IV
Mais quand faut-il surtout prier ?
Seigneur, dit la Sagesse , la manne qui ne pouvait être consumée par le feu se fondait soudain, échauffée par un léger rayon du soleil, afin qu'il fût connu de tous qu'il faut prévenir le soleil pour vous bénir, et vous adorer au lever de la lumière (1).
De grand matin il faut remplir notre cœur d’un trésor de prière...
Dès mon lever, dit saint Jean Climaque, je connais ma course du jour entier : Ab ipso matutino témpore, cursum meum totius diei scio {Grad. vi.) Sa prière du matin l’éclairait et le dirigeait toute la journée ; elle sanctifiait la journée entière. ‘
Un si grand avantage serait la part de tous les hommes , si tous les hommes imitaient ce grand saint... Par la prière du matin tout le jour est sanctifié, bien employé. On peut dire que si la prière est négligée le matin, le jour est entièrement profané, triste et perdu...
Il appliquera son cœur, dit l’Ecclésiastique , à veiller dès l’aurore, pour le Seigneur qui l’a fait, et il priera en présence du Très-Haut : il ouvrira sa bouche pour prier, et il implorera le pardon de ses péchés : Cor suum tradet ad vigilandum diluculo ad Donvinum qui fecit illum, et in conspectu Altissimi deprecabitur : aperiet os suum in oratione ; et pro delictis suis deprecabitur ( xxx1x. 6. 7 ).
2e Il faut prier au commencement et à la fin de chaque action... Parcemoyen toutes les actions sont sanctifiées; et l’on évite les actions mauvaises , parce qu’on ne peut pas offrir à Dieu ce qui est mal...
30 Il faut imiter le Psalmiste qui disait : Le soir, le matin, au milieu du jour, j'invoquerai le Seigneur, et il entendra ma voix : Vespere , et mane, et meridie, narrabo et annuntiabo, et exaudiet vocem meam (Liv. 18). L'Eglise, à l’exemple des prières du Roi-Prophète, a établi l’Angelus..…
4 Il faut prier le soir. Ecoutez le Prophète royal : Que ma prière s'élève comme l’encens en votre présence; que l’oblation de mes mains qui s'élève vers vous soit comme le sacrifice du soir : Dérigatur oratio mea sicut incensum in conspectu tuo : elevatio manuum mearum sacrificium vespertinum (CxL. 2).
90 Îl faut prier dans les tentations... , dans les dangers... , dans les infirmités… , lorsqu'il s’agit d’un état de vie.
6° Il faut prier spécialement les dimanches et les fêtes.
(1) Quod enim ab igne non poterat exterminari, statim ab exiguo radio solis calefactum Labescebat : ut notum omnibus esset, quoniam opcrtet prævenire solem ad benedictionem tuam, et ad ortum lucis te adorare (xvi. 27.98)
7 IT faut prier dès l’âge de raison, dans tous les âges de la vie, dans tous les lieux ; mais il fant prier surtout à l'heure suprème de la mort...
La prière particulière est bonne , très-bonne ; mais la prière publique est encore plus puissante auprès de Dieu. Ecoutez J. C. : Je vous le dis, si deux d’entre vous s'accordent sur la terre, quoi que ce soit qu'ils demandent, ils l’obtiendront de mon Père qui est dans les cieux; car là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d’eux (1).
Le peuple tout entier prie pour Judith; cette prière publique opère des prodiges.…..
Les Ninivites prient tous ensemble, ils obtiennent grâce... Les apôtres prient ensemble dans le cénacle, le Saint-Esprit descend sur eux , les remplit de ses dons...
Les premiers chrétiens, s’unissant aux apôtres, font des prières publiques; ils obtiennent la conversion de l’univers païen.…..
Allez, dit la reine Esther à Mardochée son oncle, assemblez tous les Juifs que vous trouverez, et priez tous pour moi, alors j’entrerai chez le roi : Vade et congrega omnes J'udwos quos repereris, et orate pro
-me, et tunc ingrediar ad regem (IV. 16). Par cette prière publique Esther se couvre d’honneur, délivre son peuple, le sauve de la mort, fait punir le cruel Aman, change Assuérus, et procure la plus grande gloire de Dieu.
Aussi dans tous les temps où il y a eu des calamités publiques, des pestes, des famines, des guerres désastreuses , l'Eglise a ordonné des prières publiques...
Les prières publiques sont plus puissantes auprès de Dieu que les autres, parce que, dans le nombre, il y a toujours des justes mêlés aux pécheurs ; et Dieu exauce même la prière des pécheurs à cause de l'union de leur prière à celle des justes...
