MICHEL LA^'DO. — LE REGN DE L EMEFTE SOCIALE

Michel Lando avait été cardeur de laine et était alors contre -maître dans l'atelier de cardeur d'un certain Alessandro di Niccolaio. Sa mère et sa femme tenaient une boutique de légumes. C'était un de ces nombreux artisans qui étaient dans la dépendance du grand art de la laine et qui demandaient à faire un corps par eux-mêmes avec des règlements particuliers et des droits politiques : une des demandes les plus raisonnables pour lesquelles on avait commencé le mouvement. De sa personne, Michel Lando était un honnête et brave ouvrier. Il jouissait parmi les siens d'une assez grande considération due moins à l'abus que tant d'autres faisaient de la parole qu'à la fermeté de son caractère ; son ménage était régulier. H avait suivi d'abord, puis guidé, tempéré le mouvement. C'est pourquoi on lui avait confié le gonfanon de justice avec lequel il était entré dans le palais. Il le posa fièrement à terre quand il fut arrivé dans la salle des réunions de la seigneurie

comme le symbole de la victoire de l'émeute. Il devait jouer un rôle dans l'usage qu'on allait en faire.

C'était évidemment pour constituer un nouveau gouvernement qu'on avait renversé la seigneurie. Salveslro de Medici, Tommasso Strozzi, Benedetto Alberti étaient les vrais auteurs du mouvement. Mais ce ne sont jamais ceux-là qui apparaissent à la première heure de la victoire s'ils veulent en recueillir les véritables profits. Le cardeur de laine, Michel Lando, était évidemment l'homme de la situation. Les insurgés maîtres du palais et soufflés par Strozzi et les autres, croyant faire leur volonté, demandèrent à grands cris que Michel fut fait gonfalonier et seigneur de Florence. Rien ne pouvait plaire davantage au peuple, les partis ne faisant des révolutions à Florence que pour prendre en main le gouvernement et en user à leur profit. Les acclamations enthousiastes des cardeurs de laine eurent leur plein effet. Lando fut gonfalonier et seigneur de la république. On n'avait jamais rien vu de pareil, mais c'était la conséquence nécessaire , logique des événements.

Le cardeur de laine fit, comme un autre, tout d'abord œuvre de gouvernement au sortir d'une révolution, conseillé sans doute par ceux qui avaient tout conduit. Il nomma les syndics des corporations et les chargea de rétablir l'ordre. De la toute-puissance, il n'en voulut point et fit procéder selon le mode usité à l'élection de prieurs pour composer une seigneurie qui devait l'assister dans le gouvernement. La seigneurie fut môme fort équilablement composée de trois citoyens des arts

LE RÈGNE DE l'ÉMEUTE SOCIALE. 299

majeiiri trois des mineurs et trois de cette partie du popolo minuto qui n'avait encore eu aucune part au gouvernement; et le gonfalonier, ainsi assisté, parut rétablir peu à peu l'ordre dans la cité. Au moins on jouit après les scènes précédentes, — ce qui était beaucoup, — d'un mois de tranquillité. Le gouvernement était déplacé seulement. La république en irait-elle plus mal?

Au lendemain d'une émeute victorieuse, c'est la première heure du nouveau gouvernement qui est" la plus facile. Mais le peuple aime à être l'arbitre de la destinée de ceux qui ont été ses maîtres, et il ne lui déplaît pas de s'essayer à jouer lui-même de temps en temps au magistrat et au législateur. Les concessions n'apaisent d'ailleurs qu'un moment les exigences qui vont en croissant à mesure qu'on les satisfait. Les habitudes du travail sont difficiles à reprendre quand elles se sont une fois relâchées; l'envie, tous les vices qui marchent après la fainéantise, fermentent et le désordre déprave et abêtit la population la plus honnête et la plus intelligente. Après tout, qu'y avait-il de changé dans les conditions des vainqueurs? Michel Lando et ses assesseurs, ses syndics, ses quarteniers, c'était encore un gouvernement, des maîtres, des ennemis, des traîtres peutêtre. Depuis un mois qu'avaient-ils fait pour le peuple? Voilà ce que répétaient, à la suite de ceux qui avaient réussi et qui auraient voulu arrêter là le mouvement, les démagogues en sous ordre qui haussent toujours le ion et vont plus loin à mesure qu'ils baissent en degré. Le peuple était fait non pour obéir, mais pour comman-

300 MICHEL LANDU.

der, à les entendre. C'était là la vraie fin de là révolution. Les seigneurs ne devaient être que les valets du peuple, nommés par lui à l'effet de faire ses volontés et de satisfaire ses désirs. « Quoi! ce Michel Lando, ce cardeur de laine, un gonfalonier, un maître ! Non, pas même un contre -maître. Le nouveau gouvernement était sorti de l'émeute, de la piazza, c'était à l'émeute encore, à la piazza, k lui commander. » Et ces paroles trouvaient grand crédit, surtout auprès de cette partie de la population qui prétend toujours être particulièrement le peuple, parce qu'elle n'est jamais satisfaite d'aucun gouvernement pour peu qu'il soit une condition d'ordre et une obligation de retourner au travail. N'y avait-il pas d'ailleurs parmi cette foule ceux qui avaient brûlé, pillé, saccagé, tué, et que l'odeur de l'incendie, l'appât du gain et le goût du sang recherchaient toujours?

