ACTE PREMIER. o

femme que j'épouserais, ne serait-ce pas le double de ce qu'elle m'aurait apporté en dot?

MAURICE

Donc, tu renonces définitivement au mariage, à ses chaînes et à ses œuvres.

LUCIE*

Je ne prends à cet égard aucune résolution. Que je rencontre dans le monde une jeune fille qui me plaise, qu'elle ait ou qu'elle n'ait pas de fortune, si elle veut de moi, je l'épouse.

Cherche!

LUCIEN

C'est par là que j'ai débuté.

MAURICE

Et tu vas encore me soutenir que tu n'as pas trouvé!

LUCIEN

Comment veux-tu qu'on trouve à Paris? Aussitôt qu'on sait que vous avez la moindre fortune et que vous seriez disposé à vous marier, toutes les vieilles femmes de votre entourage se mettent en campagne pour vous offrir des jeunes filles dont elles ne vous déclinent le nom qu'après que vous leur avez engagé votre parole d'honneur de le garder secret; alors, une courte entrevue est plus ou moins adroitement ménagée, à la suite de laquelle on vous somme de répondre immédiatement oui ou ?iony sans vous laisser le temps de vous étudier et de

<3 LES TRCMS AMANTS.

vous connaître réciproquement. Des deux parts, aucune intimité, aucun échange ni de sentiments, ni d'idées!

MAURICE

On l'établit.

LUCIEN

Tu en parles comme un aveugle des couleurs! On voit bien que tu n'as jamais songé sérieusement à te marier!... Ai-je donc besoin de te rappeler ce qui m'est arrivé ?... Je suis présenté par une vieille amie de ma famille à une jeune personne, éblouissante de jeunesse et de beauté, pétillante d'esprit; je me monte la tête : je demande sa main, elle m'est accordée.

Mademoiselle de Montenay?

LUCIEN

Oui. Le deuil d'un oncle retarde" le mariage, ce qui donne à l'intimité le temps de naître... Au bout d'un mois, qu'est-ce que je découvre? Une avarice sordide, le défaut que je hais le plus dans une femme... Le désenchantement s'opère; le dégoût me prend... Aussitôt je dénoue, je romps, je me retire, je pars. Indignation générale et émeute contre moi dans les deux camps, qui se réunissent pour m'accabler et me condamner sans m'entendre, car je ne pouvais m'expliquer...

MAURICE

A qui le dis-tu! L'indignation et la fureur des Montenay durent encore.