C’est surtout dans les prières publiques que le Saint-Esprit luimême demande pour nous, par des gémissements ineffables, comme je dit saint Paul aux Romains : /pse Spiritus postulat pro nobis gemitibus inenarrabilibus (vu. 26). Les saints Pères disent que le Saint- Esprit demande, c’est-à-dire qu'il nous fait demander et gémir..….
(1) Dico vobis quia si duo ex vobis consenserint, de omni re quacumque petie= rint, fiet illis a Patre meo qui in cælis est. Ubi enim sunt duo vel tres congregali in nomine meo, ibi sum in medio eorum (Matth. xvr. 19. 20 ).
Prière publique.
La prière faite dans le lieu saint est la meilleure.
IL demande par des gémissements ineffables , c’est-à-dire célestes et divins, par les mystérieuses inspirations de la grâce...
Apprenez de là que la vraie prière consiste dans les gémissements, les affections, les désirs, les oraisons jaculatoires, les soupirs brülants..…
Mais, quoique seuls, nous pouvons en quelque manière faire des prières publiques, en nous unissant aux intentions de l'Eglise et demandant avec elle, avec tous ses justes et ses saints, tont ce qu’elle demande à Dieu.
Il y a aussi une prière commune que nous pouvons faire.
Elle est parfaite et commune, la prière de celui qui prie de cœur, d'âme, d’esprit, qui prie par ses paroles, par son attitude, par le recueillement de tous ses sens. Joindre ensemble, lorsque nous prions, la parole, l'attention, les bonnes œuvres , une vie sainte, le corps , l’âme , la volonté, l'esprit et le cœur, voilà une prière commune à tout ce qui en nous peut et doit invoquer le Seigneur. Ce sont comme autant d'êtres réunis qui prient ensemble; et une prière ainsi faite est toujours bien reçue, écoutée et exaucée de Dieu...
C’est ainsi que priait le grand Apôtre : Que ferai-je? dit-il. Je prierai d'esprit, et je prierai d'âme, de cœur : Orabo spiritu, orabo et mente (L. Cor. xiv. 15).
La plus parfaite de toutes les prières publiques est le sacrifice de la messe...
La prière faite dans l’église est meilleure qu'ailleurs. En voici les raisons : 40 La prière, dans le lieu saint, est une invocation publique de Dieu , une louange, une adoration en face de toute l'Eglise ; c’est pourquoi elle est de plus grand prix, plus honorable à Dieu , que celle qui se fait en tout autre lieu et en secret.….; 20 c’est la maison de Dieu... 3° Dans l’église, toutes les prières sont unies : celles de J.C., du prètre, des fidèles... 4e Là le juste, uni au pécheur, vient à son aide... ; 50 Jà 1l y a l'exemple des autres ; et cet exemple est d’un puissant secours...
Le Seigneur a exaucé ma prière dans son saint temple, dit le Roi- Prophète : Æxaudivit de templo sancto suo vocem meam (xvir. 8).
Les prêtres , les ministres de Dieu , dit le prophète Joël, prieront entre le vestibule et l'autel, et diront : Pardonnez, Seigneur, pardonnez à votre peuple, et n’abandonnez pas à l’opprobre votre héritage. Alors , ajoute le prophète, le Seigneur a pitié de l’homme, il
PRIÈRE. 181 l'épargne et lui pardonne. Et le Seigneur à dit à son peuple : Me voici, je vous enverrai du blé, du vin, de l'huile; et vous serez rassasiés (11. 17-19).
Salomon bâtit au Seigneur le temple de Jérusalem. Le Seigneur dit à Salomon : J’ai sanctifié cette maison , afin que j’y établisse mon nom à jamais; et mes yeux et mon cœur seront toujours là : Sanctificavi domum hanc quam œdificasti, ut ponerem nomen meum 1bt in
sempiternum ; et erunt oculi met, et cor meum ibt cunctis diebus (II. Reg. IX. à).
Ox se tourne vers lorient lorsqu'on prie : 4e afin de reconnaitre le bienfait de la lumière et de rendre grâce à Dieu. ; 2 parce que Porient est la partie la plus noble du monde, et le berceau de l’humanité…. ; 30 parce que le paradis terrestre, d’où nous avons été chassés en Adam , était situé à l’orient...; 40 parce que J. C. crucitié regardait l'occident ; ainsi, lorsque nous prions, nous nous tournons vers l’orient pour considérer et adorer Jésus crucifié.….; 5e parce que J. C. est la vraie lumière, le véritable orient...
Nous ne cessons de prier pour vous, dit saint Paul aux Colossiens : Semper pro vobis orantes (1.3).
Si Etienne n'eût pas prié pour Paul, l'Eglise n’aurait pas Paul, dit saint Augustin : Si Stephanus pro Paulo non orasset , Ecclesia Paulum non haberet (Epist. xavir).
