APPAREIL MOYEN

V appareil moyen (pi. I, fig. 12-13), qui représente à peu près la hauteur d'assise de notre moellon piqué actuel, et qui atteignait parfois jusqu'à lm,00 et im$fo à la plus grande dimension, était généralement dressé sur les lits et joints; quand la pierre était tendre, le parement était lavé à la scie ; quand elle était dure, le parement portait un smillage entre les ciselures; très-souvent, on laissait même entre les ciselures un bossage grossièrement épincé, comme on le remarque quelquefois dans le grand appareil, et la construction empruntait à cette disposition une apparence de force et d'originalité pittoresque que nous avons souvent recherchée.

Le moyen appareil offrait des dimensions assez variables ; dans les grands types, la taille des lits et joints était aussi soignée que pour le grand appareil, et la maçonnerie se montait sans concours de mortier; pour les dimensions réduites, les joints étaient garnis au mortier.

Dans une môme construction, les échantillons employés présentaient une régularité très-grande : tantôt le môme type régnait sur toute la hauteur de l'ouvrage; tantôt le soubassement était marqué par un appareil plus grand; tantôt, dans la façade, on alternait les échantillons rectangulaires et les échantillons carrés, ce qui donnait au parement intérieur une meilleure liaison avec le blocage du noyau central. On consolidait parfois la construction par des angles et des cordons en grand appareil.

D'autres fois, comme on le voit aux ruines de Soissons, d'Autun, de Fréjus, du Mans, de Jublains, aux arènes de Bordeaux, aux aqueducs d'Arles, on alternait, pour obtenir un effet d'ornementation, les assises de moyen appareil ou les voussoirs en pierre des voûtes, avec deux et jusqu'à six et sept rangs de briques triangulaires ou rectangulaires , engagées en queue jusqu'à ChjôO dans la maçonnerie. Les joints de mortier de ces cordons de briques étaient souvent considérables, ils allaient jusqu'à 0m,02 d'épaisseur ; c'est que les parements formés d'éléments réduits n'avaient plus la stabilité de ceux montés en grand appareil ou en moyen appareil de grand échantillon, et ne pouvaient supporter le battage énergique du blocage; il fallait réserver au parement des moyens de tassement naturel parallèle à celui du noyau; on s'explique ainsi l'existence de ces joints considérables, qui étaient assez peu dans les habitudes romaines, qui jurent avec l'emploi de matériaux trèsrégulièrement et très-soigneusement taillés , mais qui étaient absolument nécessaires, quand les encaissements n'étaient plus assez résistants par eux-mêmes pour supporter, sans déformation, la poussée dans le pilonnage du massif intérieur, et qu'il (allait prévenir toute dislocation à la suite de tassements ultérieurs.