LES TRES HELEES HEURES DE NOTRE-DAME

mi grand emploi de la langue française, soit pour des prières entières, soit pour les rubriques ou indications relatives à la récitation des oraisons, et qu’il est aisé de constater que ces passages en langue vulgaire offrent la même rédaction d’un volume à l’autre. L’ordre dans lequel se succèdent les divers exercices de piété est également pareil, moins cette unique interversion, très peu importante en soi, que dans les « Très belles Heures de Notre-Dame » les vêpres des Morts suivaient immédiatement les Psaumes de la Pénitence et les Litanies des Saints, tandis que dans les « Petites Heures du duc », ms. latin 18044, elles sont reportées un peu plus loin dans le volume.

Venaient ensuite, dans les « Très belles Heures de Notre-Dame », des « propres » de messes, pour les principales fêtes de l’année : messe de la Sainte Vierge pendant l’Avent, les trois messes de Noël, messe de l’Epiphanie, de la Chandeleur (Purification de la Vierge), du dimanche des Rameaux, du mardi et du mercredi Saints ; offices du vendredi Saint et du samedi Saint ; messes de Pâques, de l’Ascension, de la Pentecôte, de la Trinité, de la Fête-Dieu ; messes des fêles de saint Jean-Baptiste, de saint Pierre, de l’Assomption ; des fêtes de saint Michel, des Saints Anges, de saint Hilaire (patron de Poitiers, une des capitales des états du duc Jean) ; de la Toussaint ; de la Commémoration des Morts, de la Sainte-Croix, de la Présentation de la Vierge, de la Vigile et de la fête de saint André (celui-ci un des deux patrons de dévotion du duc Jean de Berry, l’autre étant saint Jean-Baptiste).

Cette partie ne se rencontre pas dans les « Petites Heures du Duc », ms. latin 18014. Mais elle figure, en revanche, sans qu’il y ait toutefois une similitude absolue quant au nombre et au choix des messes, dans deux autres des plus beaux livres d’Heures du duc de Berry, les nos V et VI de notre liste dressée plus haut (les « Belles Heures » appartenant à M. le baron Edmond de Rothschild, et les « Très riches Heures » de Chantilly) .

Enfin les » Très belles Heures de Notre-Dame » renfermaient encore une prière à dire au moment de se mettre en route, prière que le duc de Berry paraît avoir affectionnée postérieurement à 1402, car elle termine les << Belles Heures (n° \ de notre listel que le duc de Berry, plus tard que 1402, avait « fait faire par ses ouvriers » et, d’autre part, elle a été introduite après coup, comme un complément, dans les << Petites Heures » (n° Il de notre liste), vraisemblablement lors d’un remaniement de la reliure du volume que signale l'inventaire de 1413 et qui fut effectué entre 1402 et 1413.

Le nombre des feuillets occupés par ce texte dépassait 323 et, sur l’ensemble du manuscrit, 92 pages au moins étaient disposées de manière à recevoir des peintures.

LJn plan général avait été adopté pour la décoration de ces pages à peintures. Sur chacune d’elles, la partie supérieure était réservée pour une grande miniature, que j'appellerai » tableau »,dont le cadre mesurait en moyenne de 13 à 14 centimètres de haut sur 10 à 12 centimètres de large. Au-dessous du tableau, la lettrine par laquelle s’ouvrait le texte, devait être historiée, c’est-à-dire recevoir un second sujet peint dans l’intérieur de la lettre. Enfin une troisième composition était appelée à se dérouler au

bas du texte comme une sorte de frise. Autour des .pages, on avait placé à l’avance une riche ornementation en or et en couleurs, formée de tiges à feuilles de houx, dans le style des beaux manuscrits français de la fin du xive siècle, ornementation que l’on pouvait corser au besoin, en ajoutant dans les marges des figurines. Celles-ci se sont trouvées être presque toujours des figurines d’anges vus à mi-corps, dont les attitudes sont en rapport avec les sujets de grands tableaux '.

