INTRODUCTION. XXIX

Gela est vrai; mais il ne faut pas oublier que le Sud a été presque constamment le maître dans la conduite des affaires de l'Union, et qu'il n'avait pas à redouter d'empiétements injustes ni de pire état. Tant que l'un des deux grands partis politiques qui avaient des ramifications dans tous les États de l'Union, les démocrates et les anciens whigs , furent seuls à se disputer le pouvoir, l'équilibre ne pouvait pas être rompu. Les intérêts du Sud étaient garantis par une naturelle communauté d'intérêts avec le Nord ; mais du jour où, avec M. Lincoln, le pouvoir a passé aux mains d'un parti sectioniste, antipathique et hostile au Sud où il n'avait aucune racine, le Sud a pu et a dû redouter toutes les calamités auxquelles il avait échappé. De ce jour, il n'y avait plus de sécurité pour le Sud dans la confédération; il s'en est retiré, entraînant dans sa cause non pas seulement les États à esclaves, mais tous ceux à qui il importe de ne pas subir la domination égoïste d'un groupe d'États sur le reste de l'Union.

On ne s'imagine guère une association où les intéressés ne jouissent ni des mêmes droits, ni des mêmes avantages, ni des mêmes sécurités.

Le bilan des pertes de TEurope par la continuation de la lutte est facile à établir : c'est, d'abord, la privation de la matière première qui est l'âme de l'industrie manufacturière, c'est à dire le coton ; c'est, déjà, le chômage dans les fabriques, la restriction apportée au commerce d'exportation ; c'est , en perspective , une crise commerciale en Amérique, peut-être une crise financière, dont les contrecoups rejailliront incontestablement sur l'Europe.

« A ne voir que les chiffres généraux , » disait à ce sujet le Journal des Débats, « le changement produit par la crise sécessionniste apparaît relativement faible. Dans le premier semestre de 1861, New- York a eu une importation de 519,3 millions de francs et une exportation de 349,5 millions : dans l'époque

INTRODUCTION. XKXI

eorrespondant^ de 1860 , les chiffres avaient été de 588,6 et respectîv^anent de 525,7 millions, il y aurait donc une diminution de 69^ millions à l'importation et un accroissement de 23,6 millions de francs à Texportation. On se tromperait cependant étrangemeat en prenant ces différences pour l'expression x^Ue de rinfluence que la crise a produite sur les ventes et les achats de l'Union à l'étranger. C'est que la statistique commerciale de l'Amérique comprend ©on seulement les marchandises proprement dites, mais aussi le mouvenaent des espèces par lesquelles se soldent de part et d'autre les différences entre les marchandises achetées et les marchandises vendues. Or, c'est justement dans ce mouvement des espèces que la perturbation, effet de la crise, se manifeste de la façon la plus marquée.

« Dans le premier semestre de 1860, New-York n'avait reçu que 5,4 millions de francs en espèces, et elle avait payé à ses fournisseurs étrangers 107,9 millions; par contre, dans le premier semestre de 1861, New-York n'envoie à l'étranger que 16,2 millions, et s'en fait payer 129,5 millions en espèces. Cela revient à dire que forcée de « faire argent, » à tout prix, l'Amérique doit aujourd'hui se faire payer en espèces une grande partie des marchandises qu'elle fournit k l'Europe, et en retour desquelles elle pouvait jadis acquérir nos propres marchandises...

« Le trésor de Washington s'en ressent de la façon

la plus fâcheuse : le revenu douanier, qui avait été de 92 millions de francs dans le premier semestre de 1860, serait de 5,5 millions en 1861. »

Le même journal dit :

« Parmi les eflfets à prévoir de ce qui se passe en Amérique, il en est un qui, hélas! nest pas seulement probable, car il est parfaitement certain, c'est qu un débouché des plus vastes va être pour quelque temps ou dès à présent fermé à l'industrie de l'Europe.— La nation américaine consommait en grande quantité des produits de toute sorte de l'Europe ; maintenant que ses ressources sont dévorées par la guerre, la consommation va y diminuer dans une très forte proportion. C'est un grand malheur pour les ateliers de Lyon , de Reims , de Paris , d'Elbeuf , de Limoges, pour les vignobles de la Champagne et du Bordelais, comme pour les manufactures de Manchester, de Birmingham, de Bradford, pour celles de la Suisse, de la Belgique et du ZoUverein.

« Un autre effet, dont il n'est pas absolument inopportun de se préoccuper, c'est que si la guerre civile, ajoutant à ses horreurs celles de la guerre servile, arrêtait la production du coton dans les États du Sud, ou si seulement le Nord, par un effort qui ne lui serait pas difficile, bloquait plus ou moins hermétiquement les ports des États cotonniers, la première des industries manufacturières de l'Europe manquerait de la matière première qui lui est indis-