CHAPITRE XXII

IKS «EUX CIROLINES. - LA GEARGIE.

La classification territoriale que j'ai dû adopter pour écrire l'histoire des États de TUnion, pour être logique au point de vue de l'ensemble de mon travail, ne laisse pas que de m'entrafner à des répétitions de dates et de faits, quelque soin que je mette à n'y point laisser pénétrer la confusion.

Cest ainsi que je me trouve obligé de parler des deux Garolines et de la Géorgie après la Pennsylvanie, bien que la fondation de ces trois premiers États ait précédé de quelques années celle de la colonie de Guillaume Penn. Mazzei a été conduit, comme je le suis, à interrompre celte succession naturelle des dates, par un autre motif que moi, mais dont je suis bien obligé, également, de tenir compte :

« Quoique le premier établissement du pays qui forme « actuellement les deux Garolines et la Géorgie, dit Mazzei, « ait précédé de quelques années celui de Pennsylvanie, « on a dû n'en parler qu'après, vu que la division de la

<c Caroline en deux provinces est postérieure de quarante- « six ans, et la fondation de la Géorgie de cinquante. »

Je dirai encore avec le même historien, que la clarté et la justice veulent « que Ton parle de ces trois colonies ensemble et sans interruption. » Il s'agit, bien entendu, des deux Carolines et de la Géorgie qui, pendant nombre d'années, n'ont formé qu'un tout sur une immense étendue de territoire. De même que pendant assez longtemps, au début delà colonisation de l'Amérique, on a désigné sous le nom unique de Virginie d'abord, puis de Virginie septentrionale et de Virginie méridionale, toutes les terres qui s'étendaient du cap Charles au cap Cod, c'est à dire du 36* au 42* degré, de même on a, bien longtemps, appelé du nom général de Caroline, tout le territoire qui tît l'objet de la concession du 24 mars 1663, et qui s'étendait du 30* au 36* degré. Ce territoire comprenait les trois États qui nous occupent : la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et la Géorgie.

Bien avant cette époque même, on appelait tout ce pays : la Floride, en y comprenant l'État auquel ce doux nom est resté et qui coniine la Géorgie.

La charte de concession de la Caroline porte, ai-je dit, la date du 24 mars 1663; les titulaires auxquels Charles II accorda ce privilège, étaient au nombre de huit, savoir : lord Clarendon l'historien, lord Ashley, le comte de Sbaflesbury, le général Monk, depuis duc d'Albemarle,lord Craven, lord Berkeley, les chevaliers Georges Carteret, et Jean Collelon.

Kst-il bien exact de dire, comme l'a prétendu un historien, que ces concessionnaires tous riches d'ailleurs, et occupant en Angleterre de hautes positions, les uns par leurs travaux scientifiques, les autres par leurs services envers la Couronne, n'eussent d'autre mobile que de tenter sur ce sol lointain une expérience politique, et qu'il n entrait nullement

dans leurs desseins de fonder des colonies d'où ils pussent tirer de nouvelles richesses? Il est difficile de le croire.

Le pays fut appelé Caroline, par ordre et en Thonneur du roi Charles II,- disent quelques écrivains.

L'historien Hewit prétend que ce territoire détaché de la Floride, avait reçu le nom de Caroline, cent ans auparavant des Français qui, en 1862, y voulurent fonder un établissement sous le patronage de Tamiral Coligni. L'histoire de cette colonisation française dans la Caroline, est toute une épopée d'aventures et d'épreuves glorieuses et misérables dont je raconte ailleurs (1) les détails, mais qu'il est indispensable de résumer ici.

Jean Ribaut, de Dieppe, marin d'une grande expérience, partit de France le 15 février 1S62, avec un bâtiment et une petite colonie de protestants. Il était bien avéré que l'amiral Coligni avait voulu ménager en Amérique un refuge à ses coreligionnaires, comme nous avons vu, dans le chapitre précédent, que lord Baltimore avait ménagé dans le Maryland une retraite aux catholiques.

Ribaut aborda les côtes de la Floride par le 30*^ degré de latitude; il longea ses côtes en remontant vers le nord, et débarqua à la rivière Saint-Mathieu, prit possession du territoire au nom du roi de France, Charles IX, après s'être rois en bonnes relations avec les Indiens « qui l'accueillirent fort bien, dit l'historien Hewit, dès qu'il leur eut fait entendre qu'il était ennemi des Espagnols. » Ribaut avait considéré le pays où il s'occupa d'établir sa colonie, comme une dépendance méridionale de la Nouvelle France, tandis

(1) Voirnotra ouvrage inlilulé:fVznfJme«^ légendes ei chroniques du Nouveau Monde.

que les Espagnols le tenaient pour le prolongement septentrional de la Floride. Le premier basait son droit sur ce que les Espagnols n'avaient fondé aucun établissement dans ce pays, tandis que ceux-ci pouvaient invoquer les hardies expéditions, sans résultat fécond, il est vrai, de Ponce de Léon, de Ayllon, de Pamphilo de Narfaez, de don Velasquez, de Soto, qui explorèrent ces pays en y laissant de mauvais souvenirs (1).

Ribaut parcourut ce vaste territoire en y semant partout le germe de la France, baptisant toutes les rivières des noms de nos grands fleuves. Il laissa la colonie, sinon en voie de prospérité, du moins en voie d'enfantement et repartit pour l'Europe, après avoir confié le commandement à un capitaine du nom d'Albert. Les colons assassine* rent celui-ci, et s'embarquèrent sur un mauvais navire que les Indiens les aidèrent h construire, et après avoir essuyé toutes les misères imaginables rentrèrent à Dieppe.

Un peu avant l'arrivée de ces débris de la première expédition, une seconde flottille huguenote avait quitté le Havre, sous le commandement de René de Laudonnière, en avril 1864, avec mission d'aller consolider l'œuvre ébauchée par Ribaut. Laudonnière ne fut pas plus heureux que ses prédécesseurs. Les colons enclins à la paresse vécurent, d'abord, des secours que leur fournirent les Indiens; puis, quand ceux-ci refusèrent de payer le tribut qu'on leur avait injustement imposé, les colons français obligèrent Laudonnière, sous menace de mort, à entreprendre une expédition contre Cuba. Cette expédition couronnée de succès, au début, se termina par un massacre des troupes de Laudonnière qui rallia sa colonie avec un seul de ses navires et vingt-six hommes échappés au désastre.

• i I Vuir plos loin le chapitre relatif à la Floride.

