MENSONGE

E voleur vaut mietix que le menteur, dit la sainte Ecriture ;

mais tous les deux auront la ruine pour héritage : Potior fur

quam assiduitas viri mendacis ; perditionem aulem ambo hæreditabunt (Eccli. xx. 27).

Remarquez que l’Ecriture compare le mensonge au vol, soit parce que ces deux vices s'unissent ordinairement ; de là le proverbe : Montrez-moi un menteur, je vous montrerai un voleur; soit parce que le mensonge est une espèce de vol : en effet, il enlève toujours la vérité aux hommes, souvent la réputation, la paix et la fortune, et quelquefois la vie; soit parce que le mensonge et le vol sont ignominieux et infâmes l’un et l’autre...

Le menteur est même pire que le voleur, car : 4° le voleur ne prend que de l'argent, tandis qu’il arrive au menteur de ravir la réputation; or, la réputation est préférable à la fortune... 2 Le voleur prend souvent par besoin et sous l’impulsion de la faim; le menteur déguise la vérité par pétulance et effronterie.…. 3° Le mensonge trouble des familles entières, des villes, une nation; il fait naître des querelles , des guerres, des massacres, ce que ne fait pas le vol... 4 Le vol peut être plus coupable que le mensonge , mais l'habitude de mentir est pire que le vol; car cette habitude engendre beaucoup de fautes et de péchés plus graves qu'un vol... 5° On joint souvent le mensonge au vol, afin de cacher celui-ci; c’est alors un double péché, mais le mensonge est le plus grand des deux... 6° L'argent excepté, vous pouvez confier au voleur tous les autres biens; mais vous ne pouvez rien confier au menteur. Car si tout est en sûreté auprès de l’homme véridique, il n’y a rien d’assuré auprès du menteur, ni la fortune, ni l'honneur, ni l'amitié, ni toute autre chose...

Quelle honte, quel opprobre d’être semblable au voleur, et même pire que lui !.…

La vie des menteurs, dit l’Ecriture , est une vie sans gloire; et la confusion les accompagne toujours : Mores hominum mendacium sine honore : et confusio illorum cum ipsis sine intermissione (Eccli. xx. 28 ). Le menteur est donc déshonoré ; il est couvert de honte et d’ignominie. Car y a-t-il flétrissure plus grande que d’être connu pour

MENSONGE. 287 menteur? Parmi les opprobres que s’attirent les menteurs, il faut mettre en première ligne le mépris et la défiance des honnètes gens. Tous suspectentle menteur, même lorsqu'il dit la vérité ; on ne le croit plus, parce qu’il a perdu la confiance publique ; on doute de toutes ses autres vertus. Voilà pourquoi les Indiens , au rapport de Diodore , imposaient un éternel silence à celui qui avait menti trois fois. Xénophon raconte à peu près la mème chose dés Perses (Ita Laertius).

Cependant le nombre des menteurs est grand et les mensongeS sont fréquents. Si la peine que les Indiens et les Perses infligeaient aux menteurs était en vigueur parmi nous, combien de personnes seraient réduites au silence !.…

Le grand opprobre de l’homme est le mensonge, dit encore le Saint-Esprit ; et le mensonge sera continuellement dans la bouche des hommes sans diecipline : Opprobrium nequam in homine mendacium, et in ore indisciplinatorum assidue erit (Eccli. xx. 26). C’est un grand et très-grand opprobre que le mensonge ; cependant les hommes sans discipline, c’est-à-dire sans éducation chrétienne, et livrés à la dissolution, l’ont fréquemment à la bouche, parce qu'ils ne le considèrent pas comme une honte et comme un péché, mais comme quelque chose de peu d'importance.

Le faux témoin est un menteur, le calomniateur en est un aussi; or; que de désordres, que de ravages produisent ces deux crimes !:..

Le menteur peut être comparé à une fournaise qui lance des étincelles, des flammes et une épaisse fumée...

Le menteur 1° ment facilement...; 2 il ment fréquemment... ; 3 il a le cœur plein de ruse et de fausseté... ; 4° il ment avec audace et obstination. ; il est livré à la vanité : personne n’est vain comme le menteur... Il ressemble aux hommes qui s’occupent d’enchantements et de maléfices; il aveugle, égare et séduit...

Vous avez mangé le fruit du mensonge, dit le prophète Osée : Comedistis frugem mendacii (x. 13). Ce fruit est la déception. Vous n’aurez ni la paix, ni la prospérité, ni l’abondance de biens que vous attendiez. Tous Les gourmands, les avares, et les impudiques mangent le fruit du mensonge. C’est pourquoi le Psalmiste s’écrie : Enfants des hommes, pourquoi aimez-vous la vanité, et cherchezvous le mensonge? Æili hominum , ut quid diligitis vanitatem et guæritis mendacium ? (IV. 3.)

Dieu est l’éternelle vérité, et il déteste le mensonge. Dieu a en

Désordres que produit le mensonge.

Le mensonge vient du démon, et le menteur imite Satan.

