XXIII. Grandeur de Marie

Marie est si grande que l'Homme-Dieu lui était soumis, dit VEvargile : Ærat subditus illis (Luc. 11. 51). Qu’une femme commande à un Dieu, c’est une grandeur sans égale, dit saint Bernard : Quod Deo femina principetur , sublimitas sine socia (Serm. 1 super Missus est).

Marie est si grande qu’elle contient celui que le ciel et la terre ne peuvent contenir, dit saint Bonaventure. Elle est plus grande que le ciel : C'apacior cælo, plus grande que le monde : Capacior mundo. Si son sein est si vaste qu'il a renfermé un Dieu, quelle est donc la grandeur de son âme! Si Maria tam capacissima fuit ventre, quanto magis mente ! (Speculi. )

O vierge bénie entre toutes les femmes, s’écrie saint Anselme, vous l’ernportez en pureté sur les anges, et en piété sur les saints! O benedicta super mulieres, quæ angelos vincis puritate, sanctos superas pietate! (De Laud. B. Virg.)

Votre magnificence a été élevée au-dessus des cieux, Seigneur, dit le Psalmiste : Zlevata est magnificentia tua super cœlos (vixr. 2). Saint Bernardin de Sienne applique ces paroles à Marie. Cette magnificence de Dieu, c’est la vierge Marie, dit-il : Magnificentia Dei dicta est virgo Maria. Car dans la grandeur de Marie et mème dans son humilité, dans sa dévotion, dans ses actions de grâces, en un mot, dans l’usage qu’elle a fait de tous les biens de Dieu, Dieu a été plus honoré qu’il ne l’est par toutes les créatures du ciel et de la terre réunies ensemble. C’est donc à juste titre que Marie est élevée audessus du ciel, c’est-à-dire au-dessus de tous les chœurs des anges ( De B. Virg.).

Il n’est pas surprenant que Marie, dans son sublime cantique, s’écrie : Celui qui est puissant a fait en moi de grandes chosés : Fecit mihi magna qui potens est (Luc. 1. 49).

La grandeur de Marie l’emporte sur toutes les grandeurs créées , comme l'or l’emporte sur le fer, le ciel sur la terre, la lumière du soleil sur toutes les autres lumières. En présence de la grandeur de Marie, toutes les autres grandeurs créées s’effacent et disparaissent comme la lumière des étoiles, et les étoiles elles-mêmes au lever de l’astre radieux du jour...

0 Marie, s’écrie saint Augustin, si je vous donne le nom de ciel, vous êtes plus élevée; si je vous appelle la mère des nations , je ne dis pas assez : Si cœlum te vocem, altior es; si matrem gentium dicam, prècedis ( Serm. xxxv dé Sanct.).

Marie a recu toutes les qualités, toutes Les grâces, toutes les vertus,

MARIE. : 177 toutes les perfections qui ont brillé dans tous les saints pris ensemble ; elle les a réunies en elle comme l'Océan réunit toutes les eaux qui arrosent la terre. Elle a reçu non-seulement là plénitude de la grandeur de tous les saints et de tous les anges, mais la plénitude de la gloire de tous les élus : Ma demeure » dit-elle, est dans la plénitude de tous les saints : /n pleniludine sanctorum detentio mea (Eccli. xxrv. 16).

La bienheureuse Vierge , dit saint Bonaventure, habite non-seulement dans la plénitude des saints, mais elle tient les saints dans sa plénitude , afin que la leur ne diminue pas ; elle possède toutes les vertus pour qu’elles ne s’enfuient pas ; elle a tous les mérites pour qu’ils ne se perdent pas; elle arrête les démons pour qu’ils ne nuisent pas; elle retient son fils, afin qu'il épargne les pécheurs (Speculi PB Virg., c:vn)à

Là où se trouve la plénitude de la sainteté des hommes et des anges, la bienheureuse Vierge a jeté les fondements de sa gtandeur et de sa sainteté, dit saint Bernardin de Sienne (Serm. x1, art. 35-01):

Pour faire l’univers , Dieu n’a employé qu’une parole; pour faire Marie, il a mis en œuvre toute la puissance de son bras : Fecié potentam in brachio suo (Luc. 1. 31).

