IL

Zèle pour le lieu saint.

Sainteté de la maison de Dieu.

LIEU SAÏNT.

EIGNEUR , dit le Prophète royal , j'ai aimé la beauté de votre maison et le lieu où habite votre gloire : Domine , dilext decorem domus tuæ , et locum habitationis gloriæ tuæ (xx. 8). Que

vos tabernacles sont aimables, Seigneur , Dieu des vertus ! Mon âme a désiré d'entrer dans les parvis du Seigneur, elle a défailli de désir : Quam dilecta tabernacula tua, Domine virtutuml Concupiscit et deficit anima mea in atria Domini (Lxxxur. 2. 3). Le passereau trouve une demeure, la colombe un nid où elle dépose ses petits : pour moi , Dieu des vertus, à mon roi, mon Dieu, vos autels! Etenim passer invenit sibi domum, et turtur nidum sibi, ubi ponat pullos suos ; : altaria tua, Domine virtutum, rex meus et Deus meus! (Psal. 1xxxuT. 4.) Le zèle de votre maison me dévore : Zelus domus tuæ comedit me (Psal. Lxvir. 10 ).

J. C. a déployé un zèle ardent pour la maison de son Père...

Tous les saints, tous les vrais chrétiens ont toujours été remplis de zèle pour le lieu saint... : zèle pour fréquenter les églises... , zèle pour les orner.., zèle pour s’y tenir dans un respect intérieur et extérieur, ete...

La sainteté convient à votre demeure, Seigneur , dans toute la . durée des jours, dit le Psalmiste : Domum tuam decet sanctitudo , Domine ; in longitudinem dierum (x. 5):

Est-il donc croyable que Dieu habite véritablement sur la terre , s’écrie Salomon ? Car si le ciel et les cieux des cieux ne vous peuvent contenir, Seigneur, combien moins cette maison que j'ai bâtie ! (1)

J'ai sanctifié cette maison que vous avez bâtie afin que j’y établisse mon nom à jamais, dit le Seigneur à Salomon , et mes yeux et mon cœur seront toujours là (2).

Seigneur de toutes choses, s’écriaient les prêtres sous Judas

(1) Ergone putandum est quod vere Deus habitet super terram ? Si enim cœlum et cœli cœlorum te capere non possunt, quanto magis domus hæc! (III. Reg. vis. 27.) (2) Sanctificavi domum hanc quam ædificasti, ut ponerem nomen meum ibi in sempiternum, et érunt oculi mei, et cor meum ibi cunctis diebus (IIL. Reg. 1x. 3 ).

Machabée, Seigneur qui n'avez besoin de personne, vous avez voulu que le temple où vous habitez fût parmi nous. Et maintenant, 6 Seigneur, vous, le saint de tous les saints, gardez éternellemeñit à sans être souillée ;, cette maison qui a été purifiée (1).

Je remplirai de gloire la maison où réside ma majesté , dit le Seigneur par la bouche d’Isaïe : Domum majestatis meæ glorificabo (EXT TT }

La maison où réside la majesté et la gloire de Dieu est l'Eglise de J: C. ét ses temples; soit parce que ceux-ci se trouvent » comme à Rome et ailleurs , étincelants de marbre, d’or et de pierreries , et que les empereurs , les rois , les princes et le monde entier prosternés y adorent Dieu ; soit surtout parce que Dieu y habite corporel: lement, que la très-sainte et très-noble victime d’expiation y est offerte , et que le Seigneur y manifeste sa présence et sa majesté paï une infinité de grâces et de prodiges , qu’il opère pour les fidèles.

Tout est saint dans nos églises , et nous porte à la sainteté : l’eau bénite…, les fonds sacrés..., les tribunaux de la réconciliation…, la chaire... la croix..., la table eucharistique..., les autels.…, et sur: tout le saint des saints, le tabernacle qui renferme jour et nuit le corps , le sang , l’âme et la divinité de J. C..….

Coursez-vous devant le grand Dieu dans la splendeur de son sanctuaire; tremblez en sa présence, dit le Roi-Prophète : Adorate Dominum in atrio sancto ejus (xcv. 9): Je m’approcherai (avec un saint respect) de l’autel de Dieu, du Dieu qui remplit de joie ma Jeunesse : /ntroibo ad altare Dei, ad Deum qui lœtificat juventutem meam (Psal. XLHI. 4).

Lorsque vous entrez dans la maison de Dieu , dit l’Ecclésiaste, veillez sur vos pas et approchez-vous pour écouter : Custodi pedem tuum, ingrediens domum Dei, et appropinqua ut audias (1v. 17).

Jacob vit en songe une échelle posée sur la terre et dont le sommet touchait le ciel , et des anges de Dieu qui montaient et qui descendaient par elle , et le Seigneur appuyé sur l'échelle et lui disant : Je suis le Seigneur Dieu d'Abraham et d’Isaac ton père. Quand Jacob fut éveillé de son sommeil , il s’écria : Véritablement le Seigneur est ici et je ne le savais pas. Que ce lieu est terrible! C’est la maison de Dieu et la porte du ciel : Vere Dominus est in loco

(1) Tu, Domine universorum qui nullius indiges, voluisti templum habitationis tuæ fieri in nobis. Et nunc, sancte sanctorum omnium, conserva in æternui impollutätn domurà istam (II. Machab. x1v. 35. 36).

Respett pout le lieu saint;

Dans le lieu saint nous devons adorer Dieu, lui faire des offrandes et le remercier.

Le lieu saint est une maison de prières,

isto, et ego nesciebam. Quam terribilis est locus isté! Non est hic aliud nisi domus Dei et porta cæli (Gen. xxvir. 16. 17). |

Tremblez en présence de mon sanctuaire, dit Dieu dans le livre du Lévitique , je suis le Seigneur : Pavete ad sanctuarium meum, ego Dominus (XXVI. 2).

Si Jacob fut pénétré d’un saint respect à son réveil, à cause du songe qu'il avait eu, combien plus les chrétiens doivent-ils être respectueux dans nos églises ; où la réalité a remplacé l’ombre et Ja figure! Si Dieu ordonne à son peuple de trembler en présence de son sanctuaire , qui n’était qu’une faible et pâle image des sanctuaires chrétiens, de quel respect doivent être remplis les fidèles

dans la maison même de Dieu ! Respect intérieur.., respect exté- Fieurosne

Vexez rendre au Seigneur la gloire qui est due à son nom, dit le Psalmiste; apportez des offrandes, entrez dans les parvis du Seigneur, et adorez-le dans son temple : Aférte Domino gloriam nomini ejus. Tollite hostias, et introite in atria ejus, adorate Dominum in atrio sancto ejus (xüv. 8. 9).

Tu ne paraitras pas les mains vides devant le Seigneur, dit l’Ecclésiastique : Non apparebis ante conspectum Dei vacuus (Sxxv. 6). Ton cœur surtout sera plein d’adoration et d'amour. Leurs holocaustes et leurs victimes me seront agréables, dit le Seigneur par la bouche d'Isaïe : Holocausta eorum et victimæ eorum placebunt mihi super altari meo (Lvi. 7).

Nous devons être pleins de reconnaissance à l’aspect de la maison de Dieu. C’est là que nous avons été régénérés ; c’est là que nous sommes purifiés de nos souillures..., que nous sommes éclairés…., que nous nous unissons à J. C., que nous sommes nourris de sa chair et de son sang.

Servez Dieu avec joie, dit le Psalmiste; entrez en sa présence avec allégresse. Venez en chantant aux portes de son palais , venez avec transport dans ses parvis; célébrez-le, hénissez son nom (xcix. 2.4).

La prière faite dans nos églises est meilleure qu'ailleurs : 1° parce que la prière faite dans l’église est une invocation publique de Dieu, une louange et une adoration qui lui sont rendues en présence des fidèles. ; 2 parce que le lieu où l’on prie est la maison de Dieu. ; 3° parce que toutes les prières y sont unies...

