SCÈNE II
LA DUCHESSE, seule, puis UNE FEMME DE CHAMBRE.
LA DUCHESSE
Des ennemis partout !... Ce que j'ai dit à cette femme en tâchant de sourire, c'est la vérité pourtant! J'en suis arrivée à me défier de tout le monde... Ce cercle d'espionnage qui enveloppait monsieur de Maulincour, je le sens peu à peu se rétrécir autour de moi ! Il y a une atmosphère de menace et de haine qui m'entoure, qui m'oppresse, qui m'étouffe! (A la Femme de chambre, qui est entrée sans bruit depuis quelques instants.) Que voulez- vous?
LA FEMME DE CHAMBRE
Ah! pardon... je cherchais madame la duchesse pour la prévenir que monsieur de Monriveau était au salon.
LA DUCHESSE
C'est bien.
LA FEMME DE CHAMBRE
Madame la duchesse n'a pas d'ordres à me donner?
Ma voiture pour dix: heures.... Ah! mademoiselle9
LA FEMME DE CHAMBRE
Madame la duchesse?
LA D TJ C H E S S E .
C'est, je crois, sur la recommandation de madame do Sérizy que vous êtes entrée chez moi depuis peu.
LA FEMME DE CHAMBRE
Oui, madame, et je lui en suis bien reconnaissante à madame de Sérizy.
LA DUCHESSE
Fort bien, mais si vous tenez à rester à mon service, n'imitez pas la femme de chambre qui vous a précédée... elle avait un horrible défaut.
LA FEMME DE CHAMBRE
Lequel, madame?
LA DUCHESSE
Elle écoutait aux portes.
LA FEMME DE CHAMBRE
Ah! madame!..,
LA DUCHESSE
Laissez-moi. 'la Femme de chambre sort.) Madame de Sérizy, la sœur de ce Ronquerolles qui a pour ami ce prétendu marquis de Funcal... quel intérêt peuventils avoir à ce que j'aille à cette fête? Oh ! n'importe, j'irai ! Qu'ai-je à craindre tant que je suis aimée d'Armand, tant que je règne sans partage sur ce cœur si loyal, si dévoué, si docile? Et si j'allais me prendre à l'aimer... Non, non, je ne le dois pas... je ne le veux pas... Chassons cette pensée, et voyons si nous sommes présentable. Elle se dirige vers la glace et se retourne au bruit que fait une porte.) Cette porte a remué comme si on cherchait à l'ouvrir. . . j'oublie qu'elle est condamnée... Ah! en vérité, il y a des instants où je me fais honte à moi-même! c'est que m'en voilà toute pâle... Eh! mais en somme, je trouve que cela ne me va pas trop mal, et j'espère que monsieur de Monriveau sera de mon avis... Allons! Elle entre dans le salon, la porte latérale s'ouvre doucement, et on voit paraître Ferragus) qui entre avec précaution et s'assure qu'il est seul.)
