EXPLICATION DES PLANCHES

L’examen de nos planches permettant de se rendre compte de la manière dont sont disposées les compositions sur les pages reproduites, nous avons réduit au minimum, pour ne pas donner à nos explications des proportions excessives, la partie descriptive proprement dite. Nous insisterons au contraire sur un côté des miniatures originales que ne peuvent rendre évidemment des photogravures : ce sont les détails de coloris. Nous nous préoccuperons aussi de relever des éléments intéressants pour l étude critique, tels que les rapprochements à indiquer avec d’autres œuvres d’art existant, soit en France, soit à l’étranger.

Le catalogue imprimé des manuscrits de Chantilly ( Chantilly . Le Cabinet des livres. Manuscrits, t. I, p. 59 à 71) contient une notice du manuscrit des Très riches Heures qui a été préparée par M. le duc d’Aumale. Par un sentiment facile à comprendre, nous avons tenu à faire entrer dans nos descriptions le plus grand nombre possible de citations empruntées à cette notice, laissant ainsi parler lui-même le descendant du duc de Berry à qui la France doit la possession du merveilleux manuscrit de son aïeul.

PLANCHE I

COMMENCEMENT DES PEINTURES DU CALENDRIER REPRESENTANT LES OCCUPATIONS OU LES PLAISIRS DE CHAQUE MOIS. — MOIS DE JANVIER (fol. 1 verso).

(Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

M. le duc d’Aumale a décrit cette miniature dans les termes suivants : « Le duc de « Berry, assis, suivant la tradition « le dos au feu, le ventre à table » ; il est coiffé d un « bonnet de fourrure; sa robe est longue et bleue, fourrée et brodée d’or. Le dais qui « abrite sa tête est d’étoffe rouge, chargé d’écussons semés de France à la bordure « engrelée de gueules et parsemé d’ours et de cygnes blessés (souvenir d une dame, « dit-on, vrsine). Armes et emblèmes sont répétés dans la bordure des tapisseries qui « décorent la salle et qui présentent elles-mêmes des tableaux complets, sujets de guerre « traités avec le plus grand soin, château fort, rencontres d’hommes d’armes à cheval « ou à pied, boucliers et bannières armoriés, etc. Au premier plan, écuyers tranchants, « valets du gobelet, lévriers. Tous les costumes sont pittoresques et l’harmonie des « couleurs charmante. Au bout de l’estrade où siège le duc, un personnage, qu’à son « manteau rouge et son costume ecclésiastique on prendrait pour un cardinal, s assoit « humblement et semble remercier le prince de l’honneur qui lui est fait. Cette figure, « très étudiée et pleine d’expression, est certainement un portrait qui fait pendant à « celui du duc. Est-ce à ce prêtre, pèlerin ou cardinal, que s’adresse le chambellan qui, « se promenant avec sa chaîne et son bâton d office, jette ces mots écrits : « Aproche, « aproche » ? Encore une figure qui peut bien être peinte d’après nature. Au second « plan, des seigneurs ou écuyers se chauffent au feu qui pétille dans une cheminée de « pierre, et se protègent contre son ardeur en tournant la tête et en étendant les mains. « Un écran circulaire en jonc abrite le dos du duc. » ( Chantilly . Manuscrits, t. I, p. 64.)

Comme complément à ces indications, il y aurait encore tout un ample commentaire à consacrer à cette page très vivante, nous montrant de si nombreux personnages, et ou

PLANCHE I

l’image du duc de Berry est un portrait pris sur le vif, dont nous sommes à même de contrôler l’absolue ressemblance (cf. p. 21).

Parmi les acteurs de la scène figurent, sur le devant, têtes nues, en habits d’intérieur,

des serviteurs du duc, tels que deux écuyers tranchants, vus de dos, l’un en robe verte

damassée, l’autre en costume mi-parti de deux tons de gris verdâtre, un échanson habillé

de bleu, et, près du bout de la table, occupé à tailler des parts, un panetier en surtout

rouge recouvrant un vêtement noir. Echanson et panetier portent des feuilles d’oranger brodées sur leurs habits. Les branches d’oranger constituaient un des emblèmes des livrées de la maison ducale. On en voit aussi sur le dais qui surmonte la cheminée, où elles accompagnent les armoiries, les ours et les cygnes.