Vos yeux, Seigneur, dit l'Ecriture, sont ouverts jour et nuit suï

cette maison , afin d’exaucer la prière de votre serviteur et les supplications de votre peuple; et vous les exaucerez du haut du ciel , et vous leur ferez miséricorde. Si votre peuple fuit devant vos ennemis, parce qu'il aura péché contre vous, et qu’il fasse pénitence, et qu’il rende gloire à votre nom, et qu’il vienne vous prier et implorer votre miséricorde dans cette maison , exaucez-le et pardonnez-lui le péché dont il se sera rendu coupable. Si le ciel est fermé, et qu'il ne pleuve point à cause des péchés de votre peuple, et que, venant en ce lieu, il prie, fasse pénitence et se convertisse , exaucez-le. Si la famine se lève sur la terre, ou la peste, ou un air corrompu; si la nielle, les sauterelles ou la rouille dévorent les moissons ; si l'ennemi assiége les portes des villes qu’habite votre peuple; si ce peuple est frappé de quelque plaie ou de quelque maladie; si lui, ou l’un de ses fils, quel qu'il soit, lève ses mains vers vous du seuil de votre temple, vous l’exaucerez. De plus, si un étranger, un homme qui n'appartient point à votre peuple, vient invoquer votre nom en ce lieu, vous l’exaucerez de même. Si votre peuple sort pour combattre ses ennemis, et que, dans la voie où vous l’aurez envoyé, il vous adresse ses prières en se tournant du côté où s'élève cette maison bâtie à la gloire de votre nom, vous exaucerez ses supplications, et vous lui rendrez justice (NL. Reg. vin).

Ma voix, dit le Prophète royal, a pénétré jusque dans le temple du Seigneur ; mes cris sont parvenus à ses oreilles, et il m’a exaucé: Exaudivit de templo sancto suo vocem meam : et clamor meus in conspectu ejus, introivit in aures ejus (XVII. 7).

Ma maison, dit le Seigneur par la bouche d’Isaïe, sera nommée par toutes les nations une maison de prière : Domus mea, domus orationis vocabitur cunctis populis (Lv1. 7).

Envoyez, Seigneur, dit le Roi-Prophète, envoyez votre lumière et votre vérité; elles m'ont conduit à votre maison sainte ét m'ont introduit dans vos tabernacles : ÆZ'mitte lucem tuam et veritatem tuam ; ipsa me deduxerunt et adduxerunt in montem sanctum tuum, et in tabernacula tua (XLIT. 3).

Planté dans la maison du Seigneur, l’homme fleurira dans les parvis de notre Dieu : Plantati in domo Domini , in atris domus Dei nostri florebunt (Psal. xcr. 14). Il portera des fruits, il sera plein de grâce et de vie ( Psal. xcx. 14).

Je vous arrêterai, dit l’'Epouse des Cantiques, je vous conduirai

Avantages dont le lieu saint est la source,

Bonheur qu’on trouve et qu’on goûte dans le lieu saint.

dans la maison de ma mère (l’Eglise ); là vous nv'instruirez : Appr'ehendam te in domum matris mec , ibime docebis (wui. 2).

Je placerai mon tabernacle au milieu de vous, dit le Seigneur, et mon âme ne vous rejettera point : Ponam tabernaculum meum in medio vestri, et non abjiciet vos anima mea (Levit. xxvr. 11). Je marcherai au milieu de vous; je serai votre Dieu et vous serez mon peuple : Ambulabo inter vos, et ero Deus vester , vosque eritis populus meus ({bid. xxvr. 42).

Il n’est point de nation si grande, dit l’Ecriture, qui ait ses dieux si près d’elle que l’est le Seigneur notre Dieu, présent à toutes nos prières : Nec est alia natio tam grandis, quæ habeat deos appropinquantes sibi, sicut Deus noster adest cunctis obsecrationibus nostris ( Deuter. IV. 7).

Le temple, dit Isaie, sera un pavillon dressé contre les ardeurs du soleil, un abri élevé contre la pluie et la tempête (des tentations et des passions) : £'# tabernaculum erit in umbraculum die ab æstu (1v. 6).

Les aveugles et les boiteux s’approchèrent de J. C, dans le temple, et il les guérit (Matth. xxr. 14).

Le lieu saint est rempli de grâces, de secours, de richesses de toute espèce...

Heureux ceux qui habitent dans votre maison, Seigneur, dit le Psalmiste, ils vous loueront à jamais! Beati qui habitant in domo tua , Dominel! in secula seculorum laudabunt te ( Psal. Lxxxrn. 5). Je me suis réjoui dans cette parole qui m’a été dite : Nous irons dans la maison du Seigneur : Lœætatus sum in his quæ dicta sunt müiki : In domum Domini ibimus (Psal. cxxL. À ).

Un jour passé dans votre demeure , Seigneur, vaut mieux que mille jours : Melior est dies una in atris tuis super mullia (Psal. EXXXII. A1).

Heureux, dit le Seigneur dans les Proverbes, heureux homme qui m'écoute, qui passe les jours à l’entrée de ma maison, et qui veille au seuil de ma porte ! Celui qui me trouve, trouve la vie : Beatus homo qui audit me, et qui vigilat ad fores meas quotidie, et observat ad postes ostii meil Qui me invenerit , inveniet vitam ( vnr. 34).

Heureux ceux qui fréquentent le lieu saint; c’est là que descend la grâce et la paix , là qu’on trouve le lait et le miel, [à que naissent les larmes qui lavent, qui purifient, qui rendent l'innocence. C'est là qu’une lumière surnaturelle dissipe les ténèbres, que la

faiblesse disparaît et que l’âme se fortifie, C’est là qu’elle se nourrit de Dieu même, s’unit à lui, se transforme en lui. C’est là que tous les jours s’opère le plus grand des miracles, que le ciel s’ouvre, et qu'un Dieu descend sur l'autel. C’est là qu’un Dieu demeure constamment pour nous bénir et nous combler de toutes ses faveurs. Là des millions d’anges sont présents, adorent leur roi, reçoivent nos prières, nos vœux, et Les présentent au Dieu de majesté et de miséricorde. Quel bonheur donc d’aimer le lieu saint, de le visiter souvent et d’y demeurer longtemps!

Je les introduirai sur ma montagne sainte, dit le Seigneur par la bouche d’Isaïe; je les remplirai de délices dans ma maison de prières : Adducam eos in montem sanctum meum, et lætificabo eos in domo orationis meæ (Lv1. 7). ë

La longueur du temple saint est l’embième de la longanimité de l'Eglise; car dans l'exil de son pèlerinage, elle supporte avec patience toutes ses adversités, jusqu’à ce qu’elle arrive à la véritable patrie. Sa largeur est l'emblème de la charité de l'Eglise, par laquelle dilatant ses entrailles , elle embrasse en Dieu non-seulement ses amis, mais ses ennemis eux-mêmes; Jusqu'à ce qu’arrive Le temps où ceux-ci seront convertis, ou bien vaincus à jamais. Son élévation est l'emblème de l’espérance de la résurrection future , que l’Eglise attend patiemment, soit dans la joie, soit dans les larmes, parce qu’elle est au-dessus de tous les événements; elle marche toujours jusqu’à ce qu’elle arrive à posséder les biens du Seigneur dans la terre des vivants. Les colonnes sont l’emblème de la sagesse de l'Eglise et de sa solidité; elles sont aussi la figure des apôtres et des docteurs...

À un autre point de vue, la longueur du temple saint représente l'éternité de Dieu et l’immortalité de l’âme...; sa largeur, la miséricorde divine... ; sa hauteur , l’immensité de Dieu... ; ses colonnes, la puissance de Dieu et tous ses attributs...

Les églises sont tournées vers l’orient, et lorsqu'on prie, on se tourne de ce côté, pour cinq principales raisons : 1° afin de reconnaître les bienfaits dont le soleil est l’instrument et d’en rendre grâce à Dieu...; 2 parce que l'orient est la plus noble partie du monde , la lumière et le soleil venant de l’orient...; 3° parce que le paradis terrestre, d’où nous avons été chassés en la personne d'Adam , était situé à l’orient.…; 4e parce que J, C. sur la croix était

Ce que le vaisseau d’une église représente,

Pourquoi les églises sontelles tournées vers l'orient ;

et pourquoi, lorsqu'on prie,se tournet-on du même côté ?

Dieu est irrité

par la profanation du lieu saint, et il châtie sévèrement ceux qui le profanent.

tourné vers l’occident ; lors donc que nous prions tournés vers lorient , nous regardons J. C. crucifié...; 5° parce que Dieu est la véritable lumière , le véritable Orient... |

Dreu punit d’une manière frappante et terrible les profanateurs du lieu saint, témoin le châtiment qui fut infligé à l’imprudent Héliodore , ministre du roi Apollonius.

