CARACTÈRE DU COSTUME

certaines miniatures des Petites heures (1), et des Heures de Turin (2), et encore par le peintre d’un des Calvaires du Musée de Cologne, tableau que l’on croit dater des alentours de l’année 1415 (3).

Même cas encore pour le costume. Ou bien il est français, dans toutes les scènes du Calendrier sans exception, et nous montre les modes suivies à la cour de Charles VI ; ou bien il a l’impersonnalité sacrée dans les scènes idéales; ou bien enfin il est oriental, pour les sujets tirés des livres saints. Je sais que déjà Giotto avait introduit des personnages orientaux dans ses fresques d’Assise et de l’Arena de Padoue; que plus tard Gentile da Fabriano, Pisanello et Stefano da Zevio ont suivi son exemple. Mais la défroque orientale n’était pas moins utilisée comme élément de pittoresque dans les régions qui correspondent à l’ancienne Gaule. Sur les limites du quatorzième et du quinzième siècle des compositions furent exécutées en peinture au nord des Alpes, où les personnages orientaux se pressent peut-être en nombre plus considérable que dans aucune production de l’art italien contemporaine ou antérieure. Citons le Calvaire du Musée de Cologne (n° 48 du catalogue) dont nous avons déjà parlé un peu plus haut, et, parmi les manuscrits français, le Livre des merveilles du monde (4), lequel fut donné avant 1413 au duc de Berry par son neveu le duc Jean sans Peur de Bourgogne.

Donc rien, ni dans le coloris, ni dans les types des visages, ni dans l’architecture, non plus que dans le paysage ou le costume, qui appartienne plus particulièrement à Fltalie qu’à telle autre des contrées où l’art était en honneur au temps du duc de Berry.

Le côté technique des procédés d’exécution confirmerait cette conclusion. Mais il serait difficile de traiter la question sans avoir sous les yeux les originaux eux-mêmes. Bornons-nous à dire que, sous ce rapport, il n’y a aucune différence entre le manuscrit des Très riches Heures et des volumes, également peints pour le duc de Berry, qui ont été exécutés en France par des artistes tels qu’André Beauneveu et Jacquemart de Hesdin (5).

A l’opposé de ce qui se passe pour la technique, le caractère des compositions, avec les détails du dessin, peut être facilement vérifié sur des reproductions, photographiques ou autres. Convions donc le lecteur à examiner avec nous quelques-unes de nos planches consacrées à celles des pages du manuscrit de Chantilly qui ont paru à d’éminents critiques être le plus indubitablement italiennes.

(1) Ms. latin 18014 de la Bibl. nat. de Paris.

(2) Voir la reproduction des Heures de Turin , pl. XXXI.

(3) N 0 48 du catalogue de 1902.

(4) Ms. français 2810 de la Bibl. nat.

(5) Bibl. nat., ms. français 13091, mss. latins 919 et 18014; Bibl. royale de Bruxelles, n° 11060.

Il est arrivé à maintes reprises que l’influence des œuvres d’art s’est fait sentir d’un pays à l’autre, ou d’une époque à une autre époque. Bien souvent des artistes appartenant à un pays et vivant à une date donnée se sont inspirés, comme modèles, d’œuvres créées dans un pays différent et à un autre âge que le leur. Le cas des répliques, des copies, des imitations est on ne peut plus fréquent.

Jadis les historiens de l’art se trouvaient parfois très gênés par ces faits. Puis la critique a fait des progrès. Elle est déjà arrivée à un grand degré de perfection pour les œuvres de l’Antiquité. On sait, par exemple, distinguer aujourd’hui une sculpture grecque exécutée en Grèce d’une imitation faite à Rome sous les Antonins. Pour les tableaux et les autres œuvres de peinture, des connaisseurs perspicaces et avisés, tels, par exemple, que le sénateur Morelli en Italie, ont montré la voie à suivre. Raisonner par le sentiment, et rien que par le sentiment, peut être chose dangereuse. Courajod a raconté cette piquante histoire d’un dessin de l’Albertine, à Vienne, qui, suivant qu’il a été étudié par un connaisseur italien ou par un savant allemand, a été baptisé tantôt siennois, tantôt colonais (1). Pareille chose est advenue pour certaines pages elles-mêmes du manuscrit de Chantilly. La peinture du Couronnement de la Vierge a passé, et passe encore, aux yeux de connaisseurs d’une haute autorité, pour être d’une main italienne. Arrive un très fin critique belge (2); il salue dans ce Couronnement un chef-d’œuvre de l’art... des Pays-Bas ! Il ne suffit donc pas de s’en tenir à une impression d’ensemble. Il faut pénétrer plus avant. Le point de départ doit être l’observation des particularités secondaires, qui sont d’autant plus typiques que l’artiste, ne leur attachant lui-même que peu d’importance, ne se met pas en garde en les exécutant, et y laisse percer plus facilement son individualité propre. C’est par l’examen minutieux des petits détails qu’il devient possible d’arriver à élucider les questions, souvent très difficiles, d’imitations, par les artistes d’un pays, d’œuvres originales d’un autre pays.

Voilà la méthode d’étude, la seule pouvant donner des résultats d’une valeur réelle, qu’il convient d’adopter pour les miniatures de la première série du manuscrit de Chantilly. Nous prendrons successivement, parmi ces peintures, celles qui ont été surtout considérées par quelques-uns de nos devanciers comme l’œuvre d’artistes italiens : la miniature du Paradis terrestre, la suite de la Passion à laquelle appartiennent la Marche au Calvaire et la Descente de croix , le Couronnement de la Vierge , la Présentation au Temple , et enfin le Plan de Rome.

(1) Courajod, Leçons professées à l’École du de France, duc de Berrv, dans le Bulletin de la Société

Louvre, t. II, p. 273. d’histoire et d’ archéologie de Gand, année 1903.

(2) Georges Hulin, Les Très riches Heures de Jean