FIGURE ANALOGUE A CELLE DITE DE L HOMME ANATOMIQUE DANS LES LIVRES

d’heures imprimés de la fin du quinzième siècle (fol. 14 verso).

(Grande peinture hors texte, de la première série, époque du duc de Berry.)

Une double représentation du corps humain, l’une de face avec les cheveux blonds, l’autre de dos avec une chevelure brune, se détache sur un fond bleu pâle où des nuages dorés et argentés dessinent des ellipses concentriques. Du haut en bas de celui des deux corps qui est vu de face, sont disposés, dans leur ordre astronomique, les signes du zodiaque, depuis le Bélier qui surmonte la tête, jusqu’aux Poissons placés sous les pieds. Les douze signes du zodiaque sont répétés sur la bordure du cadre ovale qui entoure la figure, occupant de petits cartouches elliptiques dont le fond, venu en noir sur la photographie, est bleu foncé sur l’original. Dans les quatre angles, des inscriptions latines indiquent les différents tempéraments de l’homme avec lesquels les signes du zodiaque sont censés être en relation : « Bélier, Lion, Sagittaire, sont chauds et secs, colériques, masculins. Orientaux — Taureau, Vierge, Capricorne sont froids et secs, mélancoliques, féminins. Occidentaux — Gémeaux, Verseau et Balance sont chauds et humides, masculins, sanguins. Méridionaux — Cancer, Scorpion, Poissons, sont froids et humides, flegmatiques, féminins. Septentrionaux. » — La page porte les armoiries du duc de Berry, et son chiffre mystérieux V. E. enlacés.

Les artistes employés par le duc Jean ont su ennoblir et rendre même séduisante cette représentation, ingrate en elle-même. Leur grande figure de face est très délicatement modelée en pleine lumière; et, sur l’original, un délicieux accord de tons dorés et argentins avec des bleus dans les fonds, et des verts clairs pour les rinceaux, donne à 1 ensemble un remarquable aspect décoratif, qui pourrait presque être comparé à celui d’un émail.

Sur la présence de cette image dans le manuscrit de Chantilly, voir p. 29.

PLANCHE XIV

ILLUSTRATION POUR UN EXTRAIT DE L’ÉVANGILE SELON SAINT JEAN (fol. 1 7 recto).

(Grande miniature dans le texte, de la première série, époque du duc de Berry.)

Saint Jean dans l’ île de Pathmos. — Le saint, vêtu d’une robe verte diaprée d’or, avec un manteau mauve, les yeux levés vers le ciel, se prépare à écrire. A côté de l’évangéliste, son symbole, l’Aigle, tient suspendu dans son bec un étui rouge. Une barque s’éloigne de 1 îlot où est le saint; le rameur qui la dirige est vêtu de bleu. Dans le haut de la composition apparaît la première des visions décrites par saint Jean dans l’Apocalypse : « D’abord il parut un trône dans le ciel et une personne assise sur le trône... Il y avait autour du trône vingt-quatre sièges, et sur ces sièges vingt-quatre vieillards qui étaient assis, revêtus d’habits blancs, ayant sur leurs têtes des couronnes d’or. Du trône il sortait des éclairs, des voix et des tonnerres. » ( Apocalypse , IV, n, m et v.) Conformément à 1 indication de ce texte, les vieillards couronnés sont uniformément vêtus de blanc. Le Christ qui siège sur le trône porte une robe jaune verdâtre, avec un manteau rouge glacé dor. Il tient sur ses genoux l’agneau, ainsi que le livre scellé, dont il est également question dans l’Apocalypse.

La ville de 1 arrière-plan, dont tous les édifices sont modelés dans une gamme générale bleuâtre, au delà de la mer qui entoure l’ilôt, paraît être une vue de fantaisie. On peut cependant remarquer, vers la droite, une sorte de Sainte-Chapelle qui éveille le souvenir des constructions de ce genre que le duc de Berry s’était plu à faire édifier dans ses états, à Poitiers, à Bourges et à Riom.

PLANCHE XV