Héliodore eut l'audace d’entrer dans le temple de Jérusalem pour le piller et le souiller. Mais la toute-puissance de Dieu se manifesta sensiblement, en sorte que , renversés par une force surnaturelle , tous ceux qui accompagnaient Héliodore furent frappés de terreur et mis en fuite: Un cheval couvert d’ornements magnifiques, et monté par un homme à l'aspect menacant et couvert d’armes d’or, leur apparut, et il frappa impétueusement Héliodore des pieds de

devant. En même temps deux autres jeunes hommes, pleins de

force et de beauté , brillants de gloire et richement vêtus , se montrèrent aux côtés d’Héliodore , et le frappèrent de verges sans relàche. Le malheureux tomba à la renverse, enveloppé d’obscurité et de ténèbres ; on l’enleva dans une litière, et on le porta hors du temple. Frappé par la vertu de Dieu , il était gisant, muet, sans espérance et presque sans vie. Si le grand prêtre Onïas n’eût pas prié pour lui , il aurait succombé ; mais il fut guéri par les prières de ce saint pontife et s’en retourna. Le roi lui ayant alors demandé quelle personne lui semblait propre à être envoyée à Jérusalem, Héliodore répondit : Si vous avez quelque ennemi, où quelqu'un qui ait formé des desseins contre votre royaume , envoyez-le en ce lieu, et vous le reverrez déchiré de coups, si toutefois il échappe à la mort; parce qu’il y a vraiment quelque vertu divineen ce lieu : celui qui habite dans le ciel, ÿ est lui-mème présent; il en est le protecteur, et il frappe et perd ceux qui s’y introduisent pour faire le mal : Zpse qui habet in cœlis habitationem, visitator et adjutor est loci illius , et venientes ad malefaciendum percutit, ac perdit (WI. Machab. nr).

Je brûlerai le temple de Jérusalem, dit l’impie Nicanor en fureur ; et par un juste châtiment de Dieu, ce profanateur sacrilége eut la tête tranchée : la main droite, qu’il avait insolemment étendue contre le temple, fut coupée ; et cette tête et cette main criminelles furent appendues aux portes de Jérusalem (1. Machab. vn. 35-47).

Jésus, dit l’Ev angile, entra dans le temple de Dieu, et chassa tous ceux qui y vendaient et achetaient; il renversa les tables des changeurs, et 1l leur dit : Il est écrit : Ma maison est une maison de

prière ; mais vous, vous en avez fait une caverne de voleurs : Seri- Ptum est : Domus mea, \domus orationis vocabitur; vos autem fecistis illam speluncam latronum (Matth. xxr. 12. 13 ji

La vengeance de Dieu poursuit toujours les violateurs et les profanateurs des Eglises. Socrate lui-même a remarqué que la profanation des temples est un signe certain de la colère de Dieu .etde malheurs prochains et terribles pour une nation (Anton. in Meliss.), — ( Cette observation de Socrate a été confirmée par ce qui s’est passé en France lors de la grande et sacrilége révolution de 1793...)

Plus on est élevé en dignité, plus on doit s’attacher à donner au peuple l'exemple du respect pour les Eglises... Il faut y aller afin de prier et d’apaiser le Seigneur... On l'irrite > si l’on s’y tient dans une posture irrespectueuse.…..

Qu’entend-on par le mot loi?

La loi divine est fondée sur une base inébranlable.

’Après quelques philosophes, loi vient du verbe legere, lire,

parce qu’elle est donnée afin que l’homme puisse la lire, ÿ s’instruire et s’éclairer l'esprit. Cicéron veut que le mot loi dérive du verbe deligere, choisir , parce que la loi enseigne en effet ce qu’il faut choisir (Zib. de Offic.). Selon saint Thomas, le mot loi vient du verbe Zigare, lier, parce que la loi impose un lien : elle oblige à faire ou à omettre quelque chose, et voilà pourquoi les théologiens la nomment joug ou lien (4. p. q. art. 9).

La loi de Dieu n’est autre chose que la raison, l'intelligence et la volonté de Dieu; car de la loi éternelle qui est en Dieu, dérive toute notre loi, comme la lumière vient du soleil. C’est pourquoi celui qui se conforme à la loi, se conforme à la raison et à la volonté de Dieu...

O Dieu, s’écrie le Prophète royal, vos oracles méritent toute notre foi : Testimonia tua credibilia facta sunt nimis (xur.5). Faites-moi connaître le bien, Seigneur; enseignez-moi la sagesse et la science, parce que j’ai cru à votre parole: Bonitatem, et disciplinam, et scientiam doce me, quia mandatis tuis credidi (Psal. oxvur. 66). Toutes vos ordonnances sont la vérité même : Omnia mandata tua veritas | Psal. exvur. 86). Votre loi est la vérité mème : Lex tua veritas (Psal. cxviti. 142 ).

L'homme sensé , dit l’Ecclésiastique , se confie à la loi de Dieu, et la loi lui est fidèle : Homo sensatus credit legi Dei, et lex ili fidelis (xXxXxXNI, 3).

La loi divine est un oracle qui vient de Dieu. Si vous voulez savoir d’une manière certaine ce que vous avez à faire, quelle est la voie du salut et la volonté de votre Créateur, vous devez consulter la loi de Dieu : elle vous instruira pleinement, et vous serez certain de ne point vous égarer. La loi de Dieu est fondée sur la science, la sagesse, la véracité infinies; elle ne peut donc induire en erreur. Je suis, dit J. G., la voie, la vérité et la vie; celui qui me suit (c’està-dire celui qui observe ma loi) ne marche point dans les ténèbres, mais 1l aura la lumière de la vie : Ægo sum via, veritas et vita ; qui sequitur me non ambulat in tenebris, sed habebit lumen vitæ (Joann.

vit. 12). Dieu ne peut ni se tromper, ni nous tromper. Du moment qu’une obligation nous est imposée par la loi de Dieu, nous ne devons conserver ni doute, ni hésitation.

La loi de nature est éternelle.….; les préceptes cérémoniels et judiclaires de la loi mosaïque ont obligé jusqu’à la promulgation de la loi nouvelle, qui a eu lieu lors de la résurrection de J, C., lors de son ascension, et surtout le jour de la Pentecôte... Cette loi est vraiment le livre des commandements divins, la loi qui a été portée pour l'éternité : ic liber mandatorum Dei, et lex que est in æternum (Baruch. iv, 1). Elle est portée pour l'éternité : car, 4° elle durera toujours, les commandements de Dieu ne devant jamais cesser d’être justes et observés..; 2 elle conduit ceux qui l’observent à la vie éternelle...

Coxsirérez, dit le Seigneur dans le livre du Deutéronome , considérez que j'ai mis aujourd'hui devant vos yeux la vie et le bien , la mort et le mal , afin que vous aimiez le Seigneur votre Dieu, et que vous marchiez dans ses voies, et que vous observiez ses préceptes, ses cérémonies et ses jugements (xxx. 15. 16).

Que le livre de la loi , dit le Seigneur à Josué, soit toujours devant tes yeux; tu le méditeras jour et nuit, afin que tu gardes et que tu accomplisses tout ce qui est écrit: Non recedat volumen legis hujus ab ore tuo, sed meditaberis in eo diebus ac noctibus , ut custodias et facias omnia que scripta sunt in eo (1.8 ).

Ecoute ma loi, à mon peuple! dit le Seigneur par la bouche du Psalmiste ; incline l'oreille aux paroles de ma bouche : Atfendite, popule meus , legem meam; inclinate aurem vestram in verba oris mei (zxxvir. 1). Vous avez vous-même ordonné, Seigneur, d'observer vos commandements avec fidélité : Tu mandasti mandata tua custodiri nimis (Psal. oxvur. 4), Si je ne méditais pas votre loi, j'aurais déjà succombé à mon affliction : Misi quod lex tua meditatio mea est, tunc forte perüssem in humilitate mea (Psal. cxvur. 92). J'ai juré et j'ai résolu, Seigneur, d’obéir aux commandements de votre justice : Juravi et statui custodire judicia justitiæ tuæ (Psal. cxvur. 106).

Ecoutons tous ces dernières paroles , dit l’Ecclésiaste : Craignez Dieu et observez ses commandements, car c’est là tout l’homme : F'inem loquendi pariter omnes audiamus : Deum time , et mandata ejus observa, hoc est enim'omnis homo (x. 13).

Dieu dit à Abraham : Tu conseryeras mon alliance, toi et ta

La loi divine a toujours existé et existera toujours,

Nécessité d'observer la loi divine.

postérité après toi : Tu custodies pactum meum, et semen tuum post te in generationibus suis (Gen. xvu. 9). Dieu ordonne d’observer sa loi avec attention, fidélité, sollicitude et persévérance; et cela pour plusieurs raisons : 4° Dieu promet aux observateurs de sa loi des récompenses infinies... 2° Ceux qui la violent sont menacés de supplices éternels... 30 L'homme doit craindre , servir et adorer Dieu de toutes ses forces... 40 Dieu ordonne sous peine de mort d'observer sa loi... 5e Il veut que nous l’observions en entier... 6° IL veut que nous l’observions durant toute la vie...

Seigneur, s’écrie saint Augustin, votre sagesse et votre charité sont vraiment grandes, puisque vous nous ordonnez de vous aimer, vous qui êtes notre unique et souverain bien; et que vous nous menacez, si nous ne le faisons pas, de nous précipiter en enfer ; tandis que si nous le faisons, vous nous promettez d'immenses et éternelles récompenses (1).