Priez les uns pour les autres, afin que vous soyez sauvés, dit l'apôtre saint Jacques: Orate pro invicem, ut salvemini (v.16). La charité nous invite et nous fait un devoir de prier les uns pour les autres.
Allez vers mon serviteur Job; et il priera pour vous, dit le Seigneur aux amis de Job , je ne vous punirai pas (x. 8).
Sans cesse je me souviens de vous dans mes prières , dit saint Paul aux Romains : Sine intermissione memoriam vestri facio in orationibus meis (1. 9. 10 ). Priez pour nous, écrit-il aux Colossiens : Orantes simul et pro nobis (1v. 3). -
Je recommande avant tout , écrit-il à Timothée, qu’on fasse des prières, des demandes, des supplications, des actions de grâces pour tous les hommes, pour les rois et tous ceux qui sont revètus de l'autorité : Obsecro primum omntum fieri obsecrationes , orationes , postulationes, gratiarum actiones pro omnibus hominibus : pro regibus, et omnibus qui in sublimitate sunt (K. 11. 1.2),
Père saint , dit J, @. à son Père, conservez dans votre nom ceux
Pourquoi se tourne-t-on vers l’orient pour prier ?
Il faut prier pour les autres, et les uns pour les autres?
Des diverses prières usitées parmi les chrétiens.
que vous m'avez donnés, afin qu'ils soient un comme nous (Joann. xvir. 11).
J. C. ordonne même de prier pour ses ennemis : Priez, dit-il, pour ceux qui vous persécutent et vous calomnient : Orate pro persequentibus et calumniantibus vos (Matth. v. 44).
Pour nous, nous prierons constamment pour tous, disent les
Apôtres (Act. vI. 4).
L'Eglise prie toujours pour tous: non-seulement elle prie pour ses membres, mais pour tous les hommes, pour les païens, les hérétiques , les schismatiques; elle prie pour tous ses ennemis , ses persécuteurs et ses bourreaux...
J, C. priait pour ses bourreaux qui le crucifiaient : Mon Père, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font : Pater, dimitte üllis , non enim sciunt quid faciunt (Luc. xx. 34).
Pour moi, dit Samuel, Dieu me garde de ce péché de cesser jamais de prier pour vous! Absit a me hoc peccatum in Dominum , ut cessem orare pro vobis! (1. Reg. xtr. 23.)
Prier pour les autres, c’est charité, et la charité est la première qualité de la prière...
Que chacun prie pour tous, et tous pour chacun, dit saint Augustin : /nvicem pro se omnia membra orent (Epist. xGvit).
La prière du matin est pour passer saintement la journée...; celle du soir, pour que Dieu nous conserve et nous bénisse pendant la nuit...
Par l’invocation que nous faisons avant le repas, nous montrons et nous avouons, 1° que nous tenons de Dieu la nourriture et tout le reste... ; 2 que nous voulons prendre cette nourriture pour l'amour de Dieu... ; 3° que nous ne prenons pas la nourriture comme les bêtes... ; 4° nous demandons que cette nourriture serve à l’âme et au corps...; 5° nous prions afin de nous souvenir de Dieu ou de toute autre bonne pensée pendant le repas... ; 6° afin que la nourriture ne soit pas pour Satan un moyen de nous tenter. ; 7° afin de n’en pas trop prendre et de ne pas manger par gourmandise , mais par besoin... ; 8 afin de chasser le démon des aliments ainsi que de NOUS: a. «4
Les actions de grâces après le repas sont, 1° pour remercier Dieu des aliments qu’il nous a fournis dans sa bonté... ; 2 pour obtenir la grâce d’en faire un bon usage. ; 3° pour que nous n’abusions pas de cette nourriture et des forces qu’elle nous donne... ; 4 afin que Dieu continue à nous donner notre pain de chaque jour...
La prière avant le travail est pour attirer sur nous et sur notre travail la bénédiction de Dieu, dans l’ordre temporel et dans l’ordre spirituel...
La prière après le travail est pour remercier Dieu de nous avoir donné l’amour du travail qui est une vertu, de nous avoir donné le courage pour travailler, et pour lui demander pardon des fantes commises pendant le travail...
L’Angelus est pour honorer la mère de Dieu, l’auguste Trinité, et pour nous rappeler les précieux bienfaits de l’incarnation du Verbe, et notre grandeur par notre régénération...
La prière du dimanche est pour sanctifier le jour du Seigneur, et obtenir des grâces pour la semaine, ete...
J’orrre mon sacrifice du soir en élevant mes mains, dit le Psalmiste : ÆElevatio manuum mearum sacrificium vespertinum (cx1, 2). Seigneur, J'ai élevé mes mains vers vous; mon âme est comme une terre sans eau ; hâtez-vous de m’exaucer : Æ'xpandi manus meas ad te ; anima mea sicut terra sine aqua tibi ; velociter exaudi me ( Psal, ex. 6. 7).