(Je ne liens pas compte, dans ce calcul, du n°48 de ma restitution générale du volume primitif, qui me paraît avoir été une interpolation, ni de mes nos 70, 71 et 95, qui ne sont en quelque sorte que des demi-pages à peintures -, ne renfermant pas de grands tableaux.)

En supposant le plan entièrement réalisé, on arriverait, pour n’envisager que les feuillets dont l’existence dans le volume est absolument certaine, à un total d’au moins 280 peintures bien distinctes.

Une grande partie du programme fut remplie alors que le manuscrit paraissait destiné à rester la propriété du due de Berry. La copie du texte par laquelle il fallait naturellement commencer fut menée jusqu’au bout. Quant .aux miniatures prévues, un peu plus de la moitié des grands tableaux fut exécutée. Comme je l’expliquerai un peu plus loin, il y a des feuillets du manuscrit, devant porter des peintures, qui ont échappé à toutes mes recherches ; mais, rien que dans ce que j’ai successivement retrouvé jusqu'ici des fragments du volume primitif, on rencontre 52 tableaux qui, à l’origine, ont été peints dans les ateliers qui travaillaient pour le duc de Berry (je dis : à l’origine, parce que quelques-uns de ces tableaux ont subi des retouches ultérieures). Ces mêmes fragments montrent encore, comme remontant à la même époque de la possession du livre par le duc Jean, 29 des lettrines historiées, 32 sujets placés en frise au bas des pages, et des figurines d’anges à mi-corps, disposées par deux, trois, quatre ou cinq, sur 27 des encadrements marginaux. Ajoutons que, sur quatre de ces feuillets peints alors, on voit des portraits certains du duc Jean de Berry 1 2 3, et qu’il semble bien permis de reconnaître ailleurs encore un cinquième portrait du duc 4, ceci sans parler d’une sixième effigie du même prince qui pourrait peut-être avoir existé, à l’origine, dans une miniature dont l'aspect a été ultérieurement très transformé par des repeints5 6. D’autre part, en trois endroits, notamment à la page objet de la planche X de la présente publication apparaît le blason du duc de Berry : de France à la bordure engrêlée de

1. Voir, dans notre deuxième partie, l’observation préliminaire générale placée en tète de la description des peintures reproduites sur nos planches.

2. Reproduites par M. Georges Hulin de Loo, dans ses Heures de Milan qui seront citées plus loin, planches XIX, XXX et XXXI.

3. P. Durrieu, Ileuresde Turin , pl. XLII et XLIV, et planche XXVII de la présente publication. G. Hulin de Loo, Heures de Milan, pl. V. Cf. le quatrième chapitre, Restitution du manuscrit primitif , nos 44, 46, 81 et 96.

4. Ce portrait se trouverait sur la page objet de la planche XV de notre présente publication (n° 17 de ma Restitution) . Voir, pour la discussion, le chapitre II de ma troisième partie.

”>. Hulin de Loo, Heures de Milan , pl. IV (n° 93 de ma Restitution).

6. N° 10 de ma Restitution. Pour les deux autres exemples, Heures de Turin, pl . XLIV et Heures de Milan, pl . \ n03 46 et 81 de ma Restitution) .

gueules. Enfin sur. un des tableaux .(reproduit sur noire planche XI Vj se profile, très reconnaissable, une vue d’une des résidences les plus aimées du duc de Berry, le superbe château de Mehun-sur-Yèvre.

Malgré tout, quoique le travail d’illustration et d’ornementation du volume eût été déjà poussé relativement loin, il restait encore beaucoup à faire dans cet ordre d’idées soit pour les grands tableaux, soit surtout pour les lettrines historiées et les sujets à placer en frises au bas des pages, quand le duc Jean de Berry, avant 1413, prit le parti de céder son manuscrit des « Très riches Heures de Notre-Dame » à Robinet d’Estampes, en gardant seulement la « pipe » enrichie de pierreries.

