CHAPITRE XVn

L'Italie est certainement un des pays du monde dont les tremblements de terre sont le mieux connus. Non seulement les documents historiques sont innombrables, mais encore depuis plusieurs siècles les savants italiens ont donné toute leur attention à ces phénomènes, dont leur patrie subit les dommages d'une façon presque constante. On peut presque dire que c'est en Italie qu'est née la séismologie moderne, sous l'impulsion de Stefano De Rossi* et Pietro Tacchini ', tellement qu'à partir de 1873 de nombreuses stations séismologiques, dues tout d'abord à l'initiative privée, puis ensuite soutenues par le gouvernement, se sont établies sur toute la surface du royaume', alors que les autres pays cultivés étaient loin de songer à se soumettre à une nécessité, d'ailleurs non encore même reconnue par tous plus de trente ans après. Depuis une dizaine d'années, les observations sont centralisées à Rome, à l'Office central de Météoralogie et de Géodynamique. Cependant les séismologues italiens ne se sont guère orientés du côté des recherches géologiques, ne suivant pas en cela l'exemple de leurs voisins d'Autriche, et leurs théories sont généralement empreintes de la tendance à faire intervenir les causes volcaniques ou plutoniennes, ce qu'il faut attribuer à Tiniluence des idées que De Rossi a développées toute sa vie,

Les travaux des séismologues italiens sont innombrables, et le véritable monument que Baratta* a érigé à la répartition des tremblements de terre de l'Italie se termine par un index bibliographique de plus de 900 articles. Ce catalogue des tremblements de terre de la péninsule laisse bien loin derrière lui celui pourtant fort impor-

* La Meleorologia endogena (Milan, 1881) . Bolletlino del Vulcanismo italiano (Roma, 1874-1896).

' Bolleitino délia aocietà sismologica italiana (Roma, 1895 )

' 11 en existait 133 en 1887 {Osservatori geodinamici in correspondenza con Varchivio geodinamico di Roma. Bull, del vulc, ital,, XIII, 81, Roma, 1886).

* / lerremoti d'Ilalia (Torino, 1901).

tanl de Perrey', et le savant aéismologue italien l'a synthétisé e

Pig. 48. — latensilé des IremblemenU de terre eo It4lie[d'^rët Baratta et Gerland).

une carte d'ensemble' qui nous servira de guide, ainsi que colle de Gerland ^.

' Hëmoire aar !ct tremblements de terre de la pjninsnle italique {Ae. roy. dt Belgiqut, Uém. XXU. ISIT).

• Caria tiimica fCtlalia (Vogticra, 1901).

* Die ItalientacbeD Erdbeben nnd die ErdlKbeiiliarte Italieni {PtUrnvmn». gtogr.

306 GÉOGRAPHIE 8ËISM0L0GIQUE

Entre le golfe de Gènes et la mer Adriatique le versant méridional des Alpes avec le bassin du Pô, puis la chaîne des Apennins avec ses dépendances, enfin la Sicile, telles sont les trois divisions naturelles de ritalie. Elles différent d'âge, de constitution, et leurs vicissitudes géologiques ne sont pas les mêmes, non plus que la fréquence et rintensité des tremblements de terre qui les agitent. C'est dans cet ordre qu'on va les étudier successivement.