Plus à l’arrière-plan, d’autres personnages, enveloppés de manteaux et ayant la tête couverte, semblent arriver du dehors. C’est à eux, plus probablement qu’à l’ecclésiastique assis, que doit s’adresser l’invitation à s’approcher du feu. Les têtes de ces personnages ont un caractère d’individualité marquée. Or, la place dans le manuscrit de cette image du festin au mois de janvier nous reporte à l’époque des étrennes, ces étrennes que les comptes nous attestent avoir tenu une si grande place dans les relations du duc de Berry avec son entourage, et, en particulier, avec ses artistes préférés. Il est donc à croire que, dans ces visiteurs, nous devons voir groupés ici quelques-uns des familiers du duc, et il ne serait pas téméraire de penser que nos merveilleux enlumineurs eux-mêmes, Pol de Limbourg et ses frères, peuvent se trouver parmi eux. J’attirerai surtout l’attention, à ce sujet, sur la manière dont est mise bien en valeur, quoiqu’elle soit reléguée dans le fond, la physionomie très fine d’un homme coiffé, d’une manière originale, d’un bonnet gris replié sur l’oreille et vêtu d’une houppelande bleue sur laquelle est répétée, brodée en or, une lettre qui semble être une marque de livrée (peut-être le V E enlacé, emblème du duc Jean). Pour des tableaux proprement dits, la critique a très souvent admis que des effigies se présentant dans des conditions analogues devaient être considérées comme étant les portraits des peintres. Faisons remarquer, d’autre part, que trois de ces personnages placés en arrière et qui ont la tête couverte, portent brodées sur leurs vêtements les feuilles d oranger de la livrée ducale. Un autre, étendant la main près du montant de la cheminée, a sur sa houppelande des couronnes d’or d’où tombent des rayons. Peut-être est-ce là aussi une marque de livrée, car ce même motif de la couronne à rayons tombants décore la robe du jeune chambellan qui crie : « Aproche, aproche. »

Quant à 1 ecclésiastique vêtu de rouge que le duc a fait asseoir à sa table, et dont les cheveux raréfiés sont blancs, certains indices donneraient à penser qu il peut s’agir d’un des plus fidèles serviteurs du duc de Berry dans les dernières années de sa vie, Martin Gouge, successivement évêque de Chartres, puis de Clermont, conseiller, trésorier général et finalement l’un des exécuteurs testamentaires du duc Jean, prélat qui semble avoir partagé les goûts de son maître pour les beaux manuscrits à peintures.

PLANCHE I

Le Festin du mois de janvier est une des plus admirables miniatures du manuscrit de Chantilly. On pourrait cependant y critiquer le manque de perspective aérienne, les acteurs en chair et en os des premiers plans se confondant un peu trop avec les figures tissées sur les tapisseries placées en tenture au fond de la salle. Tous les détails, si minutieusement rendus, paraissent pris sur nature. En tout cas ils concordent avec les indications que fournissent les documents contemporains. C’est ainsi que la pièce d’orfèvrerie en forme de nef placée sur la table, à droite du tableau, représente, comme nous l’avons dit (p. 21), un objet du trésor ducal décrit par les inventaires sous le nom de « Salière du Pavillon ».

Le lecteur sait (cf. p. 4) que les peintures des Mois de nos Très riches Heures ont été prises par les miniaturistes du Bréviaire Grimani, le célèbre manuscrit conservé aujourd’hui à Venise à la Bibliothèque de Saint-Marc, comme source d’inspiration pour leurs illustrations du Calendrier de ce Bréviaire. La confrontation, à cet égard, des deux volumes de Chantilly et de Venise, pour la présente planche et pour celles qui suivront, jusqu’à notre planche XII comprise, est aisée à faire à l’aide de deux ouvrages consacrés au Bréviaire Grimani , l’édition photographique de Perini, de 1862, et la superbe édition que font actuellement paraître MM. de Vries et Morpurgo. Dans ces deux ouvrages, toutes les grandes images du Calendrier du Grimani se trouvent reproduites avec des numéros d’ordre identiques.

Sans copier exactement la page de Chantilly que reproduit notre planche I, les miniaturistes du Bréviaire Grimani s’en sont tout au moins beaucoup inspirés pour l’illustration du mois de janvier de leur Calendrier (n° 1 des publications citées).

PLANCHE II

SUITE DU CALENDRIER. — MOIS DE FEVRIER (fol. 2 Verso).

(Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

Une ferme dans la campagne, avec son pigeonnier, son rucher, sa bergerie. Dans 1 intérieur de 1 habitation se chauffent la maîtresse, vêtue de bleu, et deux domestiques. Au dehors, un homme abat un arbre. Dans le lointain, un village vers lequel se dirige un autre homme conduisant un âne chargé. Sur la droite, un personnage dont le vetement de couleur rose annonce plus d aisance, sans doute le maître du logis, rentre à la ferme, en s enveloppant frileusement la tête et le buste dans un manteau blanchâtre. Effet de neige remarquablement rendu, auquel la couleur, dans l’original, donne encore plus de caractère de vérité. Le ciel gris et bas, qui pèse sur la nature désolée, est surtout d’un effet admirable.

