Bibl. Nationale, ms. franç

ï. Fol. 41 du ms. Cf. la reproduction donnée sur notre planche XXVIII, à droite.

dans des corbeilles, au peuple assis sur l’herbe. Le rapprochement de ces deux épisodes, de l’eau tranformée en vin aux Noces de Cana, et de la multiplication des pains, répond à une pensée de haute symbolique chrétienne. Le pain et le vin ne sont-ils pas, en effet, les espèces sacrées que le prêtre, à la messe, change, par la Consécration, en corps et en sang de Noire Seigneur Jésus-Christ?

Dans la lettrine, détail que ne relate pas l’Evangile, mais qui s’explique de ce fait que nous sommes ici en présence d’une illustration appliquée aux heures de la Vierge, le Christ qui bénit les pains et les poissons est suivi de sa mère, celle-ci prenant ainsi part à l’action, comme dans le tableau principal des Noces de Cana sur la même page.

Reste la dernière grande image pour les heures de la Vierge à complies. Ici l’artiste est revenu à la tradition ; mais il a eu la possibilité de pouvoir réunir ensemble les trois thèmes habituels qui s’offraient à lui. montrant: dans le grand tableau, le Couronnement de la Vierge ; en lettrine, l’Assomption ; et en frise la Mort de la Vierge (pl. IX).

Vient ensuite, dans l’ordre de nos planches, la planche initiale des vêpres des morts. L’habitude, au temps du duc de Berry, était de placer là, soit la représentation d’un service funèbre dans une église, soit le transport en cortège du cercueil contenant le corps du défunt, soit l’ensevelissement au cimetière. Parfois aussi, c’était l’image du Jugement-Dernier, avec la résurrection des morts, ou bien la Mort personnifiée frappant. impitoyablement de ses traits des hommes et des femmes appartenant à toutes les classes de la société. D’autres thèmes à traiter en pareil endroit des livres d’Heures .vinrent s’ajouter aux premiers: les derniers moments d’un moribond; Job sur son fumier ou même plusieurs épisodes de l’histoire de Job, dont la convenance s’explique parla grande place que les « leçons de Job » tiennent dans l’Otlice liturgique des Morts ; la résurrection de Lazare (principalement en faveur dans les régions flamandes) ; le festin du Mauvais riche ; un ermite ou des ermites, en prière auprès d’un ou plusieurs cadavres étendus à terre ; un mort gisant devant Die*i qui apparaît au ciel ; l’histoire dramatique de Raymond Dioerès 1 qui devait, au xvne siècle, être reprise par notre grand peintre français Eustache Le Sueur ; la légende des « Trois Morts et des Trois Vifs » dont Jean Foucquet a donné une interprétation 2 qui fut reproduite au xvie siècle en gravure3. Citons encore, à titre tout à fait exceptionnel, et seulement pour le milieu du xvie siècle, ces deux sujets (empruntés, le premier aux prières de l’Eglise pour les défunts, le second à l’épître pour la messe des anniversaires) de Daniel dans la Fosse aux lions4 et de Judas Macchabée employant l’argent d’une collecte à faire offrir un sacrifice pour les péchés des morts (IIe livre des Macchabées, 12)5.

1. L’histoire de Raymond Dioerès, ainsi que le sujet des ermites en prières auprès de cadavres, apparaissent déjà dans un des livres d’Heures faits entièrement pour le duc Jean de Berry, ses « Belles Heures » ou o Heures d’Ailly », appartenant à M. le Baron Edmond de Rothschild.

2. Reproductions dans la Revue de l'Art ancien et moderne, t. XV (1904), p. 91 ; Lafenestre, Jean Fouquet, Paris, 1905, in-4°, p. 65.

3. P. Durrieu, Ü ne gravure du début du XVI1 siècle , Paris, 1917, in-8° ( Extrait des comptes rendus des séances de ! Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, année 1917, p. 89-98).