Histoire de Huit ans, déjà citée

LES PRELIMINAIRES DE BOCLOGNE 27a

Londres el des Idées napoléoniennes s'y étaient intéressés d'une façon platonique ; ceux qui demandaient à tenter un coup de force demeuraient rares ; ceux qui le souhaitaient ne s'y engageaient pas nécessairement pour leur propre compte ; la masse du public, intéressée, mais indécise, applaudirait comme toujours ou sifllerait — une fois l'événement accompli, enfin resterait neutre. Et cela, le prince, exilé de France depuis longtemps, ayant encore présent à l'esprit le verdict de Strasbourg, vivant, comme il le faisait, dans une idée formelle de restauration bonapartiste, ne pouvait pas s'en rendre compte. « Qu'on ajoute à ces considérations les trompeuses perspectives de l'éloignement, les flatteuses assurances des partisans intéressés, les aveuglements opiniâtres de l'émigration, et l'on comprendra comment se font ces entreprises qui semblent désespérées et qui ne sont que le résultat de fausses espérances ^ » Ces fausses espérances, elles-mêmes, ne sont fausses que faute de justification; l'essai couronné de réussite, elles devenaient légitimes: ceci pour montrer que cette fausseté n'est pas absolument démontrable. Ici, comme à Strasbourg, le souvenir de l'île d'Elbe hantait le prince. Oubliant qu'il n'avait pas derrière lui le passé de l'empereur pour sejustifier, mais comptant cependant sur ce passé pour légitimer son présent, il croyait posséder là encore une raison d'espérer.

Quant aux deux journaux qui soutenaient sa cause, ils ne portaient, eux aussi, que dans un monde restreint. — Ils avaient paru l'un et l'autre en 1839; c'étaient le Commerce, rédigé par MM. Mocquard et Mouquin, et le Capitole, dont le titre avait été trouvé par le prince, rédigé par MM. Ch. Durand, Paul Âlerruau, Pierre Bonnet et Alexandre Perrin'. —