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3. Louis- Philippe, furieux après la signature du traité d'Orient, exaspéré surtout contre r.\utriche sur laquelle il pensait pouvoir compter, s'écriera : « Comment, ils oublient les services que je leur ai rendus : C'est moi qui, depuis dix ans. arrête et comprime le torrent révolutionnaire prêt à battre leurs troues ; j'ai enchaîné en France la guerre et les tempêtes, aux dépens de mon repos, de ma popularité, souvent au p«'ril de ma vie ; ils me doivent la paix de leurs Etats, la sécurité de leurs trônes... . — Voir : Hitloire de Dix ans. t. I.

aujourd'hui proteste contre cet arrêt. » Le pouvoir rendait la presse — momentanément ! — acquise à un de ses adversaires les plus sérieux.

Il ne juge pas cependant que ce soit assez, 11 achève de se déconsidérer en prenant omhrage de ce que le prince est trop voisin de la France pour réclamer son extradition. Par cette nouvelle sottise, doublant l'affaire Laity et insistant sur sa raison véritable, il étale au grand jour, une fois pour toutes, la crainte que lui inspire le neveu de l'empereur. — Le 1"' août 1838, après des explications verbales n'ayant pas abouti, M. de Montebello', notre ambassadeur, demande au gouvernement fédéral l'expulsion du prince '^ La France se basait, en formulant ses droits, sur la nationalité de Louis-Napoléon : « Il est Français, déclarait-elle, et doit être considéré comme tel. » La République helvétique répliquait que, considérant le prince comme citoyen suisse, elle ne pouvait le

1. Les Montebello scniblcul, en g(?iiéral, avoir oublié leur glorieuse ori^sine. A la mort du prince impérial, le comte de MontcbeHo, cliargé dalTaires de France en l'absence de l'amiral l'olliuau, alla trouver ses collègues du corps diplomatique pour les dissuader de prendre part à la cérémonie. « Cette démarche anormale aurait révolté le comte Karoly, ambassadeur d'Autriche, qui a pris sur lui de faire une campagne contraire. xV considérer en ce moment le parc de Carnbden, il est aisé de voir ((ue le comte Karoly a facilement battu M. de Montebello. » Le Figaro du 13 juillet 1879, signé : A Vilu.

2. Michel de Bourges avait déjà dit dans sa plaidoirie : « Voudrait-on exclure le prince Louis-Napoléon Honaparte de la Suisse?... » Et la Gazette d'Augsboury du 14 juillet avait écrit : « On s'occupe beaucoup du procès Laity, parce (|uc l'on croit que la condamnation de ce jeune homme déterminera le gouvernement français à renouer des négociations pour obtenir l'expulsion du iirince Louis-Napoléon Bonaparte du territoire de la Confédération. Les efforts que le gouvernement français a faits pour prouver que le ])rinco avait joué un rôle actif dans la publication do la brochure indique de sa part le projet de se créer un prétexte pour rédiger une note énergique contre les Cantons. » — La Haute Diète, quand elle reçut la communication de la France, fut outrée, mais ne laissa rien voir de son sentiment. Le National genevois disait : « Plus d'un cœur suisse, nous en sommes persuadés, se sera soulevé d'indignation à la vue d'une pareille exigence... » Le jilus curieux de l'affaire, c'est que plusieurs cabinets étrangers se disposaient ii soutenir les réclamations françaises. Une telle ligue, à la vérité, devait offrir un étrange spectacle. « C'était chose curieuse que de voir tous les rois trembler, i)arce que dans un petit coin de l'Europe vivait un jeune homme qui s'appelait Bonaparte. « E. Leconile, Louis-Napoléon, etc., déjà cité.

