de Tours, par exemple, ne fut exécutée que vers 430 (1), sous Va-

(1) Ces remparts, qui furent alors improvisés pour se mettre rapidement en état de défense après les premières invasions des Barbares, furent beaucoup moins soignés que les anciens ouvrages ; on néghgea le fossé, on en* tassa les matériaux qu'on trouva à sa portée, on donna au rempart un grand commandement sur la campagne (12 à 13 mètres à Tours), et les parapets furent percés de meurtrières.

lentinien III, comme celle d'Auxerre dans le IV* siècle, alors que Caasarodunum et Autessiodurum avaient acquis, depuis un ou deux siècles, une importance marquée par le grand nombre des voies qui s'y croisaient.

On a pu reconstituer complètement le plan des anciennes enceintes d'Evreux, d'Auxerre, de Dijon, de Beauvais, de Meaux, de Bourges, de Strasbourg, de Dax, du Mans et de Senlis; on retrouve des parties fort considérables des remparts laissés par les Romains à Poitiers, à Jublains, à Chàteaubleau (6000 mètres de circuit), à Soissons, à Bayonne, à Lescar, à Saint-Bertrandde-Comminges (1), à Lectoure, à Arles, à Autun, dans les villes de la côte normande, à Augst (4900 m. de contour); en Afrique, les exemples ne sont pas rares : on en rencontre à Ziama, à > Constantine, à Bougie (2500 m. de circonférence), à Sétif (4000 m.), à Lambessa (9000 m.), à Tébessa (murs de 12 à 15 m. de hauteur sur 1200 m. de tour), àBône (ville de 60 hectares, entourée d'une enceinte continue), etc. On trouve encore des enceintes fort considérables en Espagne, et quelques-unes méritent particulièrement d'être citées : celle de Ségovie, de 9 à 10 m. de hauteur, avec quatre-vingt-trois tours ; celle de Léou, enceinte octogonale de 4 à 5 m. d'épaisseur, flanquée de tours rondes, construite sous Auguste par la légion Septima-Gemïna ; celle deLugo, attribuée à la même légion, avait des murs de 10 à 12 m. de hauteur, de 5 à 6 m. d'épaisseur et de 2115 m, de développement, avec des bastions semi-circulaires; Mérîda avait an rempart de six lieues de contour, protégé par cinq châteauxforts, trois mille six cents tourelles, et défendue par une garnison de quatre-vingt-dix mille hommes; la fortification la plus gigantesque après celle de Babylone défendait Tarragone : c'était une construction cyclopéenne, de 64 000 m. de longueur, avec des tours nombreuses pour abriter cette grande ville, qui compta jusqu'à un million d'habitants. Carthage, d'après les Géographes grecs, avait 20 kilomètres de remparts; son enceinte,

(1 ) Toulouse avait de superbes remparts en briques ; « Coctilibus mûris quam circuit ambùus ingens. »

Ausqne.

au dire d'Appien, avait 15 m. de hauteur ; elle était double du coté de la campagne.

Comme terme de comparaison, l'enceinte continue de Paris offre un développement de 32 kilomètres.