LE RENDU DES ARCHITECTURES

des œuvres étrangères à l’Italie où domine cette même architecture conventionnelle.

Il y aurait bien certains détails dont la présence pourrait constituer un indice de créations vraiment italiennes, parce que l’emploi de ces détails, dans des œuvres peintes, est demeuré propre, ou peu s’en faut, aux artistes de la Péninsule, par exemple 1 introduction de colonnes torses, de mosaïques à petits cubes d’or et de couleurs variées du style de l’école des Cosmas, ou encore de créneaux non carrés du haut, amortis soit en deux pointes, soit en queue d’aronde. Mais ces détails, jamais le manuscrit de Chantilly n’en offre la moindre trace. Bien au contraire, dans ce manuscrit, sous le rapport du rendu des édifices, les tableaux qui peuvent paraître les plus imprégnés d’italianisme eux-mêmes, comme celui de la Purification dont nous parlerons plus loin, abondent en traits dont les modèles se trouvaient en France, et même, si l’on veut encore resserrer le champ des investigations, plus spécialement dans les états du duc Jean, en Berry ou en Poitou. Ces colonnettes très élancées, surmontées de chapiteaux à crochets (1), combien la cathédrale de Bourges, entre maintes autres églises françaises, n’en fournit-elle pas d’exemples! Ces statues drapées de prophètes, souvent employées comme élément décoratif (2), vous pouvez encore aujourd’hui voir leurs analogues, en originaux de pierre, au Musée de Bourges ou, avec une attitude ramassée, servant de supports dans la triple cheminée de la grande salle du Palais de Poitiers (3). Elles contribuaient à la décoration du château du duc de Berry à Mehun-sur-Yèvre, ainsi que le montre une de nos planches même (4). Leur type réapparaît dans les vitraux de la cathédrale de Bourges qui proviennent de la Sainte-Chapelle du duc Jean (5), comme dans certaines œuvres peintes ou sculptées par les deux grands artistes que nous savons avoir séjourné à Mehun-sur-Yèvre, André Beauneveu (6) et Claus Sluter (7). Et je pourrais citer d’autres emplois de ces figures dans des manuscrits exécutés en France, par exemple sur certaines pages de la Bible en images de la Bibliothèque nationale (8), dont nous reparlerons au chapitre suivant, ou du livre d’heures de la duchesse de Bretagne, Isabelle Stuart, qui est conservé à Cambridge, dans la bibliothèque du Fitzwilliam Muséum (g).

(1) Voirnos planchesXIX, XXVII, LI, LII,LIV,LXI.

(2) PlanchesXIX, XXIII, XXXIX, LUI, LIX,LXIII.

(3) Gravures dans l’ouvrage de MM. de Champeaux et Gauchery, sur les Travaux d’ art exécutés pour Jean de France , duc de Berry .

(4) Planche LVIII.

(5) Marquis DES MÉLOIZES, Les Vitraux de la cathédrale de Bourges postérieurs au XIIIe siècle , Paris, 1891-1897, pl. V et VI. — Cf. le vitrail de la chapelle d’Aligret, ihid. pl. III.

(6) Série des Prophètes et apôtres peinte en tête du psautier du duc de Berry. (Ms. français 13091 de la Bibl. nat. de Paris.)

(7) Puits de Mo'ise à Dijon.

(8) Ms. franç. 166; grand dessin placé en tête du manuscrit et représentant saint Jérôme, dont nous reparlerons plus loin, au chapitre VI, en note. Ce dessin a été gravé par Saint- Aubin, pour accompagner un mémoire de Camus publié en 1800 dans les Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque nationale , t. VI, p. 106 et suiv. Il a été reproduit à nouveau dans l’ouvrage de MM. de Champeaux et Gauchery.

(9) Ms. n° 62. — Voir : Montague Rhodes JAMES, A descriptive catalogue of the manuscripts in the Fitzwilliam Muséum } Cambridge, 1895, in-8°, pl. XIII.

Sans nous attarder à tout relever, signalons encore comme exemple caractéristique, dans le manuscrit de Chantilly, de la façon dont les artistes du duc de Berry entendaient l’architecture, la grande composition de la Procession du pape saint Grégoire pour la cessation de la peste (planches XLII et XLIII). Ici le sujet imposait pour décor une vue de Rome, avec le Château Saint- Ange comme élément principal (1). Nous sommes autorisé à dire que les artistes, s’ils le voulaient, avaient à leur disposition au moins un document susceptible de les guider, le prototype sur lequel ils ont dû certainement copier, ainsi que nous l’expliquerons plus loin, leur Plan de Rome avec ses monuments figurés. Malgré tout, de quelle étrange manière ils ont travesti le Château Saint-Ange! La partie supérieure, avec ses ajourements, et surmontée d’une sorte de petite chapelle flanquée d’arcs-boutants à pinacles, a-t-elle aucun rapport avec un reste de l’antiquité? ressemblet-elle même à une construction italienne du moyen âge? Ne fait-elle pas penser, bien plutôt, à ce que notre manuscrit nous montre avoir existé, du temps du duc Jean, à son château de Mehun-sur-Yèvre? Le Musée du Louvre possède un petit tableau attribué à l’école de Masaccio (2), qui reproduit également le même sujet de la Procession le long du Château Saint-Ange. Ce tableau vous montrera comment un artiste véritablement italien comprenait et savait rendre les monuments d’Italie ; et vous constaterez combien l’esprit qui anime un Italien diffère de ce que nous rencontrons dans la miniature de Chantilly.

En un mot, dans les pages que nous discutons, l’architecture, quand elle prend un certain air italien, n’est que l’application des procédés adoptés, à cette époque, dans beaucoup d’ateliers de peinture et d’enluminure de notre pays; et quand elle n’est pas conventionnelle, elle nous ramène à des modèles français.

L’argumentation est identique pour le paysage. Quand ce ne sont pas des vues de France, prises depuis Paris jusqu’en Berry, en Poitou et en Auvergne, que nous avons sous les yeux, c’est tout un système de formules d’atelier, telles que des rochers aux assises inclinées de droite à gauche, des montagnes en pain de sucre surmontées de châteaux haut perchés. Ces formules ont été employées par l’art italien. Les fresques du Palais public de Sienne en fournissent des exemples. Mais elles ont été aussi très fréquemment introduites dans leurs œuvres par des maîtres travaillant en France ou dans les régions du Nord ou du Nord-Est, à commencer par Melchior Broederlam, l’auteur des volets de Dijon; par les enlumineurs qui ont, soit illustré l’exemplaire du livre des C lires femmes offert au duc de Bourgogne, Philippe le Hardi, en 1403 (3), soit exécuté pour le duc de Berry

(1) Cette composition rentre dans ce que nous appelons les pages de travail mixte, ayant été seulement commencée à la première époque pour n’être terminée que vers 1485. Mais, au point de vue du dessin, ce qui est architecture, surtout dans la partie supérieure du Château Saint-Ange, apparaît absolument empreint de

l’esprit particulier aux artistes du temps du duc de Berry.

(2) N° 1659* du catalogue sommaire.

(3) Ms. français 12420 de la Bibl. nat. — Voir la reproduction d’une de ses miniatures donnée par moi dans Le Manuscrit } t. II, p. 165.