Il est dit dans l’Exode que lorsque Moïse élevait les mains, Israël était victorieux de ses ennemis; mais lorsqu'il les abaissait, Amalec l’emportait : Cum levaret Moyses manus , vincebat Israel ; si autem pau- ” lulum remisisset, superabat Amalec (xv11. 11).
Elevons nos cœurs avec nos mains vers le Dieu qui est dans le ciel, dit Jérémie : Levemus corda cum manibus ad Dominum in cœlos (Lament, 111. 41 ).
Celui, dit saint Grégoire, qui fortifie ses prières par ses œuvres, élève ses mains avec son cœur : car celui qui prie sans les œuvres, peut élever son cœur, mais non ses mains; et celui qui travaille et qui ne prie pas, élève ses mains, mais non son cœur (1).
Je veux, dit saint Paul à Timothée, que les hommes prient en tout lieu, levant des mains pures : Volo viros orare in omni loco, levantes puras manus (L. 11. 8).
À ces paroles de la préface de la messe : Sursum corda : Elevons nos cœurs, le célébrant élève les mains ; il les tient ensuite élevées jusqu'à la communion...
4° Elever Les mains est l’usage du suppliant..…. 2 Nous élevons
(1) Corda cum manibus levat, qui orationem suam operibus roborat : nam quisquis orat, sed operari dissimulat, cor levat, et manus non levat ; quisquis vero operalur, et non orat, manus levat, et cor non levat (Lib. XVIIT Moral., c. m1).
L’élévation des mains dans la prière nous
rend Dieu
propice; elle est elle-même une prière.
Ilyenaqui prient mal.
les mains comte des malheureux sur le point d’être submergés, et demandant du secours... 3° L’élévation des mains indique lélévation de l’âme à Dieu... 4o Par l'extension des mains, nous nous offrons à Dieu, et nous nous mettons dans ses mains divines..... Be Nous imitons J. C. sur la croix... 6° C’est la marque de la charité qui embrasse le monde... 7° Nous professons notre mépris pour la terre. 8 Cette élévation des mains indique que nous désirons le ciel... 9 Nous faisons violence à Dieu; et, animés de confiance, nous voulons prendre avec les mains ce que nous demandons à Dieu... 10° Nous étendons nos mains comme pour nous saisir de celui que nous supplions, pour le vaincre et le forcer en quelque sorte dé nous faire miséricorde, de capituler avec nous, et de nous accorder l’objet de nos vœux... 110 Par cette manière de prier, nous proclamons les mérites de J. C. crucifié, et nous l’offrons au Père comme le moyen très-efficace d'obtenir tout ce que nous demandons. C’est pour cela que le prêtre au saint sacrifice prie souvent les mains étendues en forme de croix... 12° Par cette extension des mains, nous repoussons les ennemis de notre salut...
Vous ne savez ce que vous demandez, dit J. C. : Nescitis quid petatis (Matth. xx. 92),
Vous demandez et vous ne recevez point, parce que vous demandez mal, dit l’apôtre saint Jacques : Petitis, et non accipitis, eo quod male petatis (IV. 3).
Il peut arriver de trois manières qu’en parlant à quelqu'un , on ne puisse pas se faire entendre et comprendre : 1e ou parce que celui à qui l’on parle n’entend pas le son des paroles... ; 2° ou parce qu’il n’en comprend pas la signification. ; 3° ou parce qu’il est distrait et occupé d’autres choses...
Dieu entend tout, saisit tout, comprend tout, est attentif à tout. Mais il est dit que quelquefois il n’entend pas, il ne comprend pas ou ne fait pas attention, parce qu’il méprise la prière mal faite, comme s'il n’entendait pas, comme s’il ne comprenait pas ou sil était inattentif. C’est pourquoi le Roi-Prophète, devant prier Dieu, dit au Seigneur : Prêtez l’oreille à mes paroles, écoutez mes gémissements ; entendez le cri de ma douleur, à mon roi, à mon Dieu; soyez attentif à ma prière (v. 1.2). Il demande donc en commençant que Dieu l'entende, prête l’oreille, le comprenne. Or, Dieu méprise comme s’il n’entendait pas le son des paroles de celui qui le prie, lorsque celui-ci est tellement distrait qu’il n'entend pas
lui-même ce qu’il dit, où qu’il prie avec tant de tiédeur, de froideur, que sa prière ne peut pas s’élever. Dieu se conduit comme s’il ne comprenait pas ce qu’on lui demande, lorsque celui qui prie ne sait pas ce qu’il dit, demandant ce qui lui est inutile, quelquefois nuisible, quand même il le demanderait avec attention et désir. Enfin, Dieu fait comme celui qui est distrait, lorsque celui qui prie n’est pas digne d’être écouté, ou lorsqu'il prie sans l'humilité requise, ou sans la confiance nécessaire et sans les autres dispositions qui doivent accompagner la prière, ou lorsque, étant pécheur, il n’a pas même commencé à faire pénitence, à se repentir, à se corriger.
