LE MARYLAND. LE DISTRICT DE COLUMBIA
Washiogton-city est donc le séjour officiel de tous les hauts lonctionnaires de l'ordre politique, militaire et judiciaire.
La ville fédérale est dans une position des plus charmantes, appuyée sur la rive gauche du Potomac et sur la rive droite do TAnacostia, par le 38** degré 52 minutes latitude nord; une ceinture de collines boisées enveloppe Washington dont la salubrité est exceptionnelle en Amérique. Le plan de la ville ^vait été confié, d'abord, à un ingénieur français, M. L'Enfant, mais par suite de désaccords avec les commissaires américains, notre compatriote dut donner sa démission, et c'est le nom d'un Américain, M. EUicot, qui a signé ce beau et gigantesque travail.
La capitale de l'Union a été surnommée « la ville des espaces. » Surnom bien mérité, car on y trouve des avenues ou boulevards mesurant en largeur de 139 à 160 pieds, des rues de 70 à 100 pieds, et dans ces rues et dans ces avenues inachevées et destinées à n'être jamais terminées peut-être, il existe entre les maisons et entre les édifices des solutions de continuité qu'il faudra des siècles pour combler.
Malgré les efforts et les prétentions des Américains à cet égard, Washington-City ne sera jamais un centre de commerce ni un centre industriel, tant qu'elle sera une ville politique et officielle; conséquemment la population ne réalisera pas les rêves qu'on avait formés en donnant à cette cité rétendue d'une capitale de premier ordre. Le périmètre de Washington est en eff'et, de 14 milles en circonférence, et le chiff*re de sa population ne dépasse pas 45,000 âmes. Sauf, pendant la durée de la session du Congrès, lequel se réunit chaque année le 1" lundi de décembre, Washington parait un vaste désert.
Le Capitole, siège du Congrès, et dans lequel sont concentrés plusieurs des grands services de TUnion, est un vaste édifice d'une masse imposante. Le général anglais Ross,
après la défaite des troupes fédérales à Bladensburg, en 1814, est entré à Washington et a incendié le Capitole; mais les Américains ont restauré cet édifice et se sont attachés à y déployer un luxe décoratif dont l'effet n'a pas toujours répondu à leurs louables intentions. Quoi qu'il en soit, le Capitole tel qu'il est, est un véritable monument.
De nombreuses tentatives ont étéfaites, mais sans succès, pour déplacer le siège fédéral. Les événements qui se passent, en ce moment, s'ils arrivent au résultat regrettable que poursuit le parti de la désunion, modifieraient vraisemblablement ce sentiment de religieuse tradition , qui a fait respecter la destination première de la ville de Washington.
Le district de Columbia renferme une autre ville assez importante, Georgetown, également sur le Potomac,au point où le fleuve devient navigable. L'industrie, depuis quelques années, a paru prendre quelque essor à Georgetown. Les causes qui en ont interdit le développement à Washington, n'existent pas pour Georgetown où elle pourrait, les circonstances aidant, trouver de l'aliment.
La population totale du District de Columbia est de 75,000 ûmes dont 4,000 esclaves enyiron.
