ÉPUISEMENT

Les galeries de recherche inclinées ne permirent pas ^^ toujours l'écoulement naturel des eaux : il fallut alors épui- l ^ ser à la chaîne, ou bien les doubler par des puits verticaux et

(1) t Tellu* ligneis colwnnis suspenditur. » Pline.

enlever l'eau avec des bennes ; on a retrouvé dans les mines d'Espagne, pour remplir le rôle de nos bennes d'épuisement, de grands paniers en sparte , pour résister aux chocs contre les parois, soutenus par une monture en bois et goudronnés intérieurement} l'un d'eux. pouvait contenir 150 litres; un poids pareil ne pouvait être manœuvré que par un treuil établi à l'orifice du puits.

Ailleurs, aux mines de pyrites cuivreuses du Rio-Tinto, l'épuisement était assuré par quatorze roues hydrauliques étagées, à augets et à couronne de 6 mètres de diamètre, élevant l'eau successivement d'une bâche à l'autre jusqu'au jour.

Ces moyens d'épuisement ne pouvaient toutefois combattre des venues d'eau bien abondantes, et l'on conçoit que les Anciens aient dû souvent être arrêtés par des difficultés de cette nature.

Sauf dans certains cas où plusieurs puits ou travers bancs pouvaient communiquer ensemble, on n'a rien reconnu qui put avoir favorisé l'aérage artificiel des galeries et renouveler l'ai? vicié par la respiration des ouvriers et la combustion des lampes et des torches. Les difficultés du travail, dans ces conditions mauvaises, durent nécessairement encore borner l'avancement des galeries et des travaux de recherches.