L’ENLUMINEUR JEAN COLOMBE

Savoie, qui vient d épouser Blanche de Montferrat, une nouvelle tâche, dont 1 indication, sur la pièce d’archives, concorde si parfaitement avec ce qu’a été l’œuvre de complément des 'Très riches Heures de Chantilly, qu’on ne peut douter qu il s agisse de ce manusciit même. Jean Colombe, en effet, est-il dit, s’occupe « d 'enluminer et d 'historier certaines Heures canoniques de monseigneur le duc ». La besogne est en cours d exécution quand, le 31 août

1485, le duc de Savoie fait envoyer à Jean Colombe, à valoir sur ce qu il lui doit pour ce travail, une somme de 25 écus d or, au coin du roi. Et ou faut-il que le tiésoriei du duc expédie cette somme pour qu’elle parvienne à l’artiste? Précisément à Bourges (1), à l’ombre de cette cathédrale reproduite sur une de nos planches, dont la présence, apiès nous avoir d abord semblé insolite, nous apparaît maintenant comme une chose très facilement explicable.

Le duc de Savoie, nous pouvons l’ajouter en toute certitude, fut extrêmement satisfait des services de Jean Colombe. La preuve en est que 1 année suivante, le 3 juin

1486, il déclara vouloir récompenser le « talent, la probité, 1 expérience de son art, et les autres vertus innombrables de son amé maître Jean Colombe », en le retenant pour son familier et enlumineur de livres aux gages de cent écus par an. Les derniers documents nous montrent Jean Colombe venant à Chambéry, et y recevant en vertu d’un mandement ducal du 3 juin i486 une somme de douze écus d’or (2). Ajoutons que, d’après des renseignements recueillis par M. A. de Champeaux, Jean Colombe a vécu jusqu’en 1526 (3).

Grâce aux documents qui établissent la participation de Jean Colombe à l’illustration de Y Apocalypse figurée de l’Escurial et des Très riches Heures de Chantilly, nous nous trouvons avoir de l’enlumineur de Bourges des œuvres authentiques formant déjà une masse assez importante. En prenant ces œuvres comme critérium, on peut encore reconnaître à l’identité du style la main de Jean Colombe dans d’autres manuscrits à miniatures. L’un de ces manuscrits, le Livre des douze périls d’ Enfer (4), provient de la reine de France Charlotte de Savoie. Il confirme le fait, qu avait déjà révélé une pièce d aichives, que Jean Colombe a travaillé pour cette souveraine.

L enlumineur de Bourges a collaboré aussi pour une part notable à 1 illustration d un

note; et A. de Champeaux, Jean Colombe, enlumineur des ducs de Savoie et de la reine de France Charlotte de Savoie, dans la Chronique des arts et de la curiosité, année 1895, p. 154- 155.

(1) Le trésorier ducal mentionne ainsi cet envoi : a Expediri mandavit viginti quinque scutos auri, cugni regis... per ipsum Johannem accedentem Franciam, in villa de Burges, tune expediendos Johanni de la Columb &,pro illuminatura et historiatione certarum Orarum canonicarumi^sms illustrissimi domini nostri ducis eidem Johanni Columbe in majore quantitate debitos. » — Auguste Dufour et François RABUT, Les Peintres

et les Peintures en Savoie, Chambéry, 1870 (extrait du tome XII des Mémoires et Documents publiés par la Société savoisienne d’histoire et d1 archéologie') , p. 110.

(2) Sur tous les rapports de Jean Colombe avec la cour de Savoie, voir, comme source d’information, l’ouvrage cité à la note précédente, de MM. A. Dufour et F. Rabut. — Cf. les travaux déjà mentionnés, p. 109, note 3, de MM. A. Vesme, hr. Carta et Jean Guiffrey insérés dans L’Arte.

(3) A. de Champeaux, Jean Colombe, etc., dans la Chronique des arts, etc., année 1895, p. 155-

(4) Ms. français 449 de la Bibl. nat. de Paris.