L'Espagne catholique ne pouvait supporter, même victorieuse, sans exiger un sévère châtiment, de tel actes de piraterie de la part de ces hérétiques, fagots propres à allumer les bûchers de Tlnquisition. La cour de France accueillit les plainles de l'Espagne, et envoya de nouveau Ribaut en Amérique pour remplacer Laudonniëre. Ce n'était pas assez pour TEspagne. En même temps que Ribaut quittait Dieppe, une flotte espagnole partait de Cadix, commandée par le célèbre Don Pedro Melendez, un des plus illustres capitaines de son temps.

L'aslucieux Philippe II altéré de sang hérétique, avait voilé d'une mission d'exploration sur les côtes de la Floride, les ordres sanguinaires donnés à Melendez. A la tète de onze navires, il se présenta devant la colonie française où Ribaut venait à peine d'arriver avec quatre navires seulement, incapables de résister. Melendez somma les hérétiques de se retirer en déclarant qu'il ne leur serait fait aucun quartier. Puis il leva l'ancre, alla prendre position à terre plus loin, se fortifia, et attaqua les Français qui, malgré leur courage, furent vaincus.

L'impitoyable exécuteur des hautes œuvres de Philippe II fit pendre tous les prisonniers, et aux branches des arbres qui leur servirent de potence, il plaça cet écriteau : « Pendus non comme Français, mais comme hérétiques (1). »

Cet acte infâme fut couronné par un Te Deum.

La nouvelle de ce lâche attentat souleva l'indignation en France. Mais les Huguenots étaient en mauvaise odeur de sainteté à la cour. Coligni en défaveur et impuissant à venger ses frères, était lui-même menacé déjà. Un gentilhomme de Mont-de-Marsan, Dominique de Gourgue, vieux soldat trempé dans les guerres d'Italie, et ardent protestant, entre-

(I) Voir Solû de las Mera$,Charlevoiz,etc.,eU;.

prit de faire ce que la cour de France n*osait pas tenter contre les assassins de la Caroline.

Il vendit tous ses biens, décida quelques-uns de ses amis à embrasser la même cause que lui, arma trois navires, embarqua cent cinquante soldats, quatre-vingts marins, fit voile de Bordeaux en 1567, et après une longue et périlleuse traversée, débarqua sur les côtes de la Caroline. L'heure de la vengeance avait sonné. De Gourgue livra aux Espagnols un furieux combat, mit le feu à leurs forts, et à son tour pendit les prisonniers avec cette inscription : « Pendus non comme Espa(jnoh, mais comme assassins. »

Tout lier de son succès, de Gourgue repartit pour la France, et vint demander au roi l'autorisation et les moyens de coloniser les pays sur le sol desquels il avait vengé le sang français. Mais l'Espagne avait adressé des protestations à la Franco et exigé un châtiment contre de Gourgue. Celui-ci fut obligé de prendre la fuite, et se réfugia en Angleterre, puis delà en Portugal où don Antonio le choisit pour commander la flotte qu'il venait d'armer contre l'Espagne. De Gourgue aflaibli par l'âge, mourut en montant sur le pont de son vaisseau.

La possession morale de la Caroline était restée aux Espagnols, ou si l'on aime mieux les droits de ceux-ci sur ce territoire étaient demeurés inattaqués, bien qu'ils n'y eussent fondé aucun établissement qui constatât ces droits. C'est donc avec raison qu un historien a dit que l'Angleterre, en concédant la Caroline h lord Clarendon, au duc d'Albermale et consorts, avait disposé d'un territoire qui appartenait à l'Espagne.

Quoi qu'il en soit, les protestants français eux-mêmes n'oublièrent pas le chemin de cette terre hospitalière, lorsque de nouvelles persécutions religieuses obligèrent un demi million d'honnêtes gens à s'expatrier.

Il ne paraît pas que l'Espagne ait réclamé contre la concession dont Charles II avait gralifié ses favoris, ou du moins on ne trouve pas de trace de ces réclamations. L'ambition des concessionnaires avait grandi, avant même qu ils eussent tiré parti de la portion de territoire qui leur avait étéoctroyé.En 4667, en effet, nous voyons Charles II étendre la concession au delà du 36® degré et jusqu'au Pacifique, sur une profondeur de pays que trois siècles de prospérité et de progrès ont à peine pu défricher et peupler encore.

Les premiers moments de la compagnie furent difficiles; les colons manquaient. Cependant on trouva sur le territoire deux établissements déjà existants ; l'un près du détroit d'Albermale, à l'embouchure de la Roanoke (Caroline du Nord), et qui avait été fondé par des Virginiens. C'était une sorte de terre libre, indépendante, où les persécutés de toutes les colonies pour cause de religion ou de politique, étaient venus chercher un refuge. L'autre établissement avait été fondé sur la rivière Clarendon, près du Cap Fear (Caroline du Sud) par des aventuriers qui avaient abandonné la Nouvelle Angleterre. Là aussi l'indépendance politique et religieuse la plus absolue était la règle de cette poignée d'hommes. Mais peu satisfaits du pays, un grand nombre d'entre eux avaient émigré.

Vers le même temps, quelques planteurs des Antilles, notamment de la Barbade, étaient venus s'établir dans le voisinage de cette seconde colonie à moitié abandonnée déjà, et avaient acheté des Naturels les terres sur lesquelles ils s*établirent près de la rivière Fear. Au moment de la prise de possession de la Caroline par les nouveaux concessionnaires, ces colons demandèrent et obtinrent la confirmation de leur

â LES TRENTE-QUATRR ÉTOILES AMÉRICAINES.

acquisition, el le droit de continuer à se gouverner euxmêmes. Cette petite colonie comptait une population d'un millier d*âmes environ.

Il y a des faits dont il faut rechercher forigine dès les premiers âges de toute société. Les Carolines ont toujours été réputées en Amérique pour leur esprit d'indépendance, poussée jusqu'à l'insubordination. Toute manifestation qui a eu le caractère d'une opposition a trouvé les Garoliniens prêts h s'y associer. Il ne faut donc pas s'étonner de les voir aujourd'hui à la tête du mouvement séparatiste; ce n*est pas pour la première fois qu'ils ont tenté ou qu'ils ont menacé de briser les liens de la fédération.

Ce sentiment de l'indépendance absolue est, dans les Carolines, un fruit du terroir. Ainsi que nous venons de le dire, les deux premiers établissements qui se fondèrent au nord et au sud de ce pays, le furent par des hommes qui cherchaient la liberté individuelle et l'absence de lois, même dans une société où la liberté politique était le droit commun. Les Carolines furent donc, dès leur origine, un foyer d'indépendance alimenté par un esprit d'opposition très décidé. Les colons d'Albermale, de Clarendon River et de Fear River ne prirent aucun souci des termes de la charte de concession sous laquelle ils étaient obligés de se ranger. Cette charte était très libérale d'ailleurs; si elle nommait les huit associés, maîtres et propriétaires absolus du pays, avec tout droit de juridiction, privilèges royaux et autres, elle déclarait qu'aucune loi ne « pourrait être faite que du consentement des hommes libres, )> et en tout cas subordonnait l'autorité des concessionnaires a h celle que le roi s'était réser\'ée tant pour lui que pour ses héritiers et successeurs sur tout le pays. » Le poids de l'autorité royale inquiétait peu les colons ; ils redoutaient davantage le despotisme des gouverneurs immédiats. Leur premier soin, comme nous

LES DEUX CAROLINES. — lA GEORGIE. 53

avons vu, fut de faire reconnaître leurs droits de propriété que Ton se garda de contester.