Les grands hommes de l’ancienne loi , Hénoch , Noé ; Abraham, Isaac, Joseph, Moïse, Aaron , Josué, Samuel, David, Salomon, Gédéon , Samson , Elie, Isaïe, Jérémie, Daniel , etc. , ont été les figures de la grandeur de J.C. Toutes les femmes mémorables de PAncien Testament , Sara ; Debbora, Jahel ; Susanne, Judith, Esther, etc:, ont été les figures de la grandeur de Marie. Il est dit de Judith qu’elle était partout très-célèbre : Zraë in omnibus f'amosissima (Judith. vur: 8). S’adressant à elle, Holopherne fait entendre ces paroles : Vous serez grande, et votre nom sera célèbre par toute là terre : Tu magna eris, et nomen tuum nominabitur in universa terra (Judith. xr. 31). Sur son passage, le peuple de Béthulie s’écrie : Vous êtes la gloire de Jérusalem, vous êtes la joie d'Israël, vous êtes lhonneur de notre peuple : Tu gloria Jerusalem , tu lætitia Israel , tu honorificentia populi nostri (Judith. xv. 10). Ces beaux titres conviennent infinimént mieux à Marie ; Judith n’était qu’une ombre, une figure de l’auguste Vierge. |

Enfin, Marie est au-dessus de tout; Dieu seul est au-dessus d’elle : encore le trône où elle s’asseoit est-il placé à côté et à la droite de celui de son fils...

Puissance

de Marie.

178 e - MARIE.

Mamie nous exauce, dit saint Bernard; J. C. exauce Marie ; le Père exauce J. C. : voilà l'échelle des pécheurs, voilà ma plus grande confiance , voilà toute mon espérance (Serm. de Aguæductu). -

Par Marie, dit le même docteur, le ciel se remplit, et l'enfer

conserve du vide : Per Mariam cœlum rep est, et ras evacua-

dE | ; s FN |

tur.(Serm, in Cant. ):

En Marie, Dieu‘a placé le soleil et la Tune, J. C. et son. Eglise : In Maria Deus bosuit solem et lumam, es pe et ant (Ejusd. Serm. ).

Rien n’a été rétabli sans Marie , comme rien n’a été faits sans Dieu. Tout ce que Dieu a voulu nous donner a passé par les mains de Marie; sa volonté est que nous ayons tout par elle, dit encore saint Bernard (1).

C’est de Marie qu’il est dit dans la Genèse : Elle écrasera la tête du

| serpent : Lpsa conteret caput tuum (nr. 43). Eclairé par le Saint-Esprit,

le Prophète royal, ayant vu Marie, lui adresse ces paroles : Vous avez brisé le front de Léviathan , vous l’avez donné pour pâture aux peuples du désert : Tu confregisti capita dr'aconis + dedisti eum escam populis Æthiopum (Lxxu. 14). FRE

Marie est la tour de David, couronnée de créneaux,;où sont suspen: dus mille boucliers et toutes les armes des forts : Sieut turris David , quæ ædhficata est cum propugnaculis ; mülle elypei pendent ex'ea, omnis armatura fortium (Cant. 1v. 4). Aussi PEglise ro Fi ainsi : Turris Davidica (Litan. ). +

Quelle est celle: qui s’avancé , terrible comme une armée rangée | en bataille hors de ses tentes ? Que est ista quæ progreditur, terribilis ut castrorum acies ordinata? (Cant. vr. 9. ) Cette femme c’est Marie...

Les ennemis que nos yeux peuvent voir, dit saint Bernard, craignent moins une grande armée rangée en bataille ; que les démons ne redoutent le nom, le patronage et l’exemple dé Marie; partout où ils trouvent le fréquent souvenir de ce nom, la fervente invocation et limitation fidèle de la bienheureuse Vierge, ils fondent et disparaissent comme la cire en présence du feu (2)...

Seule mère de Dieu, Marie a tout, renouvelle tout, sanit à

(1) Sine Maria, nihil refectum est , sicut sine Deo nihil factht Per Mariæ manus transiit, quod Deus nos habere voluit ; sicut est voluntas ejus, qui an nos babere voluit per Mariam (Serm.: de B. Mar De), ï

(2) Non sic timent lostes visibiles castrorum aciem copiosam, stout potestates Mariæ vocabulum, patrocinium et exemplum : fluunt et pereu it sicut cera à facie ignis, ubicumque inveniunt crebram hujus nominis fecordationeraes deyotam invocationem, sollicitam imitationem ( Speculi B. Virg.,e. 1x).

