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Le volume total distribué à. Rome étant le double de celui de Paris, et réparti sur une population, au temps d'Auguste, de 400 à 450 000 habitants, cinq fois moindre que celle de Paris, il . assurait à chaque individu une part dix fois plus considérable que celle de l'habitant de Paris; à Rome, le contingent de ce que l'on peut appeler le service du domaine public représentait environ 0,36, tandis que le contingent des maisons' et des thermes, ou le contingent particulier, atteignait 0,64; les proportions correspondantes de Paris sont à l'inverse, 0,664 et 0,336. Le volume accordé au service public était à peu près le même dans les deux villes, 203 000 mètres cubes à Rome, 185 000 à Paris} mais si Ton suppose que la surface des rues et des places soit proportionnelle à la superficie totale des villes, la voie publique du Paris actuel, treize fois plus grand que la Rome d'Auguste, est treize fois moins bien pourvue que la voie publique romaine, et, en réalité, la voie publique à Paris occupe relativement une surface incomparablement plus grande qu'à Rome.

La consommation personnelle, qui atteignait à Rome près de 900 litres par individu, est vingt fois moindre à Paris, où elle n'atteint pas 45 litres; il est môme probable que, en défalquant la consommation des chevaux et des machines, on ne trouverait pas une moyenne de 25 litres $ quelques personnes pensent que la consommation individuelle peut même se calculer à 12m,5. Le contraste le plus frappant se rencontre à l'endroit des thermes et des lavoirs.* La consommation romaine, de 142 000 mètres cubes, représentait par individu une dépense de 350 litres, soit plus d'un bain journalier $ à Paris, la consommation des bains et lavoirs n'est que de 9 400 mètres, soit de 4 à 5 litres : elle se trouve donc soixante-quinze fois moindre 1

Les besoins actuels se sont développés rapidement avec les facilités nouvelles offertes par les distributions plus larges et plus commodes; le montant des abonnements, qui figurait au budget, dan^le commencement de ce siècle, pour 385 francs, s'élève aujourd'hui à 6 111 295 francs, pour 101 OOOmètres délivrés par jour, ce qui met le prix moyen du mètre cube à 60 fr. 40, au lieu du prix correspondant de 0 fr. 282 que Ton payait à Rome; c'est en moyenne deux cent treize fois plus

cher. Ce taux élevé limite la consommation et le nombre des abonnements, qui semble approcher aujourd'hui du maximum, car, dans les projets d'accroissement en voie d'exécution, le contingent affecté aux concessions privées ne leur attribue que 10000 mètres cubes de plus, tandis que l'industrie en recevra 40 000 et les services publics 90 000.

Ce parallèle entre les deux époques pourrait se poursuivre sans faire ressortir nulle part de notre temps des distributions plus libérales qu'autrefois. Lyon, avec une population double, triple peut-être, ne reçoit que 20 000 mètres cubes par jour, alors qu'un seul de ses quatre anciens aqueducs, celui du mont Pilât, lui en apportait autrefois 45 000.

Metz, qui disposait d'un volume égal, n'en reçoit aujourd'hui que 1 500, malgré un développement considérable.

Nîmes, qui consommait sous Antonin 46 000 mètres cubes pour un seul aqueduc, devra se contenter, dans sa distribution toute récente, de 25 000 mètres au maximum, et môme de la moitié seulement en temps normal.

Antibes, Vienne, etc., satisfont de nos jours aux exigences de leurs populations, singulièrement plus développées, avec un seul des deux ou trois aqueducs que les Romains avaient jugés indispensables.

On peut dire que nous nous contentons aujourd'hui du dixième, au plus du huitième du volume que les Romains réclamaient, non-seulement sous le climat de l'Italie, mais aussi bien, comme nous l'avons vu, dans la Gaule et la Germanie; c'est le rationnement généralement admis à l'époque actuelle, aussi bien en France qu'en Angleterre, en Espagne qu'aux États-Unis.

En France, sauf à Carcassonne, qui reçoit 400 litres par habitant, à Besançon 246 et à Dijon 240, nous descendons rapidementau-dessous de 200 litres : à Marseille 186, Bordeaux 170, à Lyon et à Narbonne 85, Toulouse 78, Grenoble et Vienne 65, Montpellier et Nantes 60, Clermont 55, Lons-le-Saunier 40, Metz et Dôle 20 à 25, Béziers 10 à 12.

Les villes étrangères sont rarement alimentées d'une façon plus généreuse. A part Washington, qui reçoit 300 000 mètres cubes par vingt-quatre heures ou 4 300 litres pour chacun de ses

habitants, et New- York, qui dispose de 410 litres par individu (le seul aqueduc Croton peut lui amener de 65 kilomètres 250 000 mètres), on trouve à Londres 95 litres (274 313- distribués par neuf compagnies), à Madrid 140, à Bruxelles 80, à Genève 74. Dans les autres villes principales, on reçoit à Richmond 180 litres, à Gènes 120, à Glascow 100, à Manchester 84, à Philadelphie 70, à Edimbourg 55.