' Mais quand fut proclamée dans la Caroline la constitution que le célèbre Locke fut chargé de rédiger et qui est le plus curieux monument delà rêverie d'un philosophe, ces Caroliniens, épris d'indépendance, d'égalité et de démocratie, se montrèrent rebelles et force fut d'abroger une constitution qui n eut, pendant une vingtaine d'années, que l'ombre d'une existence. C'était déjà trop. Quand on vint parler aux détVicheurs de la Caroline de la création de trois ordres de noblesse, ces gens qui avaient trempé de leurs sueurs des terres dont ils réclamaient la propriété à litre de premiers occupants, ces rudes colons qui habitaient pour la plupart des cabanes ébauchées au fond des bois et qui se sentaient libres comme l'air, ne pouvaient prétendre k faire partie de celte noblesse enfantée par l'imagination du philosophe, mais ils se refusaient à être considérés comme des serfs. On peut dire que cette constitution de Locke régna à côté des Caroliniens et non sur les Caroliniens.

Il est utile en même temps que curieux de reproduire, sinon le texte de cette volumineuse constitution, du moins l'analyse de quelques-uns des principaux articles. Ils sutfiront à démontrerjusqu'à quel point d'aberration peut atteindre un grand génie et en même temps à justifier l'opposition des colons à s'y soumettre.

On a voulu excuser Locke en prétendant que les concessionnaires de la Caroline lui avaient fourni les éléments de cette constitution et que Locke n'avait été que le rédacteur de cet acte. « S'il en est ainsi, dit à ce sujet et avec raison Mazzei, Locke aurait dû plutôt, ce me semble, ne pas accepter une pareille commission que de compromettre sa propre réputatiqp... On est porté à croire que l'architecte n'y aurait pas employé tant de temps, ni mis tant de travail, si l'illusion

ne lui avait pas laissé croire que les fondements en Fussent stables et justes. »

On s'imagine difficilement que du fond de son cabinet, un homme se décide sérieusement à décréter d'un trait de plume, l'organisation territoriale, politique, administrative, sociale d'un vaste désert de cinq cents milles d'étendue de côtes et de six cents milles de profondeur, couvert encore de forêts impénétrables, à peine ouvert aux pas hésitants das hommes civilisés. G'ost pourtant \h ce qu'osa tenter le génie de Locke.

Aux termes de sa constitution, le pays devait être divisé en autant de seigneuries et baronies qu'il y avait de propriétaires concessionnaires, c'est îi dire huit. Il y avait une noblesse héréditaire consistant en un landgrave et deux caciques auxquels les huit baronies appartenaient, quatre au landgrave, deux h chacun des caciques. Le plus ancien des propriétaires était palatin, et chacun des sept autres présidait une cour suprême et ils se partageaient entre eux les offices « de grand connétable, grand amiral, chancelier, juge suprême, grand chambellan, premier majordome et trésorier. »

Tout cela a presque l'air d'un carnaval, en raison du milieu où l'on s'imagine ces personnages. Mais je continue :

Si le palatin va à l'armée, le grand connétable est obligé de lui céder le commandement. Les seigneuries et baronies devaient être pour toujours indivisibles, et inaliénables après rannéo 1700. Si l'un des huit propriétaires mourait sans hériiiers, les sept autres devaient élever h cette qualité un landgrave succédant aux seigneuries du défunt, et ses baronies passaient à son plus proche héritier.

Je n'insisterai pas plus longtemps sur cet acte ridicule; j'ajouterai seulement que pour comble d'imprévoyance politique, l'auteur de la constitution déclarait « la religion anglicane la seule orthodoxe ; » ce fut là une des causes des troubles qui agitèrent et ensanglantèrent la colonie.

Le premier gouverneur de ce désert que Ton cherchait à organiser en oligarchie, fut William Sayle, qui partit d'Angleterre avec un nombreux personnel d'émigrants, et le plan d*une grande ville dont il avait choisi remplacement lors d'un premier voyage dans ces parages. Cette ville devait recevoir, reçut et conserva, en l'honneur du roi, le nom de Gharlestown ou, comme on dit et écrit aujourd'hui, Charleston.

La ville et le port actuels ne se trouvent pas sur l'emplacement oii furent d'abord jetées, en 1670, les fondations de YOld Charlestown (le vieux Gharlestown), comme disent les Américains. Ce fut dix ans plus tard, c'est à dire en 1680, que le successeur de William Sayle transporta la ville h la pointe de terre formée par l'embouchure des deux fleuves, Ashley et Cooper, dont les eaux confondues forment une baie fort belle mais malheureusement fermée par une barre qui ne laisse, à haute mer, le passage qu'aux bâtiments calant au maximum seize pieds.

Charleston est à sept milles de la mer, défendu par les trois forts Pinkney, Johnson et Moultrie, les deux premiers érigés sur des îlots à deux et quatre milles de la ville, et le troisième dans l'île de Sullivan, à six milles. Ce dernier doit son nom au brave colonel Moultrie qui, en 1776, avec une garnison de 400 hommes, fit dans l'île de Sullivan une héroïque défense contre une escadre anglaise. C'est un des beaux faits d'armes de la guerre de l'Indépendance.

Après l'évacuation de Boston par l'armée anglaise, le général Clinton se dirigea sur le Sud et tenta de s'emparer de Charleston. Le fort Sullivan, comme avant-garde de la position, essuya tout le feu. Outre les 400 hommes de troupes.

le fort était défendu par vingt-six pièces de canon et neuf obusiers. Les forces anglaises, sous les ordres de l'amiral Parker, se composaient de deux bâtiments de 50 canons, de quatre frégates de 28, de plusieurs petits navires ayant à bord 3,000 hommes de débarquement. Le sort de Gharleston dépendait de la résistance plus ou moins heureuse de Moultrie. Le combat dura dix heures et les Anglais furent obligés de se retirer avec des pertes considérables et de nombreuses avaries. Pendant cette lutte inégale, la hampe du drapeau américain fut coupée par un boulet, et le drapeau tomba en dehors des défenses. De Gharleston on regardait cet incident comme la fin du combat. Un sergent, noihmé Jasper, s'aperçut de la disparition du drapeau, s'élança par une des embrasures des fortifications, le releva et, debout sur les remparts, il le tint h la main jusqu'à ce qu'on eût hissé un autre drapeau. On a conservé le souvenir de cette héroïque action en donnant le nom de Jasper à un comté dans le Géorgie.