Un mois à peine après la révolution accomplie, un jour de la fin d'août, le 28, la piazza se remplit de nouveau d'une foule sans nom. Elle amenait avec elle un secrétaire pour écrire ses volontés et un notaire pour les légaliser. Le gouvernement vraiment populaire, pensait-on, allait commencer.

Le secrétaire était un certain Gaspar di Ricco qui tenait une école dans la via Ghibellina. Le malheureux, plus mené encore qu'il ne menait, s'établit au miheu de la piazza avec son bureau et ses instruments, juste en face de la façade du palais d'où les prieurs avaient l'habitude de haranguer le peuple. La foule se pressait autour de lui pour lui dicter : « Eh I Gaspard, écris, » di-

LE RÈGNE DE l'ÉMEUTE SOCIALE. 30 1

sait l'un à droite, «je veux faire une loi, » — c'était sur le débit de la boisson, la pinte devait être double de volume et rester au môme prix. — « Non, » s'écriait un autre à gauche, « ce n'est pas cela, écris ce que je te vais dire. » Gaspard avait à peine commencé qu'un troisième effaçait de ses doigts l'écriture et y substituait une nouvelle formule ; et Gaspard écrivait encore quand un quatrième lui mit un poignard sur la gorge, prit le papier qu'il déchira, et lui poussa entre les mains une feuille nouvelle en s'écriant : « Ecris ce que je t'ordonne, Gaspard, voici la loi. »

Ce fut au milieu de ces scènes de confusion et de violence que furent rédigées cependant, sous les fenêtres mêmes du palais de justice et comme sous les yeux de la seigneurie, un certain nombre de décrets qui devaient faire loi dans la nouvelle république florentine. Il yen avait un parmi eux en vertu duquel nul ne pouvait, du jour de la publication à un nombre d'années fort considérable, être obligé à payer ses dettes; la journée se passa ainsi. Il ne s'agissait plus que de faire enregistrer cette nouvelle législation dans le livre des Statuts. Ici le notaire, messer Viviane, fit observer que la chose serait nulle et non avenue si ces ordonnances n'étaient pas enregistrées en séance du conseil qui n'était pas alors réuni, et il obtint que les législateurs rentrassent chez eux, en promettant de faire enregistrer ces lois dans le livre des Statuts en la propre et accoutumée manière. C'était au moins un répit i.

1 Coppo Stefani, 1 . X.

Le jour suivant, 29 août, on devait faire le scrutin, selon l'usage établi, pour la seigneurie qui devait être en fonction dans les deux mois suivants, car Michel Lando et ses collègues n'avaient été installés que pour achever le temps delà seigneurie chassée du palais. Il y avait de grandes raisons de craindre que l'élection des nouveaux magistrats ne s'accomplît pas sans de nouveaux désordres, et peut-être sans violences. En effet, si une nouvelle seigneurie était bien et dûment installée, on revenait encore plus au gouvernement régulier, ce qui ne faisait point les affaires du désordre. Les craintes des plus sages Florentins ne furent que trop tôt réalisées. Dès le malin de ce jour, les chefs de la populace, en assez grand nombre, au lieu de se rendre h la piazza , comme on s'y attendait, occupèrent Santa-Maria-Novella, et y constituèrent, en prenant parmi eux, une balie ou comité de huit personnes, deux de chaquei quartier de la ville, assistée de seize conseillers. Ils ne faisaient guère autre chose que ce que l'émeute précédente avait fait en s'emparant du palais du podestat Mais c'était créer contre la seigneurie réguUère une seigneurie rivale. La balie des huit agit en effet comme telle et envoya l'invitation à tous les corps de métiers d'avoir à lui envoyer chacun deux représentants , pour prendre les mesures nécessaires dans l'intérêt du bon gouvernement de la cité. C'était l'exacte représentation des scènes précédentes et l'annonce d'une nouvelle ré volution. Les acteurs étaient seulement de plus bas étage.

Avec quel gouvernement allaient marcher les corpo