Le volume ainsi aliéné par le duc Jean de Berry était fort épais puisqu’il contenait plus de 325 feuillets, soit plus de 650 pages, sur parchemin de très belle qualité. Son épaisseur même l’exposait à un danger qui a maintes fois exercé son action sur les manuscrits trop gros, le danger d’être dépecé. Souvent une opération de ce genre a été déterminée par le désir de créer des livres plus maniables. C’est ce qui s’est passé, à ne citer qu’un exemple, pour une Bible glosée du duc de Berry, aujourd’hui au Vatican 1 . Mais quelquefois aussi, la spéculation s’en est mêlée, et l’on a trouvé avantageux de constituer, avec un seul tome originaire, deux ou même plusieurs livres, à chacun desquels on s’efforçait de donner une apparence d’indépendance réciproque, afin de les rendre susceptibles d’être répartis entre des possesseurs différents.

Les u Très belles Heures de Notre-Dame » subirent ce sort. On les coupa en deux morceaux. La coupure fut faite très brutalement, en plein cours du texte. Une de nos planches de confrontation (n° XXVIII du présent volume) permet de bien saisir le fait. Cette planche reproduit une page des « Petites Heures du duc de Berry », ms. latin 18014 de la Bibliothèque nationale (fol. 104 r°), livre dont nos « Très belles Heures de Notre-Dame » répètent littéralement le texte pour tout ce qui précède les « Propres de messes de fêtes ». Dans la partie supérieure de la dite page, se lit une prière aux Anges, accompagnée d’une miniature montrant un groupe d’Anges. Au-dessous vient une prière à saint Jean-Baptiste avec une image de ce saint. Ces deux prières se suivaient également, chacune avec des peintures appropriées, dans les primitives « Très belles Heures de Notre-Dame » ; mais la coupure opérée a passé entre les deux, si bien que la prière aux Anges est devenue la dernière page du premier morceau2, et la prière à saint Jean-Baptiste s’est trouvée emportée dans le second morceau 3.

Quelle raison avait pu dicter une façon de procéder aussi arbitraire ? 11 est aisé de le deviner. Le premier morceau, constitué par le début du manuscrit primitif, se révèle à l’examen comme renfermant exclusivement, en fait de pages ornées de miniatures,

!. Cf. comte Paul Durrieu, La Bible du duc Jean de Berry conservée au Vatican, Paris, 1910, in-4° (extrait de la Revue de l'art ancien et moderne , t. XXVII, n° de janvier 1910, p. 5-20).

2. N° 31 de ma Restitution du manuscrit primitif — pl. XXVI de la présente publication.

3. N° 32 de ma Restitution - pl. XXXI de mes Heures de Turin.

des feuillets dont la décoration avait été menée jusqu’à son entier achèvement par les « ouvriers » du duc de Berry. Au contraire, aussitôt arrivés au second morceau, nous commençons à tomber sur des pages où la réalisation du plan général adopté a priori pour l’illustration du volume, n’était encore que plus ou moins en cours d’exécution, sinon même pas du tout commencée, quand le duc de Berry s’est dessaisi du volume par l’échange fait avec Robinet d’Estampes.

Mettre d'un côté ce qui était complet, et par conséquent flatteur à l’œil, de l’autre tout ce qui présentait des lacunes au point de vue des peintures, tel est le résultat obtenu par ce choix, je le répète purement arbitraire, de l’endroit où faire tomber la scission. C’est donc une considération d’agrément d’aspect, relevant du domaine de la pure bibliophilie, qui est certainement venue exercer une influence décisive quant à la manière de fractionne** l’unique volume originel.

Le premier des morceaux obtenus par la voie de la coupure en question comprenait, avec le calendrier aux notes nécrologiques concernant la famille du duc de Berry, la tête des exercices de dévotion indiqués plus haut, depuis les « heures de la Vierge » jusques et y compris les « heures delà Passion », et en outre quelques feuillets de la partie suivante, embrassant des prières à adresser à Dieu, à la Sainte Vierge et aux Anges. Ce morceau, le seul auquel on soit réellement en droit d’appliquer le nom de <( livre d’Heures »,au sens étroit et liturgique du mot, constitue ce que l’on peut nommer et ce que nous appellerons nous-même le « fragment de Paris ». C’est lui dont toutes les pages à peintures sont reproduites sur nos planches II à XXVI.