Le Prophète, inspiré du Saint-Esprit, demande donc à Dieu le don de bien prier, afin qu’il lui soit donné de prier comme il faut, afin que Dieu ne repousse pas sa prière, mais qu’il en entende le son, qu’il en comprenne la signification, et qu’il soit attentif... Le Prophète ajoute : Mon roi, pour obtenir plus facilement; car un bon roi a coutume d'écouter son peuple. Le Prophète ajoute encore : Mon Dieu, pour montrer que dans ce roi il voit son Dieu, qu'il est sa créature, qu'il dépend en tout de lui, et qu’il ne peut rien sans lui.
Tous ceux qui prient mal, Dieu ne les entend pas, ne les comprend pas, n’est pas attentif à leurs prières; partant, il ne les exauce pas, parce qu’ils ne le méritent pas...
Oh! que le nombre de ceux qui prient mal est grand ! Si ceux Gui prient mal n’obtiennent pas ce qu’ils demandent, ce n’est plus la faute de Dieu ni de la prière en elle-même , mais c’est la faute de celui qui prie; parce qu'il prie dans de mauvaises dispositions, ou qu’il demande mal, ou qu’il demande ce qu’il ne doit pas demander...
Beaucoup languissent en priant, dit saint Augustin; ils sont comme endormis. Quoi ! l’ennemi veille, et vous dormez! Multi languescunt in orando ; vigilat hostis, dormis tu ! (In Psalm. 1xv. )
Ainsi prient mal, et ne méritent pas d’être écoutés ni exaucés, ceux qui prient sans préparation, sans attention, qui ne prient pas au nom de J. C.; qui prient sans zèle , sans diligence , sans foi , sans confiance, sans ferveur, sans humilité, sans componction , sans charité , sans persévérance. Même une seule de ces qualités, de ces dispositions manquant, on prie mal... Vous demandez, et vous ne recevez point ; ne vous plaignez pas, ne murmurez pas contre Dieu ni contre la prière; condamnez-vous vous-mêmes ; vous ne recevez
Erreurs qu’on commet en priant.
point, lors même que vous demandez, parce que vous demandez mal : Petitis, et non accipitis ; eo quod male petatis (Jac. Tv. 3).
Cx que nous devons demander en priant, nous ne le savons pas, dit le grand Apôtre aux Romains : Vam quid oremus, nescimus (vur. 26).
On se trompe de six manières en priant : 1° si nous demandons un bien temporel qui doit nuire à l’âme...; 2° si nous prions et que nous voulions absolument être délivrés de la tentation, ou de quelques infirmités ou croix, qui nous servent pour nous humilier, et nous faire pratiquer d’autres vertus..; 3 si nous demandons quelque chose par ambition, comme les fils de Zébédée..,; 4° si nous demandons quelque chose par zèle indiscret, comme les apôtres, qui demandaient à J. C. de faire tomber le feu du ciel sur les habitants de Samarie , pour n’avoir pas voulu recevoir J. C...; 5° si nous demandons à Dieu qu’il nous accorde sur-le-champ telle chose qu’il nous est avantageux de ne pas recevoir si tôt, afin que, par ce délai, l'application à la prière et le mérite de la persévérance et de la patience, et d’autres vertus, croissent en nous... ; 6° et principalement si nous demandons une position, un état de vie où Dieu ne nous appelle pas... Or le Saint-Esprit invoqué, recu , régnant en nous , gouverne, dirige toutes ces choses dans la prière, et dissipe toutes nos erreurs. C’est ce que dit saint Paul par ces paroles : L'Esprit aide notre infirmité ; car ce que nous devons demander dans la prière, nous ne le savons pas ; mais l'Esprit lui-même demande pour nous avec des gémissements ineffables ; Spiritus adjuvat infirmitatem nostram : nam quid oremus , sicut oportet , nescimus : sed ipse Spiritus postulat pro nobis gemitibus inenarrabilibus (Rom. vur. 26),
Il y en a plusieurs, dit saint Isidore , que Dieu n’exauce pas selon leur volonté , mais qu’il exauce pour leur salut : Multos Deus non exaudit ad voluntatem, ut exaudiat ad salutem (Lib, HT de Summo Bono , c. vi).