288 j MENSONGE.

abomination l’homme qui trompe, dit le Prophète royal : Virum dolosum abominabitur Dominus (vw. 7).

La vérité n’est point dans leur bouche, dit encore le même prophète; leur cœur est plein de vanité. Leur gosier est un sépulcre ouvert et leur langue un instrument de fraude : Quoniam non est in ore eorum veritas : cor eorum vanum est. Sepulcrum patens est guttur éorum , linguis suis dolose agebant (vx. 10. 11).

Le mensonge attaque et outrage Dieu qui ést la vérité même il nuit au prochain, il bouleverse la société, il déshonore le menteur...

Le démon est un infime menteur. Il s’est déçu lui-même en se croyant ce qu’il n’était pas; séduit par le mirage de l’orgueil, il est tombé. C’est lui qui a introduit le mensonge sur la terre... Depuis Adam, il n’a cessé de mentir et il continuera jusqu'à la fin du monde. Jamais le démon n’a dit la vérité... Malheur à celui qui l'écoute... Ilment à tousles voluptueux : illeur promet le bonheur, et il ne leur donne que l’opprobre , le malheur , les souffrances , la mort et l’enfer.… IL ment aux amateurs du monde... Il ment aux aväres.…. Toutes les passions qui viennent du démon ne sont que mensonge... Comme Dieu le Père engendre son Fils qui est la vérité, dit saint Augustin; ainsi le démon tombé du ciel engendre le mensonge, comme son fils. Peut-être êtes-vous menteur , parce, qu'il vous est arrivé de mentir; mais vous n'êtes pas le père du mensonge. Le mensonge que vous émettez, vous l’avez reçu du démon, en vous fiant à lui (1).

Celui qui ment a donc le démon pour père, ét il l’imite....

Saint Thomas compare le mensonge à une fausse monnaie que tout lé monde méprise (Opusc. de Erudit. princip.).

La vraie monnaie est celle qui porte l'empreinte de Dieu , c’est la vérité; la fausse monnaie est celle qui porte l’empreinte de Satan, c’est le mensonge...

Celui qui ment, dit saint Thomas, porte l’image et la ressemblance du démon; car celui-ci est menteur dès le commencement. Vous qui mentez, vous émettez une pièce de monnaie; de qui

(1) Quomodo Deus Pater genuit Filium veritatem; sic diaäbolus lapsus genuit quasi filium mendacium. Nam forte tu mendax es, quia mendacium loqueris ; sed non es pater mendacii. Nam quod dicis mendacium, a diabolo accepisti, et illi credi= üisti (De mor, Eccl.).

MENSONGE: 289 porte-t-elle l'empreinte et l'inscription ? du démon. Rendez donc aü démon ce qui est au démon; cessez d’avoir la ressemblance et l’image de votre mortel ennemi; cessez de mentir (Opuse. de Eru: dit. princip.).

Saint Basile dit que le mensonge est le fruit de Satan (Æegul. brevior., 4. 76). Saint Césaire dit que tout menteur ne cesse d’être avec le malin esprit, selon ces paroles de l’Ecriture : Seigneur , vous perdrez tous ceux qui profèrent le mensonge : Omnis mendax sine maligno spiritu esse non potest ; scriptura testis est : Perdes omnes qui loquuntur mendacium (Homil. in Psal.).

ÎL y a une triple vérité : la vérité intellectuelle, celle des paroles et celle des œuvres. La vérité intellectuelle existé quand la connaissance de l'esprit est égale et conforme à son objet, c’est-à-dire lorsque l'esprit connait les choses telles qu’elles sont. La vérité des paroles existe quand les paroles sont conformes à la connaissance de l'esprit. La vérité des œuvres existe lorsqu'elles sont selon la règle , c’est-à-dire conformes à la droite raison, au devoir et à la loi.

Par opposition, il y a aussi un triple mensonge : le mensonge intellectuel, celui des paroles et celui des œuvres. Le mensonge intellectuel se produit quand l'esprit, jouet de l'erreur, n’a pas une connaissance égale et conforme à son objet, c’est-à-dire quand il juge les choses autres qu’elles ne sont. Le mensonge des paroles se produit quand la bouche dit ce qui n’est pas dans l'esprit. Enfin, lé mensonge des œuvres a lieu quand, en agissant, l’homme s’éloigne de la droite raison, de son devoir et de la Loi...

il y a aussi le mensonge joyeux , le mensonge officieux et le mensonge pernicieux... Le plus grave des trois est le mensonge pernicieux..….

Chacun, l’homme sans foi et sans loi excepté, évite ordinairement le mensonge pernicieux..... On est obligé en conscience de réparer les torts qu’il cause...

Mais il est peu de personties qui ne se permettent le mensonge joyeux et le mensonge officieux, sous prétexte que ce ne sont pas des péchés graves... Tout mensonge est un péché; eton doit éviter avec soin, même le plus léger péché véniel..….

Le huitième commandement de Dieu est formel : Faux témoignage ne diras , ni mentiras aucunement...

Ill 19

Îl ÿ à trois espèces de mensonge: