ÜNE RÉVOLOTIOM CLASSIQUE. — ROUE AO XII» SIÈCLE

Arnaud de Brescia est né dans les premières années de ce douzième siècle, qui tenta à la fois d’affranchir la raison des entraves de la scolastique et les cités du raoyen-ûge de la puissance seigneuriale et surtout ecclésiastique. Il est le contemporain et longtemps le compagnon du célèbre Abélard, dont les hardiesses de pensée furent condamnées par l’Eglise et par le premier personnage de ce temps, saint Bernard; et il vit commencer la révolution politique des cités, qui devait aboutir à l’établissement des brillantes républiques de l’Italie. Entraîné par ce double courant, il trouva la mort en voulant porter la république à Rome, la capitale de la chrétienté, ville à la fois, alors, impériale et pontificale, possédée presqu’en commun par les Césars allemands

et par les papes, comme Abélard trouva la honte et l’exil en voulant faire régner souverainement la raison dans l’Université de Paris, la grande école théologique de ce temps. Ainsi Arnaud a laissé un nom aussi cher à l’histoire politique de l’Italie que celui d’Abélard à l’histoire littéraire de la France, et conserve une physionomie particulière dans la série de ces tribuns qui ont essayé d’ébranler le pouvoir temporel des papes, depuis Crescentius, au temps d’Otton III, jusqu’à Nicolas Rienzi au quatorzième siècle, Stephano Porcaro au quinzième, et Mazzini au dix-neuvième. A ce titre, il mérite bien que l’histoire recueille tout ce qu’elle peut savoir de lui, après que l’imagination dramatique du poëte italien Niccolini l’a fait revivre.

DISCIPLE D’ABKLARD.