Lo colonel Moultrie, dont la victoire délivra pour deux ans et demi le Sud des calamités de la guerre, fut nommé major général, et c'est dans ce grade qu'il servait comme commandant en second sous les ordres du général Lincoln, lors de la prise de Gharleston par sir Henri Glinton, en 1780. Moultrie, Anglais de naissance, avait émigré très jeune dans la Garoline du Sud. Il avait servi avec distinction et bravoure dans les guerres contre les Indiens. Au moment de la révolution, il était membre du Gongrès provincial et colonel du2« régiment de la Garoline du Sud. Après la cessation de la guerre, il fut élu plusieurs fois gouverneur de l'État et mourut à Gharleston, en 1805.

La Garoline du Sud fut un des théâtres les plus sanglants et les plus glorieux de la guerre de l'Indépendance. Ce fut le 2 avril 1780, que sir Henri Glinton, comme s'il avait eu à cœur de venger la défaite éprouvée quatre ans auparavant devant

LES Dira CAB0LINES. — LA GEORGTB. ST

le fort Moultrie, marcha sur Gharleston. Les Anglais étaient maîtres, à ce moment, de la Géorgie tout entière; le patrio*tisme américain s'éteignait, la cause de Tlndépendance semblait presque désespérée. Le général Lincoln, grâce à la mollesse de ses troupes, ne put arrêter la marche de Tennemi, et, après la défaite du général Huger, h Monk, toute retraite lui Alt coupée. Aussi dix-neuf jours de siège suffirent pour mettre la ville dans la nécessité de capituler à des conditions désastreuses : 5,000 hommes de troupes, sept généraux, 400 pièces d'artillerie et quatre bâtiments de guerre furent le prix de la victoire des Anglais. La prise de Gharleston décida de la possession de la Garoline du Sud tout entière.

Ce désastre fut pour les femmes de la Garoline Toccasion de montrer un grand patriotisme. Elles refusèrent d'assister à aucune des fêtes données par les vainqueurs. Elles encourageaient qui leurs frères, qui leurs fils, qui le^irs maris 5 se relever de leur honteux accablement, a Préférez la prison à l'infamie, et la mort à la servitude; » telles étaient les paroles avec lesquelles elles relevaient les courages abattus. Get éclair de patriotisme fut un exemple qui gagna toute l'Amérique, et c'est alors qu'on vit les dames américaines, ayant Hlme Washington à leur tète, former une association pour confectionner des habits aux soldats. Gharleston ne fut évacué par les Anglais qu'en 1782, au mois de mai.

Gharleston est le plus grand port de l'Atlantique, au sud du Potomac, et, comme mouvement maritime, il occupe ie sixième rang en Amérique, après New-York, Boston, Philadelphie, New-Orléans, Baltimore. Son commerce comprend trois articles principaux d'exportation : le riz, le coton et les bois de construction. Depuis que les chemins de fer ont établi des communications régulières et directes entre les côtes de TAtlantique et l'Ouest, les céréales, dont le grand port

LU TBI!m-Q0Am ÉTOUM, T. II. 3

d'exportation est Baltimore, commencent à affluer, cependant, à Charleston. Ses relations par la vapeur sont quotidiennes avec New- York, Boston, New-Orléans, la Havane et avec toute rAmérique par les bâtiments à voiles, caboteurs et longs courriers.

La population actuelle de Charleston est de 70,000 âmes environ, dont près de la moitié est une population esclave. Pour un port si favorablement situé, pour une ville dont le climat est très sain, on s'étonne que le progrès de la population y ait été si lent et si peu en rapport avec le mouvement analogue de beaucoup d'autres localités de l'Union, moins bien partagées que Charleston. Faut-il attribuer ce fait à l'existence de l'esclavage comme l'ont fait remarquer quelques écrivains? C'est là une cause probable et qui se peut constater, d'ailleurs, dans tous les Ëlats du Sud; mais ce n'est pas l'unique cause.

Dès sa fondation, Charleston a eu à lutter contre une sorte de répugnance de la part des émigrants. Les premiers qui arrivèrent avec William Sayre, furent, ditMazzei, a très découragés. » Ils ne trouvèrent, en débarquant, ajoute le même écrivain, « que de vastes plaines incultes et presque couvertes d'eaux stagnantes. Leurs notions d'agriculture dans un climat si difTérent de celui qu'ils avaient laissé, s'opposaient aux progrès de la nature au lieu de la seconder; et les Indiens leur faisaient souvent des visites imprévues en les harcelant de leurs flèches, ce qui était assez juste, parce qu'il paraît que les propriétaires ne songeaient pas même à acheter leurs terres. »

Pour quelque cause que ce soit, il est certain que les progrès de Charleston, comme ceux de la Caroline, furent très lents. Voici des chiflres qui le constatent : En 1731, c*està dire cinquante ans après la fondation de la ville, Charleston ne comptait encore que six cents feux; en 1783, la popula-

tion ne s'élevait qu'à 10,000 habitants, à 18,700 en 1800; à 84,700 en 1810 ; à 29,260 en 1840 : à 43,000 en 1880.

Que Tesclavage soit un obstacle au développemeut de la population, aujourd'hui, le fait est possible; mais il faut chercher d'autres causes en remontant aux époques antérieures. La principale est, h coup sûr, l'application de l'absurde constitution de Locke, qui entrava les efforts tentés par les uns, et même les déplorables moyens autorisés et encouragés par le gouvernement anglais pour attirer les émigrants dans ce pays.

Parmi ces moyens réprouvables, je citerai les faveurs accordées à la piraterie. J'emprunte à ce sujet les lignes suivantes à Mazzei : « Charles II, dit-il, fit chevalier Henri a Morgan de Galles, fameux écumeur de mer qui avait pillé « Porto-Bello et Panama. L'exemple du roi contribua beau- « coup à ce que les pirates fussent bien reçus, tant dans ses « domaines d'Europe que dans quelques parties de l'Amé- « rique. La Caroline était le lieu le plus avantageux pour les « pirates, à cause du voisinage des possessions espagnoles. « Prodiguant l'argent qu'ils acquéraient avec tant de faci- « lité, ils vinrent à bout, sans peine, de trouver accès chez a des gens qui retiraient fort peu de leurs terres mal cul- « tivées. Cela donna lieu à un trafic infâme. Les propriétaires a n'avaient encore fait aucun traité avec les Indiens ; consé- « quemment les guerres, ou plutôt les escarmouches entre « eux et les habitants de la Caroline étaient fort fréquentes. « Les pirates achetaient les prisonniers indiens et les revente daient dans les îles. Cet abominable trafic dura longtemps « et l'on eut beaucoup de peine à l'abolir entièrement. » Le goût de la traite des noirs et la pratique de l'esclavage sont restés inoculés en Caroline.