MARIE, 79 toutes les âmes fidèles qui habitent la terre ; elle a formé les amis de Dieu et les prophètes, dit la Sagesse : ZE cum sit una, Omiia poteët ; Omnia innoat, ef per nationes in animas sanctas se transfert ; amicos Dei et prophetas constituit (ir. 27).

Vous serez le premier dans ma maison , dit Pharaon à Joseph, et tout le peuple obéira à l’ordre de votre bouche; je n’aurai de plus que vous que de m’asseoir sur le trône royal. Voilà que je vous ai établi maître sur toute la terre d'Egypte :. Tu eris super domum mean, et ad tui oris imperium cunctus populus obediet : uno. tantum regni solio te præcedam. Ecce constitui te super universam terram Ægypti (Gen. x11. 40,41). Et Pharaon l'appela sauveur du monde: Z4 vocavit eum salvatorem mundi (Gen, xr. 15), Toutes ces paroles qui indiquent et donnent la puissance, s'appliquent merveilleusement à Marie... Le peuple ayant faim, cria à Pharaon, demandant du pain, et Pharaon leur répondit : Allez à Joseph, et faites ce qu'il vous dira : Zte ad Joseph , et quidquidipse vobis dierit, facite (Gen: ALT: 55). O mortels! allez à Marie, et faites tout ce qu’elle vous inspirera, etvotre misère et votre faim disparaitront. Comme J oseph; elle ouvrira tous les greniers dela terre et surtout ceux du ciel : Aperuitque Joseph universa horrea (Gen. xur. 56 Ÿe

Les forts d'Israël disparurent jusqu’au temps où se leva Debbora, dit Ecriture , jusqu’au temps où se leva une mère en Israël : Cessaz verüné fortes, donec surgeret Debbora, surgeret mater in Israel (Judic, v. 7). Voilà Marie. Dans l'univers, pendant quarante siècles; la faiblesse avaits pris la place de la force. Marie paraît, Marie, la mère de tous les hommes, et la race humaine recouvre la vigueur. Les démons sont liés, l’enfer est fermé, les vices sont détruits ; où le péché avait abondé , la grâce surabonde; le ciel s’ouvre : tout était perdu , tout est sauvé!.….

Bethsabée ; mère de Salomon, alla le trouver afin de lui parler; et ce roi se levä; il vint au-devant d’elle, et se prosterna; puis il s’assit sur son trône; et un trône fut apporté pour la mère du roi, qui s’assit à sa droite. Et le roi lui dit: Demandez, 6 ma mère, car je ne dois point vous amener à détourner de moi votre visage (1). Ce tableau renferme une image de la puissance qu’exerce Marie sur son fils adorable, le Roi des rois...

(1) Venit Bethsabee ad regem Salomonem, ut loqueretur ei : et surrexit rex in occursum ejus, adoravitque eam, et sedit super thronum suum : positusque est * thronus matri regis, quæ sedit ad dexteram ejus. Et dixit ei rex : Pete, mater mea: ïeque enim fas estut avertam faciem tuam (III. Reg. 11. 19. 20).

Le roi Salomon, dit encore l’Ecriture, donna à la reine de Saba tout ce qu’elle voulut et tout ce qu’elle lui demanda : Rex Salomon dedit reginæ Saba omnia quæ voluit et petivit ab eo (WE. Reg. x. 13). Telle est la conduite de Dieu envers Marie...

Seigneur, dit Judith, ceci réndra votre nom mémorable, que la main d’une femme ait renversé le fort : Erié enim hoc memorialé nominis tui, cum manus feminæ dejecerit eum (Judith. 1x. 15).