Ce premier morceau, ou « fragment de Paris » des « Très belles Heures de Notre- Dame » cédées par le duc Jean à Robinet d’Estampes, paraît être resté longtemps en possession de la famille d’Estampes, ou de nobles maisons unies à cette famille par des mariages.

Robinet d’Estampes occupait dans le personnel au service du duc de Berry les fonctions, grassement rémunérées, de garde des joyaux du prince. Il compta parmi ses plus fidèles serviteurs, et fut même désigné par le duc Jean, dans ses volontés dernières, pour être un de ses exécuteurs testamentaires. Du maître au serviteur s’étaient établis des liens de familiarité. Ils pratiquaient entre eux fies échanges ; ils se faisaient mutuellement des cadeaux auxquels participait aussi la femme de Robinet d’Estampes, Jaquette Rolland. Nous avons dit plus haut qu’à cette épouse de Robinet d’Estampes, le duc Jean avait donné en 1416 un de ses plus précieux livres d’Heures (n° II de notre liste, les « Petites Heures » du duc). De son côté, aux étrennes de 1410, il avait reçu d’elle ce que nous nommerions aujourd’hui un « bibelot » : une petite cage d’argent doré où mettre des pains de parfums en forme d’oiseaux, « des oiselets de Chipre » suivant l’expression alors employée 1 .

La descendance de Robinet d’Estampes s’est perpétuée par la brillante maison des

1. Guiffrey, Inventaires de Jean de France, duc de Berry, t. I, p. 78, article 3.32.

d’Estampes, marquis de la Ferté-Imbault, de Mauny, de Valençay, etc.'.., etc..., qui a fourni, en 1651, avec Jacques d’Estampes, marquis de la Ferté-Imbaùll, un maréchal de France et, dès 1643, un cardinal avec Achille d’Estampes- Valençay. Mais au temps du duc Jean de Berry, l’élévation de la famille était toute récente. Le Père Anselme, dressant la généalogie du maréchal d’Estampes, n’a pas pu faire remonter sa filiation plus haut que notre Robinet d’Estampes, garde des joyaux du duc de Berry. Celui-ci. grâce à la faveur du duc Jean, commença déjà la fortune de sa maison. Le duc lui obtint des lettres de noblesse le 26 mai 1404, et à la mort du duc, en 1416, il se qualifiait d’écuyer et de seigneur de Salbris. Son (ils, Robinet ou Robert II, monta plus haut; il devint chevalier, conseiller et chambellan du roi, sénéchal de Bourbonnais, en même temps que seigneur de Salbris et de la Ferté-Imbault.

Néanmoins, ce qui mit tout à fait la famille d’Estampes en bon rang, ce fut le mariage de Robert II avec une femme issue d’une très ancienne et très noble maison de France, Marguerite de Beauvillier. Celle-ci était fille de Jean de Beanvillier, IIIe du nom, de qui descendirent en ligne masculine les Beauvillier, ducs de Saint-Aignan, si connus au xvne siècle. Le contrat de mariage de Robert II d’Estampes avec Marguerite de Beauvillier date du 13 juin 1438; et la famille des d’Estampes, alors toute fraîchement arrivée aux honneurs, et anoblie seulement depuis une trentaine d’années, eut à s’enorgueillir d’une alliance si flatteuse.