Les passions religieuses d'un côté ; de l'autre, les mauvaises dispositions de la population contre les propriétaires,

empêchèrent même la visite des pirates et Taisance qu'ils répandaient dans ie pays, de profiter à la colonie. Deux événements qui se produisirent presque simultanément, vinrent au secours de la Caroline, et y apportèrent de nouveaux éléments de force et de vie; je veux. parler du despotisme de Jacques II et de la révocation de Tédit de Nantes. Les persécutions chassèrent de France et d'Angleterre, un nombre considérable de familles respectables qui vinrent chercher asile en Amérique.

L'histoire de cette émigration française, mérite d'être consignée ici , parce qu'elle a laissé de profondes traces sur ie sol (lu Nouveau Monde.

Dès 1662, Jean Toulon, médecin français, demanda à la cour du Massachusetts, pour lui et d'autres protestants français, l'autorisation de s'établir dans la Nouvelle Angleterre. Cetle autorisation lui fut immédiatement accordée; de plus des terres furent données aux huguenots, près de la ville maintenant si paisible de Worcester. D'autres huguenots, arrivèrent en i684-8o; mais les meurtrières attaques des Indiens obligèrent les Français h abandonner cet établissement et h se réfugier à Boston, en 1696. M"* Sigourney, l'illustre poète américain, qui elle-même porte un nom huguenot, en visitant le lieu sacré, a écrit ces beaux vers :

Say, did thy germ eVr drink the fostering dew

or hcautcous Languedoc? Didsl thon unfold,etc. (1).

C'est une frappante allusion aux roses et aux arbustes qui croissent en cet endroit. A Boston, les huguenots érigèrent une église dont furent pasteurs MM. Daillé et Lawrie.

En 1689, M, Pell et sa femme vendirent à Jacob LeiMer

(( I Tnn ?OTmc a-t-il bu la récomlantp rosée Dri beau Langoedor? A»-tu déroilé, etc.

hait mille acres du domaine de Pelham, pour les huguenots exilés. Les concessionnaires et leurs héritiers devaient payer un peau gras tous les 24 juin, chaque année et à toujours, s'ils en étaient requis. I>e payement devait avoir lieu à la fête de saint Jean -Baptiste. En 1690, Leisler distribua ces terres aux protestants français bannis. Ils nommèrent Nouvelle Rochelle leur colonie où ils étaient venus d*Angleterre, sur des navires de cette nation.

Ces hommes fidèles à leurs priiicipes religieux élevèrent bientôt une église, en 1692-93. David Bonrepos qui avait accompagné les huguenots dans leur fuite, en fut le premier pasteur. Il prêcha aussi pour les protestants français de Staten Island. Daniel Bondet, qui lui succéda comme ministre, suivit les huguenots à Boston. D'abord les prières Turent dites en français; puis, tous les trois dimanches, on observa la liturgie anglaise; enfin, en 1709, toute la congrégation se conforma au rite anglais. A Boston, il fut alloué» à M. Bondet un salaire annuel de 25 livres sterling, salaire qui lui fut continué à la Nouvelle Bochelle, et qui fut prélevé sur le revenu public.

En 1709, celte congrégation adressa une pétition à la société de propagande évangélique dans les pays étrangers, demandant un grand nombre de livres de prières en langue française et un maître d'école anglais. La pétition était signée dlsaac Guyon, Louis Guyon, Antoine Lispcnau, Pierre Valleau, etc., noms bien connus parmi les descendants des huguenots. Les livres leur furent envoyés, — cent petits livres de prières en' français, et vingt de plus gros format. En 1714. M. Bondet fit venir une bible anglaise avec des livres de prières dans la même langue. Il mourut en 1772, et eut pour successeur M. Stouppe, auquel fut alloué un salaire annuel de 50 llv. st. Cet excellent homme devint impopulaire parmi les fidèles de la vieille église française, ayant

déclaré que son église et celle de Rome « se ressemblaient comme deux poissons. » Il constate dans un rapport, à la date de 1756, qu'il a baptisé six nègres adultes et sept enfants de la même race. Il raconte aussi que douze familles s'établirent d'abord à la Nouvelle Rochelle, et que tel fut le berceau de ce beau et pittoresque village.

M. Stouppe fut le dernier ministre huguenot de la Nouvelle Rochelle. Moine franciscain, il devint supérieur du couvent des Récollets de Montréal ; mais, dégoûté de la vie monastique, il quitta le Canada, se retira à la Nouvelle- Rochelle, et, en 1747, se joignit à l'Église d'Angleterre.

Il est presque inutile d'ajouter que la résidence de famille des Jay, est voisine de la Nouvelle Rochelle. Ils vinrent de la Guienne. John Jay fut envoyé au Congrès au commencement de la guerre de la Révolution. Comme Henry Lawrens, autre huguenot, il eut l'honneur de représenter la jeune République à la cour de Louis XVI. Il fut aussi l'un des quatre commissaires qui signèrent, à Versailles, en 1782, les articles par lesquels fut reconnue l'indépendance américaine.

Stalen Island, dans la magnifique baie de New-York, fut la résidence favorite des premiers huguenots. On devrait la nommer Ile des huguenots. Une église française y fut élevée. Plusieurs d'entre les émigrants étaient des Vaudois, qui, grâce à la reine Anne, trouvèrent là un refuge paisible. Quelques protestants français occupent encore, à Staten Island, les fermes et habitations où vécurent leurs pieux ancêtres, il y a plus d'un siècle et demi. Disosway, Fontaine, La Tourelte, Guyon, Macereau, Séguin, Bedel, etc., sont des noms qui ne sont pas éteints. Channing Moore, évêque de la Virginie, fut, pendant de longues années, recteur de l'église épiscopale de l'Ile, et s'unit par le mariage à la vieille famille huguenote des Bedel. Le célèbre D' Bedel, de

Philadelphie, avait la même origine, et était né à Staten Island.

