UNE RÉVOLUTION SOCIALE

et de loger tout le monde le mieux possible avec la plus petite somme possible de travail, et d'administrer le gain de chacun au bénéfice de tous, n'ont que fort rarement trouvé accès en Italie, môme dans oes laborieuses, industrielles et commerçantes républiques qui ont jeté tant d'éclat, fait tant de bruit au moyen-âge, et particulièrement à Florence. Il y a dans ce peuple un esprit pratique qui lui fait comprendre aisément la relation nécessaire qui existe entre les richesses et les sources dont elle dérive, le capital et le travail, et qui ne lui permet pas de croire que ce soit augmenter la valeur de la richesse que de faire vingt sous d*un franc ou de couper un liard en quatre.

La république de Florence subit cependant aux temps mômes de sa prospérité cet assaut des théories et des cupidités sociales. C'est la fameuse insurrection des compagnons, compères ou ciompi. Cette sédition resta maîtresse pendant près de deux mois de la plus belle et de la plus riche cité italienne ; elle brûla une partie de ses palais, édicta les lois les plus insensées et exerça la tyrannie la plus odieuse jusqu'à ce qu'un de ses chefs môme, Michel Lando, le cardeur de laine, âme honnête et cœur énergique, honteux de ces excès, la fit rentrer dans les bas-fonds d'où elle était sortie. Si peu de temps qu'elle ait réussi, cette émeute n'en fut pas moins funeste. La plupart des historiens de Florence datent de cette époque la décadence de la république et l'aurore du gouvernement nouveau qui, avec la célèbre famille des Médicis, devait la remplacer. A ce titre seul, elle mériterait toute notre attention.