ITINÉRAIRES TRACÉS

Les Itinéraires tracés sont les Tables de Peutinger, qui figurent grossièrement les fleuves, les contours maritimes, les montagnes et la position des villes. Elles comprennent une grande carte de 21 pieds de long sur 1 de hauteur, dessinée sur

douze feuilles de parchemin, dont une a été perdue. Il en fut fait deux copies sous Théodose II, vers + 43S ; elle fat recopiée, en 1265, en caractères gothiques, par un auteur anonyme, un moine de Colmar, qui la modifia, en la rajeunissant et en y introduisant des signes religieux; cette copie était, en 1507, entre les mains de Conrad Peutinger, dont elle a pris le nom; elle est maintenant dans la Bibliothèque impériale de Vienne.

D'après Scheyb, qui la réédita en 1753, elle daterait du IVe siècle, de Théodose, d'où lui viendrait le nom de Table théodosienne qu'on lui donne quelquefois.

Mannert en fît un nouveau tirage en 1823, en la rapportant aux temps antérieurs à Dioclétien, à celui d'Alexandre Sévère $ enfin M. Desjardins vient d'en publier une nouvelle édition, accompagnée des plus savants commentaires.

On croit assez généralement aujourd'hui qu'elle est postérieure à Alexandre Sévère (235), mais on la croit antérieure à Théodose, et même aux fils de Constantin, par conséquent à

On sait qu'Auguste, pour le tracé des routes, se servit beaucoup d'une carte, réduction du plan général de l'empire qu'avaient levé ses ingénieurs du cadastre; Agrippa, au dire de Pline, fit représenter aussi sur les murs de sa villa une carte du monde {prbis pictus), sur laquelle toutes les distances étaient mesurées en milles. Aucun de ces deux précieux documents n'est malheureusement parvenu jusqu'à nous; la carte de Peutinger n'en serait-elle pas une copie déformée, sur laquelle on aurait plus tard à grands traits rapporté les voies?

D'après Millin, on aurait trouvé à Autun, en 1707, un monument géographique mural différant des Tables de Peutinger; d'après ce plan, la supputation des distances avait même conduit un instant à supposer à la lieue gauloise une longueur de 2,415 mètres; mais, sur des données plus certaines, on l'a rétablie à 2,222 mètres.

U eût été, à coup sûr, plus intéressant de posséder ces plans à l'échelle, dérivés du cadastre romain, que cette déformation singulière de Peutinger, qui fait tenir dans une bande étroite de 1 pied sur 21 la surface de l'empire romain, alors

que cette dernière occupait sur le globe terrestre un fuseau de 28 degrés en longitude et en latitude !

Dans les Tables, on a adopté des signes conventionnels pour désigner les capitales des provinces, les villes, les ports, les tribunaux, les eaux thermales. Ces renseignements sont utiles à consulter.