Composition copiée dans le Calendrier du Bréviaire Grimani (planche n° 3 des reproductions citées), sauf déplacement de certains détails les uns par rapport aux autres, et introduction d une figure d’enfant dont l’attitude naturaliste rappelle les libertés de certains tableaux flamands représentant des kermesses.

PLANCHE III

SUITE DU CALENDRIER. — xMOIS DE MARS (fol. 3 Verso). (Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

Travaux du mois : le labourage, la taille de la vigne, etc. Le paysan qui conduit la charrue, au premier plan, porte un surcot gris sur une tunique bleue. Dans le fond se profile un des châteaux du duc de Berry, dont tous les toits sont d ardoises, sauf la grosse tour de droite qui est couverte de tuiles rouges. C’est « la vaste forteresse de Lusignan sur la Vienne », comme le dit le catalogue de M. le duc d’Aumale. « La fée Mélusine, « ajoute le même catalogue, sous la forme d’un dragon d’or, vient, à travers les airs, « retrouver son mari Raymondin (voir le célèbre roman). Berceau des Plantagenet et des « La Rochefoucauld. » ( Chantilly . Manuscrits, t. I, p. 66.)

Suivant M. B. Ledain, dans cette miniature, « la vue est prise des hauteurs de

Puyberger. On y reconnaît très bien l’ensemble et les principales parties du monument,

la tour Mélusine [dite aussi la tour d’Étampes], la tour Poitevine au-dessus de laquelle

plane en volant la fameuse fée-serpent, le logis de la reine, le portail de l’Echelle, le portail de Geoffroy à la Grand’dent, la tour de l’Horloge ou de la Lanterne, la Barbacane, le mur d’enceinte crénelé et la muraille embrassant les fausses braies sur le penchant de la colline. » ( Paysages et monuments du Poitou, publiés par J. Robuchon, Paris, 1890, in-folio, p. 21 des fascicules consacrés à Lusignan.)

Le château de Lusignan fut une des résidences favorites du duc de Berry. Le prince y avait même un « atelier » ou du moins une pièce que les comptes désignent par ce nom. Des travaux, sur lesquels nous possédons quelques documents intéressants, y furent exécutés par son ordre. En 1402, la direction de ces travaux était confiée au célèbre architecte Dreux de Dammartin. (Voir, pour plus de détails, l’ouvrage de MM. de Champeaux et Gauchery, Les Travaux d’art exécutés pour Jean de France, duc de Berry, p. 60 et suiv.)

Cette miniature a été copiée dans le Bréviaire Grimani, planche n° 5 des reproductions citées.

PLANCHE IV

SUITE DU CALENDRIER. — MOIS D’AVRIL (fol. 4 Verso).

(Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

Avril est le mois du renouveau, le mois du réveil de la nature; c’est aussi le mois des amours et des fiançailles. Tel est le double thème qui a inspiré au peintre du duc de Berry une composition pleine de grâce et de fraîcheur. Dans l’original, un coloris délicieux ajoute encore à la beauté du tableau. Deux jeunes filles cueillent des violettes. L’une d’elles porte une robe bleue avec un surcot noir bordé de blanc; l’autre est enveloppée d’une grande houppelande rose doublée de gris. Debout, à côté d’elles, une autre jeune fille, qu’accompagne une femme d’apparence un peu plus âgée, échange un anneau avec un jeune homme. La fiancée, coiffée d’un chapeau de fourrure noire garni de trois plumes d’autruche, l’une rouge, l’autre jaune et la troisième blanche, laisse tramer une grande mante d’étoffe damassée, de ce ton mauve qu’affectionnaient Pol et ses frères et qui revient d’un manière très fréquente sous leurs pinceaux. Sa compagne est enveloppée d’un vêtement noir doublé de rouge, avec une coiffure d’orfèvrerie ouvragée. Le fiancé porte une houppelande bleue richement brodée d’or, à très amples manches, allant jusqu’à toucher la terre. Il est coiffé d’un chaperon de couleur rouge. Le personnage qui apparaît entre les fiancés, un peu en arrière, est en surcot gris, avec un haut bonnet noir. Le page, sur la gauche, est habillé de rouge.

Quels sont ces jeunes gens dont les serments s’échangent? Il eût été très séduisant d’arriver à le déterminer. Après avoir beaucoup cherché, beaucoup imaginé, je ne saurais malheureusement proposer aucune identification qui ne soit pas une pure hypothèse. Il se pourrait très bien, d’ailleurs, que la composition soit ici uniquement de fantaisie. Cependant, sur la robe du fiancé, nous retrouvons brodé le même motif d’une couronne d’où tombent des rayons d’or, signalé par nous comme étant peut-être une marque de livrée, sur le vêtement de deux personnages dans le tableau du Festin du mois de janvier (pl. I).

