CHAPITRE PREMIER

réputation de ce manuscrit, c’est la publication, en 1884, dans la Gazette des Beaux-Arts , de l’étude magistrale, et qui a fait époque, de M. Léopold Delisle sur Les Livres d’heures du duc de Berry (1). Toutefois le manuscrit du Musée Condé a dû être déjà célèbre à une date beaucoup plus ancienne. Plusieurs érudits ou critiques, M. L. Delisle le premier, dans l’étude que nous venons de citer (2), ont constaté et fait ressortir ce fait très curieux que les grandes compositions qui ornent le calendrier du volume ont été imitées dans divers manuscrits enluminés par des artistes de l’École flamande de la fin du quinzième et du commencement du seizième siècle, et notamment dans le fameux Bréviaire Grimani de la Bibliothèque de Saint-Marc à Venise. Pour que ces imitations aient pu se produire, pour que le calendrier du Livre d’heures de Chantilly ait exercé « une influence énorme sur les miniaturistes flamands subséquents », comme le fait a été reconnu en Belgique même (3), il faut que, vers le moment où travaillaient ces miniaturistes, le volume passé au Musée Condé se soit trouvé très en vue, tout au moins connu et apprécié des artistes. Plus tard, il semble avoir été oublié. Mais il a repris sa place, depuis que M. L. Delisle a mis en lumière « l’incomparable volume qui brille au premier rang parmi les merveilles de tout genre que M. le duc d’Aumale a rassemblées dans son château de Chantilly (4) ». Les critiques étrangers eux-mêmes, comme jadis Waagen, ont été conquis; et récemment encore l’un d’eux saluait, dans le Livre d’heures du Musée Condé, « à bien des égards, le roi des manuscrits enluminés (5) ».

A la beauté des images se joint, pour le volume, l’intérêt d’une origine certaine. Des preuves nombreuses, dont nos planches permettent de contrôler l’existence, attestent que le Livre d’heures a eu pour premier destinataire et possesseur le duc Jean de Berry. Nous relevons, d’abord, plus de douze fois, la présence du blason de ce prince : de France, à la bordure engrêlée de gueules, presque toujours avec la disposition héraldique adoptée par le duc Jean dans les dernières années de sa vie, c’est-à-dire avec les fleurs de lis réduites en nombre à trois (6). Nous constatons ensuite la répétition, plus fréquente encore, de

(1) Les Livres d’heures du duc de Berry. Paris, 1884. (Extrait de la Gazette des Beaux-Arts, 20 série, t. XXIX, p. 97, 281 et 391.)

(2) P. 38 du tirage à part.

(3) Georges Hulin, Les Très riches Heures de Jean de France, duc de Berry, dans le Bulletin de la Société d’histoire et d’ archéologie de Gand, 1903 (11e année), p. 1 8 1 . — Cf. mon travail sur Les Très riches Heures du duc de Berry, conservées à Chantilly, au Musée Condé, et le Bréviaire Grùnani, Paris, 1 903 (extrait de la Bibliothèque de l’École des chartes, t. LXIV, p. 321-328).

(4) Les Livres d’heures du duc de Berry , p. 34 du tirage à part.

(5) Georges Hulin, op. cit., p. 179.

(6) Dans la suite des pages à miniatures qui font l’objet de la présente publication, il se trouve à deux

reprises des détails qui rappellent la plus ancienne forme du blason du duc de Berry, avec les fleurs de lis sans nombre (planche I, le dais placé derrière le duc de Berry, et planche XXVIII, le fond de la lettrine historiée sur lequel se détache l’emblème du cygne). Mais quand il s’agit d’armoiries nettement caractérisées (planches XIII, XIX, LXIV), ces armoiries se présentent toujours sous la forme la plus récente, avec trois fleurs de lis seulement.