Mon fils, dit le Seigneur dans les Proverbes, n'oubliez pas mes enseignements, et que votre cœur garde mes préceptes.: Fili mi, ne obliviscaris legis mec , et prœæcepta mea cor tuum custodiat (mx. 1).

Ceux qui craignent le Seigneur, dit l’Ecclésiastique , rechercheront ce qui lui est agréable; et ceux qui l’aiment seront remplis de sa Loi (1r. 19), c’est-à-dire l’étudieront avec soin et l’observeront..…. Ceux qui aiment Dieu se remplissent de sa loi; ils ne laissent en eux rien qui n’y soit soumis ; ils mettent à son service leur intelligence, leur mémoire, leur volonté, leurs yeux, leurs oreilles et leurs mains, afin que tout en eux soit agréable à Dieu. Comme les Juifs marquèrent du sang de l’agneau le seuil de leurs maisons, afin d’être préservés des coups de l’ange exterminateur ; les bons chrétiens portent imprimé en eux le sceau de Dieu, le ékau divin qui les préservera de la mort éternelle.

Embrassez la loi de Dieu, dit le prophète Baruch; marchez à l'éclat et à la splendeur qu’elle répand : Apprehende eam (legem), ambula per viam ad splendorem.ejus contra lumen ejus(rv.2).

IL faut observer la loi de Dieu, même dans les plus petites choses; car celui qui méprise les préceptes de peu d'importance, se rendra bientôt très-coupable : Qui spernit modica, paulatim decidet (Eccli. XIX. 1).

(1) Vere magna tua, o Domine, est sapientia et caritas, qui nos cogis ad amorem tui, bonum nostrum ; nisi enim id faciamus, minaris nobis gehennam ; Si faciamus, promittis immensas et æternas coronas (Solilog.).

LOI DE DIEU. Fè

SEIGNEUR, dit le Prophète royal, je médite votre parole, afin de Ilfaut méditer comprendre la sainteté de vos voies (exvur. 15 ). Je considérerai vos og justices, je n’oublierai jamais vos promesses : Zn justificationibus tuis meditabor, non obliviscar sermones tuos (cxvur. 16). Votre loi est le sujet de ma méditation : Testimonia tua meditatio mea (cxvir. 24). J’ai choisi la route de la vérité ; je n’ai point oublié vos jugements : Viam veritatis elegi, judicia tua non sum oblitus (exvir. 30). Je me suis attaché au témoignage de votre volonté : Adhæsi testimoniis tuis, Domine (oxvur. 31), Je suivrai votre loi sans m'en écarter jamais : Legem exquiram semper (exvnr. 33). Donnez-moi l'intelligence, afin que j’étudie votre loi, et que je l’observe de tout mon cœur : Da muhi intellectum, et scrutabor legem tuam ; et custodiam illam in toto corde meo ( exvur. 34). Je méditais vos préceptes, objet de mon amour : Zt meditabar in mandatis tuis que dilexi (cxvmr. 47). Durant la nuit, Seigneur, je me suis souvenu de votre nom; et j’äi gardé votre loi : Memor fui nocte nominis tui, Domine ; et custodivi legem tuam (cxvir. 5). Que votre loi m’est chère ! elle est chaque jour le sujet de ma méditation : Quomodo dilexi legem tuam Dominel tota die meditatio mea est (cxvnr. 97). Je n’ai point oublié votre loi : Legem tuam non sum oblitus (cxvirr. 109). Je n’ai point abandonné vos préceptes : Non dereliqui mandata tua (cxvrr1. 87).

Repassez sans cesse dans votre mémoire ce que Dieu vous a commandé, dit l’Ecclésiastique : Quæ prœæcepit tibi Deus, illa cogita semper (ur. 22). Arrêtez votre pensée sur la loi de Dieu, et méditez sans cesse ses commandements : Cogitatum tuum habe in præceptis Dei, et in mandatis illius maxime assiduus esto (Ibid. vr. 37).

Ces paroles, qui sont l’expression de ma volonté et que je te fais entendre aujourd’hui, dit le Seigneur au peuple d'Israël, seront dans ton cœur ; et tu les rediras à tes enfants, et tu les méditeras assis en ta maison, et marchant dans le chemin, avant de dormir et à ton réveil. Et tu les lieras comme un signe dans ta main, tu les suspendras devant tes yeux, et tu les écriras sur le seuil de ta maison et sur tes portes (1).

Toutes ces recommandations renfermées dans l’Ecriture, tous ces exemples prouvent jusqu’à l'évidence la nécessité de ne jamais mettre de côté la loi sacrée du Seigneur...

(1) Eruntque verba hæc, quæ ego præcipio tibi hodie, in corde tuo : et narrabis ea filiis tuis, et meditaberis in eis sedens in domo tua, et ambulans in itinere, dormiens atque consurgens. Et ligabis ea quasi signum in manu tua , eruntque et movebuntur inter oculos tuos, scribesque ea in limine et ostiis domus tuæ (Deuter, vi. 6-9).

Excellence , richesse et avantages de la loi divine.

Novs attendons avec empressement et nous désirons que le jour du Seigneur vienne, dit l’apôtre saint Pierre : Zxspectantes et properantes in adventurn diei Domini (AL. 1. 12).

Celui qui suit la loi de Dieu, dit Théodoret, et qui conforme sa vie à cette loi, aime à penser à la venue du Seigneur : Amat Domini adventum ; quis illius leyes sequitur , et ex illis vitam instituit (In verb. Petri).

Quiconque, dit Salvien , haït la loi sacrée, a en lui la cause de cette haine. Le dégoût , le mépris qu’on a pour le précepte , ne vient pas du précepte lui-même , mais des mauvaises mœurs. Car la loi est bonne ; mäis lorsque les mœurs sont viciées , elles changent les sentiments et les résolutions des hommes. Si notre conduite était conforme à la loi, la loi ne nous déplairait pas, nous n’aurions pas de hame pour elle. Dès que quelqu’un commence à devenir bon, il comméênce aussi à aimer la loi. La loi, qui ést sainte, a en ellemême tout ce que les hommes ont de bon dans leurs mœurs (Lib. IV ad E'ccles.), .

La loi de Dieu n’a pour ennemis qué les hommes corrompus. Otez la corruption du cœur , la loi plaira...

Toute la religion consiste à observer la Loi de Dieu...

Nous sommes assurés que nous connaissons J. C., si nous observons ses commandements, dit l’apôtre saint Jean : Zn hoc scimus quoniam cognodimus eum , si mandata ejus observemus (1. 11. 8). Celui, ajoute-t-il , qui garde les commandements de Dieu , demeure en Dieu, et Dieu en lui : Z# qui serbat mandata ejus , in illo manet , ét ipse in eo (I. m1. 24).

Que Dieu, dit le vénérable Bède , soit votre demeuré, et vousmême soyez la demeure dé Dieu : demeurez en Dieu , afin qu'il demeute ën vous. Dieu demeure en vous pour vous soutenir ; Vous demeurez en lui afin de ne pas toniber : Sôf éibi domus Deus, et esto domus Dei : mane in Deo, ut Maneat in te Deus : manet in te Deus, üt te contineat ; manes in Deo, ne cadas (In Psal. xxx ).

Les paroles du Seigneur, dit le Psalmiste, sont des paroles pures ; elles ressemblent à l'argent éprouvé par le feu et purifié jusqu’à sept fois : Æloquia Domini, eloquia casta; argentum igne examinatum , probatum , purgatum septuplum (xr.7). Les préceptes du Seigneur sont une lumière, ils éclairent les yeux : Præceptum Domini lucidum , illuminans oculos ( Psal. xvnr. 9). La loi de Dieu est sainte, elle est la vérité, elle se justifie par elle-même (Ibid. xvur. 10). Elle est plus désirable que l'or, plus précieuse que les pierreries, plus

LOI DE DIEU. “9 douce que le miel le plus exquis : Desiderabilia super aurum et lapidem pretiosum multum, et dulciora super mel et favum (1bid. xvur. 41 ). Elle est sans tache; elle convertit les âmes ; le témoignage de la volonté du Seigneur est fidèle ; il donne la sagesse aux enfants : Lex Domini immaculata, convertens animas : testimontum Domini fidele, sapientiam præstans parvulis (Id. xvnr. 8).

On doit aimer la loi de Dieu : 4° parce qu’elle est très-belle.…; 20 parce qu’elle est très-pure...; 3° parce qu’elle est la vérité.….; 4o parce qu’elle convertit les âmes...; Bo parce qu’elle réjouit... 60 parce qu’elle éclaire... ; 7° parce qu’elle procure les biens éternels...

