MONTOIRS. — BORNES. PORTES. PILES

Encastrés dans les marges à des distances égales, mais variables d une voie à lautre, de 12 à 20 pas (de 18 à 20

(t) De ce petit nombre de tunnels péniblement creusés, nous rapprocherons les quatre cent quarante tunnels de 192,921 mètres de longueur totale, faits depuis vingt-cinq ans sur les seuls chemins de fer français, grâce 4 nos puissants moyens d'attaque modernes.

mètres environ), étaient les montoirs, affectant tantôt la forme d'escaliers à deux ou trois degrés, comme sur la voie Appienne, tantôt celle de simples dés (gomphi) ou bornes de 0m,45 de côté et de 0m,67 de hauteur sur la plupart des voies (pi. IÏI, %. 1-5).

L'unité itinéraire adoptée par les Romains fat le milliarium, de 1,000 pas de 5 pieds, valant ainsi : 1,600 x 5 x 0»,29629 = 1481*,47.

En Gaule, on compta par lieue gauloise de 1,500 pas ou d'un mille et demi, valant par conséquent : 2222m,22.

En remesurant les anciens milles romains, on trouve quelquefois des différences provenant sans doute d'erreurs de chaînage; ainsi, dans les marais Pontins, sur la voie Appienne, de Prony a trouvé des milles de 1471m,23 seulement.

De 1,000 en 1,000 pas (1481n,47) étaient plantées des bornes cylindriques ou carrées, hautes de 3 jusqu'à* 7 et 8 pieds (0m,90 à 2m,06 et 2m,35), en marbre, en granit ou en pierre, marquant les divisions itinéraires de la route. C'étaient les bornes milliaires. Elles présentent le plus ordinairement, sur une base cubique de 0m,50 à 0m,55 de côté, qui servait à les planter en terre ou dans les marges, un fat cylindrique de O*^ à 0m,50 de diamètre et de lm,50 à 2m,00 de hauteur (pi. III, fig. 4).

Aux environs de Rome, jusqu'à 100 milles de distance, elles marquaient la distance au milliaire doré de Rome {mil» liarium aureum), origine commune des mesures itinéraires romaines. Au delà, et dans les provinces, elles portaient inscrites les distances aux villes ou stations voisines.

Le mesurage des routes fut rendu obligatoire, par une loi de — 183, sous Caïus Gracchus, et étendu à tout le territoire.

Ces pierres milliaires portaient souvent, outre le chiffre des distances en mille pas, une inscription en l'honneur de l'auteur du chemin.

On a trouvé de cent cinquante à deux cents de ces bornes milliaires en France $ bien qu'elles aient été parfois déplacées, elles ont fourni souvent des points de repère précieux pour retrouver l'emplacement et le tracé des anciennes voies.

Sur les routes, on trouve encore des portes fortifiées, comme au Bourg-d'Oisans, à Suse, à Aoste, chargées de protéger certains passages ou la perception des péages, ou des arcs de triomphe élevés en l'honneur des empereurs , des consuls, des particuliers qui avaient construit ou fait réparer les voies, comme Tare de Rimini, en l'honneur d'Auguste, qui fit refaire la voie Flaminienne, les arcs de Cabanes ^près de Castellon, de Barra près de Wendrell, en Espagne, etc.

Au sortir des villes, sur de longues distances, les routes étaient bordées de tombeaux et de mausolées, que les lois d€ Rome reléguaient , pour cause de salubrité sans doute , à l'extérieur des villes. Ces lignes de tombes , ces tumuli, permettent de reconnaître encore souvent, à l'entrée des villes, remplacement exact des anciennes voies.

On rencontre enfin, sur le bord des routes romaines, des pyramides, des tours rondes ou des piles en maçonnerie de petit appareil, présentant de grandes niches ou des mosaïques en parement; on suppose qu'elles servaient à faire des . signaux la nuit au moyen de feux , ou qu'elles recevaient des statues de Mercure, protecteur des routes et du commerce; on trouve de ces monuments à Labarthe-de-Rivière près de Saint-Gaudens, deux ruines près d'Auch, d'autres à Pirelonge, Ebuon et Varaise en Saintonge , à Cinq-Mars en Touraine , à Naix (entre Joinville et .Saint-Dizier); l'ancienne pile de Lestelle est aujourd'hui détruite (1).