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disette, et qu'ils contractent de lourdes dettes sur la foi des promesses du présent.

« L'année 1887-1858 fut marquée par une forte crise financière et le revenu de la douane tomba à 41,789,620 dollars. M. Buchanan venait de prendre en mains les rênes de radministration et il se vit obligé d'avoir recours à l'emprunt pour subvenir aux besoins du gouvernement. L'équilibre s'est rétabli depuis, et le Trésor a pu racheter une partie de ses billets. Il est à peu près certain qu'à l'expiration du mandat du président actuel, l'administration aura payé tous les billets émis par le Trésor et que celui-ci léguera un excédant au successeur de M. Buchanan.

« La récolte du coton, nous le répétons, sera très belle, on Testime à 4 millions de balles au moins. Une vaste superficie de terrains nouveaux a été mise en culture , de sorte que la production, même si le temps n'avait pas favorisé les planteurs, devait présenter un notable accroissement. Quant à la récolte des grains, elle sera d'environ deux cent millions de boisseaux, c'est la plus forte qu'auront faite jusqu'à ce moment les fermiers de l'Ouest. D'une autre part l'exploitation des mines aurifères de la Californie, de l'Oregou et du Kansas continue à donner des magnifiques résultats, de manière qu'il nous sera facile d'envoyer au dehors pour payer une partie de nos achats, environ 60 millions de dollars. »

Voilà, à coup sûr, des éléments de prospérité incontestables pour un grand gouvernement. II faut bien le dire, on ne citera à côté des États-Unis, aucun pays possédant d'aussi puissants ressorts, et à qui il soit permis du jour au lendemain, de rétablir avec une telle rapidité, une position considérée comme gravement compromise.

Enfin je compléterai ces renseignements sur la situation finaacière des Ëtats-Unis en ajoutant que, en 1860, la dette

nationale permanente s'élevait à 225,779,885 fr. et la dette temporaire à 75,234,000 fr. soit au total 301,013,885 fr.

Pour avoir une idée du budget des dépenses des États- Unis, je résumerai le dernier rapport au Congrès du cabinet de Washington.

Commençons par la guerre. L'armée américaine comprend un total de 18,165 hommes, mais l'efTectif n'a jamais dépassé 11,000 hommes. Si insignifiantes que soient ces forces au point de vue numérique, le gouvernement n'en est pas moins obligé de les répartir sur une étendue de trois millions de milles carrés où se trouvent 130 postes. On s'étonne comment avec d'aussi faibles moyens d'action on puisse protéger l'immense frontière des États-Unis.

« On dit que nous sommes en paix, s'écrie à ce propos « un journal américain, et pourtant il n'y a pas d'armée plus (c activement occupée que la nôtre. Elle est toujours en « mouvement; elle est obligée de se multiplier poursup- <c pléer à l'insuffisance des régiments et couvrir les diffé- « rents points menacés par les Indiens. »

Le secrétaire de la guerre proposa de recruter parmi les jeunes gens de la frontière, qui sont tous d'excellents cavaliers et de très habiles tireurs, plusieurs régiments de carabiniers dont la période de service ne dépasserait pas six mois. En fixant l'enrôlement à ce court espace de temps, on est sûr de remplir promptement les cadres, car si les intrépides colons du désert refusent de prendre du service, c'est qu'ils ne veulent pas enchaîner leur liberté pendant cinq ans (1). Ils devront fournir leur équipement afin d'être prêts à entrer immédiatement en campagne. Quant à la discipline, on sait que ce n'est pas là une condition indispensable de

(i) Voir la République américaine, t. !•'. — On y trouTera des indications sur resprit de discipline et snr les idées des Américains à Tendrait de la durée des enrôlements.

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succès dans la guerre des Indiens; la victoire, dans ces rencontres irrégulières, dépend du courage et de Théroïsme de chaque combattant en particulier.

Le budget de la guerre s'est élevé pour Tannée 1859 à 116,219,110 francs.

Celui de la marine s'est élevé à 73,663,050 fr., et cependant il a fallu faire face à l'expédition du Paraguay; en plus le secrétaire de la marine a annoncé que d'énergiques mesures ont été prises pour supprimer la traite des Africains. Depuis l'installation de l'administration actuelle, vingt navires à vapeur ont été ajoutés à la marine militaire, dont treize construits par ordre du gouvernement.