PLANCHE IV

Le château et la ville que nous apercevons dans le fond de la présente image, et dont

les murs gris sont surmontés de toits de tuiles rouges, nous représentent le château et

la ville de Dourdan, au bord de l’Orge. L’identification, qui n’avait pas encore été faite,

nous paraît mise hors de doute par la comparaison avec d’anciennes vues, notamment

avec une gravure du dix-septième siècle d’après un dessin de Chastillon, ingénieur des

rois Henri IV et Louis XIII (1547-1616). Dourdan, dont il subsiste des restes importants,

était arrivé en la possession du duc de Berry en même temps qu’Etampes. Le duc Jean y avait une partie de ses objets précieux en 1401. Lorsque, au mois de décembre de cette année, il ht procéder à l’inventaire de son mobilier, c’est par Dourdan que ses agents commencèrent leurs opérations.

Comme détails intéressants, on remarquera les barques de pêcheurs remorquant un Blet, à barrière-plan, et la disposition, curieusement observée et rendue, qui est adoptée pour la culture des arbres fruitiers dans le jardin clos de murs qui se trouve sur la droite.

Dans le Bréviaire Grimani, le tableau du mois d’avril au Calendrier (planche n° 7 des reproductions citées) est consacré au même sujet; mais l’arrangement des personnages a été sensiblement modifié.

PLANCHE V

SUITE DU CALENDRIER. — MOIS DE MAI (fol. 5 Verso).

(Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

M. le duc d’Aumale appelait cette peinture la Reine de mai. En réalité, elle nous reporte à 1 habitude traditionnelle, qui resta longtemps populaire en France, de fêter joyeusement le premier jour du mois de mai. Des documents contemporains nous apprennent que, à 1 époque où vivait le duc Jean de Berry, cette fête du ier mai était très en honneur à la Cour de France, le duc Jean lui-même y prenant sa part comme acteur, au moins dans sa jeunesse. La coutume était, en ce jour, de se parer de guirlandes de feuillage; mais à la Cour de Charles VI on raffinait; il y avait ce qu’on appelait la « livrée de may », consistant en « houppelandes de drap vert gay », et c’était le roi lui-même qui faisait les frais de la distribution de cette livrée « vert gay » aux princes de sa famille et aux gens de sa maison. (Documents des Archives nationales publiés par A. Jal, Dictionnaire critique de biographie et d’histoire, 2 e édition, Paris, 1872, p. 820.)

Dans notre miniature de Chantilly nous voyons une cavalcade, composée principalement de jeunes gens; elle s’avance au son des instruments de musique. Tous les personnages, conformément à la tradition, ont placé sur leur tête ou autour de leur cou des couronnes de feuillage. Comme dans la miniature précédente, les costumes sont très variés de couleurs, et l’accord des tons donne à l’ensemble une harmonie ravissante. Des quatre jeunes femmes prenant part à la chevauchée, les trois premières portent la « livrée de may » de la Cour de France, étant uniformément vêtues de houppelandes de couleur « vert gay », d’une nuance claire et très douce. La quatrième est en robe mauve brodée d’un semis de petites couronnes d’or. Le cavalier qui se retourne, comme pour adresser la parole aux élégantes amazones, et semble être le chef du cortège, est le plus galamment accoutré. Son vêtement est mi-parti de rouge, mi-parti de blanc et noir. Rouge, blanc et noir, c’étaient les couleurs du roi de France, à 1 époque où notre miniature a été peinte. Le personnage est trop jeune pour être le roi

PLANCHE V

Charles VI. Mais peut-être avons-nous ici le portrait de quelque prince du sang. Les deux cavaliers à sa droite et à sa gauche sont en bleu. Un autre cavalier dont on ne voit que le haut du buste, entre les deux premières amazones, porte aussi un costume mi-parti de noir et de rouge. Enfin mi-partis, cette fois de tose et de gris, sont encore les vêtements des musiciens.

La cavalcade défile dans un bois et la scène se passe aux environs de la ville de Riom, dont les tours et les clochers se profilent à l’horizon par-dessus les arbres. La ville de Riom est reconnaissable par la comparaison avec d’anciens documents figurés, notamment avec une vue du quinzième siècle, orientée toutefois un peu différemment, peinte dans Y Armorial d’Auvergne de Guillaume Revel. (Bibl. nat., ms. français 22297. — Cette vue est reproduite sur une des planches de l’ouvrage de MM. de Champeaux et Gauchery.)

Riom était la capitale du duché d’Auvergne, dont Jean de France joignait le titre à celui de duc de Berry. Nous renvoyons à l’ouvrage de MM. de Champeaux et Gauchery pour le détail des travaux très importants que le duc de Berry fit exécuter à Riom, à commencer par ceux de l’admirable Sainte-Chapelle, heureusement conservée debout jusqu’à nos jours.