Or, dans le morceau de tête, le « fragment de Paris » des anciennes « Très belles Heures de Notre-Dame du duc de Berry » désormais démembrées, on voit, peint sur la marge de la page initiale du texte (notre planche II), le portrait d’une dame en prière. Au-dessous d'elle est un écusson armorié. La même dame en prière réapparaît dans la lettrine de la dixième des pages à peinture (notre planche XI) avec le même écusson armorié. La forme de la robe de la dame, son haut bonnet en pain de sucre, relèvent des modes qui régnaient en France, pendant les vingt dernières années du règne de Charles VII, et durant la majeure partie du règne de Louis XI (1440 à 1480 environ). Ce portrait de dame en prière a donc été rajouté après coup dans le manuscrit. Or, quelles sont les armoiries qui remplissent l’écusson? C’est, sous une de ses variétés anciennes, le blason des Beauvillier 1 . On est donc autorisé à voir dans l’introduction de ce portrait un souvenir de l’alliance matrimoniale qui unit les d'Estampes aux Beauvillier; et, pour que ce souvenir ait pu être enregistré, il a fallu que

I. Le blason peint sur le manuscrit est un fascé d’argent et de sinople de 6 pièces, les fasces d'argen I chargées de 8 merleltes de gueules posées 3, 3 et 2. Le blason des Beauvillier, tout en restant semblable pour les couleurs et la disposition générale, a fini par ne plus comporter que 6 merlettes, 3, 2, 1. Mais ce qui était fixe, c’était le fascé de 6 pièces. Le nombre des merlettes et leur disposition ont au contraire varié. Ainsi l’arrière-grand-père de Marguerite de Beauvillier qui épousa un d’Estampes, Robert II de Beauvillier, portait, sur les fasces, 9 merlettes posées d'abord 4, 3, 2 et plus tard, 5, 3, 1 (Père Anselme, Histoire généalogique de la Maison de France et des grands officiers , t. IV, p. 707). D’autres Beauvillier ont disposé les merlettes en orle autour du fascé, ou les ont remplacées par des annelets posés 3, 3, 1 ou même ont supprimé merlettes et annelets pour ne garder que le fascé, comme élément essentiel (Demay, Inventaire des sceaux de la collection < '.lairamhault , Paris, 1883, in-i°, articles nos 822, 820 et 821).

la portion du manuscrit dans lequel nous le rencontrons fut alors en possession de la famille.

Il est permis de supposer même que la possession du premier morceau, ou « fragment de Paris », par les d’ Estampes a pu se prolonger bien plus tard encore que le xve siècle. En juin 1707, un d’Estampes, Philippe-Charles, fils de Charles d’Estampes, marquis de Mauny, épousa Jeanne-Marie Du Plessis-Châtillon. Et justement, il se trouve que le fragment de Paris se présente aujourd’hui recouvert d’une riche reliure en maroquin rouge, du xvme siècle, qui est aux armes et chiffres de Du Plessis-Châtillon (voir Nouvel Armorial du Bibliophile, par J. Guigard, Paris, 1890, t. II, p. 195).

Dans le courant du xix® siècle, le fragment de Paris était devenu la propriété du comte Victor de Saint-Mauris. Vers 1849, le bruit courut qu’il était allé, comme l’écrivit alors le marquis de Laborde *, « se réfugier à Berlin ». Mais il était resté en France, et, pour employer les expressions de Léopold Delisle, il trouva « une hospitalité digne de lui dans la galerie de M. le baron Adolphe de Rothschild ». A la mort de Mrae la baronne Adolphe de Rothschild, il est arrivé par voie d héritage à M. le baron Maurice de Rothschild.

Venons-en au second morceau du manuscrit primitif. Ce second morceau, Robinet d’Estampes ne le garda pas. Un blason, très distinct sur les originaux et qui a la valeur d'un document historique, atteste qu’il devint, dès avant 1417, le partage d'un neveu par alliance du duc Jean de Berry, Guillaume, duc de Bavière, comte de Hainaut et de Hollande. Ce duc Guillaume de Bavière, catalogué Guillaume IV comme comte de Hainaut, et Guillaume VI comme comte de Hollande, que nous appellerons ici, pour suivre l’habitude des auteurs français, le comte Guillaume IV de Bavière-Hainaut, avait épousé, en 1385, Marguerite de Bourgogne, iille d’un des frères dn duc de Berry, Philippe le Hardi, duc de Bourgogne.