En 1690, Guillaume III envoya dans la province de Virginie une troupe de huguenots qui l'avaient suivi de Hollande en Angleterre. Ils s'établirent sur le James River, au dessus de Richmond, et appelèrent leur colonie Manakin Town, du nom d'une troupe indienne. En 1690, leur nombre s'augmenta de trois cents familles, et l'année suivante il leur en vint cent autres du Canada. Philippe de Richebourgfut longtemps leur directeur spirituel ; il emmena ensuite une partie de son troupeau vers les bords du Trent, dans la Caroline du Nord. Hais, inquiétés par les Indiens, ces émigrants gagnèrent la Caroline du Sud et y demeurèrent. Dès 1666, les Législatures du Maryland et de la Virginie accordèrent la naturalisation aux protestants français de ces provinces. En 1697, le même privilège politique fut étendu à ces réfugiés dans les deux Carolines, et en 1703, aux immigrants de New-York.

La Caroline du Sud fut appelée «le Foyer des huguenots, » en raison de ce qu'elle était devenue leur principale retraite dans le Nouveau Monde. Il y vint un millier au moins d'émigrants des seuls ports de Hollande. Ces expéditions parti* rent de Rotterdam et touchèrent en Angleterre. Isaac Masieg faisait partie de l'une d'elles. Ancien marchand de Rhé, il s'établit à Charleston, et y amassa une grande fortune qu'il consacra à sa patrie adoptive. En 1687, les Lords commissaires de Jacques II, envoyèrent 600 émigrants français et anglais dans la Caroline.

Jean Pierre Pury, de Neufchâtel, émigra en Caroline, en 1723, avec 375 familles protestantes de Suisse. Le gouvernement anglais donna libéralement à cette compagnie quarante mille acres de terre et 4 liv. par chaque adulte. En 1764, 212 exilés volontaires augmentèrent encore la colonie. Pilbert» leur pasteur, vint avec eux de France. Ils

44 LES TRENTE-QUATRE ÉTOILBS AMARICAINES.

appelèrent leur colonie Nouveau Bordeaux, en souvenir de là capitale de la Guienne, leur ancienne demeure. En 1792« la Caroline du Sud ne comptait pas moins de 16,000 protestants étrangers, français pour la plupart. Un écrivain a dit en parlant d'eux : « Ils vivent comme une tribu» comme une famille. Chacun se fait une loi d'assister son compatriote dans le besoin, et de veiller sur sa fortune et sa réputation comme sur les siennes propres. »

Dans la glorieuse lutte pour la liberté, les réfugiés frao^ çais secondèrent avec zèle la cause de Taffranchissement. La Caroline du Sud fut la première à adopter une coostitution indépendante, à la nouvelle de la bataille de Lexington; et Henry Lawrens présida la Convention qui fit ce pad important. Dans la milice et les troupes régulières de la province figurèrent nombre de descendants illustres des huguenots, tels que Francis Marion, Pierre Bosquet, Samuel Légaré, aïeul de F. Légaré, secrétaire d*État des États-Unis, en 1842, et Henry Peronneau.

C'est un fait digne de remarque, que trois d'entre les sept présidents qui guidèrent les délibérations du Congrès continental, furent descendants de protestants français : — Henri Lawrens, John Jay et Elias Boudinot. Ces deux derniers furent aussi les premiers présidents de YAmetiean Bible Society.

Les premières années du séjour des huguenots français en Caroline, fournirent l'exemple de ce double fait d'un accueil sympathique et d'une réaction très vive qui se manifesta en actes d'une criante injustice, inspirés par les passions religieuses. C'est ainsi qu'on voulut leur contester la validité de leurs acquisitions de terres, et ne point recon-

LKS tieUX CAROLINBS. — LA GEORGIE. 45

naître la légitimité des mariages contractés par un autre rite religieux que celui des anglicans, à ce point; rapporte Fbistorien Hewit que plusieurs Français qui « ne pouvaient souflirir Tinsolence des anglicans, ni supporter la crainte que leurs enfants ne fussent un jour déclarés bâtards et exclus de la succession paternelle, s'en allèrent dans la Pennsylvanie. »

Les désordres de toutes sortes avaient été si grands en Caroline, que plusieurs gouverneurs avaient successivement donné leur démission ou avaient été chassés par des émeutes. Le pouvoir des « propriétaires » pesait au peuple qui, en 1719, résolut de s'en délivrer définitivement. « Il y wnii alors pour gouverneur, dit Hewit, un sieur Robert Johnson, homme de beaucoup de mérite et considéré des Inbîtants en raison de ses qualités. L'assemblée lui fit signiter la résolution que le peuple avait prise de se délivrer du tOttternementarbitraireet oppressif des propriétaires et lui fit témoigner en même temps son désir de l'avoir pour gouvertteur, pourvu qu'il ne reconnut d'autre supérieur que le roi. » Sur le refus de Johnson d'obtempérer à cette invitation, rassemblée élut pour gouverneur provisoire, Jacques Moore et délégua un agent chargé d'aller défendre les droits de la cokme auprès de Georges ^^ »

LeiDi fit justice aux plaintes des colons, nomma un gouvemeir, le général Nicolson, et sépara la Caroline en deux prorinCBS, qui prirent les désignations qu'elles ont conser- Yées dcCaroline du Nord et Caroline du Sud. Cette charte dêréori^nisation fut rendue en 1728.

Chariàton resta la métropole de la province du Sud, et féUblissimeiU créé sur le Roanoke devint le chef-lieu de la Gurolineiu Nord.

Quatre |ns plus tard, en 1732, on détacha de la Caroline da Sad va vaste territoire dont on forma la colonie de la

Géorgie ; nous dirons plus loin sur quelles bases se fonda cette nouvelle province.

Au moment de la séparation de la Caroline en trois provinces, la population totale de cette vaste colonie, après soixante-six années d'elTorts, de luttes, n'atteignait pas 20,000 âmes.

L'étendue territoriale de la Caroline du Nord est de 50,000 milles carrés. Cet État est borné au nord par la Virginie dont il est séparé par une ligne droite, au sud par la Caroline du Sud et la Géorgie, à Test par l'océan Atlantique, et à l'ouest par le Tennessee. Sa population libre est de 680,000 âmes dont 328,000 esclaves. Relativement à son étendue, la Caroline du Nord est peu peuplée. Sur une étendue de plus de 60,000 milles le long des côtes, le sol est plat, sablonneux, coupé de marais et couvert d'immenses forêts de pins. Dans rintérieur le pays est plus varié; on y rencontre de belles chaînes de collines qui vont s'exhaussant à mesure que l'on approche des frontières de l'Ouest, oji elles forment les plus hautes montagnes des Étals sur l'Atlantique. Je citerai particulièrement la Montagne Noire dont l'élération est de 6,476 pieds anglais au dessus du niveau de la mer.

Les forêts de pins qui couvrent les terres basses, 5ur le littoral de l'État, donnent en abondance des essences qui sont une des branches de commerce les plus importantes de la Caroline du Nord qui fournit en outre à l'exportation du riz, du coton, du tabac, indépendamment de ses produits miniers, tels que l'or (1), le fer et le cuivre. Le commerce de cet État est peu étendu, faute de bons ports, et il est obligé pour l'écoulement de ses produits, d'avoir recours aux États voisins.