Dieu exauce quelquefois, en écartant la tribulation dont on demande la délivrance; d’autres fois, en donnant la vertu de patience, et dons ce dernier cas; le don qu’il fait est plus grand ; d’autres fois, en donnant, non-seulement la patience, mais même la joie dans les épreuves ; et c’est Là le plus grand bienfait.…
I faut toujours demander les choses temporelles, sous la condition que cela puisse tourner à la gloire de Dieu , à notre salut, et à l'édification du prochain... Pour les choses spirituelles , on peut les demander sans réserve...
4° Vorcr deux obstacles qui s'opposent à ce que la prière soit exaucée, dit saint Isidore : c’est la persévérance dans le péché, et le refus de pardonner une injure reçue : Duobus modis oratio impeditur, ne impetrare valeat postulata : si, aut orans adhuc mala committit; aut si, delinquenti in se, debita non dimittit (Lib. II de Summo Bono, c. Vin).
20 Le trouble, l'agitation, les scrupules, sont un obstacle à la prière. Comme on ne voit rien dans l’eau trouble, ainsi l’âme agitée, troublée, trop scrupuleuse, ne peut voir Dieu dans la prière, ni Savoir ce qui lui manque, ni demander comme il faut...
3° La prière est boiteuse, dit saint Chrysostome, lorsque l’action ne marche pas au niveau de la prière; car la prière et les œuvres sont les deux pieds de l’âme : Claudicat oratio, cum ei ex æquo non respondet operatio; oratio enim et operatio sunt velut duo pedes (Lib. 11 de Orando Dom. ).
4e Le péché, et surtout l’habitude du péché, est un obstacle immense à l'efficacité de la prière. Vos crimes, dit Isaïe, vous ont séparés de votre Dieu ; vos péchés vous ont voilé sa face, et il ne vous exauce plus : /niquitates vestræ diviserunt inter vos et Deum vestrum; et peccata vestra absconderunt faciem ejus a vobis, ne audiret (rx. 2).
5° Prier sans aucune préparation, voilà un autre obstacle à la prière. Aussi l’Esprit-Saint nous avertit par ces paroles : Avant la prière, préparez votre âme, et ne soyez pas comme celui qui tente Dieu : Ante orationem præpara animam tuam; et noi esse quasi homo qui tentat Deum (Eccli. xvir. 93).
60 Demander des choses injustes, inutiles, vaines, nuisibles, voilà de grands obstacles à la prière...
7° Dieu, dit saint Cyprien, promet d’être présent, et d’exaucer la prière de ceux qui brisent les liens de l'injustice, qui font ce que Dieu ordonne : ceux-là méritent d’être entendus de Dieu. Il ne faut pas vouloir prétendre s’approcher de Dieu avec des prières infructueuses, dépouillées, stériles : une prière nue est sans ellicacité devant Dieu ; car, puisque tout arbre qui ne porte point de fruit est coupé et jeté au feu, ainsi une prière sans bonnes œuvres, sans fécondité de vertu, n’est pas capable d’apaiser Dieu, et ne mérite pas d’être exaucée (Serm.).
8° Changeons nos cœurs, dit saint Augustin : le juge suprême est soudain porté à la miséricorde par la prière, si celui qui prie se corrige de ses mauvais penchants : Mutemus corda : citius ad precem judex flectitur, si a pravitate sua petitor corrigatur (Serm, xv de verbis Dom. ),
Obstacles au succès de la
Ïiy à des prières qui , loin de mériter d’être exaucées, méritent d'être punies, se chaugent même en péché.
Que sa prière devienne un crime, dit le Roi-Prophète : Oratio ejus fiat in peccatum (avr. 7).