La cavalcade du mois de mai des Très riches Heures a été copiée, sauf modifications de détail, dans le Calendrier du Bréviaire Grimani (planche n° g des reproductions citées).

PLANCHE VI

SUITE DU CALENDRIER. — MOIS DE JUIN (fol. 6 Verso).

(Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

Les Foins; dans le fond la pointe ouest de la Cité à Paris, avec le Palais et la Sainte- Chapelle. La vue est prise de la rive gauche de la Seine, à l’endroit qu’occupait l hôtel de Nesle, résidence du duc Jean de Berry (voir à ce sujet, p. 22). « Plus anciennement « habité que le Louvre, dit M. le duc d’Aumale, le logis du Roi, aujourd’hui Palais de « Justice, nous montre sa façade intérieure, dont il ne reste plus trace; au fond, on « reconnaît les deux tours dites de la Conciergerie, avec le bâtiment qui les touche, le « beffroi, la Sainte-Chapelle. Sur les bords du bras de rivière qui enveloppe Vile du Palais, « on fait les foins. » ( Chantilly . Manuscrits, t. I, p. 65.)

Par la précision de tous les détails, cette miniature constitue un document de premier ordre pour l’histoire du vieux Paris. A la droite des tours de la Conciergerie et de la tour de l’Horloge (le « beffroi » de M. le duc d’Aumale), on voit les deux pignons de la grande salle du Palais; puis, plus rapprochée de la Sainte-Chapelle, la grosse tour Montgommery. L’escalier qui longe la façade sur le devant, la poterne qui donne sur la Seine à l’endroit qu’occupe aujourd’hui le terre-plein du Pont-Neuf portant la statue de Henri IV, sont de curieux détails à noter. Toutes les toitures sont d’ardoises, sauf celles des deux tours de la Conciergerie et celle d’une petite tourelle dépassant à peine le toit, à peu près à mi-distance entre la tour Montgommery et la Sainte-Chapelle, qui sont couvertes de tuiles rouges.

Les deux faneuses sont l’une en bleu, l’autre en gris. Quant aux faucheurs, l’un n’est vêtu que d’une chemise; les deux autres portent des espèces de blouses, gris bleu pour l’homme de gauche, rose pour celui de droite.

Le tableau des Foins a été imité dans le Calendrier du Bréviaire Grimani (planche n° 1 1 des reproductions citées).

D’autre part, dans l’exemplaire du Romuléon enluminé pour l’amiral Louis Malet de

PLANCHE VI

Graville, ms. français 364 de la Bibliothèque nationale, dont nous avons parlé à la page 112, Jean Colombe a copié sur le folio 197, pour représenter une ville d’Afrique, la vue du Palais, à Paris, que lui offrait la présente peinture des Très riches Heures. Il s’en est encore inspiré partiellement pour la partie de gauche du fond d une autre miniature, placée au folio 243 verso du même volume du Romuléon.

PLANCHE VII

SUITE DU CALENDRIER. — MOIS DE JUILLET (fol. 7 Verso), (Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

« La Moisson (juillet), dit le catalogue de M. le duc d’Aumale, se fait devant le château « de Poitiers, bâti en forme de triangle entre le Clain et la Boivre, avec ses trois tours et « ses dépendances extérieures. » ( Chantilly . Manuscrits, t. I, p. 66.)

L identification de 1 édifice est rendue certaine par la comparaison avec un dessin de Chastillon, et mieux encore avec le grand tableau-plan, représentant le siège de la ville par Coligny en 156g, exposé au Musée de Poitiers.

Le château de Poitiers, construit à la fin du douzième siècle ou au commencement du treizième, fut rebâti par le duc de Berry. Il est probable que les travaux de construction commandés par le duc furent entrepris sous le pontificat de Grégoire XI (1370-1378). Le célèbre architecte Guy de Dammartin y collabora activement. Au château de Poitiers se rattache le souvenir du roi Charles VII qui, dans les débuts si troublés de son règne, l’habita à plusieurs reprises avec sa cour, à partir de 1425.

La miniature du manuscrit de Chantilly, ainsi que l’expose M. Léon Babinet dans une étude insérée dans les Paysages et Monuments du Poitou, publiés par M. Robuchon, donne une haute idée du château de Poitiers et de l’élégance de ses constructions du quatorzième siècle. La courtine qui nous fait face est celle qui est parallèle au Clain. L artiste s était placé sur la rive droite de cette rivière, au pied des rochers, au delà du mur de fermeture du faubourg de Rochereuil. Près de la tour de droite du château aboutit le pont de secours, en bois, reposant sur les trois piles en maçonnerie que I on voit encore dans le lit du Clain. La pile de droite supporte une sorte de tour rectangulaire en maçonnerie, non sans élégance, précédée d’un pont sans parapet et qu’on pouvait replier. C était 1 entrée du pont de bois de secours dont les parapets étaient pleins. Près du château, aux piles en pierre succédaient des supports en bois, et on voit très nettement que près de la courtine se trouvait un pont-levis. Les galeries de l intérieur du château

PLANCHE VII

sont vues obliquement, ainsi que les servitudes placées en dehors, à droite, et dans lesquelles on distingue une chapelle. » (Paysages et Monuments du Poitou , t. I, consacré à Poitiers, p. 13g.)

