S APPLIQUANT L’UNE A UN PSAUME, L’AUTRE AU CANTIQUE DE ZACHARIE

(fol. 41 verso et 43 verso).

(Petites miniatures dans le texte, de la première série, époque du duc de Berry.)

A gauche de la planche (fol. 41 verso du ms.), Dieu planant sur la terre et sur les eaux; petite miniature placée en tête du psaume cxlviii : « Laudate Dominum de celis. » — Dieu vu en buste, avec une robe verte et un manteau du ton mauve habituel, se montre dans le ciel, entre le soleil et la lune, au-dessus du rivage de la mer. Il est entouré par des séraphins bleus et comme soutenu par des chérubins de couleur rouge.

A droite (fol. 43 verso du ms.), l’Ange du Seigneur apparaissant à Zgicharie, père de saint Jean- Baptiste, auprès de l’autel des parfums (d’après F évangile de saint Luc, I, viii-xi) ; petite miniature placée en tête du texte du cantique de Zacharie. — Le père de saint Jean-Baptiste porte un manteau mauve e-t une robe rose; l’ange est vêtu de blanc. Fond losangé très fin, en or bruni et couleurs.

PLANCHE XXXII

ILLUSTRATION POUR LES HEURES DE LA VIERGE, EN TETE DE PRIME (fol. 44 Verso).

(Grande miniature dans le texte, de la première série, époque du duc de Berry.)

La Nativité . — Composition remarquable par son caractère symbolique. L’enfant n’est pas un nouveau-né ordinaire, mais l’Enfant-Dieu qui est apporté du ciel, tout entouré de lumière, sur les ailes des chérubins de feu. C’est le Verbe fait chair, car sa descente sur terre est accompagnée d’une pluie de rayons d’or, émanant de la bouche de Dieu le Père, qui trône dans le haut du tableau. Entre le Père et le Fils vole la colombe du Saint-Esprit. La miniature représente ainsi, non seulement le mystère de l’Incarnation, mais aussi le mystère de la Trinité.

La miniature est encore remarquable sous le rapport des costumes. Elle dénote la préoccupation de l’orientalisme. La robe bleue de la Vierge porte des broderies d’or imitant des inscriptions en caractères arabes. Ce fait n’est pas rare et les peintres français, flamands ou italiens en ont souvent usé de même jusqu’au seizième siècle. Mais ce qui est exceptionnel, c’est de voir, comme ici, saint Joseph transformé en Oriental, affublé d’un turban jaune à bout pointu de couleur rose avec une robe du ton mauve à camail noirâtre (voir d’ailleurs à ce sujet ce qui a été dit, p. 41). Ajoutons que cette manière de concevoir la figure du père nourricier du Christ paraît avoir été en honneur dans l’atelier de Pol de Limbourg et de ses frères. En effet, nous avons, de nos artistes, une réplique de ce saint Joseph, absolument pareille de type, d’attitude et de costume. Cette réplique se trouve dans une image, consacrée également au sujet de la Nativité, de ce Livre d’heures que j’ai mentionné plus haut, en commentant la planche XIX, sous le nom de « Livre d’heures de Rothschild ».

Sur F original que reproduit la présente planche, Dieu le Père, dans le haut, avec la couronne impériale et la boule du monde, porte un manteau rose recouvrant une robe verte brochée d’or. Les anges et les chérubins qui l’entourent sont bleus et rouges. Les

ig6

PLANCHE XXXII

bergers sont vêtus simplement d etofFe brunâtre foncée. Cependant le bonnet pointu que porte l’un d eux, à gauche, est peint en rose.

Dans toute la miniature, l’or a été prodigué, soit l’or bruni pour les rayons de lumière qui entourent de gloire le Père et le Fils ou les relient l’un à l’autre, soit l’or mat au pinceau. Celui-ci est employé par touches d’une microscopique finesse, pour accentuer le modelé, jusque dans les terrains et les rochers. Ce procédé donne à l’ensemble un aspect riche et chatoyant, mais toujours cependant très doux à l’œil.

PLANCHE XXXIII

DEUX DEMI-PAGES DIFFERENTES, CHACUNE AVEC UNE IMAGE EXPLICATIVE

d’un psaume (fol. 45 recto et verso).

(Petites miniatures dans le texte, de la première série, époque du duc de Berry.)

A gauche (fol. 45 recto du ms.), David chantant ses psaumes ; petite miniature placée en tête du psaume 1 : « Beatus vir. » — David, dans l’intérieur d’une église, vêtu de sa robe rose, avec une ceinture jaune, chante sur la harpe les louanges du Seigneur. Les personnages qui lisent derrière lui, assis sur des bancs, sont l’un en bleu, l’autre en mauve du ton habituel avec un chaperon rose.

A droite (fol. 45 verso du ms.), l’Action de grâce après la victoire ; petite miniature placée en tête du psaume 11 : « Quare fremuerunt. » — Un monarque suivi de guerriers orientaux, sans doute David, en cotte d’armes rose, agenouillé sur le champ de bataille couvert de morts, remercie Dieu de lui avoir donné la victoire. Les étendards qui flottent sont l’un rouge avec bande d’or transversale, l’autre jaune rayé verticalement de rouge. Fond diapré bleu à rehauts d’or.

PLANCHE XXXIV

DEUX DEMI-PAGES DIFFERENTES, CHACUNE AVEC UNE IMAGE EXPLICATIVE

d’un psaume (fol. 46 verso et 48 verso).

(Petites miniatures dans le texte, de la première série, époque du duc de Berry.)

A gauche (fol. 46 verso du ms.), David implorant Dieu; petite miniature placée en tête du psaume v : « Verba mea auribus percipe. » — David est à genoux, vêtu de rose avec ceinture jaune, et couronne en tête. Derrière lui un groupe d’Orientaux debout. On remarquera l’élégante figure du jeune homme qui se trouve sur la gauche (enveloppé d’un grand manteau bistre et coiffé de bleu) . Avec son fin profil et sa chevelure annelée tombant dans le dos, il pourrait figurer dans une peinture italienne du plus beau temps, et, par exemple, dans une fresque de Pinturicchio. Fond bleu divisé par des lignes d’or.

A droite (fol. 48 verso du volume), la Prière; petite miniature placée en tête du psaume cxix : « Ad Dominum cum tribularer clamavi. » — Le Psalmiste, sans couronne et tête nue, qui est en oraison devant Dieu, est enveloppé d’un grand manteau mauve. L’édifice placé sur la droite est modelé dans un ton mauve analogue, mais beaucoup plus clair. Fond bleu à herborisations d’or.