RAPPORTS AVEC LES PSAUTIERS

des feuillets dont les revers sont blancs, et formant, eux aussi, comme des planches hors texte. Or, parmi les « planches hors texte » d’un des plus beaux de ces psautiers, celui de 1 Arsenal, attribué à saint Louis et à Blanche de Castille, figurent précisément les mêmes sujet de la Chute des anges, du Paradis terrestre, de l’Adoration des Mages et la Présentation de l’Enfant Jésus au temple. Dans la même suite du psautier de l’Arsenal entrent aussi des scènes que nous avons mentionnées comme illustrant les propres des messes dans les Très riches Heures, mais en faisant remarquer qu’il s’agissait là de motifs rares pour un livre d’heures, la Tentation du Christ par le Diable, la Résurrection de Lazare, l’Entrée triomphale du Christ à Jérusalem (1). Si l’on rapproche de ces observations le fait que, dans le manuscrit de Chantilly, les petites miniatures insérées à travers le texte ont le caractère général d’un commentaire des psaumes par l’image, il deviendra assez vraisemblable de croire que les illustrateurs des Très riches Heures ont pu être, dans une notable proportion, influencés par un de ces magnifiques psautiers à images du treizième siècle. En tout cas, que le fait soit intentionnel ou non, il n’en reste pas moins que, jusqu’à un certain degré, le choix des sujets traités fait du volume du Musée Condé, quant à son illustration, presque une sorte d’intermédiaire entre un psautier et un livre d’heures proprement dit.

Ici se termine notre revue des miniatures du manuscrit de Chantilly qui rentrent dans la première série, c’est-à-dire qui ont été exécutées dès l’origine et pour le duc Jean de Berry, ou tout au moins qui ont été commencées pour ce prince. Nous avons successivement énuméré quarante grandes peintures, dont onze tableaux des mois au calendrier et huit « planches hors texte », quatre autres pages avec images, presque aussi importantes, enfin vingt-quatre petites miniatures de la largeur d’une colonne de texte. Le total est relativement considérable. Mais il y a lieu de tenir compte en outre des lettrines historiées, qui sont également des œuvres d’enlumineurs et non de calligraphes. Parmi ces lettrines — je parle toujours, bien entendu, uniquement de celles qui remontent à la première époque — plus de soixante renferment des bustes de personnages, ou même des figurines, traités avec un soin exquis, tandis que vingt-six autres montrent soit les emblèmes, l’ours et le cygne, soit les armoiries du duc de Berry. Le manuscrit eût été plus somptueux encore si les artistes du duc de Berry n’avaient pas été interrompus dans leur travail par la mort du prince. Mais déjà l’œuvre de ces artistes, au point où ils ont pu la pousser, constitue pour nous un ensemble merveilleux.

(1) Voir Léopold Delisle, Notice de douze livres royaux du quatorzième et du quinzième siècle , Paris,