Indépendamment de la moisson, l’artiste a encore fait figurer dans sa composition, comme travaux du mois de juillet, la tonte des moutons.

Ce tableau a été pris pour modèle, quant aux grandes lignes, dans le Bréviaire Grimani (planche n° 13 des reproductions citées).

PLANCHE VIII

SUITE DU CALENDRIER. — MOIS D AOUT'(fol. 8 Verso).

(Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

Le Départ pour la chasse au faucon. — Au premier plan, accompagné de deux chiens, un fauconnier à pied, vêtu de gris et coiffé d un chapeau de paille, porte sur son poing deux faucons et tire après lui une longue gaule. Des cavaliers le suivent. Le premier, en manteau mauve, un grand chapeau de paille a bords relevés sur la tête, porte en croupe une jeune fille vêtue dune robe grise à volant blanc. De sa main gauche, il lance un faucon. Un autre faucon est perché sur le poing de lamazone qui suit, vêtue de bleu, assise sur une selle rouge. Enfin un second couple, sur un même cheval, ferme la marche, la femme en îose, 1 homme en costume mi-parti de gris et de vert, avec un chapeau de fourrure noire. Sur un plan plus éloigné, des baigneurs nageant dans un cours d’eau et des paysans occupés à rentrer la moisson précédemment fauchée en juillet. Dans le fond le château d’Etampes, couvert de tuiles rouge.

Le château d’Étampes est reconnaissable à la forme très particulière du donjon central qui le domine, et qui existe encore aujourd’hui, constitué par quatre demi-tours accolées comme dans une sorte de quatre-feuilles. Le comté d Etampes avait été acquis du duc Louis d’Anjou par le duc de Berry, qui, depuis ce moment, fit toujours figurer paimi les titres qu il prenait celui de comte d Etampes. Des articles d’inventaires nous parlent des séjours du duc de Berry au château d Etampes et d acquisitions de joyaux qu’il y fit.

La miniature correspondante dans le Bréviaire Grimani représente également un dépait pour la chasse, avec un des chiens et un veneur à pied accompagnant une

cavalcade qui défile devant un château à l’arrière-plan (planche n° 15 des reproductions citées).

PLANCHE IX

SUITE DU CALENDRIER. — MOIS DE SEPTEMBRE (fol. g Verso).

(I emture à pleine page. La partie supérieure formant tympan demi-circulaire, avec le char du soleil au centre et deux signes du zodiaque sur la circonférence, est entièrement de l’époque du duc de Berry. Le tableau rectangulane au-dessous, commence au temps du duc de Berry egalement, n’a été achevé qu’au moment où le manuscrit a été terminé pour le duc de Savoie.)

Les Vendanges. — Ce tableau rentre dans la catégorie des pages de travail mixte. L’examen de F original, principalement en ce qui concerne le coloris, démontre que la mise en couleurs des premiers plans, et surtout des groupes de vendangeurs, date seulement de la fin du quinzième siècle, époque de Jean Colombe. Mais le dessin général de la composition remonte incontestablement au temps du duc de Berry. Dès cette première période aussi, toutes les parties d’architecture ont dû être terminées. Il serait possible toutefois que le château ait été un peu repris, pour un dernier parachèvement ou plutôt pour une mise au ton, par la même main qui a peint après coup les scènes de vendanges. Mais, dans son ensemble, la représentation de 1 édifice nous reporte certainement à la période primitive, celle antérieure à la mort du duc de Berry.

Le superbe château, qui dresse fièrement à l’arrière-plan ses tours, ses pinacles et ses girouettes surmontant de grandes fleurs de lis dorées, a longtemps passé et passait encore récemment pour être le château de Bicêtre, près Paris. Il est indiqué comme tel dans le catalogue imprimé des manuscrits de Chantilly. Mais l’examen minutieux et attentif des détails a amené un éminent architecte, M. Lucien Magne, inspecteur général des monuments historiques, à reconnaître qu’il s’agissait en réalité du château de Saumur, découverte dont M. Lucien Magne a bien voulu aussitôt me donner communication. Aucun doute ne peut subsister quant à cette identification; en effet, le château de Saumur étant encore aujourd’hui debout en grande partie, il est aisé de vérifier sur les lieux mêmes la parfaite concordance des lignes de 1 édifice avec 1 image qui en est donnée sur notre présente planche. Au contraire, d’anciennes gravures qui nous ont conservé l’aspect des ruines du château de Bicêtre, avant son entière démolition, nous prouvent que,

PLANCHE IX

dans ce château de Bicêtre, la disposition des bâtiments était sensiblement différente.