Ceux qui observent la loi de Dieu récevront une grande récompense , dit encore le Psalmiste : /n custodiendis illis retributio multa (xvur. 42 ). Celui qui place cette loi dans son cœur ; ne chancellera pas : Lex Dei in corde ipsius , non supplantabuntur gressus ejus (Psal. xxxvI. 31). Seigneur, je ne serai point couvert de confusion , tant qüe je serai attentif à tous vos préceptes : T'unc non confundur ; cum perspexero in omnibus mandatis tuis (Psal. Gxvrtr. 6):

Comment la jeunesse redresse-t-elle sa voie? en obéissant à vos paroles , Seigneur : /n quo corrigit adolescentior viam suam ? in custodiendo sermones tuos (Psal. cxvunr. 9 ).

J'ai renfermé, Ô mon Dieu , vos paroles dans mon cœur, afin de ne point vous offenser : Zn corde meo abscondi eloquia tua , ut non peccem tibi (Psal. exvim. 41). Donnez-moi l'intelligence de vos commardements : Doce mé justificationes tuas (Ibid. cxvirr. 26). Je l'ai dit, Seigneur , mon partage est d’accomplir votre Loi : Portio mea ; Domine; dici, custodire legem tuam (Tbid. exvur. 57). La loi sortie de votre bouche est plus précieuse pour moi que tout l’or et tout l'argent du monde : Bonum mihi lex oris tui, super müllia auri et argenti (Ibid: exvim. 72). J'ai surpassé en intelligence tous mes maitres , parce que je médite vos oracles : Super omnes docentes me intellexi, quia testimonia tua meditatio mea est (Kbid. exvrir. 99). Je lai emporté en intelligence sur les vieillards les plus consommés, parce que j'ai étudié vos préceptes : Super senes intellexi, quia mandata tua quæsivi (Ibid. exvrr: 400 ). Vos commandements m'ont donhé l'intelligence; aussi je déteste les voies que suivent les pécheurs : À mandatis tuis intellexi; propterea odivi omnem viam iniquitatis (Ibid. cxvinr. 104 ). Votre parole est le flambeau qui guide mes pas, la lumière qui éclaire le sentier où je marche : Lucerna pedibus meis verbum tuum , et lumen semitis meis (cxvir. 405) Vos commandements sont

80 LOï DE DIEU:

admirables ; voilà pourquoi mon âme a cherché à les comprendre: Mirabilia testimonia tua , ideo scrutata est ea anima mea (Ibid. cxvur. 499). L’explication de votre loï répand la lumière ; elle donne Pintellignce aux petits enfants : Declaratio sermonum tuorum illuminat , et intellectum dat parvulis (Ibid. cxvur. 130). J'ai ouvert la bouche; et j'ai aspiré votre souffle divin : je brülais du désir de recevoir vos commandements : Os meum aperui , et attraxi spiritum, quid mandata tua desiderabam (1bid. exvnr. 131 ).

Ainsi parle de la loi de Dieu le Prophète royal...

Celui qui observe la loi , n’éprouvera pas de mal, dit l’Ecclésiaste : Qui custodit prœceptum non experietur quidquam mali (vur. 5 ).

La loi de Dieu , dit saint Grégoire , est un miroir dans lequel se regardent constamment les âmes saintes ; s’il existe en elles quelques taches , elles les découvrent. Elles redressent les errements de leurs pensées ; et malgré lés résistances du vieil homme; elles rétablissent en elles l’image de Dieu; car en méditant avec soin les commandements du Seigneur , elles reconnaissent ce qui en elles plaît à Dieu et ce qui lui déplait. La loi divine nous montre comment les âmes saintes ont plu au divin Epoux ; elle nous excite à effacer nos péchés par des larmes de componction , et elle met sous nos yeux les préceptes célestes. Si nous les étudions avec soin, nous apercevrons les souillures qui ont terni en nous l’image de Dieu ; en les apercevant nous les déplorerons , et en les déplorant nous les effacérons (1).

Si tu écoutes la voix du Seigneur ton Dieu , dit Moïse au peuple, etque tu observes tous ses commandements , le Seigneur ton Dieu t’élèvera au-dessus de toutes les nations qui habitent sur la terre. Toutes les bénédictions qui sont contenues dans le livre de la loi se répandront sur toi et t’inonderont, si tu obéis à ses préceptes. Tu seras béni dans la ville et béni dans les champs: bénis seront le fruit de tes entrailles et le fruit de la terre, tes bètes de charge, tes troupeaux de bœufs et tes troupeaux de brebis avec leurs produits,

(2) Specula sunt præcepta Dei, in quibus se sanctæ animæ semper aspiciunt , et si quæ in eis sunt fœditatis maculæ, deprehendunt. Cogitationum vitia corrigunt, et quasi renitentes vultus , velut ex reddita imagine component; quia dum præceptis dominicis solertes intendunt ; in eis procul dubio , vel quid in se (Deo) placeat , vel quid displiceat, agnoscunt. Lex Dei lavacrum compunctionis peccatorum nostroruim maculis exhibet, dum ea per quæ sanctæ animæ supernosporiso placuérunt, intuenda nobis cœlestia præcepta præbet. Quibus, si diligenter intendimus , internæ nostræ imaginis maculas videmus : videntes autem maculas, in pœnitentiæ dolore com= pungimur, compuncti vero lavamur (Homil, xvit in Evang. ).

Bénis seront tes greniers et les fruits que tu mettras en réserve. Soit que tu entres, soit que tu sortes, tu seras béni. Le Seigneur fera que les ennemis qui s’élèvent contre toi, tomheront en ta présence : ils viendront contre toi par un chemin, et ils fuiront loin de ta face par sept autres. Le Seigneur répandra sa bénédiction sur tes celliers et sur toutes les œuvres de tes mains. Il se suscitera en toi un peuple saint, comme il te l’a juré, si tu observes les commandements du Seigneur ton Dieu , et si tu marches dans ses voies. Et tous les peuples de la terre verront que le nom du Seigneur est invoqué sur toi, et ils te craindront. Le Seigneur ouvrira le ciel, son précieux trésor, afin de répandre en témps opportun les pluies sur la terre que tu habiteras. Le Seigneur te placera à la tête des peuples, et non pas à leur remorque; tu seras toujours au-dessus d’eux et non point au-dessous , si tu écoutes les commandements du Seigneur ton Dieu, que tu les gardes et les observes; ne te détournant ni à droite, ni à gauche ( Deuter. xxvni. 1-14).

Les magnifiques promesses que le Seigneur fait à son peuple par la bouche de Moïse s’accomplissent toujours, et ses bénédictions descendent sur les peuples qui sont les observateurs fidèles de sa loi. Heureuses donc les nations et les familles qui observent la loi de Dieu, cette loi féconde en bienfaits !.… Mon fils, disent les Proverbes, n’oubliez pas ma loi, et que votre cœur garde mes préceptes; ils vous apporteront la longueur desjours, des années de vie et la paix { Fili mi, ne obliviscaris legis meæ, et præcepta mea cor tuum custodiät. Longitudinem enim dierum , et annos vitæ, et pacem apponent tibi (ur. 1.2). Mon fils, gardez les commandements; poïtez-les sans cesse gravés dans votre cœur et attachés à votre cou. Qu'ils vous accompagnent lorsque vous marchez; qu’ils veillent autour de vous durant votre repos; qu’ils soient votre entretien à votre réveil (vi. 20-22). Car le précepte est un flambeau, et la loï, une lumière et le chemin de la vie : Mandatum lucerna est, et lex lux, et via vitæ (Ibid. vr. 23):

Quelque part qu'il aille, celui qui a pour flambeau la loi de Dieu voit clair dans son chemin, dit saint Ambroise : Cui lucerna fuerit verbum Dei, huic quocumque pergit, lucent semitæ (Lib. Il Offic.; : G. 111).

La loi ancienne, dit saint Basile, ne fut qu’un flambeau, car elle n’éclaira qu’une nation. Voilà pourquoi Jean-Baptiste, qui fut le terme de cette loi, est appelé un flambeau brillant et brélant. Mais l'Evangile est une lumière qui éclaire l’univers. Aussi 3, C:

fut-il réellement le soleil de justice, et les apôtres là lumière du monde (1).

La loi est une lumière : Zex lux (Prov. vi. 23); soit parcé qu’elle est facilement comprise, soit plutôt parce qu’elle dirige l’homme qui la connaît, parce qu’elle éclaire son esprit et fortifie son Cœur...

