LE RHODE ISLAND

en foule à ses prédictions. Les autorités s'alarmèrent de ces manifestations; l'ordre arriva à Salem d'arrêter Williams, pour le transporter en Angleterre; mais il avait eu le temps de prendre la fuite.

Il erra à travers les solitudes de ces déserts, exposé, au froid, à la faim et à la soif, et ayant pour tout abri pendant les nuits orageuses, le tronc d'un arbre. Williams alla s'établir, d'abord, à Seaconk où il avait obteim une concession de terres des Indiens. Mais les magistrats de Plymouth Tobligèrent à quitter Seaconk , sous prétexte que ce territoire, inculte encore, était dans les limites de leur colonie. Winslow, alors gouverneur du Massachusetts, excellent homme et que le sort de Williams affligeait, en lui signifiant cet ordre, « lui conseilla de se diriger du côté de Narragansett, a où il fut bien reçu par le Sachem Canonicus qui ne voulut pas lui vendre, mais lui donna, en un lieu nommé Mooshawsuc des terres assez considérables pour lui et ceux de ses amis qui l'avaient accompagné.

Williams baptisa du nom de Providence la colonie qu'il fonda. Conséquent avec les principes qui lui avaient attiré son exil , il proclama la liberté de conscience dans la nouvelle colonie; ce qui fournit l'occasion à Mazzei de dire avec raison que si les Quakers? qui persistèrent à vouloir envahir le Massachusetts, « n'avaient désiré que le repos, ils auraient préféré Rhode Islandoù ils ne furent jamais persécutés (1). » Williams eut la gloire, dit Bancroft, d'avoir le premier

(i) • Il faut observer de plus quUls (les quakers) ne furent pas persécutés dans toute la « NoDTelle Anj^lctcrre. Hutchinson rapporte, 1. 1, page 526« une lettre du 13 octobre 1657, « écrite par le gouvernement de Rhode Island, en réponse à la cour générale de Massa- « ehatelts, dans laquelle il blâme la conduite des quakers sans cependant vouloir les exiler ;

■ le gODvernemcnt dit qu'il soumettra rafTaire au mois de mars à TexamiMi de rassemblée t générale. Il est certain que jamais dans Rhode Island les quakers ne furent persécutés • eomme il est certain qu'ils allaient en Massachusetts, emportés uniquemnnt par la

■ ftirear de Toaloir faire des prosélytes, puisque s'ils avaient désiré le repos, ils auraient « préféré Rhode Island. ■ — Mazzei, t. lU. HecUei'ches historiques sur les États-Unis.

tO± LES TRENTE-QUATRE ÉTOILES AMÉRICAINES.

admis la tolérance et Tégalité de toutes les religions dans I9 même communauté politique, point important dans mne société, comme celle de la Nouvelle Angleterre pu, fiOf» Tavons précédemment expliqué , TËtat et T^gliseSjQOt ri)si43 si longtemps confondus.

Roger Williams avait Tinstinct colonisateur. Les.]ççQQ9# Texpérience lui avaient profité ; non seulement il comprit l'immense avantage qu'il pouvait tirer de la tolérance ^ côté des races civilisées, mais il s'attacha à captiv/er li&s Indiens en les instruisant, en les moralisant en gagnant l^^uf amitié. Il apprit leur langue, voyagea et résida parmi 6]a^, et mérita la confiance de leurs chefs. Il acquit même une si grande influence sur ceux-ci qu'il eut la générosité d'en useir « pour préserver de leurs attaques la colonie qui Tavait lois hors la loi et exilé au désert (1). »

La ville de Providence dont Williams fut le fondateur est« aujourd'hui, la capitale de TÉtat de Rhode Island (2), est b&tie sur les deux rives de la rivière Providence à 35 milles de la mer. C'est une ville de 45 à 50,000 âmes, riche par son commerce et son industrie. La moyenne des produits d,6 ses manufactures s'élève à 18 millions de dollars annuellemeol (90 millions de francs). On y fabrique des machines à vapeur, et de la bijouterie. De nombreuses lignes de fer et un oaffiri (le Rlackstone) aboutissent à Providence. Il y exis^ un vieux collège fondé en 1766 par Brown qui lui a légué sop nom; ce collège a une certaine célébrité aux États-Unis sçHis le titre de Brown University. A l'est de la ville de Providence coule la petite rivière de Seaconk, frontière commune de Rhode Island et de Massachusetts. Deux ponts sur cette rivière mettent en communication la ville de Seaconk fj'oii

(1) BaDcroA.

j^) Le nom indien de Rhode Island était Aqaetoeck. Son nom anglais lai f IflO^ 4*JP%t ▼agae raMemblance avec rancieniie ile de Rhode.