En dépit de ses attaches ancestrales en ligne masculine, Guillaume de Bavière était un prince très mêlé au milieu de la cour de France, ayant joué son rôle dans* les affaires du royaume ; cousin germain, par sa femme Marguerite de Bourgogne, du roi Charles VI, en même temps qu’apparenté directement à la reine Isabeau de Bavière. Il résidait souvent à Paris, dans un hôtel que lui avait donné son oncle le duc de Berry, quand il ne poussait même pas ses pérégrinations jusqu’en Touraine.

Le comte Guillaume IV avait une fille unique : Jacqueline de Bavière, qui devait se rendre fameuse, dans la suite de sa vie, par ses aventures conjugales. (Jette fille, il la maria, en premières noces, à un des fils de Charles VI : Jean, duc de Touraine, devenu en 1415, dauphin de France par la mort d'un frère aîné. Les deux jeunes époux se trouvaient, l'un petit-neveu direct, l’autre petite-nièce également directe du duc Jean de Berry. Le duc Jean les avait pris en particulière affection, au point qu’il lîl du mari de Jacqueline de Bavière son héritier principal. Il en résulta ceci : que, de ce chef, pendant quelques mois, depuis la mort du duc Jean de Berry survenue le 15 juin 1416

1. Les (lues de Bourgogne, Paris, 1840-1832, 3 vol. in-8°, t. 1, p. cxxi, en noie.

jusqu’au 4 ou 5 avril 1417, époque du trépas du duc de Touraine, dauphin de France, le comte Guillaume IV de Bavière-Hainaut-Hollande put voir sa fdle Jacqueline de Bavière porter officiellement le titre de a Duchesse de Berry » et se servir d’un sceau armorié dans la combinaison duquel l’écusson même qui fut celui du duc Jean de Berry occupait la place d’honneur h On conçoit aisément que le comte Guillaume, ayant de telles attaches avec le duc Jean de Berry, et devant en outre certainement connaître particulièrement, dans l’entourage du duc Jean, son garde des joyaux et lidèle serviteur Robinet d’Estampes, ait pris plaisir à entrer en possession d’un morceau des « Très belles Heures de Notre-Dame » sortant originairement des collections du duc de Berry. On comprend aussi, d’autre part, que Robinet d’Estampes se soit prêté à en faire la cession, puisque, par suite de l’échange qu’il avait opéré avec le duc de Berry, d se trouvait parfaitement libre de disposer à son gré du manuscrit.

Tel que le morceau arrivait entre les mains du comte Guillaume IV de Bavière-Hainaul, une notable partie des peintures prévues restait encore à exécuter.

Le nouveau possesseur fit entreprendre ce travail de complément. Sur une des grandes miniatures ajoutées pour lui, le comte Guillaume apparaissait en personne, s’avançant à cheval le long du rivage de la mer. Dans cette image, il porte au cou l’insigne de l’ordre de Saint-Antoine, dont les comtes de Hainaut étaient souverains, et derrière lui un guerrier de son escorte lient une bannière blasonnée à ses armes1 2 3. Les éléments héraldiques des armoiries de Hainaut et de Hollande furent peintes aussi dans une grande miniature représentant un service funèbre.

La grande miniature qui contenait le portrait du comte Guillaume IV de Hainaut, montrait également sa lille, Jacqueline de Bavière, mariée à Jean de France, duc de Touraine, puis dauphin. Peut-être même, suivant une ingénieuse hypothèse formulée pour la première fois par M. J. Six, est-il permis de reconnaître, parmi les autres personnages du même tableau, le duc de Touraine chevauchant auprès de son beau-père, le comte Guillaume IV :!.

Les peintures exécutées pour le comte Guillaume IV de Bavière-Hainaut-Hollande sont d’un style absolument différent de celui qu’offre aucune des miniatures qui aient jamais été peintes pour le duc Jean de Berry, non seulement dans les « Très belles Heures de Notre-Dame » elles-mêmes, mais dans l’universalité des manuscrits qui ont fait partie des collections du duc Jean.

C’est dans la troisième partie de cette publication que j’étudierai sous le rapport

1. P. Durrieu, Heures de Turin, pl. XXXVII et autres reproductions mentionnées dans ma quatrième partie, Restitution du manuscrit primitif, n° 38.