La loi est une lumière; elle est un rayon de la lumière éternelle Jjaillissant du soleil intréé, qui est Dieu lui-même. Car la loi de Dieu ne diffère pas de la loi incrééé qui est dans l’intelligénce divine , et que le Seigneur a mise dans l’homme, afin qu’il vive avec droiture, sainteté et bonheur , selon ces paroles du Psalmiste : Seigneur, vous faites briller à nos yeux la lumière de votre visage : Signatum est super nos lumen vullus tui, Domine (1v. 7).

Mon fils, dit le Seigneur dans les Proverbes, observez ma loi, et vous vivrez : Fili mi, serva mandata mea, et vives ( vi. 2). Celui qui garde Ja loi du Seigneur garde son âme : Qui custodit mandatum, custodit animam suam (Ibid. x1x. 16).

La loi de Dieu est la voie que Dieu nous a tracée, voie que l’homme doit s’efforcer de suivre pour arriver à la vertu , au salut, à Dieu lui-même...

La loi, dit Platon , est l’âme de l’homme libre : comme l’âme dirige le corps, la loi dirige l’homme, et le porte aux bonnes actions qu'elle prescrit et qui rendent la vie de l’homme vraiment digne du nom de vie. Mais, lorsqu’elle méprise la loi, l'âme périt, comme le corps lorsque l’âme le quitte ( De Legib. ).

Avec quel soin ne devons-nous donc pas aimer et observer la loi ! Trois motifs surtout nous y engagent : le premier est tiré de notre devoir envers Dieu. Celui qui aime et observe la loi , aime et sert Dieu qui est le législateur. Aussi J.C. a-t-il dit : Si vous m’aimez, gardez mes commandements : St diligitis me, mandata mea servate (Joann. x1v. 15). Le second motif est tiré de la loi mème. L'objet, le but de la loi est de faire pratiquer la vertu : si nous aimons celle-ci, nous devons aimer la loi. Le troisième motif est tiré dé notre propre intérêt. Celui qui garde la loi garde son âme , dit Salomon , et celui qui la méprise’, méprise son âme , c’est-à-dire la vie,

(1) Lex vetus fuit lucerna, quia unaîn gentem illuminavit, Unde et Joannes Baptista, qui fuit terminus legis, dictus est lucerna ardens et lucens. Evangelium vero est lumen, quia totum orbem illuminat. Hine Christus fuit sol justitiæ, et apostoli lux mundi (Homil. in Evang.).

LOI DE DIEU: 83 le salut , le bonheur de son âme. Vous devez donc avoir pour Ja loi la même affection que vous portez à votre âme...

Celui qui garde la loi est un fils plein de sagesse , disent les Pros verbes : Qui custodit legem , filius sapiens est (xxvrnr. 7}

Quel est celui qui est resté constamment fidèle aux commandé: ments de Dieu, et qui a été délaissé? dit l’Ecclésiastique : Quis permansit in mandatis ejus, et derelictus est? (11. 12. ) Si vous voulez garder les commandements de Dieu , dit-il encore, 1l8 vous garderont : Si volueris mandata servare , conservabunt te (XV. 16).

Voyez combien avantageuse est l'observation exacte et persévérante des commandements divins. Ils sont les gardiens de l’âme contre tous les ennemis extérieurs et intérieurs. Si vous gardez la loi , la loi , de son côté , vous gardera, vous conservera , soit pour la vie présente , soit pour la vie future; soit en attirant sur vous la grâce de Dieu dans le temps, .soit en vous assurant la gloire de l'éternité. Il en est ainsi : 4e parce que Dieu garde celui qui observe sa loï..; % parce que l’accomplissement de la loi augmente les vertus de l'âme, et que celles-ci à leur tout la fortifient et la rendent capable de résister aux tentations ; à la chair corrompu, au monde et au démon...; 3° parce que l’observation de la loi affaiblit l’égoïsme, qui est le grand ennemi de la charité...

Si vous êtes fidèle à Dieu, Dieu vous sera lui-même très-fidèle ; car il'existe entre Dieu et l’homme un pacte par lequel ils se promettent, l’homme, d’obéir à Dieu et d'observer sa loi; Dieu, de récompenser l’homme en lui accordant la protection , la grâce et la gloire. C’est ce que dit J. G. qui est la sagesse du Père : Si quelqu’uri m'aime , il gardera ma parole, et mon Père l’aimera , et nous viendrons en lui, et nous ferons en lui notre demeure : Si quis diligit me, sermonem meum servabit , et Pater meus diliget eum ; et ad eum veniemus , el mansionem apud eum faciemus (Joann. x1v. 23). Dieu veille sur sa demeure ; il protége l'hospitalité qu’on lui donne. Qu'est-ce qui oserait attaquer, qu'est-ce qui pourrait vaincre celui qui est gardé et défendu par Dieu? Voilà pourquoi l’Ecclésiastique dit : Celui qui garde la loi, sera préservé de tout mal : Qui custodit præceplum , non experietur quidquam mali (vu. 8), Et J. C. en saint Jean : En vérité, en vérité je vous le dis : Si quelqu'un garde ma parole , il ne verra jamais la mort : Amen, amen dico vobis : Si quis sermonem meum servaverit , mortem non videbit in œternum (vu. 51 ), Si vous voulez entrer dans la vie , dit-il encore, gardez les éommandements : Si vis ad vitam ingredi , serva mandata (Matth. xix. 47 ):

Les commandements mènent donc à la vie, vie de l'âme, vie de la grâce ici-bas , vie de la gloire dans le ciel. Or, celüi qui entre dans la gloire des saints ne verra jamais la mort éternelle... Place ton trésor dans les préceptes du Très-Haut ; cela te sera plus utile que dé l'or, dit l’Ecclésiastique : Pone thesaurum tuum in preœceptis Altissimr, et proderit tibi magis quam aurum (xxx. 14). Gelui qui cherche là loi de Dieu en sera rempli : Qui quærit legem replebitur ab ea (Xbid. xxx11. 49). C'est-à-dire, celui qui cherche sincèrement à connaître la loi de Dieu, et à l’obsérver , sera rempli des fruits de la loi, des biens qu’elle procure : faveurs et grâce de Dieu, bonheur et gloire infinie...

L'homme sensé croit à la loi de Dieu, et la loi lui est fidèle ( Evcli. ® xxxui. 3). L'homme sage est fidèle à la loi de Dieu , mais la loi lui est fidèle aussi : elle écarte de lui tous les maux et lui procure tous les biens. |

A celui qui l’observe , la loi be et assure les avantages suivants : de elle l’éclaire , afin qu’au milieu des erreurs qui l’assiégent, il sache ce qu'il doit faire, et quelle conduite lui est nécessaire pour mériter le ciel...; 2 elle le console..; 30 elle le récompense en lui assurant en cette vie une augmentation de grâce, et plus tard la couronne et la gloire...

L'innocence n’est autre chose que l’accomplissement de la loi...

Celui qui garde la loi , dit l’Ecclésiastique, multiplie les offrandes ; c’est un sacrifice salutaire d’être attentif aux commandements , et de s'éloigner de toute iniquité : Qui conservat legem multiplicat oblationem ; sacrificium salutare est attendere mandats; et discedere ab omni iniquitate ( uv. 1. 2). L'observation de la loi tient lieu de sacrifice, ou plutôt elle est le sacrifice le plus agréable à Dieu , celui qui assure le salut, et qui renferme en lui tous les genres de sacrifice. Elle est un sacrifice mystique par lequel l’homme s’otfre lui-même à Dieu , ainsi que ses actes raisonnables, spirituels et divins. Il immole toutes les passions et tous les vices; et présente comme un encens d’une agréable odeur la pratique de toutes les vertus. De pareils sacrifices l’emportent infiniment sur les sacrifices sanglants de l’ancienne loi...

Heureux l’homme qüi se nourrit de la loi de Dieu! dit l’Ecclésiastique. Celui qui la garde dans son cœur sera toujours sage ; car, s’il accomplit, il sera propre à toutes choses, parce que la lumière de Dieu conduira ses pas (1).

(1) Beatus qui in istis versatur bonis : qui ponit illa in corde suo , sapiens erit

Si tu avais été attentive à mes préceptes, dit le Seigneur à la fille d'Israël, ta paix eût été comme un fleuve , et ta justice comme les flots de la mer. Ta postérité eût été multipliée comme les sables de l’Océan, comme les pierres répandues sur ses rivages; tes enfants n’eussent pas péri, et leur nom n’eût pas été effacé de ma présence (1).

Vous avez délaissé la source de la sagesse, dit le prophète Baruch; car, si vous aviez marché dans la voie de Dieu, vous auriez habité dans une paix éternelle, Apprenez où est la prudence, où est la force, où est l'intelligence, afin que vous sachiez en même temps où est la longueur de la vie et l’abondance de la nourriture ; où est la lumière des yeux et la paix (2). Remarquez ici six heureux effets de l’obéissance à la loi de Dieu : le premier, une paix éternelle...; le second, la prudence et la force. ; le troisième, l'intelligence. ; le quatrième , la longueur de la vie... ; le cinquième, l’abondance de toutes choses. ; le sixième, la lumière...

