AQUEDUCS DE ROME

Dans les premiers temps de la fondation de Rome { — 754), les habitants n'eurent à leur disposition, en dehors de quelques puits ou citernes, que les eaux du Tibre, eaux très-souvent troubles, et tièdes par surcroît pendant Tété. A la fin des guerres contre leurs voisins, les Etrusques et les Volsques, ei de leurs querelles intestines, ils songèrent à amener les eau* plus pures des collines environnantes.

1° Aqua Appia. — En — 312, le censeur Àppius Claudius Gœcus, sous le consulat de Valérius Maxixnus et de Déeius Munis, amena de 11 milles (16k,296) à lest de Rome les sources des collines qui bordaient les voies Gollatia et Prénestine. Uc aqueduc conduisait Peau sur la Porte Majeure (Nœ-via)) d où elle

était dirigée d'une part sur le mont Testaceus, de Tautre vers le pont Sublicius. Ce premier aqueduc fournit l'eau Àppia, 1 8 25 quinaires, et coûta 8 400 000 sesterces (3 423 420 francs) ,

2° A. Anio vêtus. — En — 273, les censeurs M. Curius Dentatus et Lucius Papirius Cursor, sous le consulat de Spurius, consacrèrent les dépouilles de Pyrrhus à créer, pour les quaitiers plus élevés, une dérivation de Y Anio vetusr prise k l'estnord-est de Rome, à 4 kilomètres de Tibur et à 200 mètres audessus du niveau de la plaine. Cet aqueduc eut 43 milles (64 kilomètres) de longueur, des arcades très-hardies, et donna 4398 quinaires ; il fut achevé par Flavius Flaceusj curateur des eaux.

Ces deux aqueducs suffirent aux besoins de Rome jusqu'en

3* A. Marcia. — A cette époque, on répara les deux premiers aqueducs, et le préteur Marcius, sous Servius Sulpicius Galba et L. Aurélius Cotta, dut conduire, sur l'ordre du Sénat, d'autres sources plus pures au Capitole, pour les usages domestiques. Il alla les chercher plus haut, dans la vallée de TÀnio, au nord-est de Rome, et les amena par un bel aqueduc de 63 milles (94 kilomètres), avec une longueur de 6 milles d'arcades et de nombreux tunnels. Cet aqueduc Marcia fournissait 3295 quinaires et ne coûta, dit-on, que 1 142 400 francs, en ne comprenant pas sans doute les mains-d'œuvre et les corvées. Ses eaux étaient réputées les plus salubres et les plus fraîches. Cet ouvrage fut réparé plus tard par le pape Urbain V1IL

4° A. Tepula. — En — 116, sous le consulat de Plautus, les censeurs C. Servilius Cœpio et L. Cassius Longînus amenèrent 440 quinaires détournés par l'aqueduc Tepula, à 10 milles au sud-ouest de Rome, près de Frascati (Tmculum), vers le lac d'Albano.

Ce furent là les aqueducs construits par Rome républicaine,

&• A. Julia. — En — 35, sous le deuxième consulat d'Auguste, M. Agrippa répara Y Anio vêtus et amena de 15 milles

au sud-ouest de Rome, des environs de Marino, avec 6 milles d'arcades, 1200 quinaires par l'aqueduc Julia, alors le plus élevé de Rome.

6° A. Virgo. — Agrippa, curateur des eaux, alla chercher, en — 22, aux environs de Collatia, 2500 quinaires d'une eau excellente, l'eau Virgo, amenée par un aqueduc de 14 milles dont une ligne de sept cents arcades fut décorée de quatre ceuts colonnes et de trois cents statues j il alimentait sept cent huit bassins. Cet aqueduc fut restauré par le pape Nicolas V, et achevé par Pie IV en 1563.

7P A. AhUtina. — L'avant-dernière année avant notre ère, l'aqueduc Augusta ou Alsietina fut construit pour amener les eaux du lac Alsietinus (aujourd'hui lac de Martignano ,vers le lac Bracciano), pour les viviers, les arrosages, la naumachie d'Auguste et la rive droite du Tibre, jusque-là négligée; cet aqueduc se développait sur 33 kilomètres, et, entrant à Rome par la porte Aurélia, se rendait sur le mont Janicule.