IraiUr en étranger '. Elle fournissait ainsi au pouvoir royal le moyen de se tirer d'un mauvais pas; il aurait déclaré, à la suite des pourparlers, qu'il abandonnait sa plainte, le prince étant dun autre pays, que le plus ennuyé eût été Louis-Napoléon ; Louis-Pliilippe ne montra pas cette dernière présence d'esprit et laissa, de son plein gré, à son adversaire, une fois de plus, l'avantage de la situation. La Suisse, en réalité, ne pouvant que céder à la longue et n'ayant nullement l'intention de s'opposer à la France, espérait, que celle-ci s'inclinerait devant sa résistance ; elle Ot traîner les choses en longueur; elle y mit aussi une sorte de point d honneur, ti'ès blessée de la conduite de Louis-Philippe auquel elle avait donné asile dans le passé. Il y eut à la Diète des discussions fort vives à ce sujet. — Si le prince avait été fait citoyen de Thurgovie, l'entreprise de Strasbourg démontrait bien qu'il n'v avait pas de doute possible sur sa nationalité ; pourtant, la Suisse était tenue de protester, son territoire ayant toujours été considéré comme neutre ; enfin, il lui répugnait de reconduire à la frontière un hôte dont elle n'avait jamais eu qu'à se louer et qui, tout considéré, lui faisait honneur. Elle ne céda pas, malgré l'insistance de la monarchie de Juillet qui, ayant décidé de passer outre à la suite d'une pression nouvelle, prépara une armée. On peut se demander où aui'ait conduit le conllit s'il avait suivi son cours ; il est probable qu'au dernier moment le gouvernement français eut été forcé de se taire, ne pouvant guère envahir, sans menaces de complica-

1. E. Locomte, éd. iJéjà citée. — Le langage des députés de Vaud cl de Genève, voisins de la froDlière française, était le plus belliqueux. U. Monuard, défmté de Vaud. s'était écrié : < Le canton repousse de toutes ses forces les prélentious i|ui sont mises en avaul contrairement au droit des gens, et qui portent atteinte à l'indépendance de la Suisse et à sa neutralité. Il les repousse eu vertu des instructions ^nérales dont il est muni, et (|ui l'autorisent, si l'indépendance de la Suisse était meuacée. à aller jus<]u'à la guerre. « Voir aussi sur la question : Rapport fait au Conteil représentatif, etc.. |>ar M. le professeur de la EUve. — Genève, Ramboi, 1S3;J-

lions européennes, un état neutre, incapable de lui opposer une sérieuse résistance. De son côté, la Suisse eût peut-être prié le prince de s'en aller, car beaucoup de commerçants de Lyon étaient d'origine genevoise et avaient été très bien reçus aux Tuileries ; ces commerçants nombreux demeuraient en rapport avec la Cour et faisaient défendre leurs intérêts auprès de la Diète par un avocat de Lausanne, M. Maudrot. Quoi qu'il en advint, la popularité du prince bénéficiait de l'incident. Pour ne pas admettre qu'il habitât un pays voisin et en exiger avec une telle violence son éloignement, il fallait qu'on le jugeât de plus en plus redoutable. — Afin de faire ressortir ce qu'il en était et tout l'exagéré d'une pareille prétention, Louis-Napoléon, auquel le canton de Zurich venait de conférer le droit de bourgeoisie, écrivit une lettre de remerciements qui parut dans les journaux : « Messieurs, Dans un moment où l'on cherche à m'expulser injustement de la Suisse, rien ne pouvait me flatter autant qu'une distinction qui me donne l'assurance de votre estime et de votre amitié... Le droit de bourgeoisie auquel vous m'admettez est la preuve que vous êtes convaincus que jamais je n'ai cessé d'être digne de l'hospitalité suisse. Il est beau, il est rassurant pour l'humanité entière de pouvoir penser que l'exil, l'insuccès et la persécution ne sont pas des crimes à tous les yeux. — Agréez, nouveaux combourgeois, l'assurance de toute ma reconnaissance et de ma haute considération. — Arenenberg. J3 aoiit 1838'. w — Par cette lettre, le prince se posait à nouveau comme Français, afin qu'il n'y eût pas d'équivoque possible, mais acceptait l'hospitalité de la petite république; il y était déjà membre du grand conseil du canton de Thurgovie et président de la