LE RHO0Ë iSlJlW. JIQS

les colons du Massachusetts chassèren,t lloger Williams et la ville de Providence qu'il fonda à quelques pas plus lol^ icomoie un ié& à rintoj^^ance de ses anciens compagnons.

I^ colonie de Providence ^avs^it prospéré sou$ rinteltigente activité de son créateur. Les persécutions qui continuaienit 4ans le Massaçlmsetts ayaie^ aidé à son développement. Ei^ effet, 4eux ans après son insitall^tion à Providence, Williams vit arriver un bomm^ de sa trempe, Goddington m compagnie de dix-sept autres proscris. WilUams leur cofir- ^illa d'acheter des terres aiix Indiens et de s'installer dans rUe d'Aquetneck, (aujourd'hui l'Ile de Bbode), au nord de ll^q^elle jils rondèr.ent un établissement sous le nom ie jNewport, dans une situation c)iarmante, des plus salubres et 4ont la douceur du climat a valu à ce pays le surnofl9 à» rÉden de l'Amérique. La ville d'aujourd'hui bâtie en amphjir ibéitre est d'un aspect pittoresque comme toutes les cUés construites dans les mêmes conditions. La pente, de la mer ail sommet de la ville, n'a rien id'abrupte et la circulation y est fort aisée. Newport est une résidence particulièrement recherchée pendant la saison d'été. La population est d'envir ron 1S,000 habitants. Le port est défendu par trois forts. La marine de Newport est employée presque exclusivement à la pèche de la baleine et au cabotage de la côte; l'industrie manufacturière y a pris un assez grand développement depuis quelques années.

La colonie de Newport ou de l'tle de Rhode (qui donna 6on noifî'à l'État iout entier) avait prospéré sous l'administration de Goddington comme sous la conduite de Roger Williams^ celle de Providence, Les mêmes principe^ appliqués dans les deux établissements avaient contribué à cette rapide fortune. Les habitants de Newport avaient élu Goddington pour magistrat, en même temps que ceux de Providence (1640) constituaient également un gouvernemejît

composé d'un gouverneur, d'un sous-gouvemeur et de quatre assistants.

En 1642, une autre bande de proscrits avaient acheté des Indiens des terres en un lieu nommé Schowamet au fond de la baie de Narragansett au sud de Providence et s'y étaient établis en donnant à cette nouvelle colonie le nom de Warwick, en Thonneur du comte de Warwick qui possédait dans ce pays d'immenses concessions de terres sur lesquelles il n'avait jamais réclamé ses droits.

Les colons de Warwick s'étant incorporés à ceux de Providence, Roger Williams se rendit en Angleterre (en 1643) et, par l'entremise du comte de Warwick, alors gouverneur et amiral pour le Parlement de toutes les plantations anglaises y obtint une charte dont les termes sont bons à rapporter.

Cette charte disposait « que les plantations incorporées de Providence sur le golfe de Narragansett dans la Nouvelle Angleterre, pourraient se donner telle forme de gouvernement que la pluralité des hommes libres jugeraient convenable h leurs intérêts, et faire les lois qu'ils croiraient les meilleures pour eux, et aussi conformes à celles de l'Angleterre que la nature et les conditions du pays le permettraient (1). »

C'était un premier pas vers l'union qui fut définitive entre les diverses colonies formant l'État actuel de Rhode Island par l'octroi d'une charte qu'elles obtinrent de Charles II en 1662. Elles prirent alors la dénomination de colonie de Rhode Island et Plantation (2) de Providence. Cette charte plusieurs fois violée par les souverains, reconquise par les

(1) Williams s'adressa aa comte de Warvick parce qae au début de la guerre entre le roi et le parlemont pour lequel tenaient les colonies de la Nouvelle Angleterre, par esprit de religion, tandis que la Virginie et le Maryland tenaient pour le parti du roi.

{i) Nous rappelons ici qu'on a souvent donné, dans les premiers temps, le nom de Plantation aux colonies.