C. Jean-Desmottes (Blacque, défenseur officieux

et La Fayette (Tronçon-Ducoudray, défenseur officieux).

Jugement qui déclare les tribunaux civils incompétents pour connaître de faits purement militaires.

Santerre, commandant le 10« bataillon de la garde nationale, intente un procès en calomnie à La Fayette, commandant général de la garde nationale, et à Desmottes, son aide de camp. Il prétendait

1. M. Robiquet [Le personnel municipal de Paris, pages 124 et suiv.) a donné une excellente biographie di' Antoine-Joseph Santerre, né à Paris le IG mars 1752, mort le G février 1809.

11 était le troisième des six enfants d'un riche brasseur de Cambrai, qui était venu s'établir à Paris, au faubourg Saint-Anloine, et avait acheté, en 174", la brasserie de la veuve Poussa. H lit ses études au collège de Grassins. Ayant acheté 5,000 livres, en 1772, la brasserie de M. Aclocque, faubourg Saint-Antoine, 23^, il se rendit populaire en faisant distribuer à son domicile l.JO,000 livres de riz et de mouton, et en avançant au Gouvernement pour 80,000 Uvres de charbon de terre.

On sait quel rôle il a joué dans la Révolution. On l'avait surnommé « le roi des faubourgs », dit M"" Gampan dans ses Mémoires.

Lors de l'exécution du roi Louis XVL il semble bien que Santerre na pas voulu couvrir par un roulement de tambour la voix du prince, comme la légende s'en est accréditée. Santerre a déclaré que, lors(|ue le Roi voulut parler, il fit taire les tambours battant la marche, et que le Roi se borna à dire assez haut pour être entendu de six pas : « Je désire (jue mon sang cimente le bonheur de la France. » Quand le Roi eut cessé de parler, le général Berrinjer, (jui commandait en chef, donna l'ordre, que Santerre répéta, de faire faire un roulement pour que tout le monde gardât son rang.

Santerre fut enq)loyé comme général de division dans la guerre de Vendée.

Sous le Directoire, il fut chargé par le ministre de la guerre Petiet d'une fourniture de G. 000 chevaux. 11 eut à ce sujet un procès que nous rapp(trterons infrà. \\ dut, pour réaliser le marché, faire un voyage en Belgique, en llollaude et en Prusse. II traversa Namur, Liège, Maéstricht, Ruremonde, soulevant partout la curiosité.

Santerre se mit ensuite à spéculer sur les biens nationaux et devint propriétaire de la rotonde du Temple où il y avait deux cents locataires. II refit alors sa fortune.

Mais il se ruina tout à fait en achetant pour 160.000 francs, plus 220.000 francs de droits d'enregistrement, la terre de ïhorigny, mise en vente par les héritiers du prince de Monaco.

que La Fayette l'avait accusé d'avoir tiré sur son aide de camp Denniottcs le jour où le peuple s'était porté sur le château de Vincennes (28 février 1791) >.

Le défenseur otTicieux de Sanlerre, Verrières, parla contre le général et son aide de camp avec la plus grande animosilé.

Tronçon-Ducoudruy défendit La Fayette avec beaucoup d'éloquence. La Gazette des Nouveaux Tribunaux * nous a conservé la péroraison de ce plaidoyer, qui s'adresse au public plus encore qu'aux juges:

« Quant à vous, citoyens, souffrez de ma part dans cette cause quelques réflexions que je crois utiles à votre bonheur.

« Je ne puis vous être suspect ; je ne suis pas tout à fait inconnu dans cette capitale. Sans prétention, sans intrigue, je n'ai ambitionné aucune place, je n'ai voulu jouer aucun rôle ; mais mille, deux mille voix vous attesteraient au besoin mon patriotisme. Je chéris, jarlore la constitution ; je donnerais mon sang pour elle ; j'ai versé des larmes de joie quand j'ai entendu sonner l'heure de la liberté. Je hais, j'abhorre toute espèce de despotisme, le despotisme fies ministres, le despotisme des corps, le despotisme des hommes puissants. Analhème à ces tyrans subalternes, qui sous le nom du Roi, se jouaient de votre liberté ! Anathème à ces corps orgueilleux qui abusaient de la loi ou de la religion pour vous opprimer ou vous tromper! Anathème à ces courtisans, dont l'insolence vous regardait, pour ainsi dire, comme une espèce d'hommes inférieurs à eux ! Périsse à jamais l'aristocratie !

« Mais j'ose vous en conjurer ; je vous en conjure au nom de la patrie, que nos divisions mettraient vraiment en danger. Je vous en conjure au nom de tout ce que vous avez de plus cher, de vos enfants, de vos femmes, de vos proches, de vos amis ; repoussez toutes ces insinuations perfides par lesquelles on cherche à vous égarer. Si l'aristocratie a encore quelque pouvoir, ce n'est qu'en nous divisant; nous sommes forts, invincibles par notre union ; restons unis.

« Déliez-vous donc des hommes de trouble, qui sans cesse vous dénoncent des complots imaginaires pour en faire réussir de trop réels ; défiez-vous surtout de leur acharnement à décrier les chefs de l'administration. Ah ! croyez-moi, ce sont les plus purs, les plus zélés,

\. Hobiquet, Le personnel municipal de Paris, p. 12i: — Le général La Fayette, par Kt. Charavay, pages 200 et 207 ;— Histoire parlementaire, de Bûchez et Roux, t. X, p. 218; — Recueil de pièces sur la Révolution, Bibliothèque historique de la Ville de Paris, t. III, pièce 1, rapport de « M. Santerre, commandant du bataillon des Enfants-Trouvés ».