Cet accroissement des forces ne paraît pas, cependant, suffire, pour protéger efficacement le commerce américain qui se développe avec une si prodigieuse rapidité dans les deux Océans. « Cette insuffisance de canons, dit à ce sujet, un organe de la presse américaine, nous place souvent dans la nécessité de subir des affronts de la part de gouvernements éloignés et de laisser impunis des actes agressifs dont notre commerce et nos nationaux sont victimes. )>

Même avec ces forces insuffisantes en apparence, il faut reconnaître que les États-Unis savent se faire respecter. On pourrait donc taxer d'exagération ces regrets du journal que je viens de citer, si l'on ne savait que, au fond, il y a une autre cause à ces plaintes, lesquelles ont leur origine dans la comparaison que les Américains du Nord sont admis à faire entre leurs forces navales et celles des puissances européennes qu'une série d'événements plus ou moins graves ont, depuis quelque temps, appelées à intervenir dans les affaires politiques de quelques-uns des États du Nouveau Monde. Cette intervention n'est pas tout à fait du goût des Américains; ils y trouvent matière h réclamations et, h coup

LK8 TRENTE-QUATRE KTOILKS, T. I. 'i

n LES TRENTE-QUATRE ÉTOILES AMÉRICAINES.

sûr, si la marine des États-Unis était plus puissante, larépublique américaine se sentirait plus forte à assurer la pratique des doctrines de Monroe (1). Le peuple américain ronge son frein de ne pouvoir empêcher ces empiétements de TEurope en Amérique, mais le gouvernement a plus de sagesse que le peuple en se refusant les moyens d*obéir à l'entraînement de ces passions.

Il faut bien reconnaître, cependant, que ce n'est pas l'ambition toujours et encore moins l'esprit de contradiction aux doctrines et aux principes du droit international et du droit local, qui conduit les nations européennes à promener leurs drapeaux et leurs canons le long des côtes de l'Amérique » et les États-Unis à tolérer ce germe d'un empiétement, formidable dans l'avenir , à la doctrine si chère de Monroe. C'est la faiblesse politique des États américains avec lesquels l'Europe est obligée à des démêlés ; c'est l'incroyable arrogance de quelques-uns; ce sont les infractions continuelles de quelques autres aux plus simples règles de la protection envers les étrangers ; c'est la folie de ceux-ci, la décomposition morale de ceux-là, qui appellent et nécessitent, pour répéter nos propres expressions, l'intervention des puissances européennes à tour âe rôle ou simultanément. Nous venons de dire et nous redisons que c'est là une nécessité fâcheuse et grosse d'orages et de complications.

L'habitude est une terrible enchanteresse.

En s'accoutumant à ces interventions fréquentes, à ces appels aux armes , à ces faciles victoires, à ces satisfactions promptement accordées, l'Europe qui verra de trop près ces misères, ces dissensions intérieures, ces décrépitudes, cette décadence chaque jour les gagnant comme une plaie incu*rable , l'Europe , disons-nous, Unira par s'imaginer qu'il lui

(1) Voir aa sujet de celte doctrine ce que j'en ai dit dans la JHépubUqxie américaint.

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est aisé de prendre pied dans cesËtats appauvris, d'y asseoir son influence.

Nous ne prétendons pas que les États-Unis aient il craindre cela demain ; mais en politique aussi bien que dai^ le train de la vie ordinaire, Thabitude est une seconde nature. On se fait à un même chemin, on s'identifie aux mêmes personnes, on se trouve bien, puis mieux sous un toit hospitalier. De là des relations devenant impérieuses, des despotismes d'intérieur, de là aussi de^ tyrannies politiques , des exigences de nation à nation, des services à l'aide desquels on se déclare tout à coup créancier de l'indépendance d'un peuple.

Que deviendrait alors la doctrine de Monroe, ce palladium de la politique nationale des États-Unis? Nous ne la discutons pas ici ; nous constatons un fait imminent, et qui a trouvé déjà plus d'une fois son application.

Nous ne croyons pas que ce puisse être impunément que, dans un court espace de temps, la France ait dû montrer son pavillon et ses vaisseaux de guerre dans Venezuella, pour obtenir non seulement des réparations, mais pour dicter une sorte de ligne de conduite au gouvernement de ce pays ; — que l'Angleterre se croie obligée à surveiller de près le Nicaragua si sujet à caution et où elle a des intérêts engagés, et à demander peut-être au Paraguay des satisfactions — que la France, l'Angleterre et l'Espagne , et nous ne savons combien d'autres nations ont été prêtes à se liguer pour punir le Mexique des insolences et des extravagances d'un gouvernement odieux.

Nous en passons et des meilleurs. Nous ne citons que les ftûts actuels, car il n'est peut-être pas une des républiques de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, qui n'ait eu des comptes à rendre à quelque puissance européenne, sinon à toutes.

L'Europe ne montre pas de susceptibilités exagérées; elle protège ses nationaux, légalement, régulièrement, efficacement partout où ils sont lésés, partout où le drapeau sans canon ne suffit pas à les protéger. C'est de toute justice, et les États-Unis en font autant. Les causes de cette immixtion de l'Europe aux afifaires du Nouveau-Monde, nous les avons dites plus haut.

Quelle conclusion tirer de là? Une conclusion très simple et qui est dans le fait même sur lequel nous appelons l'attenlion, à savoir : que l'Europe s'habitue journellement à intervenir en Amérique, et qu'il y a là matière à réflexion pour les États-Unis.