La présence du château de Saumur dans un tableau ayant pour sujet la vendange se conçoit aisément. On sait, en effet, de quelle réputation jouissaient alors les vins de Saumur, réputation se maintenant d’ailleurs aujourd’hui. L’excellence des crus de Saumur pouvait d’autant plus être connue des artistes du duc de Berry que ceux-ci étaient familiers avec le Poitou, comme le prouvent leurs vues de Poitiers et de Lusignan, et que la région de Saumur touche au Poitou.

En tant que détail curieux, on remarquera, sur la gauche du château, l’édifice en forme de pyramide, avec grosse cheminée centrale et petites cheminées accessoires. Ce sont évidemment les cuisines, disposées comme celles qui subsistent, dans la même contrée que Saumur, à Fontevrault.

Bien que la miniature pour le mois de septembre ne date qu’en partie du temps du duc de Berry, elle n’en est pas moins très précieuse. Le fait qu’une notable portion du château représenté sur cette page existe encore permet de constater, nous l’avons déjà dit, que le dessin de l’architecture, celui-ci très certainement de la première époque, est de la plus rigoureuse exactitude. Pas un détail, contreforts descendant le long des grosses tours, glacis au pied de celles-ci, nombre et place des fenêtres, forme des amortissements dans les parties supérieures des murs, arc de soutien, etc., qui ne se retrouve au château de Saumur, dans ce qui a échappé à la destruction ou à la modernisation. Cette miniature fournit donc le moyen de contrôler une fois de plus avec quelle extrême conscience les artistes du duc de Berry reproduisaient ce qu’ils avaient sous les yeux. Nous avons là une garantie de parfaite véracité pour les vues d’autres monuments, par exemple le vieux Louvre de la planche suivante, qui, moins heureux que le château de Saumur, ont été complètement détruits dans la suite des siècles.

La miniature du mois de septembre, dans ses grandes lignes, a été imitée dans le Bréviaire Grimani (planche n° 17 des reproductions citées).

PLANCHE X

SUITE DU CALENDRIER. — MOIS D’OCTOBRE (fol. lü Verso).

(Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

Les Semailles ; dans le fond le Louvre. Vue prise de la rive gauche de la Seine, à l’endroit qu’occupait l’hôtel de Nesle, logis du duc de Berry à Paris (cf. p. 22).

Cette miniature était une des pages de prédilection de M. le duc d’Aumale. « Le « Louvre de Charles V! écrit-il dans sa notice du manuscrit, avec ses façades, ses « flancs, la Grosse Tour de laquelle mouvaient tous les fiefs de France, les toits ouvragés, « les pennons d’azur fleurdelisés, le mur d’enceinte à tourelles et à poternes qui a subsisté « si longtemps. Devant cette muraille, la Seine, puis le Pré-aux-Clercs, et des champs où « se font les labours. C’est le mois d’octobre. Admirable de dessin et de couleur. » (' Chantilly . Manuscrits, t. I, p. 65.)

On ne saurait trop s’associer à ces derniers mots d’éloge. Tout est à admirer ici. Nous signalerons particulièrement les personnages minuscules, si justes d’attitudes, malgré leurs proportions microscopiques, que l’artiste a placés entre la rive droite de la Seine et le mur d’enceinte du Louvre. A cet égard, cette page du manuscrit de Chantilly rappelle l’image véritablement extraordinaire et presque contemporaine, car elle a été peinte au plus tard en 1417, où figure le comte Guillaume IV de Bavière-Hainaut-Hollande, dans les Heures de Turin (planche XXXVII de la reproduction de ces Heures, publiée en l’honneur de M. Léopold Delisle; voir également la photogravure jointe à mon travail déjà cité sur Les Débuts des Van Eyck). Il semble aussi, avons-nous dit (p. 38), qu’il y ait là comme l’avant-goût de ce fond d’une si prodigieuse finesse qui se déroule derrière la Vierge au donateur de Van Eyck, dans le tableau du Musée du Louvre.

