CHAPITRE PREMIER

qui ont formé le Manuscrit latin g 19 se présentaient avec toute une série d’accessoires de reliure d’une grande valeur vénale, « deux grans fermouers d or, garniz chascun d un balay, 1 saphir et vi grosses perles », une pipe d or « garnie d un gros balay et mi grosses perles », etc. Quant aux Heures que possède M. le baron Edmond de Rothschild, on comprenait, dans leur prisée, indépendamment de deux fermoirs d’or, « une pippe garnie d un fin balay ou milieu, pesant vint caraz, et quatre perles fines tondes entour, pesans chascune quatre caraz »; et nous savons, par un article de compte, que cette pipe,

à elle seule, avait coûté 337 francs 10 sous tournois (1).

Or, rien de tout cela n existait pour les cahiers du livre d heuies en voie d exécution en 1416, simplement enfermés dans une modeste layette ou cassette de bois. C’est donc uniquement à l’admiration qu inspirait la beauté de leurs peintuies et enluminures qu il faut attribuer leur évaluation à un taux extrêmement élevé, à la mort du duc de Berry.

D’autre part, l’inventaire mortuaire de 1416, en désignant « Pol et ses frères » se trouve donner les noms des artistes qui travaillaient à ces cahiers de livie d heures. Nous verrons au chapitre VI comment cette indication vient se combiner avec d autres

documents et quelles conclusions on peut en tirer.

Enfin, le passage en question de l’inventaire de 1416 explique des inégalités qui existent dans le manuscrit de Chantilly, en ce qui concerne le caractère et le mérite d art des images. Ce passage dit que Pol et ses frères « faisoient » les cahiers des Heures à l’époque du décès du duc Jean. Presque toujours le trépas d’un grand personnage entraînait un arrêt dans les travaux d art qu il avait commandés. Poux le duc de Berry, le fait se produisit d autant plus que le prince laissait une succession tiès obéiée, avec tant de dettes qu il fallut sans délai procéder a la liquidation dune paitie de ses collections. D’ailleurs on était au plus fort de la guerre contre les Anglais et de la tenible quel elle entre Armagnacs et Bourguignons. Les maris des deux filles que le duc de Beiiy laissait pour héritières, le duc de Bourbon et surtout le comte d’Armagnac, Bernard VII, connétable de France, alors engagé dans cette lutte suprême, où il devait bientôt succomber devant le parti de Bourgogne, avaient bien d autres préoccupations que de dépenser de l’argent à faire peindre des miniatures. On pourrait donc concluie à priori que les cahiers auxquels travaillaient Pol et ses frères au mois de juin 1416 étaient

condamnés à rester brusquement en suspens.

C’est, en effet, ce qui eut lieu, et dont il est facile de se rendre compte en examinant l’ensemble du manuscrit de Chantilly. Il y apparaît, à premièie vue, que les images proprement dites, de même que la partie décorative, se partagent en deux groupes, de mérite très inégal entre eux, et de date sensiblement distante. D une part, il se piésente, surtout au début du livre, des pages peintes pour le duc de Berry lui-même, comme le

(1) Inventaires de Jean, duc de Berry, publiés par Jules GülFFREY, t. I, p. 253, n- 960 et 961, et p. 243, n° 931-