Voici, dit le même prophète, voici le livre des commandements de Dieu et la loi qui est pour l'éternité ; tous ceux qui gardent la loi parviendront à la vie : Hic Liber mandatorum Dei, et lex que est in @ternum ; omnes qui tenent eam pervenient ad vitam (1v.4).Convertissez-vous , Ô Jacob! s’écrie-t-il encore, et embrassez la loi; marchez dans le chemin qu'elle vous indique, à son éclat et à sa splendeur (1v. 2).

Les préceptes de J, CG. sont des armes pour les chrétiens, dit saint Ambroise ; Præcepta Christi arma sunt christianis (Lib. IL de Offic.).

Hzvreux l’homme qui médite jour et nuit la loi du Seigneur, dit le Roi-Prophète , il sera comme l'arbre planté le long des eaux fertiles, qui donne des fruits en son temps, et dont les feuilles ne tombent point; ses rejetons s’étendront à son ombre (3).

semper : sienim hæc fecerit, ad omnia valebit , quia lux Dei vestigium ejus est (Z. 30.31).

(1) Utinam attendisses mandata mea: facta fuisset sicut flumen pax tua, et justitia tua sicut gurgites maris ; et fuisset quasi arena semen tuum et stirps uteri tui non interisset, et non fuisset attritum nomen ejus a facie mea (Isai. xzvnr. 18. 19).

(2) Dereliquisti fontem sapientiæ. Nam si in via Dei ambulasses, habitasses utique in pace sempiterna. Disce ubi sit prudentia, ubi sit virtus , ubi sit intellectus; ut scias Simul ubi sit longiturnitas vitæ et victus, ubi sit lumen oculorum et pax (ur. 12-14).

(3) Beatus vir qui in lege Domini meditabitur die ac nocte : erit tanquam lignum quod plantatum est secus decursus aquarum ; et folium ejus non defluet, et omnia quæcumque faciet prosperabuntur (1. 2.3),

Bonheur qu'on trouve dans l’observation de la

loi divine,

T1 est facile d'observer la loi de Dieu.

Heureux les hommes qui demeurent sans tache dans la voie qu’ils suivent et qui observent la loi du Seigneur ! Beati immaculati in via qui ambulant in lege Domini (Psal. cxvur, 1). Heureux ceux qui observent les commandements de Dieu; ils le cherchent de tout leur cœur! Beati qui scrutantur testimonia ejus, in toto corde exquirunt eum (exvurr. 2). Seigneur, je trouve mes délices dans l’accomplissement de votre loi; c’est un trésor plus précieux pour moi que les plus grandes richesses : /n via testimoniorum tuorum delectatus sum, sicut in omnibus divitis (cxvur. 14). J’ai fait de vos commandements mon héritage éternel; car ilssont la joie de mon cœur : Ææreditate acquisivi testimonia tua in æternum , quia exsultatio cordis mei sunt (exvrr. A1).

Rien n’est plus doux que d'observer la loi du Seigneur, dit l'Ecclésiastique : Véhil dulcius quam respicere in mandatis Domini (xxur. 37). C’est en effet dans l’obéissance à la loi de Dieu que se trouvent tout le bonheur de l’homme, son intérêt, la paix, les consolations , les vrais plaisirs , la grâce, le salut et la gloire..…,

Drv, dit saint Augustin, n’ordonne pas l'impossible; mais, en commandant , il nous avertit de faire ce que nous pouvons et de lui demander la force de faire ce que nous ne pouvons pas ; puis il nous aide à le faire : Deus impossibilia non jubet ; sed jubendo monet , et facere quod possis , et petere quod non possis , et adjuvat ut possis (In Epist. ad Rom. ).

Mon joug est doux, et mon fardeau léger , dit J. C. : Jugum meum suave est, et onus meum leve ( Matth. x1. 30 ). Tout précepte est léger pour celui qui aime, dit saint Augustin ; du moment que l’on aime, le travail ne coûte plus rien : Omne præceptum leve est amanti ; ubi amatur , non laboratur (Ut supra).

L'amour de Dieu, dit l'apôtre saint Jean, consiste à observer ses commandements, et ses commandements ne sont pas un fardeau : Hœc est enim caritas Dei, ut mandata ejus custodiamus ; et mandata eus gravia non sunt (1. v.3). Les commandements de Dieu sont faciles à observer même en ce qu'ils ont de plus pénible, premièrement, parce que J. C. a délivré les chrétiens du joug accablant des nombreux préceptes cérémoniels et judiciaires de l’ancienne loi ; secondement, parce qu’il n’y a rien de pesant pour celui qui aime Dieu. ; troisièmement, parce que J. C. donne à l’homme des grâces qui sont comme (es ailes avec lesquelles nous accomplissons facilement la loi; loin qu’elle pèse sur nos épaules, elle nous soutient... ; quatrièmement, parce que nous avons pour nous encourager les

exemples de J. GC. et des saints, et la promesse de la gloire éternelle... :

L'amour consiste à marcher selon les commandements de J. C., dit l'apôtre saint Jean : Jæc est caritas , ut ambulemus secundum mandata ejus (VW. 6). Celui qui observe la loi aime Dieu; or, en aimant Dieu , la loi devient douce , aimable et très-facile.………

La loi que je te prescris aujourd’hui, dit le Seigneur au peuple d'Israël, n’est ni au-dessus de toi, ni loin de toi. Elle n’est point dans le ciel, de telle sorte que tu puisses dire : Qui de nous peut monter au ciel, et nous l’apporter, afin que nous l’entendions et que nous l’accomplissions par nos œuvres? Elle n’est point au delà de la mer, de telle sorte que tu t’excuses en disant : Qui de nous pourra passer la mer pour l’apporter jusqu’à nous? mais elle est près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur’, afin que tu l’accomplisses ( Deuter, xxx. 11-14).

Les voies de Dieu sont douces et droites aux yeux des bons; mais elles paraissent tortueuses et pénibles à ceux des impies. 40 La loi de Dieu est simple et facile au jugement des bons, compliquée et difficile à celui des méchants... ; 2 elle paraît juste et sainte aux premiers, injuste et tyrannique aux seconds..….; 3° elle rend ceux-là heureux et les fait prospérer ; elle cause le malheur et la ruine de ceux-ci. Tout tourne en bien pour ceux qui. aiment Dieu, dit le grand Apôtre : Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum (Rom. viri. 28); mais tout tourne en mal pour les impies, parce qu’ils se servent deleur volonté perverse pour abuser de tout...

( Voyez Joug de J. G. — $ Le joug de J. C. est facile et léger.)

Quiconque ayant gardé toute la loï, la viole en un seul point, la viole tout entière, dit l’apôtre saint Jacques : Quicumque totam legem servaverit , offendat autem in uno, factus est omnium reus (11. 10 ). Mais, direz-vous, comment cela est-il possible? Comment ceux qui ne violent qu’un précepte, sont-ils coupables de la violation même des préceptes auxquels ils sont restés fidèles? Voici comment doivent être entendues ces paroles de lapôtre saint Jacques. Celui qui viole la loi sur un point est coupable comme s’il l’avait violée tout entière : 4° parce qu’il perd tous ses mérites comme s’il avait violé toute la loi..….; 2 parce qu'il blesse toutes les vertus qu'il avait acquises... ; 3° parce qu’il encourt la peine du dam, c'est-à-dire la privation de la grâce , de la charité et de la gloire, comme s’il avait violé tous les préceptes..….; 4e parce que la loi entière oblige et doit

Celui qui viole la loi en un point, la

viole tout

entière.

être observée..,; 5° parce que celui qui viole un seul point de la loi, méprise le législateur.…; 6° parce que les préceptes divins forment un tout, qui est le Décalogue. Violez-en un, la loi pour vous cesse d’être la loi. C’est ainsi qu’en musique une voix discordante détruit toute harmonie... |

Celui, dit saint Augustin, celui qui viole la loi en un seul point, est coupable comme sil l’avait violée tout entière, parce qu’il agit contre la charité, sur laquelle repose toute la loi : Qui in uno offendit , fit omnium reus , quia contra caritatem facit, unde tota lex pendet ( Epist. xxIX ). La charité est le fondement de toutes les lois et de toutes les vertus. Tous les préceptes sont en germe dans la charité, dit saint Grégoire : Omnia præcepta sunt in radice caritatis (Pastoral.). Comme un hérétique qui ne croit pas un article de foi, perd entièrement la foi à tous les articles du Symbole, car il ne les croit plus d’une foi divine, mais humaine; de même celui qui viole une loi perd la charité attachée à l’observation de toutes les lois.

