LB NEW-JEBSEY ET LE DELAWARE

L'histoire des premiers temps du New-Jersey est confondue dans celle de New-York. On se souvient que la concession octroyée au duc d'York s'étendait de THudson à la Delaware. Le territoire du New-Jersey comme celui du Delaware se trouvaient compris dans cette vaste concession.

Lorsqu'en 1664 le colonel Nichols et George Carteret eurent conquis sur les Hollandais la colonie qu'ils avaient fondée dans la contrée dont l'État de New-York faisait également partie, le duc d'York donna à lord Berkeley et à sir George Carteret qui en devint gouverneur, la portion de territoire qui forme aujourd'hui le New-Jersey et qui reçut ce nom en souvenir de ce que sir George Carteret avait été le gouverneur de l'île de Jersey en Angleterre.

Ce territoire est compris entre le 39* et le 41« degré de latitude et le 2"^ et 3® degré de longitude E. ; il est borné à ro. par la Pensylvanie et le fleuve Delawarre, au N. et au N.-E. par le New-York dont le sépare l'rfudson ; à l'E. par • l'océan Atlantique et au-S. par la baie de Delaware.

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Avant que la concession dont nous venons de parler fût connue en Amérique et au moment même où elle avait lieu, trois habitants de Long-Island avaient acheté des Indiens une portion de territoire sur lequel ils fondèrent la ville d'Élizabethtown à Tembouchurc de THudson et à deux milles environ de Statcnisland. Cette prise de possession devint plus tard un sujet de litige entre les fondateurs et les concessionnaires privilégiés. Mais dès Tannée 1668, en donnant une constitution à la nouvelle colonie, Barkeley et Geoi^e Carteret élevèrent Élizabethtown au rang de capitale. Cest aujourd'hui une petite ville encore de 4,000 âmes au plus.

Ce rang de capitale ne resta pas h Élisabethtown ; il appartient aujourd'hui ù Trcnton dont le nom est resté glorieux en Amérique. Ce nom rappelle, en effet, un des actes les plus brillants de la vie militaire de Washington; c'est à cette victoire qu il dut de reconquérir sa popularité que des échecs antérieurs et sa malheureuse campagne dans le New-York avaient singulièrement compromise.

Le premier établissement fondé dans le Xew-Jersey est antérieur mémo h la fondation de la colonie hollandaise. Il remonte ;\ Tannée l&2i où des Danois avaient fondé une petite ville qu'ils appelèrent Bergen. Les Suédois et les Finlandais que nous avons vus maîtres de ce territoire jusqu*au moment où Siuyvesant les soumit, nétaient même venus qu après les Danois que Ton peut considérer « dès lors, comme les premiers défricheui's du Xew-Jersey.

Berkeley avait rétrocédé sa part de droit sur le Xew-Jersey. Ce nouvel acquéreur, Edward Billinge, criblé de dettes fut obligé de ûùre abandon de sa propriété à ses créanciers» et de co nombre se trouvait le célèbre Guillaume Penn que nous verrons bientôt apparaître sur la scène du Nouv^u Monde.

Carteret et Penn rei\Minurent bieutôi les inconvénients de