Auguste fit encore exécuter un autre aqueduc pour suppléer, dans les temps de sécheresse, à l'aqueduc Marcia,

Les anciens conduits de l'eau Alsietina servirent, sous Paul V, à amener les eaux d'Arcolo et de Rassano, qui prirent alors le nom d'eaux Paulines.

8° et 9° A . Claudia et A . Anio nov us . — Pour dép asser tous ses prédécesseurs, G. César Galigula fit commencer, en + 33, les travaux d'amenée des eaux Claudia et Anio no vus, qui devaient faire affluer à Rome autant d'eau que tous les anciens aqueducs ensemble; ces deux ouvrages furent achevés par Claude en +49.

L'aqueduc Claudia prenait un volume de 4600 quinaires à 38 milles de Rome, aux eauxCœrulea et Curtia, dans la vallée de l'Anio, vers Pisciano et Osteria Ferra ta ; il côtoyait l'aqueduc Marcia, se développait sur 46 milles, dont 6 milles en arcades et arrivait à Rome, à 47m,42 de hauteur, sur le mont AventiiL Il aurait coûté près de 7 millions et demi de francs.

L'autre aqueduc, plus colossal encore, dérivait l'eau de F Anio à 42 milles de Rome, près de Subiaeo, se développait sur

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59 milles, dont 9 en arcades, et amenait 4738 quinaires à 47'% 52 de hauteur. Il aurait coûté, au rapport de Pline, 55500000 sesterces (13 900 000 francs).

Ces seuls aqueducs, avec leurs embranchements, présentaient un développement total de 428 kilomètres, dont 49 sur arcades; ils fournissaient 12 454 quinaires (environ 70a 000 m. cubes) d'eau, et en perdaient ou en distribuaient presque autant (11 000 quinaires) sur leur route.

Cet approvisionnement ne parut pas suffisant avec l'accroissement continu de la population de Rome $ les empereurs s'appliquèrent tous à réparer les anciens aqueducs et à en construire de nouveaux, pour y attacher leur nom ; il y avait au VI* siècle, sous Procope, quatorze aqueducs, et plus tard la Rome des empereurs disposaitde vingt dérivations d'après X Epilogue dePubliusViclor, de dix-neuf seulement d'après la Notice de l 'empire; ces eaux devaient alors se confondre parfois dans les mêmes aqueducs ; elles portaient les noms de : Appia, Marcia, Virgo, Claudia, Herculea, Tepula, Damnata ou Crabra, Trajana, Ania, Ateùt, Julia, Ciminia, Aurélia, Severania, Antoniniana, Alexandrina; Victor ajoute : Cœrulea, Algentiana, Sabatina et Septimiana; au lieu de ces quatre dernières, la Notice indique : Augusta, Alsietina et Setina.

Il y eut encore des dérivations, Curtia, Neronia, etc., qui vinrent sans doute augmenter le volume des eaux de certains aqueducs.

Après Frontin, nous sommes moins bien renseignés sur les détails de la construction de ces derniers aqueducs, dont il ne reste souvent que des ruines.

On sait toutefois que, dans l'ensemble, l'approvisionnement journalier de Rome fut porté, du temps de Frontin, h 14 018 quinaires ou 790 895 m. cubes, avec plus de 600 000 m. cubes perdus, détournés ou distribués sur le parcours, complétant un volume total de 1 400 000 m. cubes dérivés en tête de ces ouvrages. Ce nombre fut considérablement augmenté encore par les dix ou douze dérivations postérieures.

Les trois aqueducs subsistants fournissent encore aujourd'hui 180 000 m. cubes à environ 170 000 habitants.

Les premiers aqueducs ne conduisaient pas leau à de trèsgrandes hauteurs, soit pour éviter de grands ouvrages, soit par ignorance des vrais besoins du service; ce fut seulement après la création de l'aqueduc Marcia que les quartiers élevés furent directement desservis.

Les aqueducs arrivaient par les remparts (1) de la ville et débouchaient dans un ou plusieurs bassins maçonnés et couverts, chàteaux-d'eau (castella) placés aussi haut que possible; de là partaient les tuyaux de distribution en plomb, de divers modules déterminés, pour répartir les eaux entre les divers quartiers et les différents services.

Ces eaux appartenaient à la République, plus tard à l'Empereur; en surplus des services publics, elles étaient vendues aux citoyens, en vertu de concessions spéciales.