CHAPITRE XVIII

! . — Corse, Sardaigne et Baléares.

Les mouvements tertiaires alpins du continent ont eu pour contre-partie Teffondrement du bassin occidental méditerranéen, important événement qui, s'il a commencé à la (in des temps secondaires pour ne s'achever qu'au Quaternaire, n'a plus laissé comme témoins que les débris d'une chaîne plissée et dressée aprës le Nummulitique.

La Corse est un de ces fragments de la Tyrrhénide, qui aurait été plus tardivement séparée de la France que de l'Italie. Est-ce fortuitement que les cinq seuls séismes connus aient tous été signalés sur le versant occidental, archéen et primaire, plus récemment effondré que l'opposé, tertiaire, et en même temps du côté où se rencontrent les plus grandes profondeurs, conformément à la loi du relief? La Sardaigne ne diffère pas essentiellement de l'île française; le granité y prend aussi une importance considérable et les terrains secondaires reposent en discordance complète sur le substratum primaire. Ces deux grandes terres constituent donc un fragment des anciens massifs, stables par conséquent, et n'appartenant pour ainsi dire pas au géosynclinal, mais bien seulement à l'aire affectée par contre-coup par les mouvements alpins. Les éruptions post-pliocènes et quaternaires n'ont laissé aucun élément d'instabilité en Sardaigne, où les séismes sont aussi rares qu'en Corse, et ne se produisent que dans le massif primaire du N. W, si Ton ne tient pas compte des secousses qui viennent d'Algérie l'ébranler quelquefois.

Comme les Maures de Provence, Tîle d'Elbe avec le petit archipel Toscan et le curieux Monte Argentario, sont d'autres fragments encore plus morcelés et tout aussi stables de la Tyrrhénide.

Les Baléares sont implantées sur un socle commun, et de grandes profondeurs les séparent de la Corse et de la Sardaigne. Le rivage rectiligne de Majorque est l'indice d'un accident important vraisemblablement en relation avec Taffaissement méditerranéen, et c'est

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précisément là qu'eut lieu en 1851 et 1852 un tremblement de terre dont une des nombreuses secousses endommagea quelques édifices. Si ce cas est unique, c'est donc que les séismes des Baléares se présentent à des intervalles très éloignés, et cela explique bien Topinion des chroniqueurs catalans que ces îles sont à Tabri des secousses du sol.

En résumé, l'intérieur du bassin occidental de la Méditerranée est parfaitement stable. Quelques rares séismes de la Corse et de la Sardaigne doivent dépendre de dislocations de leur substratum ancien, tandis que Teffondremcnt tertiaire de la Tyrrhénide se rappelle au souvenir des habitants de Majorque par des secousses parfois sévères de son littoral septentrional, si toutefois même le plissement post-nummulitique n'intervient pas.