L. Blanc, Histoire de Dix ans, déjà cité

l'insurrection de STRASBOURG 169

Dans sa prison, le prince montra la plus grande fermeté *. Dès le lendeniaiu de son échec, il écrivait à sa mère une lettre où il paraît effectivement calme. Nous reconnaissons en lui cette volonté rélléchie et persévérante, cette simplicité dans la confiance et l'espoir, enfin cet assemblage d'audace et de résignation que l'on a appelé le fatalisme de l'empereur, a Ma chère mère, vous avez du être bien inquiète de ne pas recevoir de mes nouvelles, vous qui me croyiez chez ma cousine ; mais votre inquiétude redoublera lorsque vous apprendrez que j'ai tenté à Strasbourg un mouvement qui a échoué. Je suis en prison ainsi que d'autres officiers. C'est pour eux seuls que je suis en peine, car moi, en commençant une pareille entreprise, j'étais préparé à tout. Ne pleurez pas, ma mère ; je suis victime d'une belle cause, d'une cause toute française ; plus tard on me rendra justice et on me plaindra. — Hier dimanche, à 6 heures, je. me suis présenté devant le 4* d'artillerie qui m'a reçu aux cris de « Vive l'empereur î » Nous avons détaché du monde. Le 46^ a résisté. Nous nous sommes trouvés pris dans la cour de la caserne. Heureusement il n'y a pas eu de sang français répandu, c'est une consolation dans mon malheur. Courage, ma mère ; je saurai soutenir jusqu'au bout l'honneur du nom que je porte. — M. Parquin est aussi arrêté. Faites copier cette lettre pour mon père et contribuez à calmer son inquiétude. Charles (Parquin) a demandé à partager ma captivité, on le lui a accordé. Adieu, ma chère mère, ne vous attendrissez pas inutilement sur mon sort. La vie est peu de chose ; l'honneur et la France sont tout pour moi-, » Dans une seconde lettre il dit encore à la reine : « ... Fort de ma conviction qui me

1. Insurrection de Strasbourg, elc. Lailv déjà cilé elc. i. Œuvres de Napoléon III, déjà cilé.

fait envisager la cause napoléonienne comme la cause nationale en France, comme la seule cause civilisatrice en Europe, fier de la noblesse et de la pureté de mes intentions, j'étais bien décidé à relever l'aigle impériale ou à tomber victime de ma foi politique... Une voix secrète m'entraînait... et pour rien au monde je n'aurais voulu remettre à une autre époque une tentative qui me semblait présenter tant de chances de succès... Que m'importent les cris du vulgaire qui m'appellera insensé parce que je n'aurai pas réussi et qui aurait exagéré mon mérite si j'avais triomphé'. » Le général Voirol vint voir le captif et se montra très affectueux : « Prince, quand j'étais votre prisonnier, je n'ai trouvé que des paroles dures à vous dire; maintenant que vous êtes le mien, je n'ai plus que des paroles de consolation à vous adresser ^. » Louis-Napoléon et ses amis avaient été conduits à la citadelle, mais, le pouvoir civil les réclamant, ils revinrent à leur première prison^. On y fut bienveillant envers le neveu de l'empereur jusqu'à l'arrivée d'un certain Lebel, envoyé de Paris, qui lui lit subir plusieurs vexations. « Il m'empêcha d'ouvrir mes fenêtres pour respirer l'air ; il me retira ma montre qu'il ne me rendit qu'à mon départ; il avait même commandé des abat-jour pour intercepterla lumière*. » Le 9 novembre, Yoirol se rendit de nouveau à la maison d'arrêt et emmena le fils de la reine Hortense. Celui-ci obéit sans rien demander ni faire la plus petite observation; dès qu'il eut compris qu'il devait quitter les siens, il laissa voir un mécontentement réel. Conduit à la préfecture, il y fut confié à deux gendarmes, le chef d'escadrons Cugnat, venu de Paris