PRÉFACE. VII

fois dans les Travaux publics , et nous passerons ensuite en revue chacune de leurs grandes sections.

— IV. — Matériaux et procédés généraux de con-

struction.

— V. — Voies romaines.

— VI. — Ponts et viaducs.

— VII. — Rivières et canaux.

— VIII. — Ports.

— IX. — Phares.

— X. — Voirie urbaine.

— XI. — Enceintes des villes.

— XII. — Aqueducs.

— XIII. — Cloaques.

Nous ne pouvions oublier, au milieu de ces travaux de l'Ingénieur antique, deux branches de l'industrie humaine qui touchèrent autrefois de plus près encore aux Travaux publias, parce qu'elles furent souvent exploitées par l'État :

— XV. — Métaux et procédés métallurgiques.

Nous suivrons enfin, dans le Chapitre XVI, la Tradition romaine à travers le Moyen-Age et les Temps Modernes jusqu'à nos jours.

Nous ne pouvons nous empêcher de répéter, pour appeler sur notre étude toute l'indulgence du lecteur, que nul, parmi les auteurs anciens, même spéciaux, n'a traité ex professo la plus petite partie du programme tout moderne que nous nous sommes tracé; Vitruve et Frontin, les plus spéciaux de tous, n'envisagent que certains côtés des questions qu'ils pensent étudier à fond ; certaines classes de travaux n'ont jamais eu d'historien; pour remplir ce cadre, il a fallu fouiller le bagage antique, consulter des témoins les plus obscurs et les moins techniques, jusqu'aux poètes même, à titre de simple renseignement, il est vrai, questionner les auteurs postérieurs qui avaient un plus grand nombre de monuments survivants sous les yeux, et arriver, pour ainsi dire pièce à pièce , au terme de notre tâche.

Pour les questions économiques, nous avons consulté Dureau

Vin PRÉFACE.

de LamaJle, Dezobry, et une étude fort nouvelle et des plus intéressantes sur l'organisation du travail antique, communiquée par M. Choisy à la Société de Législation comparée. Pour les procédés de construction, les voies et les travaux d'art, nous avons dû, entre autres, demander nos renseignements aux œuvres de Vitruve, Frontin, César, Polybe, Végèce, Pline, Suétone, Dion Cassius, Varron, Strabon et des géographes grecs et latins ; après eux, à Bergier, Graevius, Montfaucon, d'Anville, Lamartinière, Diderot, Walckenaër, Le Bas, Millin, Rich, Gauthey et Rondelet. Nous avons fait aussi de larges emprunts aux Mémoires de l'Académie, aux revues des Sociétés savantes, aux travaux récents de M. de Caumont et de M. Desjardins, qui vient de donner une nouvelle édition magnifique de la Table de Peutinger, accompagnée des plus savants commentaires sur la géographie ancienne; à tous ces collaborateurs qui ont fouillé avec tant de zèle et de science le champ de l'Archéologie, nous ont tendu une main si utilement secourable et sont nos cautions, nous adressons nos remerciements les plus reconnaissants.

Nous avons rencontré sur notre chemin, en dehors des questions de fait, un grand nombre de points controversés; quelque instructifs que fussent les arguments produits à l'appui des diverses thèses, nous avons dû renoncer au plaisir de les citer, et nous n'avons pas cherché à prendre un parti entre elles : nous avons pas eu la pensée de faire non point une œuvre de discussion, mais un travail plus modeste d'exposition sommaire, marquant seulement les grands traits de cette partie de l'histoire du travail.

Nous avons cherché à représenter aux yeux les types principaux, les plus intéressants, des constructions romaines; nous aurions été fort désireux de les produire à une même échelle qui perr mît bien de mesurer leur grandeur relative; mais l'art ancien s'est exercé sur des œuvres de tailles si diverses, que, dans un tel système, les grands ouvrages fussent sortis de tous les cadres, ou que les petits, souvent fort importants par leurs détails, eussent disparu.

S'il subsiste quelques lacunes dans le tableau que nous avons cherché à reconstituer, on nous les pardonnera, en se rappelant que vingt siècles nous séparent des temps au milieu desquels nous allons vivre un instant; si l'on songe à tout ce qu'une telle succes-