I.AKFAIIU: l.vnv. — LA ijLESTIOX SUISSE

w idées ont dû clian{2^er. » Ce ne serait pas ainsi, je pense, que s'exprimerait un homme qui aurait eu l'intention de faire une révolution par l'armée ou pour l'armée. — Jedis, quant à moi, en finissant ma brochure : « Notre seul but a été de faire connaître la vérité. Il « n'entre pas dans mes vues de considérer l'événement « du 30 octobre dans les rapports qu'il pouvait avoir « avec l'avenir'. » — Laity semble bien plus préoccupé de défendre le prince que lui-même ; ce cœur parfait s'oublie pour ne penser qu'à la cause dont il est un modeste soldat. Ainsi, devant la Chambre des pairs, devant un public curieux, la propagande napoléonienne continue son chemin, le défriche et l'explique ; elle se représente le seul salut, et, vraie gai'dienne du drapeau démocratique, elle gagne, en la personne de cet ardent polytechnicien, la consécration du malheur. Ceux qui se seraient obstinés k croire contre toute évidence que l'alfaire de Strasbourg était une folie sans motif et sans base ne devaient plus douter. Un prince existait, héritier du plus grand nom des temps modernes, et qui avait su jrouper autour de lui des dévouements à toute épreuve, îls que l'époque croyait n'en plus connaître. Ce

maparte, représenté comme un cerveau dangereux, Jlait un homme intelligent, décidé, ferme et libéral, lent on pouvait tout attendre. — Abandonnée à elle-

;me, la brochure d'Armand Laity, après un certain >ruit peut-être, serait tombée, surtout dans un pays •le grande production littéraire comme la France ; au contraire, nul, maintenant, ne l'ignorait, chacun •lésirait la lire. Interdite et poursuivie, décrétée séditieuse, elle tentait des milliers et des milliers de lecteurs : son intérêt devenait certain, immense ; tous la réclamaient, — Michel de Bourges défendit l'accusé.

'■ /'■'■>> Laily, de, recueilli par Sainl-Edme, Landois I8Î8.

Lui aussi trouva le moyen de dépasser Laity pour aller jusqu'à Louis-Napoléon et le dresser dans sa plaidoirie, comme sur un pavois, bien en évidence aux yeux du public. Il sut par la même occasion, — et d'autant mieux qu'il était animé de sentiments révolutionnaires ' — rendre l'autorité odieuse : « Dira-t-on que, s'écrie-t-il, quand une conspiration a eu lieu, qu'elle a été repoussée, que la justice a suivi son cours, il n'est plus permis d'en faire l'iiistoire, de faire connaître les sentiments qui animaient ceux qui y ont concouru? Cela est-il soutenable? Il faut bien que vous laissiez une certaine latitude à l'iiistorien qui raconte un fait grave qu'il doit faire connaître dans l'intérêt de l'histoire ; il faut bien qu'il puisse dire (juelles étaient les opinions du principal chef, son but, son dessein, ses moyens, ce qu'il proposait, ce qu'il voulait. Eh bien, quel est le but de l'auteur ? Il vous le dit : L'entreprise du prince Napoléon a été mal jugée, et dans les mobiles qui l'ont amenée, et dans ses moyens d'exécution, et dans ses résultats. Le prince devait survivre à ses rêves de gloire et l'acte violent qui l'a soustrait à la justice le livrera sans défense aux attaques des partis, toujours prêts à se ruer sur les tentatives hardies que la fortune abandonne... Il recommence un nouvel exil... » C'est décidé, c'est irrévocable : Louis-Napoléon n'est pas seulement un prétendant, il est le prétendant même, le prétendant français par excellence. On ne demande qu'à l'aimer. Et, pour achever de se rendre antipathique, le 10 juillet, le gouvernement condamne Laity à cinq années de détention ; Laity, très pauvre, doit encore verser une amende de 10 000 francs et rester toute sa vie « sous la surveillance de la haute

1. La couleur politique de Michel de Bourges était le rouge ardent. Ce fut le seul amant de George Sand qui acquit sur elle une réelle influence et c'est celui qu'elle a le plus aimé.