La plus importante ville de la Caroline du Noid est Wii-

(1) J*ai indiqué, dans le premier volume de cet ouTrase, le chiffre es la produeika annuelle de Por dans la Caroline du Nord.

mington, port situé sur la rivière Fear à 34 milles de la mer. La population de Wilmington est d*environ 15,000 âmes. Ses relations commerciales assez actives avec les États du Nord et du Centre s'étendent jusqu'aux Indes Occidentales qui s'approvisionnent à Wilmington de grandes quantités de riz dont la qualité dans la Caroline jouit d'une réputation universelle. La rivière Fear, le plus grand cours d'eau de cet État, après le Roanoke, a une étendue de 350 milles et court du nord-est au sud pour se jeter dans la mer au cap Fear qui, avec le cap Lookout et le cap Hatter forment trois angles très saillants sur les côtes atlantiques de la Caroline.

Cet État, pauvre en résumé, malgré ses mines d'or, et peu susceptible de grands développements dans l'avenir, ne contient guère que des villes d'une médiocre importance : Raleigh, capitale de l'État, à quelques milles de la rive occidentale de la Neuse. La population de Raleigh s'élève à 4,500 âmes, et ne s'élèvera jamais guère au dessus de ce chiffre. Un incendie a détruit, en 1831, la maison d'État de Raleigh, dans laquelle se trouvait une très belle statue de Washington, par Casanova. Fayette, ville sur la rivière Fear, au point où celle-ci devient navigable; Newbcrn, à la jonction de deux cours d'eau, la Trent et la Neuse; Salem, Salisbury. Toutes ces petites villes comptent à peine de 1,500 à 3,000 habitants. Charlotte, bâtie dans la région aurifère de la Caroline, renferme l'un des cinq établissements de monnaie des États-Unis.

Les Caroliniens ont tenté tout récemment dé lutter contre l'infériorité de leur État, en cherchant des points où ils pouvaient fonder de nouvelles villes et de nouveaux ports susceptibles de développer le mouvement commercial. Vains efforts; il faut le craindre. Quoi qu'il en soit, nous devons signaler Beaufort, à l'embouchure de la rivière Nevvport sur la baie de Raleigh, au cap Lookout. On fonde de grandes espérances

sur la position de Beaufort ainsi que sur celle de GoldsborOt ville fondée en 1841 sur la Neuse et qui est le point de jonction de trois lignes de fer.

De tels efforts sont louables; mais un pays qui n*a qu'une agriculture médiocre, des produits minéraux secondaires» des ports de rivière accessibles à de petits bâtiments et des ports de mer dangereux, est un pays fatalement condamoé à un rôle sans importance, à côté d'autres États grandissant avec une rapidité qui tient du prodige.

La Caroline du Sud a suivi ce progrès dans des proportions moindres que beaucoup des États de TUnion, nous avons dit les causes originelles de cette lenteur dans la voie ascensionnelle; mais relativement à la Géorgie et à la Caroline du Nord, la Caroline du Sud a marché d'un pas plus assuré. Cette supériorité doit être attribuée, sans hésitation à Texistence d'un port aussi important que Charleston, à des côtes maritimes d'un accès plus hospitalier, à des fleures dont le cours est infiniment plus favorable à la navigation.

La Caroline du Sud a la forme d'un triangle dont le sommet s'appuie sur l'extrémité septentrionale de la Géorgie et la base sur Tocéan Atlantique du 32« au 34« degré latitude Nord. Le vaste territoire de la Géorgie double en superficie que celui de la Caroline du Sud, borne celle-ci à l'ouest et au sud; a pour limite à l'est l'océan, et au nord la Caroline du Nord. La superficie totale de la Caroline du Sud est de 33,000 milles carrés : la population est de 718,000 habitants dont 400,000 esclaves.

Comme la Caroline du Nord, la Caroline méridionale produit du coton et du riz; et en plus que l'autre, des céréales et du tabac. Le commerce de la Caroline du Sud est considérable, grâce à de beaux chemins de fer et à des fleuves abondants, parmi lesquels nous citerons la Savannah, à la frontière de la Géorgie, le Congaree, l'Ashley et le Cooper qui

enveloppent Charleston, le grand Pedee, le Waccamaw, Wateree, etc., etc., presque tous accessibles à une certaine distance, à des bâtiments de fort tonnage. Des villes importantes s'élèvent sur le parcours et à l'embouchure de ces fleuves : sur le Wateree Camden, Hamburg sur la Savannah et qu'un chemin de fer de 136 milles relie directement avec Gharleston ; Georgetown sur la baie de Winyaw, à l'embouchure du grand Pedee. Ce sont autant de centres commerciaux d'une réelle importance, mais dont aucun n'a pu encore et ne saurait l'emporter sur Gharleston.

La Caroline du Sud, ai-je dit déjà, a été un des théâtres les plus actifs de la guerre de l'indépendance ; les batailles de Cowpens, de King's Mountain, et celle d'Eutaw Springs qui décida de la conquête de l'Amérique par les Américains, tiennent une grande place dans les annales des États-Unis, sans compter la belle défense du fort Moultrie et le siège malheureux de Gharleston.

Golumbia, la capitale de la Caroline du Sud, est une jolie ville de 7 à 8,000 habitants, à la jonction de deux cours d'eau, le Broad et le Saluda. C'est à Golumbia qu'en 1831 éclata la manifestation séparatiste de la Caroline du Sud, îi propos de l'établissement d'un tarif protecteur en faveur des États industriels du Nord. « La patriotique éloquence de M. Webster, dit M. Michel Chevalier (1) ; la modération de M. Clay, ses prodiges de stratégie parlementaire; les efforts de. M. Livingston, alors secrétaire d'État; la conduite en même temps ferme et conciliante du président (2), qui, pour la première fois, écrivait sans colère un défi audacieux, et Tattitude calme des États du Nord, prévinrent alors une dislocation générale. » Le mal était grave, en effet, car la

il) Leitres mr rAmériqw duKord, 1. 1-.

{!) Voir dam le 2* volume de notre ouvrage la République Américaine, le cbapilro consacra ta général Jackson.

80 LES TRENTE-QUATRE ÉTOILES AMÊ&ICAIim.

Virginie menaçait de prendre fait et cause pour la Caroline, dont le gouverneur avait appelé 12,000 hommes de milice sous les armes et pris les mesures nécessaires pour se procurer tous les approvisionnements de guerre.

