Hiitoire de Huit atu, déjà cilée

2. Pj-océs de Xapoléon-Louis Bonaparte, déjà cité. — Le tilre du journal avait

Le Capitale était un journal assez inattendu qui poursuivait un double but; l'un consistait à défendre la cause bonapartiste, l'autre à raccommoder la France avec la Russie. « On racontait de singulières histoires sur l'origine de ce journal dont l'apparition, au mois de juin 1839, se rattachait, disait-on, à la plus bizarre des n intrigues. Parmi les agents de toutes classes que la diplomatie russe entretenait à Paris, se trouvait un écrivain français de troisième ou quatrième ordre qui avait dirigé quelque temps un journal en Allemagne et qui, venu fréquemment de Francfort, se prétendait chargé d'une mission secrète du czar dans le but de réconcilier la France avec la Russie. A l'appui de ces assertions, il laissait entrevoir des lettres écrites par le tsar lui-même, et dont il lisait mystérieusement quelques passages ^ » Il alla trouver M. de Montalivet, ministre de l'Intérieur, afin d'obtenir de lui la permission de développer sa thèse dans le Journal des Débats et dans la Presse, mais fut éconduit. Après avoir inutilement frappé à plusieurs portes, il ht rencontre d'un autre coureur d'aventures qui se donnait aussi pour un intime conhdent de princes, négociant des trônes et correspondant de plusieurs côtés avec les prétendants disponibles. Il se nommait le marquis de Grouy-Chanel ou prince de Croy. v Une de ses dernières spéculations consistait à obtenir l'empire du Mexique pour un des infants, frère de don Carlos. Mis en présence, nos deux aventuriers, soit qu'ils se prissent au sérieux, soit qu'ils voulussent mutuellement se tluper, conclurent un traité en règle. Stipulant au nom de deux grands états, comme s'ils en étaient les seuls représentants,

été trouvé par le prince qui, parail-il, s'en njonlrait satisfait. « 11 y tenait comme à une découverte sublime et fut près de renoncer à tout projet parce qu'on proposait une autre appellation. »

i. Procès de Napoléon-Louis Bonaparte, déjà cité.

ils scellèrent une alliance intime entre la France et la Russie. Le marquis, parlant au nom de 32 millions de concitoyens, promit l'amitié étroite de la France à l'autocrate, à la condition que celui-ci, en retour, donnerait à la France les frontières du Rhin d'abord, puis une de ses filles, l'aînée s'il se pouvait, à un prince dont, pour une telle alliance, on ferait au plus tôt un empereur des Français^ ». De Russie, on reçut des promesses formelles, paraît-il, parmi lesquelles celle que la frontière rhénane nous serait restituée. « C'était la dot que la princesse Olga devait apporter au prince Louis-Bonaparte et le cadeau de noce que la France allait recevoir du couple impérial-. » Le rôle de la Russie serait indéniable, bien qu'il soit difficile aujourd'hui — pour ne pas dire impossible — d'en retrouver les traces. Des lettres auraient même étaient échang^ées entre le prince et le tsar^. Il n'y a rien là d'incroyable'. Par le traité de Londres, lord Palmerston réglait avec la Russie, l'Autriche et la Prusse; et nous verrons plus loin qu'il essaya d'agir en personne auprès de Louis- Napoléon. Le gouvernement de Louis-Philippe mis à l'écart, le prince pouvait en venant, déclarer avec une sorte de vraisemblance que, fort de l'appui

1. Ibid. < Ces lettres portées, à Londres par le marquis, y furent reçues arec rvresse. •