Il y a encore, dans le manuscrit de Chantilly, six initiales ornées renfermant, dans le milieu de la lettre, les armoiries ducales. Les deux premières de ces initiales, fol. 60 verso (reproduit planche XL) et 1 16 verso, montrent les fleurs de lis sans nombre. Dans les suivantes au contraire, fol. 119 verso, 150, 182 verso et 189 verso, il n’y a que trois fleurs^de lis.

ses emblèmes bien connus, l’ours et le cygne à la poitrine ensanglantée, emblèmes ou

devises que le duc aurait pris, a-t-on prétendu, comme une sorte de galant rébus, par

allusion à une certaine dame Oursine (1). Armoiries, et surtout emblèmes, jouent un

grand rôle dans la décoration du volume, tantôt disposés sur les marges parmi les

ornements, tantôt encadrés dans l’intérieur des lettres ornées (2). A côté de ces marques

individuelles, le livre renferme maints autres détails s’appliquant au duc Jean de Berry

personnellement. Dès la première page, le duc nous apparaît lui-même, dans un vivant

portrait, assis sous un dais que décorent ses armes et ses devises (planche I). Puis nous

voyons dédier ses châteaux, Lusignan, Dourdan, Mehun-sur-Yèvre, etc. (planches III,

IV, LVIII). Ce sont encore les villes de France, capitales des duchés et des comtés dont

le duc était titulaire : Bourges pour le Berry, Riom pour l’Auvergne, Poitiers, Etampes (planches V, VII, VIII, XXXV, XXXVIII); et avec elles deux des aspects de Paris, le Louvre et le palais de la Cité, reproduits, grâce au choix du point de vue, tels que le duc Jean pouvait les contempler de sa résidence parisienne de l’hôtel de Nesle (planches VI et X). Enfin le château de Vincennes, dans un admirable tableau, vient rappeler le lieu de naissance du duc (planche XII).

C’est en effet à Vincennes que vit le jour, le 30 novembre 1340, Jean de France, troisième fils du roi Jean et de Bonne de Luxembourg, plus tard duc de Berry et d’Auvergne, comte de Poitiers, d’Étampes et de Boulogne, qui devait mourir à Paris, en l’hôtel de Nesle, le 15 juin 1416, à l’âge de soixante-seize ans et demi.

Il est permis d’apprécier de diverses façons le rôle historique du duc Jean de Berry, et spécialement la manière dont il s’acquitta de la charge de gouverneur ou lieutenant général du roi en Languedoc. Mais le côté politique de son existence n’est pas en cause ici. Nous n’avons à nous occuper que de l’amateur passionné et éclairé des belles choses. A celui-ci, divers érudits, tels que M. L. Delisle, le comte de Bastard (3), MM. Jules Guiffrey, Eugène Muntz, A. de Champeaux, P. Gauchery (4), pour n’en citer que quelques-uns, ont rendu un juste hommage. On n’ignore plus que le duc Jean de Berry, digne frère à cet égard d’un roi Charles V, d’un duc d’Anjou Louis Ier, d’un duc de

(1) Chantilly. Le Cabinet des livres. Manuscrits, t. I, p. 64. — Cf. Jules Guiffrey, Inventaires de Jean, duc de Berry, t. I, p. CXXVIII.

(2) Planches I, XIII, XIX, XXII, XXIII, XXV, XXVIII, XXXIV, XL, LXII, LXIV. Les armoiries et les devises se retrouvent encore sur d’autres pages du volume, qui n’ont pas été reproduites parce qu’elles ne portaient pas de miniatures (fol. 32 verso, 43, 44, 60, 61 , 65, 1 12 verso, 1 13, 1 16 recto et verso, 1 19 verso, 122, 149 verso, 150, 152, 162, 165 verso, 182 verso, 189 verso).

(3) Le comte de Bastard avait projeté de consacrer toute une luxueuse publication à la bibliothèque ou « librairie » du duc de Berry. — Voir, à ce sujet,

Léopold Delisle, Les Collections de Bastard d’Estang à la Bibliothèque nationale, Nogent-le-Rotrou, 1885, in-8°, p. 226.

(4) On doit à M. Jules GUIFFREY la précieuse publication des Inventaires de Jean, duc de Berry, Paris, 1894-1896, 2 vol. in-8°, et à MM. A. DE CHAM- PEAUX et P. GAUCHERY un livre excellent sur Les Travaux d’ art exécutés pour Jean de France, duc de Berry, Paris, 1894, in-40. — Voir aussi le travail récent de M. P. Gauchery, Influence de Jean de France, duc de Berry, sur le développeme?it de I Architecture et des Arts, Caen, 1901, in-8°. (Extrait du compte rendu du LXVe Congrès archéologique de France, tenu en 1898 à Bourges.)

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