Le président Jackson déclara, dans une remarquable proclamation que le droit que s'arrogeait un État d'annuler les lois du Congrès, était incompatible avec Texistence de rUnion. En terminant, il disait que la loi serait exécutée, car la désunion par les armes « était une trahison. » Le patriotisme et la raison finirent par l'emporter chez les Garolinicns et la paix se rétablit.

Les idées de séparation réveillées par l'élection de M. Uncoin, ont do nouveau pris naissance en 1860 dans la Caroline du Sud, comme en 1832. Le levain des discordes avait couvé dans cet État, de tout temps; à son origine, comme au moment de la nullification et comme présentement. Soit que rUnion se reconstitue, soit que la grande république américaine se scinde en deux parties, la Caroline du Sud devra inspirer, désormais, de légitimes méfiances h cause de son penchant h la révolte. C'est un État dangereux et qui le sera dans toute fédération , où chacun porte la peine et la responsabilité de ses vices originels.

Peu après, la division en deux provinces du territoire longtemps désigné sous le nom général de Caroline, on détacha de la province méridionale un vaste lot de terre pour en former une troisième colonie à qui Ton donna le nom de Géorgie en l'honneur du roi, et, au moment de la révolution, cette colonie était l'un des treize États, et le plus au sud de fous, qui furent le premier noyau de la confédération. Bornée au nord par le Tennessee et la GarolineXdu

Nord, au sud par la Floride, à Test par la Caroline du Sud et l'océan Atlantique et à l'ouest par l'Alabama, la Géorgie a une superficie de 62,000 milles carrés, et une population de 1,082,887 habitants sur lesquels 467,000 esclaves environ.

La charte de l'établissement de la Géorgie en colonie séparée porte la date du 9 juin 1732. La concession en fut faite à une compagnie de vingt et une personnes qui s'étaient associées dans le but de faire de ce pays un asile pour les malheureux. L'Amérique avait servi de retraite à tous les affligés et à tous les martyrs, en religion et en politique; il lui restait à conquérir la couronne de la charité.

Les concessionnaires de la Géorgie constituèrent entre eux un fonds qui s'accrut des libéralités de personnes charitables de beaucoup de points de l'Europe.

John Ogletorpe, l'un des vingt et un fondateurs' de la nouvelle colonie fut le premier qui passa en Géorgie avec 116 indigents que la compagnie avait amplement pourvus. Mais à Charleston où ce convoi d'émigrants débarqua, d'abord, les habitants s'empressèrent de leur donner des vivres, et du bétail, en sorte qu'en arrivant sur les rives de laSavannah où Ogletorpe les conduisit, ces pauvres gens avaient déjà goûté les bienfaits et les encouragements de leur nouvelle condition. Ogletorpe s'établit sur les rives de la Savannah où il fonda la ville de ce nom.

Ce campement de pauvres est devenu une des plus riches cités du Sud, et un des ports les plus renommés pour l'exportation du coton qui est la principale culture de la Géorgie. Depuis quelques années notamment, Savannah a considérablement prospéré et son commerce a doublé d'importance, grâce à ses communications par voies ferrées avec l'intérieur et ses relations maritimes avec tous les ports du littoral. Savannah, est à 18 milles de la mer. Sa population est

5i LES TRENTE-QUATRE ÉTOILES AMÉRICADfES.

aujourd'hui de plus de 30,000 âmes. Je Tai dit précédemment, la Géorgie a été cruellemeat éprouvée pendant la guerre de rindépendance, et Savannah fut prise par les Anglais en 1778.

La première émigration, conduite par Ogleporte, fut bientôt suivie d'un autre convoi d'environ six cents pauvres Suisses, emmenés en Géorgie par Pierre Pury, leur compatriote. Les fondateurs de la Géorgie étaient tous des gens opulents qu'aucune vue intéressée n'avait poussés h entreprendre leurœuvre de colonisation. Le gouvernement anglais voulut encourager cette tentative et mit à la disposition de la société 36,000 livres sterling au dire de Hewit. Ce concours pécuniaire du parlement fut un acte tout de bienveillance et de bienfaisance et ne constitua à la couronne d'Angleterre aucun titre sur la Géorgie. Les meilleures intentions ne. suffisent pas à fonder un bon gouvernement. On en eut la preuve dans le triste résultat des efforts tentés par les généreux fondateurs de la Géorgie. « Des maux occasionnés, dît Mazzei, par des règlements faits dans l'idée seule d'opérer le bien, » forcèrent un grand nombre de familles à quitter le pays. Elles n'eurent qu'à passer le fleuve pour se trouver dans la Caroline, sous un gouvernement plus régulier, par conséquent plus intelligemment protecteur. Ces familles, composées d'une industrieuse population d'Ecosse et d*Allemagne, furent bien accueillies par les habitants de la Caroline. Cette émigration intérieure menaçait de dépeupler la Géorgie. Les dignes fondateurs de la colonie, « convaincus par l'expérience que les secours ne servent nullement à rendre les hommes heureux, si on ne leur laisse le choix des moyens pour le devenir, » abandonnèrent la tutelle de la colonie et rendirent, en 1752, au gouvernement anglais, la charte qui leur avait été concédée. L'administration de la Géorgie ftit mise alors sur le même pied que les autres colonies.

La Géorgie est un grand État agricole ; outre le coton, elle produit des céréales, des essences. On y exploite de riches mines d'or, de fer et de cuivre dans la partie septentrionale, où Ton cultive également le tabac, comme la canne à sucre dans la région méridionale. Ces différents produits du sol constituent des éléments d'un commerce d'exportation important en Géorgie; les chemins de fer et les rivières entretiennent une activité considérable. Parmi les principaux cours d'eau qui traversent la Géorgie, je citerai la Savannah, qui la sépare de la Caroline du Sud, et dont l'embouchure est commune aux deux États; le Chattshochu, qui coule du nord au sud sur la frontière de l'Alabama ; la Ste-Marie, dont les rives baignent en même temps la Floride. Cinq de ces cours d'eau aboutissent à l'océan, sur l'étendue des côtes de la Géorgie : la Savannah, l'Ogechu, l'Alatamaha, la Satilla et la Ste-Marie, tous navigables et pénétrant jusque dans le cœur du pays.

Après Savannah, la ville la plus importante de la Géorgie est Augusta, sur la Savannah, à 230 milles de l'embouchure du fleuve, navigable encore à ce point. Augusta, dont la population s'élève à 20,000 âmes, est l'entrepôt commercial de llntérieur. Sa communication directe avec Savannah par le fleuve et la centralisation de quatre lignes de chemins de fer lui ont assuré une prépondérance remarquable sur toutes les autres villes de l'État, dont la vie et l'activité se résument dans ces deux villes.

La Géorgie s'est laissée entraîner dans la manifestation séparatiste du Sud.

us THIRTB-QUATRI ÉTOILES, T. II.