IL y a une prière exécrable, disent les Proverbes : celle de l’homme qui ferme l'oreille pour ne pas écouter la loi : Qui declinat aures suas ne audiat legem, oratio ejus erit execrabilis (xxwIr. 9). do C’est la peine du talion; car Dieu rend ce qu’on lui prète : comme cet impie ne veut pas écouter Dieu qui parle par sa loi; ainsi, à son tour, Dieu ne veut pas l'écouter, lorsqu'il lui parle par la prière... 20 La prière de celui qui ne veut pas écouter la loi de Dieu est exécrable, parce que la prière de celui qui veut persévérer dans le péché est un péché : c’est pourquoi elle est en abomination devant Dieu; car elle est unie à l'affection du péché, et celui qui prie ainsi se rit de Dieu. En réalité, il dit : Je veux invoquer Dieu, le servir, et en même temps je veux l’offenser et l’irriter. C’est pourquoi il fait comme les Juifs, qui, fléchissant le genou devant J. C., l’adoraient, en disant : Je vous salue, roi des Juifs; eten même temps, de la même bouche, ils le couvraient de crachats : Z4 genu flexo ante eum, illudebant eë, dicentes : Ave, rex Judæorum. Et expuentes in eum (Matth. xxvIT. 29, 30). De plus, celui qui prie ainsi paraît faire Dieu complice de son crime; car de telles prières demandent que Dieu favorise le crime ; alors elles sont des blasphèmes, et sont infiniment injurieuses à Dieu. Il n’y a que celui qui ne veut pas pécher qui prie; mais celui qui prie, et qui continue son péché, se moque de Dieu, plutôt qu'il ne le prie... 3° Un parfum de l’odeur la plus exquise sent mauvais si on le jette dans du fumier ou dans un cloaque, parce qu’il est infecté de cette odeur corrompue; de même la prière; quoique odoriférante en elle-même et agréable à Dieu, si elle sort d’un cœur infect et incorrigible, d’un cœur qui exhale le crime et la concupiscence , dès lors elle est infectée, elle est souillée par les odeurs empestées du péché ; c’est un parfum corrompu que Dieu ne peut plus supporter... 4° La prière de celui qui reste dans Le péché est exécrable, parce que celui qui vit dans le péché, qui y persévère, demeure en état d’hostilité contre Dieu : or, Dieu haït son ennemi, et il n’accepte pas ses prières. C’est pourquoi celui qui prie Dieu en voulant rester dans son péché, imite Judas, qui livre son maitre pendant qu’il l’'embrasse..….
Saint Ambroise fait une comparaison frappante et pleine de vérité, pour faire comprendre l’aveuglement et le malheur de ceux qui persévèrent dans le mal, et qui osent prier sans vouloir se corriger et se convertir. Un homme, dit-il, était enfoncé dans la fange
PRIÈRE. 159 Jusqu'au cou; voyant passer un voyageur, il étendit ses mains, et s’écria : Ayez pitié de moi, et retirez-moi de cette boue. Le voyageur lui tendit la main; et celui qui était dans le cloaque, au lieu de vouloir en sortir, plongea dans la boue le bras qui venait à son secours, et il chercha à l’attirer dans l’abime fangeux où il était. Cet homme, changeant sa charité en fureur, lui dit : Misérable hypocrite, pourquoi me demandes-tu du secours, puisque tu veux rester dans la fange, et que tu cherches à m'y plonger moi-même? Puisque tu aimes ta corruption et ta mort, restes-y; garde ce que tu as choisi. Ainsi agissent ceux qui prient Dieu de les sortir du cloaque impur des vices, et qui embrassent constamment le vice, qui ne veulent pas en sortir, qui s’obstinent à y demeurer (Zn c. Iv Apoc. ).
Oh! qu’il est grand dans ce monde pervers, le nombre de ceux qui imitent ce malheureux !
Tous ceux qui ne veulent ni observer les lois de Dieu et de l’Eglise, ni sortir du péché, ni s'éloigner des occasions prochaines du péché, se jouent de Dieu en le priant : leur prière est un péché, leur prière est exécrable : Oratio ejus erit exsecrabilis.
O aveugles malheureux et criminels, qui n’étant pas satisfaits de se servir de ce qui est mal en soi-même, changent même le bien en mal ; qui ne se contentant pas de boire des eaux empoisonnées, changent en poison les eaux limpides et bienfaisantes par elles-mêmes!
C’est ce que Dieu fait entendre d’une manière terrible par le prophète Isaïe : Lorsque vous tendrez les mains vers moi, je détournerai les yeux; vous redoublerez vos prières, et je n’écouterai point : car vos mains sont pleines de sang, pleines de péchés : Cum extenderitis manus vestras, avertam oculos meos a vobis, et cum multiplicaveritis ora= tionem, non exaudiam : manus enim vestræ sanquine plenæ sunt (1. 15). La raison, dit Alvarez, en est évidente : je ne vous exaucerai pas, parce que vous êtes couverts de péchés volontaires ; vos mains sont pleines de sang ; puisque autant qu'il est en vous, vous répandez le sang de J. C., vous plongez les mains dans son sang (/nc.1 Isa.). Saint Basile parle de même avec énergie : La cause, dit-il, pour laquelle Dieu n’exauce pas, c’est que nous irritons le Seigneur par nos péchés. C’est comme si un assassin, venant de tremper les mains dans le sang d’un fils chéri, en présence de son père, allait soudain, les mains encore fumantes de ce sang innocent, les tendre à ce père désolé pour l’embrasser et lui demander grâce. Le sang de ce fils chéri dont il a les mains rougies, n’exciterait-il pas plutôt la colère du père que sa pitié? et une telle prière n'est-elle pas
Malheur de ceux qui ne prient pas.
exécrable ? Si ce père détourne les yeux et ne veut pas entendre une semblable prière, comment Dieu voit-il, et comment pourrait-il écouter les prières de ceux qui méprisent ses lois, qui l’outragent sans repentir, qui veulent continuer de l’outrager et de crucifier tous les jours son divin Fils?