Le Seigneur, dit encore Judith, a accompli par moi, sa servante ; la miséricorde qu'il avait promise à la maison d'Israël; il a fait périr par ma main l'ennemi de son peuple : Zn me ancilla sua adimplevit misericordiam suam, quam promisit domui Israel ; et interfecit in manu mea hostem populi sui (xur. 48). Voici la tête d'Holopherne; le Seigneur, notre Dieu, l’a frappé par la main d’une femme : Ecce caput Holofernis; per manum feminæ percussit illum Dominus. Deus noster (x. 19). Le Seigneur n’a pas permis que moi, Sa. servante, j'aie été souillée; mais il m’a rappelé vers vous sans aucune tache, pleine de joie de sa victoire, de mon salut et de votre délivrance. Vous tous donc, confessez le Seigneur, parce qu'il est bon, et que sa miséricorde est éternelle... Et tous adorant Dieu, dirent à Judith : Le Seigneur vous a bénie dans sa force, et il a anéanti nos ennemis par vos mains. Or, le prince du. peuple, Ozias, lui adressa ces paroles : Ma fille; vous êtes bénie du Seigneur Dieu très-haut, plus que toutes les femmes de la terre. Béni soit le Seigneur, qui à créé le ciel et la terre, et qui vous a conduite pour frapper la tête du prince de nos ennemis. Car aujourd’hui il. a attaché tant de gloire à votre nom, que votre louange ne cessera de sortir de la bouche des hommes qui se souviendront de la puissance du Seigneur; pour eux, en effet, vous n'avez point épargné votre vie, l’offrant afin de mettre fin aux angoisses et aux tribulations de votre peuple : vous vous êtes présentée devant Dieu pour prévenir notre ruine. Et tout le peuple dit : Ainsi soit-il, ainsi soit-il (Judith. xrx. 20-26).

Le récit des merveilles exécutées par la main puissante de Judith, était une fidèle prophétie de la part que Marie devait prendre à l’œuvre de la rédemption.

Le Seigneur tout-puissant, dit Judith , a frappé l'ennemi, il l’a livré aux mains d’une femme, et elle l’a percé : Dominus omnipotens nocuit eu , et tradidit eu in manus feminæ, et confodit eum (xv1. T7).

Ainsi Marie a frappé l’ancien serpent; ainsi chaque jour elle frappe les démons.

Marie , dit saint Pierre Damien , est la verge puissante qui arrète l’impétuosité des démons nos adversaires; elle est la verge d’Aaron par laquelle s’opèrent des merveilles : Zœc est virga, qua retunduntur impetus adversantium dæmoniorum; virga Aaron per quam fiunt et mirabilia (De B. Virg.).

Lorsque le roi Assuérus vit paraitre la reine Esther, nous dit PEcriture, elle plut à ses yeux, et il étendit vers elle Le sceptre d’or qu’il avait à la main. Et le roi lui dit : Que voulez-vous , reine Esther? que demandez-vous ? Quand vous me demanderiez la moitié de mon empire , je vous la donnerais (1).

Dieu, roi du ciel, agit de la même manière envers Marie, reine de l'univers... Marie lui plait; il partage son sceptre avec elle; il ne péut rien lui refuser. Marie est la plus puissante des créatures; Dieu ious l’a donnée afin que nous obténions de lui tout ce dont nous avons besoin; elle nous ouvre les trésors de la clémence divine ; elle dispose de toutes les grâces; J. C., son divin fils, les répand toutes par elle...

Esther répondit au roi : Si j’ai trouvé grâce devant vos yeux, Ô roi , et s’il vous plait ainsi, accordez-moi, je vous en conjure, ma propre vie et celle de mon peuple, pour qui j'implore votre clémence : S? inveni gratiam in oculis tuis, o rex, et si tibi placet , dona mihi animam meam pro qua rogo, et populum meum pro quo obsecro (Esther. vir. 3). Nous avons été livrés pour être foulés aux pieds, égorgés et exterminés : Traditi sumus ut conteramur, jugulemur et pereamus (Ibid. vir. 4). ;

Esther obtient le salut de Mardochée, condamné par Aman à être pendu ; elle préserve de la mort son peuple près d’être immolé, et le féroce Aman est pendu à la place du pieux Mardochée, Voilà ce que fait Marie... Plus orgueilleux, plus cruel qu'Aman , le démon a résolu de nous fouler aux pieds, de nous égorger, de nous exterminer ; Marie fait échouer ses desseins et mine sa puissance.

Tous les anges et les archanges, les trônes et les principautés vous servent fidèlement , Ô Marie, dit saint Bonaventure; toutes les puissances et les vertus des cieux, toutes les dominations vous obéissent ; tous les chœurs des chérubins et des séraphins vous assistent , forment votre cour, et sont vos ministres. Tous Les anges ne cessent

(1) Cumque vidisset Esther, placuit oculis ejus, ét extendit contra cam virgam auream, quam tenebat manu. Dixitque ad eam rex : Quid vis, Esther regina ? quæ est petitio tua? Etiamsi dimidiam partem regni petieris, dabitur tibi (Esther. v. 2-3).