La miniature de Chantilly, reproduite sur la présente planche, n’est pas moins précieuse comme document historique et archéologique. Il n’existe rien de comparable pour nous donner l’impression de ce que devait être, ainsi que l’a décrite un membre de l’Institut, « dans sa double enceinte de murs crénelés et flanqués de tours rondes, la masse

PLANCHE X

imposante, accidentée et variée du château du Louvre, avec ses saillies, ses fenêtres à meneaux, ses étages superposés, ses toitures à crêtes, ses lucarnes, ses statues, et toute cette floraison de pinacles et de clochetons, dentelés d’épis et de girouettes de fer forgé et découpé, qui donnaient aux palais fortifiés de ce temps une incomparable expression de fierté, de hardiesse et d’imprévu ». (Albert Babeau, Le Louvre et so?i histoire, Paris, 1895, P- 33 •)

Comme détails amusants, on remarquera, un peu en arrière des travailleurs, les fils tendus sur des bâtonnets et le mannequin, planté dans l’attitude d’un chasseur tirant de l’arc, qui doivent servir à protéger un champ en effrayant les oiseaux, ces mêmes oiseaux sans doute que l’artiste a représentés avec tant de vérité au premier plan, à gauche, picorant le grain déjà épandu par le semeur.

Ce semeur porte une tunique bleue. L’homme à cheval qui conduit la herse est en rouge.

Le tableau des Semailles a été imité dans le Bréviaire Grimani (planche n° ig des reproductions citées). Les miniaturistes de ce Bréviaire lui ont emprunté, en les reproduisant presque identiquement, les figures du semeur et de l’homme qui mène la herse. Ils ont aussi imité le tireur d’arc. Seulement, dans la miniature de Chantilly, ce tireur d’arc n’est qu’un épouvantail pour les oiseaux, tandis que, dans le Bréviaire Grimani , il est devenu un personnage en chair et en os, un véritable chasseur.

PLANCHE XI

SUITE DU CALENDRIER. — MOIS DE NOVEMBRE (fol. 11 Verso).

(Peinture à pleine page. La partie supérieure, formant tympan demi-circulaire, avec l’image du soleil et des signes du zodiaque, est de l’époque du duc de Berry. Le tableau rectangulaire, au-dessous, n’a été peint qu’à l’époque du duc Charles Ier de Savoie, par Jean Colombe, et rentre par conséquent dans les miniatures de notre seconde série.)

La Glandée. — Dans le tableau rectangulaire, Jean Colombe semble avoir fait effort pour ne pas rester trop loin des admirables modèles que lui offraient les autres pages déjà terminées du Calendrier. Le paysage a été notamment traité par lui avec un soin tout particulier. Mais on ne peut, malgré tout, que constater sa très grande infériorité comme artiste, relativement à ses devanciers.

Cette page a été imitée dans le Bréviaire Grimani (planche n° 21 des reproductions citées), mais avec la composition retournée, le paysan qui jette son bâton dans les arbres étant à droite de la forêt au lieu d être à gauche, et ainsi de suite.

PLANCHE XII

SUITE ET FIN DU CALENDRIER. — MOIS DE DÉCEMBRE (fol. 12 Verso).

(Peinture à pleine page, de la première série, époque du duc de Berry.)

<c L Hallali sonne dans la foret de Vincennes, dit M. le duc d Aumale; veneurs et « chiens se pressent autour du sanglier porté bas. Tout est vivant, animé. Au-dessus de « la futaie de chênes, dont les feuilles mortes forment comme un toit, on distingue le « donjon et les sept tours carrées. » ( Chantilly . Manuscrits , t. I, p. 66.)

Le miniaturiste a créé ici un admirable tableau, aussi remarquable pour la composition et le dessin que pour le coloris. Dans 1 original, les teintes rousses de barrière-automne forment la note dominante, que réveillent les tons plus vifs des vêtements des veneurs. De ceux-ci, le premier à droite est en bleu, avec des chausses couleur saumon, celui du fond est en rouge, le troisième porte une jaquette mi-partie de rouge et de fauve, avec des manches en damiei noir et blanc, et des chausses bleues. La manière dont sont compris les arbres, et lechelle de proportion relative des troncs par rapport à la stature des hommes, laissent encore à désirer. Mais les Van Eyck n’ont pas procédé autrement dans les fonds de leur panneau central du retable de l'Agneau mystique à Saint-Bavon de Gand.

Les chiens, en revanche, sont traités avec une vérité prodigieuse sur laquelle nous avons déjà attiré 1 attention (voir p. 37). Un amateur de vénerie pourrait probablement reconnaître la race à laquelle appartient chacun deux.

Le tableau de / Hallali a été copié dans le Bréviaire Grimani (planche n° 23 des reproductions citées), et il est devenu un modèle, évidemment célèbre, que l’on trouve imité dans plusieurs manuscrits de 1 école flamande du seizième siècle, par exemple dans les Heures de Hennessy de la Bibliothèque royale de Bruxelles (voir la publication de M. J. Destree, Les Heures de Notre-Dame dites de Hennessy, Bruxelles, 1896, in-40, planche XXIII, et p. 41-42), et dans des fragments d’un autre livre du même genre conservés au British Muséum, ms. additionnai 18855.

PLANCHE XIII