Celui qui prie Dieu sans aucune préparation, et surtout daus la disposition de ne vouloir pas sortir du péché, tente Dieu , le provoque, l’irrite par sa témérité, son audace, son irrévérence, son impudence.…...
Sr c’est un malheur, même un péché de prier mal, et de prier surtout sans vouloir quitter le péché, abandonner la prière est un malheur et un péché beaucoup plus grands; c’est renoncer entièrement à son salut, c’est vouloir vivre et mourir damné, éternellement maudit et réprouvé..……
Un aveugle qui ne peut plus voir le soleil, est à plaindre ; l’aveugle spirituel qui ne veut plus voir la lumière de la prière , est infiniment plus à plaindre...
Holopherne, parcourant lesalentours de la ville de Béthulie, trouva que la sourée qui coulait dans des canaux , et qui abreuvait la ville, était hors de Béthulie ; et il ordonna qu’on coupât les canaux, afin de faire mourir de soif les assiégés (Judith. vir. 6). Le démon coupe le canal de la grâce lorsqu'il éloigne de la prière ; il nous ôte nos forces , il nous prend et triomphe de nous à son gré , lorsqu'il nous la fait abandonner. .….
Comme une ville qui n’a ni rempart ni forteresse , dit saint Chrysostome , est prise facilement par l’ennemi; de même le démon s'empare facilement et sans résistance d’une âme qui n’est pas munie de la prière ; et il la porte à toute espèce de crimes et de désordres sans aucune peine (1).
Saint Bonaventure enseigne que celui qui abandonne la prière , porte une âme morte dans un corps vivant, ou est un corps sans âme (/n Speculo).
Abandonner la prière, c’est être marqué du sceau de la malédiction de Dieu et de l’éternelle réprobation, ce qui est le terme extrême de tous les maux...
(1) Sicut civitas quæ turribus ac muris cincta non est, facile venit in potestatem hostium ; sic et animam non munitam precibus, diabolus facile in suam redigit ditionem; nec multo negotio, omni scelerum genere, implet (Lib, IT de Orando Dom.).
PRIÈRE. 191 40 Comment obtient-on de n’être pas distrait dans la prière? dit Moyens pour saint Basile. En se pénétrant de la pensée qu’on est sous les yeux de TE Dieu : Quomodo obtinebit quis , ut in oratione sensus ejus non vagetur ? Si cogitet se assistere ante oculos Domini (Lib. T Exam. ).
2 Si l’on s’efforcçait, dit saint Bernard , de demander, de chercher, de frapper à la porte avec une vraie dévotion , une grande affection, un ardent désir; sans aucun doute celui qui demande recevrait, celui qui cherche trouverait, on ouvrirait à celui qui frappe: Si digna devotione, pleno affectu, desiderio vehementi, petere, quærere, pulsare satageret ; sine dubio, petens acciperet, quærens inveniret, pulsanti aperiretur (Serm. urin Circumeis.).
3° Il faut joindre le jeùüne et l’aumône à la prière... La prière seule est faible; mais elle devient efficace , si elle a les deux aïles du jeûne et de l’aumône; avec ces ailes elle vole rapidement jusqu’au ciel,
Partagez votre pain avec celui qui a faim, dit le Seigneur par Isaïe , et recevez sous votre toit ceux qui n’ont point d'asile : lorsque vous voyez un homme nu, couvrez-le, et ne méprisez point la chair dont vous êtes formé. Alors vous invoquerez le Seigneur, et il vous exaucera ; à votre premier cri, le Seigneur répondra : Me voici : Frange esurienti panem tuum, et egenos vagosque induc in domum tuam: cum videris nudum , operi eum. Tunc invocabis, et Dominus exaudiet ; clamabis , et dicet : Ecce adsum (rvur. 7-9). Selon ces paroles de l’Ecriture , saint Cyprien enseigne que Dieu n’écoute pas la prière, à moins qu’elle ne soit jointe à de pieuses actions (Serm.).
Je tournai mon visage vers Le Seigneur mon Dieu, dit Daniel, pour prier et supplier dans les jeünes, le sac et la cendre : Posui faciem meam ad Dominum Deum meum, rogare et deprecart in jejunüs, sacco et cineré (IX. 3).
4 Il faut aimer la retraite pour bien prier et en retirer du fruit, J’attirerai cette âme à moi, dit le Seigneur par Osée; je la conduira dans la solitude, et là je parlerai à son cœur : Zcce ego lactabo eam, et ducam ea in solitudinem et loquar ad cor ejus..... (ir, 44.)
Quelles sont les causesordinaires des procès ?
Malheurs, dé-
sordres, rava—
ges causés par les procès.