2. Cf., au sujet de l’hypothèse formulée par M. le Dr J. Six, P. Durrieu, Quelques portraits historiques du début du X Ve siècle, Paris, 1910, gr. in-8° (extrait de la Gazette des Beaux-Arts, n° de juin 1910, p. 461-467).

3. G. Demay, Inventaire des sceaux de la Flandre (t. I, Paris, 1873, in-4°), décrit sous le n° 213, un sceau de Jacqueline de Bavière sur lequel est uîi écu portant: trois fleurs de lvs à la bordure engrelée [ce qui est le blason du duc Jean de Berry vers la fin de sa vie], parti de Bavière coupé de Hainaut.

artistique toutes les miniatures du livre dont je retrace l’histoire, et que je tâcherai de déterminer les ateliers divers dont elles sont sorties. Je dirai seulement ici que les images remontant à l’époque où une partie des « 1 rès belles Heures de Notre-Dame » appartenait au comte Guillaume IV de Bavière-llainaut étaient, en ce qui concerne les grands tableaux, ainsi que quelques-unes des lettrines historiées ou des frises, de vraies merveilles, comptant parmi ce que l'on peut citer de plus admirable en ce genre. Et je me permets d’ajouter dès maintenant, en attendant les détails plus précis réservés pour la troisième partie, chapitre III, que depuis vingt ans et plus, je soutiens la thèse qu'il semble permis de reconnaître, dans ces chefs-d’œuvre, des créations d’un atelier ayant eu pour chefs les frères Van Eyck, Hubert et Jean, ceux-ci nous apparaissant à une période encore relativement voisine de leurs débuts.

Les artistes employés par le comte Guillaume étaient naturellement appelés à remplir les espaces demeurés vides, tant pour les grands tableaux que pour les lettrines et les frises. Dans l’ensemble des feuillets retrouvés jusqu’ici du manuscrit, on peut porter à leur actif 15 grands tableaux et une cinquantaine environ de petites peintures secondaires, placées dans l’intérieur de lettrines ou disposées en frises au bas des pages. Mais le 31 mai 1417, le comte Guillaume IV de Bavière-Hainaut-Hollande mourait. Son décès arrêta les opérations des miniaturistes qui travaillaient pour lui, comme il arrivait souvent en cas analogues, comme il est advenu, par exemple, pour le roi des livres d’Heures du duc de Berry, ces « Très riches Heures que faisaient Pol et ses frères », en 1416, à la mort du duc de Berry, et qui sont maintenant à Chantilly.

L’illustration de la seconde portion des anciennes « Très belles Heures de Notre- Dame » demeura donc de nouveau suspendue.

Ce n’est qu’à une troisième période que celle illustration fut enfin entièrement terminée. Le complément final fut l'œuvre d’un miniaturiste flamand d’ordre relativement secondaire. Le style qui s’y révèle, ai-je dit autrefois, est celui qui a régné en Flandre et dans les régions voisines « durant les vingt dernières années environ de la domination du duc Philippe le Bon et sous le duc Charles le Téméraire » ', ce qui correspond en gros à la période s’étendant de 1447 à 1477. Je croyais prudent de ne pas trop chercher à préciser davantage la date, faute d’indications directes fournies par le manuscrit. En effet, ma longue pratique des manuscrits flamands à peintures m’a amené à constater qu’il y a eu des enlumineurs ayant travaillé longtemps, et successivement sous Philippe le Bon et sous Charles le Téméraire* un Loyset Lyedet, un Guillaume Vrelant, qui, tout le long de leur carrière, sont restés fidèles, ou peu s’en faut, aux mêmes principes esthétiques, sans chercher à renouveler leur manière. Ne pourrionsnous pas du reste citer de pareils cas de stabilisation dans les habitudes picturales, chez des artistes beaucoup plus récents? Cependant, aujourd’hui, des observations plus minutieuses me porteraient à placer la date appproximalive d’exécution des dernières