Gallix et Gur, etc

5. A Joseph qui lui adressait par trop de remontrances, il répondit : • Que me reprochez-vous ? D'avoir rendu difficile votre séjour en Italie ou en Suisse ? Quand ou craint d'être compromis, on abandonne toute idée politique. D'avoir teuté de prendre votre place et celle de mon père ? Nulle part je ne me suis posé en prétendant ; j'ai voulu mettre la nation en état de parler, reconnaissant que si elle rétablissait l'empire, c'est à vous qu'il appartiendrait. Les malédictions dont vous me foudroyez ne me troublent pas. Si l'empereur me voit du haut du ciel, il sera

198 LES TROIS COUPS D ETAT DE LOUfS-NAPOLEON BONAPARTE

mon cher père, comme je suis triste, seul au milieu (le ce tumulte de Londres et au milieu de parents qui me fuient ou d'ennemis qui me redoutent. Ma mère est mourante et je ne puis aller lui porter les consolations d'un fils ; mon père est malade et je ne puis espérer d'aller le retrouver. Qu'ai-je donc fait pour être ainsi le paria de l'Europe et de ma famille ? J'ai promené un moment dans une ville française le drapeau d'Austerlitz... Ah! oui, que vous blâmiez ma conduite, cela peut être, mais ne me refusez jamais votre tendresse ^.. » Le comte de Saint-Leu, sans lui refuser peut-être sa tendresse, ne pouvait que comprendre de moins en moins son enfant ^ Un homme de son âge, malade comme il l'était, demeurait incapable de saisir tout ce qu'il y avait eu de glorieux, de jeune et de beau, dans l'affaire de Strasbourg. Son fils aurait même réussi qu'il eût rejeté la raison de ce succès sur la médiocrité de l'époque et le désordre des esprits. Il était presque heureux pour le prince qu'il ne vît pas un père dont il se montrait si différent. Auprès de l'ancien roi, malgré son énergie, qui sait s'il n'eût pas perdu peu à peu le courage d'oser — ce courage plus rare qu'on ne le pense et sans lequel il ne peut cependant rien exister de grand icibas ? Livré à lui-même, il se renouvelait sans contrainte superflue, inconsciemment; seul maître de ses actes, il risquait d'être entraîné par ceux-ci, — mais à une époque repliée sur elle-même où l'action semble

content de moi. Mon entreprise a avorté, mais elle a annoncé à la France que la famille de l'empereur n'était pas encore morte ; qu'elle comptait encore des amis dévoués ; que ses prétentions ne se bornaient pas à réclamer quelques deniers, mais à rétablir en faveur du peuple ce que les étrangers et les Bourbons avaient détruit. Voilà ce que j'ai fait ; est-ce à vous do m'cu vouloir ? « E. Ollivier, ouv. déjà cilé, p. 54. — Il se réconcilia ensuite avec Joseph, grâce aux Idées napolconicnnes.

1. Giraudcau, Napoléon III intime. G. Duval, Napoléon III, déjà cilé.

2. Cependant, à la nouvelle do l'insurrection de Strasbourg, le premier moment do colère passé, il pensa surtout aux dangers courus par son fds et lui envoya quand même sa bénédiction.

l'insurrection DB STRASBOURG 199

devenue impossible, agir, même en n'ayant pas suffisamment calculé, même en se trompant, devient et reste une vertu.

Le îrénéral Sébastiani, ambassaileur de France, refusa au prince le passeport (|u'il avait demandé '. Louis-Napoléon, s'adressa, cela étant, à l'ambassadeur d'Autriciie puis à la légation de Prusse; — toutes lieux se récusèrent". 11 résolut alors de risquer l'airestation et se servit d'un passeport délivré en Amérique à un nommé Robinson ', Après l'avoir fait viser par le consul de Suisse — qui se douta sans doute du coup, mais ne pouvait qu'être ravi déjouer un tour au gouvernement royal — il quitta Londres le 30 juillet, vaguement déguisé, réussissant à dépister la police *. Débarqué à Rotterdam, il remonta le Rliin en bateau à vapeur jusqu'à Mannhein. Il se dirigea ensuite par Hecbingen vers Sigmaringen et y arriva le 4 août. Le soir du même jour, il était à Arenenl»erg*.

Il y avait autour de sa mère M. et M"" Vieillard, Parquin, Arèse, de Querelles, de Gricourt et le fidèle Conneau*. Le o octobre, vers quatre beures du matin, la reine fit appeler tout le monde et embrassa son fils

1. barios, déjà cilé, Inturrection de Strcuboury, elc. H. Ihîrria, déjà cilé, etc. — Voir dans G. Durai, SapoUon III, la lettre du prince à son père. -. A. Jjorel. déjà cité.