XXIX: Peérfections de

en gloire que les séraphins : Zncomparabiliter gloriosiorem qua seraphim (Orat. de B. Virg.)..

Dieu lui a communiqué toute la sagesse, toutes les vertus, toutes les perfections qu'il pouvait lui donner, et Dieu peut tout. Marie est un océan de beauté, d’humilité, de grâce et de toutes vertus. Elle est un abime de miracles, dit saint Jean Damascène : Abyssus miraculorum (Orat. 1 de Nativ.). 0 Marie, s'écrie saint lidefonse, vous avez autant de perfections qu'il y à d’astres au firmament :

LA

Tot tibi sunt dotes, Virgo, quot sidera cœlo. (De Laud. B. Virg.)

Marie, dit saint Bonaventure, n’est pas un seul ciel, mais elle les réunit tous cinq (1) : elle est le ciel de l'air par sa pureté, le ciel du feu par sa charité, le ciel des astres ou le firmament par la constance et la force de sa patience, le ciel de glace par l’extinction de la concupiscence, enfin l’empirée par l'éclat de son immense sagesse (Serm. de Laud. Virg. ; t. HE).

Si vous considérez attentivement Marie, dit saint Jérôme, vous ne trouverez rien en elle qui ne resplendisse de candeur , de vertu; de beauté et de gloire; et parce que le Seigneur , infiniment riche, est avec elle avec toutes ses richesses, elle est la plus riche et la plus brillante après Dieu; tellement qu’on peut dire qu’elle esten quelque sorte infiniment au-dessus des anges et des saints, par sa nature, par les grâces qu’elle a reçues, par ses perfections et par sa gloire ( Epist. ).

Marie a possédé au plus haut degré la force héroïque des martyrs, la pureté des vierges, le zèle des apôtres, la patience des confesseurs, l’austérité des anacliorètes, l'humilité des religieux, leur pauvreté et leur obéissance. Autant le ciel est élevé au-dessus de la terre, autant les divines perfections de Marie surpassent les perfections de tous les anges et de tous les saints prises ensemble. Comme la tête, siége du sentiment et de la raison, la tête qui communique

(1) Pour comprendre ce passage, il faut se rappeler que les anciens comptaient généralement cinq cieux , supérieurs l’un à l’autre et rangés dans l’ordre que voici, à partir de la terre : le c'e/ aérien, ou la région de l'air; le ciel igné, la région du feu, où se formait la foudre; le cieZ étoilé, autrement dit le frmament, où se trou< vaient fixés les astres; Le cie/ glacé, où rien ne pouvait vivre et qui était le boule- Yard de l'empyrée; enfin l'empyrée, séjour des bienheureux et de la divinité.

(Note du traducteur.)

MARIE. 195 le mouvement et la direction aux autres membres, est au-dessus d'eux, et qu’elle seule vaut autant et plus que le reste du corps; ainsi Marie surpasse les saints et les anges; elle est leur tête, elle

- Souverne tout, instruit tout, soutient tout...

Marie est le miroir où se voient toutes les perfections. Les saints en ont eu beaucoup; mais nul d’entre eux ne les a toutes réunies ; les perfections de l’un ne sont pas celles de l’autre. Marie, elle, les possède toutes et comme à l'infini, ……

Dès le moment même de son immaculée conception, Marie a été plus parfaite que tous les saints ensemble ; à la fin de leur carrière remplie de vertus. Ayant vécu soixante et douze ans » et ses perfections ayant doublé et triplé à chaque instant de son existence, elle est parvenue à un degré de sainteté connu et apprécié de Dieu seul...

J. G. est la perfection engendrée et incarnée ; Marie est la perfection qui concoit et enfante..….

Ma demeure, dit-elle par la bouche de l’auteur de l’Ecclésiastique, me demeure est dans la plénitude des perfections de tous les saints: In plenitudine sanctorum detentio mea (xxIv. 16). Marie, en effet, a eu 1° la foi des patriarches, l'inspiration des prophètes, le zèle des apôtres , la constance des martyrs, la sobriété des confesseurs, la chasteté des vierges, la fécondité des épouses, la pureté des anges, la charité des séraphins. Marie possède toutes les qualités et toutes les grâces que chaque saint et tous les saints ensemble ont possédées. Elles sont en elle non comme un ou plusieurs fleuves, mais comme un océan... 20 Marie, ayant eu la plénitude des grâces et des vertus de tous les saints, a, la plénitude de leur gloire : la gloire dont elle jouit est plus grande et plus éclatante que celle de tous les saints réunis. Et non-seulement Marie a la plénitude de la gloire de tous les saints, mais tous les saints sont dans sa plénitude, dit saint Bonaventure (Speculi B. Virg.). Comme nous l'avons dit ailleurs, la plénitude de la perfection de Marie commence au point où atteint la plénitude de la perfection de tous les saints ; elle part de ce point, grandit et ne s’arrète qu’à côté de Dieu. Là est l’infini !.…

Marie est comparée, dans l’Ecriture, au cèdre du Liban ( Eccli. Xx1V. 17). Or, 10 le cèdre aime les montagnes: Marie habite le sommet de la perfection... 2 Le cèdre s'élève parfaitement droit , jusqu’à une grande hauteur ; Marie va droit de la terre au ciel....; 3° Le cèdre est fort et vigoureux; Marie est la force et la vigueur même..:.. 4° Le cèdre est incorruptible; Marie est immaculée > Sans