Encore une fois, telle est l'origine des plaintes formulées contre la faiblesse relative de la marine militaire américaine.

La question budgétaire, puisque nous la traitons en ce moment , nous conduit tout naturellement à signaler un des vices les plus grands qui règne dans le sein de l'administration des États-Unis : la corruption, à quoi nécessairement on fait remonter tous les désastres financiers.

Je craindrais que ma parole n'eut pas l'autorité nécessaire pour couvrir la gravité de certaines accusations qui ont fait récemment, grand scandale aux États-Unis. Je cède donc la place à un des organes les plus accrédités de l'Union, et qui passe po»ir être un des défenseurs les plus zélés, les plus désintéressés et en tout cas bien impartial, de la politique de M. Buchanan. Je me contente donc de rapporter :

« Comme ces incendies souterrains , dit le journal en question, qui, après avoir longtemps couvé le sol et étendu au loin leurs ravages, viennent à éclater sur tous les points à la fois, la corruption administrative après s'être infiltrée dans toutes les branches du service vient de se dévoiler au grand jour. Le secret, dont on avait cherché à couvrir les

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vols les plus éhontés, les concussions les plus flagrantes, vient de s'échapper par une fissure et; le voile déchiré laisse apercevoir toutes les turpitudes administratives dans leur hideuse nudité. • •

« Il y a trente ans, la découverte du premier fait de concussion bien caractérisé , occasionna dans tous le pays un cri unanime de réprobation. Mais depuis longtemps le sens moral s'était affaibli et les reproches, si souvent lancés par les partis les uns contre les autres, avaient fini par blaser le public sur ce genre de polémique. Cependant il faut dire que jusqu'alors les accusations n'avaient pas revêtu un caractère officiel , et la conscience publique semblait se contenter des dénégations de ceux qu'on accusait. Jusqu'à un certain point on pouvait croire que le mal était accidentel ou local et fermer les yeux sur sa gravité.

« Aujourd'hui le doute n'est plus permis. Des révélations soudaines, éclatant comme des bombes dans le camp de l'administration, viennent d'éclairer d'une lueur sinistre une véritable gangrène. Oii s'arrêteront ces dénonciations, qui se suivent coup sur coup depuis quelques jours ? Il est impossible de le prévoir. Car les haines de parti ne s'arrêtent pas dans une pareille voie et ne calculent pas les conséquences.

«Depuis la dernière question présidentielle, on savait que des sommes considérables avaient été dépensées en Pennsylvanie pour assurer le vote de cet État aux démocrates , et l'on soupçonnait que cet argent avait dû être obtenu au moyen de quelque fraude commise au préjudice du Trésor. Un des membres de la chambre, M. Covode, se croyant sur la piste de la vérité, n'hésita pas dernièrement à formuler une accusation directe contre le Président des États-Unis.

« Le fait était si grave que beaucoup de gens opposés en politique à M. Buchanan se sont refusés à y ajouter foi et ont vu avec regret cette atteinte portée à l'honneur et à la

considération du premier magistrat de la république. A vrai dire l'enquête instituée par la chambre sur ce sujet n'avait encore produit que des résultats relativement peu importants. Persohùe n'ignorait l'existence des manœuvres révélées par les témoignages et ce qu'il y avait de plus grave était encore le refus fait par certains témoins de s'expliquer et de répondre aux questions qui leur étaient posées.

« Néanmoins on comprend toute la portée que doit avoir dans un pareil moment la découverte d'un déficit de près de deux cent mille dollars dans les comptes du bureau de poste de New-York. M. Isaac Fowler, le maître de poste, était d^ns cette ville un des agents politiques les plus actifs de l'administration. Il y a quelques jours à peine on comptait sur son zèle pour organiser à New-York une grande manifestation antiDouglas, lorsque mardi dernier un ordre de Washington ordonne son arrestation et le cabinet lui-même prend la peine d'annoncer à l'avance le chiffre du déficit.

« Il est permis de croire que celte irrégularité dans les comptes était connue depuis longtemps et que, pour éviter d'être compromise par une dénonciation qu'elle avait lieu de craindre, l'administration a pris les devants et a fait de M. Fowler, une victime expiatoire. Cette circonstance qu'il a jusqu'ici échappé aux recherches, indique peut-être qu'on tient à garder des ménagements envers lui , à moins que ce ne soit pour son propre compte que le marshall de New- York ait cru devoir laisser le temps à son ancien ami de ^'échapper par une porte de derrière.

« Ce n'est pas la première fois que le marshall des Ëtats- Unis, serait soupçonné de connivence dans une évasion. La semaine dernière deux de ses députés ont été cassés par un juge pour avoir laissé sortir du port un bâtiment négrier moyennant une somme de 1,500 dollars, et dans l'opinion