Enfin celui qui viole un point de la loi, les viole tous, parce que la violation d’un précepte entraine à la violation d’un second, puis d’un troisième, et enfin de tous...”

Combien est Cezvr qui n’observe pas la loi de Dieu, qui fait ce qu’elle défend et affreuse la vie : PTS à À ; 5 de ceux qui qui la méprise n’est pas un homme, mais une brute; car il ne vit méprisent et ? ar ; ’ à , ; .

violent la loi PAS d’une manière raisonnable , ce qui est de la nature de l’homme ; divine. mais il vit à la manière des bêtes. Orgueilleux, colère, cruel , rusé, impudique, gourmand, étc., il imite la vie du lion, dutigre , du renard , etc...

Tous les crimes, tous les vices, tous les désordres, tous les scanilales, etc., viennent de la violation et du mépris de la loi de Dieu...

Ds Ceux qui violent la loi de Dieu ne marchent plus à sa lumière, ce ont son

menacés ceux Qui est un grand malheur. Ils deviennent les ennemis de Dieu et qui joBttl perdent le salut; ce qui est le malheur suprême. Le salut est loin des pécheurs , parce qu’ils n’ont pas eherché à accomplir votre loi, Seigneur, dit le Psalmiste : Longe a peccatoribus salus, quia justificationes tuas non exquisierunt (cxvIIT, 155 ).

Il y a une prière exécrable, disent les Proverbes : c’est celle de l’homme qui ferme l’oreille pour ne pas écouter la loi : Qui declinat aures suas ne audiut legem, oratio ejus erit evecrabilis (xxvnr. 9). Puis-

qu'il ne veut pas écouter la loi, il est juste que le Seigneur ne prête

pas non plus l'oreille à sa voix. Ceux qui violent la loi, abandonnent la source de la sagesse et de la paix, dit le prophète Baruch : Dereliquisti fontem sapientiæ : nam si in via Dei ambulasses , habitasses utique in pace sempiterna (111. 19. 13 ).

L'homme qui résiste à la loi est ennemi de soi-même; car l’observation de la loi procure à l’homme toute espèce de biens; tandis que sa violation est le principe de tous les maux...

Voyez les châtiments qui sont tombés sur Adam et sur sa race, en punition de la première désobéissance : confusion, révolte des sens, concupiscence, esclavage , expulsion du paradis, perte de innocence , de la paix, du bonheur, de l’immortalité, pauvreté, misères , chagrins, maladies, travail, stérilité de la terre, mort, enfer, ete...

Cest la violation de la loi de Dieu qui a été la cause de tous les grands désastres, du déluge, de la destruction de Sodôme, ete...

Si tu ne veux point écouter la voix du Seigneur ton Dieu, ni garder et accomplir tous ses commandements, dit Moïse au peuple, toutes les malédictions contenues dans le livre de la loi tomberont sur toi et te saisiront : tu seras maudit dans la ville, et maudit dans les champs. Tes greniers seront maudits, ainsi que les fruits que tu mettras en réserve, Mauditsseront le fruit de tes entrailles et le fruit de tes terres, tes troupeaux de bœufs, et tes troupeaux de brebis. Tuseras maudit en entrant etmaudit en sortant. Le Seigneurenverra sur toi la détresse et la famine ; et il répandra sa malédiction sur toutes les œuvres que tu feras, jusqu’à ce qu’il fabatte et t’extermine soudain. Le Seigneur t’enverra la peste, jusqu’à ce qu’il t’ait consumé, Le Seigneur te frappera par la misère, la fièvre , le froid, les chaleurs brülantes de l’été, la rouille et les souffles empoisonnés ; il te poursuivra jusqu’à ce que tu périsses. Le ciel qui est au-dessus de toi sera d’airain, et la terre que tu foules aux pieds sera de fer. Le Seigneur répandra surtes champs de la poussière au lieu de pluie, et la cendre tombera du ciel sur toi, jusqu’à ce que tu sois desséché. Le Seigneur te livrera chancelant à tes ennemis; tu sortiras par un seul chemin pour aller à leur rencontre, et tu fuiras par sept, et tu seras dispersé dans tous les royaumes de la terre. Ton corps servira de pâture à tous les oiseaux du ciel et à toutes les bêtes de la terre, et nul ne les chassera. Le Seigneur te frappera d’ulcères, de lèpre et de corruption, comme autrefois l’Egypte. Le Seigneur te frappera de délire, d’aveuglement et de fureur; et tu marcheras à tâtons en plein midi, et tu ne prospéreras point en tes voies ; tu

supporteras en tout temps la calomnie, et l’outrage , et l’oppression, et tu n'auras personne pour te délivrer. Tu bâtiras une maison, et tu ne l’habiteras point : tu planteras une vigne, et tu n’en recueilleras pas le fruit. Tes fils et tes filles seront livrés à un peuple étranger; tes yeux les verront et se dessécheront à la vue de leur misère , et tes mains n’auront aucune force. Tu seras opprimé tous les jours de ta vie. Tu seras une nation perdue, et comme le jouet et la fable de tous les peuples. Tu confieras beaucoup de grains à la terre, et tu en recueilleras peu, parce que les insectes dévoreront tout. Tu planteras une vigne , et tu ne boiras pas de vin, et tu n’en recueilleras rien. La rouille consumera tous les arbres et tous les fruits de ta terre, Et toutes ces malédictions fondront sur toi, et te poursuivront; elles te saisiront jusqu’à ce que tu périsses, parce que tu n’as point écouté la voix du Seigneur ton Dieu , et que tu n’as point gardé ses commandements. Si tu ne gardes et n’accomplis toutes les paroles de la loi écrites dans ce livre, et si tu ne crains le Seigneur ton Dieu, le Seigneur augmentera tes plaies et les plaies de ta race, il te couvrira de plaies longues et opiniâtres, il t’accablera de langueurs cruelles et incurables. Et il fera tomber sur toi tous les fléaux qui ont frappé l'Egypte, fléaux que tu as redoutés, et ils s’attacheront à toi. Et comme le Seigneur s’est réjoui auparavant en vous comblant de biens et en vous multipliant; ainsi il se réjouira en vous perdant, en vous terrassant, en vous exterminant ( Deuter. XXVITI).

Ceux qui cherchent à ne pas observer la loi de Dieu, tombent sous les peines déterminées par cette loi : il arrive ainsi que pour n’avoir pas voulu l’accomplir par obéissance , ils l’accomplissent en en supportant les châtiments..…. L

Maudits sont ceux qui s’éloignent de votre loi, Seigneur, dit le Prophète royal : Maledicti qui declinant a mandatis tuis (axvirr. 24).

On ne viole pas impunément les lois de Dieu, est-il dit dans le second livre des Machabées : /n leges divinas impie agere impune non cedit ( Deus) (1v. 17).

Les maux temporels sont des biens pour les bons qui observent la loi de Dieu : pour les profanateurs, au contraire , les biens de la terre sont des châtiments..….

Ceux qui abandonnent la loi de Dieu, vont à la mort, dit le prophète Baruch : Qui dereliquerunt eam ; in mortem (IV. 1).

LOI DE DIEU, q1

La défaillance s’est emparée de moi à la vue des pécheurs qui abandonnent votre loi, Seigneur, dit le Prophète royal : Defectio tenuit me pro peccatoribus derelinquentibus legem tuam (exvur. 53). Mes yeux répandent des torrents de larmes, parce qu’ils ont violé votre loi : E’xitus aquarum deduxerunt oculi mei, quia non custodierunt legem tuam (Ibid. 136). Nous devons imiter le saint roi David et nous afili-

ger d’avoir violé nous-mêmes la loi de Dieu si souvent, et de la voir

violer par les méchants,

J’ar observé vos commandements et votre loi, Seigneur, dit le Psalmiste, parce que toutes mes voies sont en votre présence : Servavi mandata tua, quiaommes viæ mecæ in conspectu tuo (ex vnr. 468). Le souvenir de la présence de Dieu est donc un excellent moyen pour arriver à respecter et à observer la loi de Dieu...

Un second moyen, c’est de ne pas oublier que la loi qui nous est donnée est l’œuvre de Dieu : alors on la respecte , on l’aime, on lui obéit...

Un troisième moyen, c’est de l’étudier et de la méditer...

Un quatrième moyen, c’est de prier pour que le Seigneur nous en donne l'intelligence , et nous aide par sa grâce à l’accomplir.….

Il faut gémir sur la violation de la loi divine.

Moyens d'observer la loi de Dieu.

Dieu est la yraie lumière.